管冠南住在省政府甲院，這會兒，家裡四室一廳的房子可謂鬧翻了天。女兒管瑩剛考過博士研究生，在家等通知，她邀請了五個同學晚上來一起過生日。早晨，她把這個生日派對告訴管冠南，希望管冠南與媽媽一同迴避，不料管冠南非要與她一起過。管瑩有些出乎意料，在她的記憶中，天天忙碌的父親從來沒有同她一起過過生日，要麼是忘記了，要麼是顧不上。這三年父親閒下來了，可她過生日時都是在中央美院。父親說，讓我來感受一下你的另類生日吧，說不定會年輕幾歲呢。管瑩馬上與他約法三章：一、不要看不慣；二、不要把自己當成長輩；三、要盡情融入。管冠南滿口答應，並說要給她一個驚喜。
今早，管瑩破例沒有睡懶覺，訂蛋糕、買糖果、煲肉湯、打電話，忙得不亦樂乎，下午六點時，總算把一切收拾得井井有條了。同學們陸續來後，大家一起在偌大的房間裡興奮地漫無邊際地神吹鬍侃，等著管冠南回來。誰知兩個小時眨眼就過去了，還沒見管冠南的蹤影。管瑩幾次忍不住想給爸爸打個電話問一下，可又怕打攪爸爸那邊的工作，幾次拿起話筒，又都放下了。不過，家裡倒是連續來了幾個找管專員的電話，弄得她開始生氣，索性把電話線拽了下來。她招呼同學們："別等了，我們開始吧。"
管冠南這一頓飯吃了兩個多小時，他從省委食堂出來時，已經快十點了。他急忙趕回辦公室，把放在那兒的一套精裝《中外名畫鑒賞》取出來。這套畫原價一萬元，他是用五折的價格淘來的，心中一陣竊喜，嗜畫如命的女兒如果見到它，一定會高興得跳起來的。畫集很重，足有二十公斤，在往七樓扛的過程中，竟歇了兩次。老了，不中用了，人啊，不服老不行啊。他心裡暗想。
打開門後，只見搖曳昏暗的燈光下，幾個戴著誇張面具的男女正在狂放的樂曲聲中赤著腳蹦躂，他不免怒從心生。不過，想想約法三章，他還是盡量壓住火氣，低聲喊："管瑩！"管瑩看到爸爸回來，忙一把扯下面具，並打開客廳全部的燈。幾個同學也取下面具，尷尬地彼此笑笑，趕緊和管冠南打招呼。
"鍾馗到來，百鬼退位。"妻子文珺從臥室出來，一看丈夫的臉色，趕緊打圓場，"看你們鬧成什麼樣子了，快收拾收拾吃飯吧。"她又嗔怪丈夫："明知道瑩瑩過生日，偏偏這麼晚才回來，怎麼也不打個電話回來呢，讓孩子們擔心。"
"哪敢打呀，今天大老闆召見，我連手機都關了。"
等管冠南落座後，大家紛紛圍坐在他身邊。管冠南習慣性地將雙腿交疊，從兜裡摸出煙點上，目光掃視大家一圈，看孩子們都有了幾分拘謹，他淡淡一笑，語氣忽而一轉，像拉家常一樣，慢語輕聲地跟大家閒聊開來。
不過，他絕對沒有擺出領導訓話的架勢，倒非常像是一位學長在諄諄教誨晚輩，大家心裡聽得都熱乎乎的："你們將來可都是精英呀，長江後浪推前浪，我們這一代老嘍，未來社會的成績要你們這批年輕人去開創啊。真是羨慕你們……"正說著，門鈴聲一陣陣急促地響了起來，文珺趕忙站起身去開門。
"冠南啊，這還沒上任呢，就把家裡電話和手機都關了，不怕脫離群眾呀。"伴著一陣爽朗的笑聲，兩個人影很快就從半開的門角處閃了進來，"喲！在擺家宴呢，也不招呼一聲。"
