死裡逃生的接嫁人抬背著完整無損的嫁妝到了柳家，但接親沒有接回新娘．湧在柳家門前鳴放著三千頭的鞭炮的眾人，便立即放下挑竿．用腳把炮稔踩滅。柳掌櫃懷裡的水煙袋驚落在地．肥胖的稀落著頭髮的柳太太一聲不響地從八仙桌上軟溜下去．被人折騰了半日方才緩醒。那個少爺．戴著紅花的新郎，倒是哈哈大笑而使眾人目瞪口呆．笑聲就很淒慘，很恐怖，慌得旁人拿不出什麼言語去勸慰，正要附和著他的笑也笑上一笑，少
爺卻把一位垂手伺立的接親人一個耳刮接一個耳刮掮起來。柳家門裡門外，頓時一片靜寂，等少爺已返回東廂房裡，眾人還瓷著大氣兒不敢出。
柳少爺的發凶理所當然，這位富豪家的孩子，並沒有營養過剩的虛胖或貪食零嘴而贏孱不堪，魁偉的身體是雞公寨最健壯的男人，有錢有力卻新妻遭人搶奪，他沒有失聲痛哭，自然是進屋去抄了長桿獵槍，壓上了沙彈和鐵條，便又搭了高凳去取屋柱上吊著的竹籠。竹籠裡存放著平日炸獵狐子和狼的用品，全是以雞皮將炸藥、鐵砂和瓷片包裹成的炸彈。這炸彈放在狐狼出沒之地，不知引誘了多少野物喪命，現在他腦子裡構想著立即領人抄近道去截擊土匪，將炸彈佈置在他們需要經過的山路上，然後憑一桿獵槍打響，使土匪在爆炸聲中丟下屬於自己的新娘。但是，就在少爺雙手卸下了竹籠從凳子上要下來的時候，凳子的一條腿卻斷了，少爺一趔趄，竹籠掉落，隨之身子也跌下來，震耳欲聾的爆炸就發生了。
眾人聞聲衝進屋去，柳少爺躺在血泊裡，拉他，拉起來一放手他又躺下去，才發現少爺沒了兩條腿，那腿一條在門後，一條擱在桌面上。
柳家的噩耗沉重地打擊了雞公寨，五魁的老父得知自己的小兒子沒能回來，就蹴在太陽映照的山牆根足足抽完一把煙葉末，叫著兩個兒子，說：「揭了我炕上那頁席吧，把五魁捲回來。」兩個兄長沒有說一句話，帶了席和碾桿往遭劫的地方走了。
十五里外的山峁樑上，嗡嗡著一團蒼蠅，走近看了，有一節胖胖的斷指，卻沒有五魁的屍體，兩兄長好生疑惑，順著坡道上踩倒的茅草尋下去，五魁正坐在那裡，迷迷瞪瞪茫然四顧。
「五魁，五魁，你沒有死？!」兄長喜歡地說。
五魁突然嗚嗚地哭起來了。
「你沒有死，五魁，真的沒死!」兄長以為五魁驚嚇呆了。
五魁說：「新娘被搶走了，是從我手裡搶走了的!」
兄長就拉五魁快回家去．說土匪要搶人，你五魁有什麼辦法？原本是十個五魁也該丟命了．你五魁卻沒死，回去喝些薑湯，蒙了被子睡一覺．一場惡夢也就過去了。但五魁偏說：「我要去找新娘!」
話說得堅決。兄長越發以為他是驚嚇呆了，拿耳光打他，要打掉他的迷瞪來。五魁卻瘋了一般向兄長還擊，紅著雙眼，揮舞拳頭，兄長不能近身．遂抽手就跑，狼一樣從窩巖跑上峁梁，大聲說：「新娘是我背的．我把新娘丟了，我要把她找回來!」兄長在坡下氣得大罵：」五魁．五魁，你這個呆頭，那是你女人嗎？!」
五魁並沒有停下腳．他知道白風寨的方向，沒死沒活地跑，兄長的話他是聽見了．只是喘著氣在嘟叨：不是我女人，當然不是我女人．可這是一般的女人嗎？嫁給柳家她是有福享的，卻怎麼能去做了土匪的婆子呢？
況且況且．五魁心裡想，女人在和他一起滾下坡坎的時候，是那樣地用身子絞著他．是那樣地信任他，作為一個窮而醜的五魁．這還不夠嗎？即使自己不能被她信任，給她保護，卻偏偏是她保護了自己，在土匪的刀口下爭得自己一條活命，現在活得旺旺的五魁要是心沒讓狗吃，就不能不管這女人了!
