天狗十天裡再沒到師傅家來。他睡在自家的土炕上，百無聊賴，唱堡子裡流傳了幾代的一首情歌：
庭當門上一樹椒噸，
繁得股股兒彎了腰，
我去摘花椒。
長棍短棍打不到吔，
脫了草鞋上樹搖，
刺把腳紮了。
叫聲姐兒來把刺挑吔，
狠心的拿來錐子刨，
實實痛死了。
這歌子不能說是給師娘唱的，但也不能說不是給師娘唱的，反正天狗下了決心，要正經地干樣營生。他去拜木匠為師，木匠拒絕了；去拜泥瓦匠，泥瓦匠也不收他。匠人們有自己的兒子和女婿。
在現今的農村，他們要保護和鞏固他們自家長久得以富裕的手藝。
於是天狗索性帶了全部積存上省城去了。
在堡子天狗是能人，能說能道能玩；到城星，天狗則不行。
街道寬寬的，天狗卻貼牆根走，街上誰也不認識他，他也眼睛羞羞的小敢看別人。師娘老說他是白臉子，在這裡，天狗的臉就算不得白了。在城裡人的眼光裡，天狗是個十足的「稼娃」。
當然，這一切襲來的驚恐和羞恥，主要來自他天狗自身。他也意識到了自己來到這個地方，首要的是自己得戰勝自己。天狗可不是一名哲人，這種思考卻大有哲學意味。
「城裡的女人都是仙人。」天狗夜裡睡在旅館，腦子裡充滿了白天的見聞「師娘才是一個女人。」這鬼念頭一佔據頭腦，天狗就有天狗的邏輯。「仙人是在天上的，供人敬的拜的，女人才是地上的，是水，是空氣，是五穀糧食。」天狗需要的是師娘這樣的女人。
那一張菩薩臉是他心上的月亮，他走到哪裡，月亮就一直照著他。第三天裡，他看見許多人都在一家商店搶購一種襯衣，襯衣極其便宜，他便想到若買一批回去，一件加二元錢，堡子裡的人也會一搶而空。天狗憑著山裡人的力氣，擠到了櫃檯前，但掏錢的時候，才發現錢被人偷去了。
天狗癡了，坐在車站獨自流淚。無錢做營生，無錢買返回的車票，而且肚子饑得前腔貼了後腔。飢不擇食，天狗淪落到去附近的食堂吃人剩飯。食堂服務員惡語相趕，他道了原委，一個女服務員才同情了他。
「那你怎麼回去呀?」
「我不知道。」
「你願意在這裡幫忙刷碗嗎?一天付你二元錢。」
天狗的命好，又遇到了菩薩女人，他於是作了臨時工。
天狗幹活是不偷懶的。但刷洗用的是抹布，連個刷子也沒有。
問起女服務員，回答說，城裡什麼都有，就是缺這玩意兒。天狗就笑笑，認為城裡還是有不如山裡的地方——那堡子後邊的山上，滿是黃麥菅草，將草根紮成一束，他們世世代代就用它刷洗鍋碗。但天狗沒說出口，怕人家笑話。夜晚，食堂關門，別人下班，天狗就睡在車站候車室椅子上。
這天食堂關門之前，天狗以掙得的錢買了酒喝，喝醉了，趴在桌上成了爛泥。店裡的人都怨怪這山裡人。那女服務員則一一勸說，末了一個人守著店門等他醒來，因為讓一個臨時幫小工的夜宿店裡，店規是不允許的。
天狗醒來，已是半夜，他已躺在了三個長凳拼成的床上，床邊坐著一個嬌小的女人。
「師娘!」天狗叫。
「還沒醒嗎，又說醉話!」
天狗立即就全醒了，從床上坐起來，悔恨交加，不敢看女服務員。
「這下醒了嗎?」
「真對不住你……」
「醒了就好，你到候車室去吧，我也該回去了。」
女服務員鎖了門。對於她的溫柔、寬容、同情，天狗非常感激，同時也感到自己作為一個男子漢的無能、齷齪、羞恥。
「我明日該回去了。」天狗說。
「車錢夠了嗎?」
「夠了。」。、
「回去也好，你往後尋個事幹吧，喝什麼酒呢，你走吧。」
天狗卻並沒有走，木木訥訥地要說什麼，卻說不出來，天狗突然拙口了。女服務員已經走遠，他才發急地叫了一聲：「我還想來的!」女服務員回頭說：「還來?」他說：「你不是說城裡缺鍋刷嗎?我們那兒滿山都是黃麥菅，甩根做刷子好使著哩，我回去做一擔來賣，行嗎?」女服務員眼裡放光了：「這倒是門路，光城裡飯店就需要得多了，天狗尋著錢路啦。」