"庭凱兄！哎呀，好久不見了啊！"管冠南見來者是沙穎地區人大工委主任楊庭凱，趕緊站起來寒暄。看到管冠南的目光掃向緊隨自己身後的小伙子身上，楊庭凱忙介紹說："治業，這就是管專員，你管叔。冠南，這是我姑爺，姑爺進家，咱討口酒喝不過分吧。"鄭治業也忙湊到跟前，笑著招呼："管叔！"
管瑩他們見來了客人，紛紛起身去了別的房間。
"咱倆從黨校同學到今天快二十年了，你可是第一次蒞臨寒舍啊。"管冠南笑著打趣楊庭凱道。
"這次來省城看病，想跟你聯繫，又怕你灌我酒。哎呀呀，真是不見想見，見了又害怕啊。"楊庭凱擺出一副認真的模樣望著管冠南，又用手指點了點自己的姑爺，"就是為了不怕你灌酒，我才把他帶來了。這孩子現在擔任鹿城縣縣長職務，剛從丹麥回來。以後，還指望著老兄你提攜他哪！"
管冠南的眼神在鄭治業臉上停留片刻，帶著一絲審視的意味，又彷彿有那麼一絲欣賞。總之，在鄭治業看來，那眼神裡有些意味深長，捉摸不透。
"既然帶來了酒搭子，那咱哥倆兒今天就要喝個痛快，不醉不罷休！"管冠南微抬下頜示意文珺，"快準備點下酒菜過來！我們……"
楊庭凱忙打住話頭："別讓弟妹忙活了，下酒菜我帶來了。治業，把咱下邊車裡的悶糟魚、醬蒲菜和鹵狗肉拿上來。對了，我還帶了幾瓶極品沙穎大曲呢，這玩意兒如今比五糧液還貴。對了，聽說你今晚同省委書記喝的也是這個？"
管冠南心下一驚，心想這才多大點兒工夫，連同書記喝啥酒這人都能知道，可見此人非同小可，以後自己要多留心了。楊庭凱見管冠南愣神，忙打哈哈說："沒啥，別驚訝，省委招待所所長是我大侄子，我們都會給你保密的。"
保密？這年頭，這些事還能捂得住？說不定就在此刻，在沙穎相當一級幹部中早就傳開了。管冠南暗自思忖，不過，這可不是什麼壞事，省委書記請自己吃飯，說明咱和領導關係近，領導看重咱，這裡頭的意思可就能經得起推敲了，藉機震懾一下個別勢利小人也無不可。雖然心裡已經轉了幾個彎，管冠南臉上依然帶著笑，不動聲色地說："老兄，我這次被組織上派到沙穎工作，實屬突然哪，正想多聽聽你的意見呢。"
"唉！一言難盡哪，這幾年沙穎被那夥人折騰得一塌糊塗，綜合實力成了全省的鍋底。不過，幹部倒是出了一批又一批。現如今，當地是數字假、文憑假，連孩子也都變成假的了。"楊庭凱歎息道，"沙穎現在急需你這樣的領軍人物去開創局面呀！"
"孩子怎麼能作假？"管冠南有些驚訝。
"幹部百分之九十都生二胎，可上報的一胎率數字是百分之九十五。"楊庭凱正說著，門鈴響了，"治業來了，咱們以後再談這些吧。今天只論友情，不論其他。"
鄭治業搬了三個大大的包裝箱上來，累得氣喘吁吁："管叔，像你這樣級別的幹部，咋住七樓呢？搬個東西也不方便。"
"就這還差一點沒弄到手呢，副廳級幹部擠正廳級別的房，不住高能行嗎。"管冠南透著幾分無奈，望著他們倆說，"人家可不會考慮文珺有多年的風濕性心臟病。對了，箱子裡都裝的啥寶貝，快打開看看。"
"你以為是人民幣哪，想得美！這是姑爺孝敬我這個病號的，今天，我就借花獻給你這個如來佛嘍。治業，快打開，讓你管叔審查審查。"
打開一看，裡面果然是貨真價實的悶糟魚、醬蒲菜和鹵狗肉，管冠南的心也就踏實了下來。如今這世道，但凡是送禮的，不親眼驗過，真保不住裡面給你裝點什麼，來個瞞天過海。