五魁後悔不迭的是．那一陣裡自己如果不逞英雄，不在女人面前得意，急急過了橋去又掀了橋板，土匪還能追上嗎？而自作聰明地要到窩巖下？又那麼自信地在巖下歇息，才導致了土匪追來，豈不是女人讓自己交給了土匪嗎？
跑過了無數的溝溝峁峁．體力漸漸不支了起來的五魁，為自己單槍匹馬地去白風寨多少有些懷疑了。要奪回女人，畢竟艱難．況且十之八九自己的命也就搭上了。他順著一條河流跑，落日在河面上渲染紅團．末了．光芒稀少以至消失，是一塊桔橙色的圓；圓是排列於整個河水中的，愈走看著圓塊愈小，五
魁驚奇他是看到了日落之跡，思想又浸淫於一個境界中去：命搭上也就搭上了，只要再能見上女人一面，讓她明白自己的真意，看到如這日落之跡一樣的心跡，他就可以舒舒坦坦死在她的面前了。
五魁趕到了白風寨，已是這一日夜裡的子時。白風寨並不是以一座山包而築，圍有青石長條的寨牆和高高的古堡，朦朧的月色上依然是極普通的村鎮了。一座形如雞冠狀的巨大的峰巒面南橫出，五魁看不到那雞冠齒峰的最高處，只感到天到此便是終止。山根順坡下來，黑黝黝的散亂著巨石和如千手佛一般的枝條排列十分對稱的柿樹，那石與樹之間，矮屋幢幢，全亮有燈火，而沿著繞山曲流的河畔，密集了一片亂中有序的房院，於房院最集中的巷道過去，跨過了一條石拱旱橋，那一個土場的東邊有了三間高基磚砌的戲樓，正演動著一曲戲文，鑼鼓雜嘈，人頭攢湧。五魁疑心這不是自己要來的地方，卻清清楚楚看到了透過了戲樓上十二盞壯稔油燈輝映下的戲樓上額的三個白粉大字：白風寨。於往日的想像裡，白風寨是個匪窩，人皆蓬首垢面，目透凶光，眼前卻老少男女皆只是浸淫於狂歡之中，大呼小叫地衝著戲台上喊。戲台上正坐了一位戴著鬍鬚卻未畫臉的人，半日半日念一句：「清早起來燒炷香」，然後在身旁桌上燃一炷香插了，又枯坐半日，念：「坐在門前觀天象。」台下就嚷：「下去下去!我們要看《換花》!」五魁知道這是正戲還未開前的「戲引」，卻納悶白風寨好生奇怪，夜到這麼深了，還沒到開演時間。台上那人就狼狽下去，又上來一人說道：「今日白風寨有喜開了檯子，演過了《穆桂英招親》，寨主也都走了，原本是收場了。大家不走，要看《換花》，總得換妝呀!好了，好了，不要吵了，馬上開始!」果真戲幕拉合了，又拉開來，粉墨就登場了：五魁心不在戲上，只打聽寨主的營盤紮在哪兒，被問者或不耐煩．或虎虎地盯著他看，五魁擔怕被認出不是白風寨的人，急鑽人人群．企望能在旁人閒談中得知唐景的匪窩，也就有一下沒一下假裝看戲。戲是極風趣的，演的是一位貪圖沾小便宜的小媳婦如何在買一個貨郎的棉花時偷拿了棉花，貨郎說她偷花．她說沒偷．後來搜身，從小媳婦的褲襠裡抓出了棉花．那棉花竟被紅的東西弄濕了，一握直滴紅水兒。在一陣浪笑聲中，五魁終於打問清了唐景的住處，鑽出人窩就高高低低向山根高地上走去。