大家坐定後，楊庭凱吩咐鄭治業："治業，快斟酒，敬你管叔一杯。"鄭治業趕忙起身先後給管冠南、自己的岳父和自己杯子裡倒滿酒，他舉著杯子望向管冠南："管叔，侄兒敬您一杯。今後，就請管叔多幫助我、指點我，有您的教導，我才能進步啊。"說完，他一仰脖，足足三兩倒進了肚裡。
好酒量，管冠南心裡想，乾脆再灌他一杯："你第一次來，總得兩條腿走路吧，再喝一杯！"鄭治業連菜也沒顧上吃一口，滿滿一杯就又下了肚，臉色逐漸紅潤起來。
管冠南道："剛才聽楊主任說，治業到丹麥去了，不會是去遊山玩水吧？快，說點異國感受助助興。"
鄭治業臉上泛著紅光，望了望自己的泰山大人，又扭頭望向管冠南："叔啊，我們這次到丹麥去，可真不是去旅遊的。我是與鹿榮集團的老總一起去進口丹麥種豬。鹿榮集團生產的火腿腸質量近幾年呈下滑趨勢，都是因為生豬肉質下降。這次引進的一千頭種豬，是曾祖代純種，共有四個品種，而且都是世界上最優質的品種。它們具有肉質好、生長速度快、瘦肉率高的特點。每頭種豬離岸價是一萬五千元，加上空運等各種費用，每頭豬的價值超過兩萬多元，創下了國家一次性進口種豬規模最大的紀錄。"說到這裡，他把自己的椅子朝管冠南跟前拉近一點，臉上帶著懇求的神色道："管叔，明天上午這批豬就坐波音747到機場了，我們準備搞個儀式，您參加吧。"說完，又向岳父投來尋求支援的目光。楊庭凱自然也是一臉期待地望著管冠南："冠南，你看，你如果時間上方便的話，就去參加一下吧！孩子們臉上也覺得有光哩。"自然，假如管冠南能到場，不僅是在沙穎官場的初次亮相，也相當於給旁人傳達了一個信息：他與鄭治業的關係非同尋常。
不過，管冠南還是以早有他事安排為由拒絕了。他還不想這麼早地出現在沙穎人的視野裡，他需要一個更加合適的時機。楊庭凱他們見管冠南推辭，也就不再勉強，三人繼續喝酒閒聊。
因之前與省委書記先喝了一陣，管冠南這時也有了些許酒意。於是，他就勢裝出幾分醉態，問鄭治業順便還到過哪些國家，有什麼體會。鄭治業不到半小時就喝了近一斤酒，自然頭也昏沉起來。他晃著腦袋說，他們還順便到歐洲幾個國家轉了轉，沒有出過國，不多轉幾個就虧了。歐洲那些國家真是乾淨、漂亮，半個月皮鞋都沒擦過。他去過荷蘭，到阿姆斯特丹看了博物館和凡·高的畫。當然，他也到過那個著名的紅燈區。說到這裡，岳父楊庭凱忙插話制止，並一個勁兒地遞眼色，不過，已然處於醉酒狀態的鄭治業哪兒還有那份理智，趁著酒勁接著顯擺："那些個女人哪，藍眼珠、黑眼珠、白皮膚、黑皮膚的都有。她們打著手勢，對中國人說著半生不熟的漢語：放炮！開發票！管叔，你說這是啥話，嘖嘖，連中國人開發票這套都能扯上。"鄭治業一邊說一邊搖著頭，坐在旁邊的楊庭凱急得直翻白眼，手心冒汗。
"爸，管叔，我……我……我真沒……沒進去。不過，我就是……就是好奇，那些外國娘咋恁瞭解中國國情呢？"
楊庭凱實在是再也看不下去了，騰地一下站了起來，一把拉過鄭治業，帶著幾分歉意沖管冠南尷尬地笑著："對不起，冠南，這孩子喝多了。咱們改天再聊。"說完，拽著鄭治業，低聲吼了一句："走！"