第九章

    翌日,鎮街上逢集。縣西南一溜兒三個鎮,高老莊東十里地的鐵籠鎮是一四七日的集,南十五里地的過風樓是二五八日的集,三個鎮的集是輪流的,三六九日就是高老莊的集。
    娘叫來了晨堂和慶來,商量過三週年的事,又要子路去請南驢伯,子路說:「病成那個樣兒了,咋能勞動他?」娘說:「老一輩的也只有你南驢伯,總得有個主事的人呀!這樣吧,你去請請順善,他是村支書,人又精明,誰家紅白事都請他的。」晨堂慶來也說:「請順善對著哩,我們只會具體事兒出力,全盤掌握還得順善。你還沒去他那兒坐坐?」子路說:「我想過幾天的。」慶來說:「早應該去的好!現在蘇紅蔡老黑紅火,但順善勢坐得大,蘇紅蔡老黑也常請他去吃酒哩!」子路裝了煙,懷裡又揣了一瓶酒就去了順善家。
    順善家在坡坎下的澇池邊,南北向的兩院房子,前邊是他的叔迷胡的,後邊的就是他家,原本到他家是從迷胡叔門前走的,兩家幾年來鬧彆扭,臭得不如了旁人世人,順善就從西邊院牆開了一門。子路剛到澇池邊,迷胡叔雙手背在後腰,手裡還握著一塊石頭走過來,喊:「子路,子路,你見著百發啦?」子路說:「百發哥也回來啦?」百發是迷胡叔的兒子,在縣上工作,妻子兒女也都住在縣城。迷胡叔說:「百發領兵回來了,要捉順善的!」子路吃了一驚,迷胡叔就指著稷甲嶺,說:「你瞧,百發領了那麼多兵!」子路往稷甲嶺看去,嶺樑上是長滿了樹,樹襯在天空,似乎是一隊人馬從嶺樑上往下走,就笑了,說:「迷胡叔是詩人哩!」迷胡叔說:「死人?我才不死哩!你爹在世的時候,你爹還關心我,說我要死了他給我棺材呀,可我沒死,他卻早早死了!我不死,他順善不死我才不死,除非他順善把我捏死,用橛頭腦把我砸死!」子路覺得他說話不對,說:「你和順善又鬧彆扭了?」迷胡叔說:「他兩口偷我哩,把我房上的瓦都揭了,麥都偷完了,我出門拿了石頭,就防著他哪一天要滅絕了我!」子路給他散了煙,他只夾在耳朵後,一顛一顛去了。子路瞧他走遠,才走到那新開的院門口,院裡的狗汪汪汪叫起來。
    順善在屋裡正和一個人喝酒,子路認不得那人,和順善熱乎著說寒暄話,就掏出了酒瓶,放在桌子上。順善說:「你這是什麼意思,給我拿東西?王廠長,你瞧瞧我這級別,咱喝的都是教授送來的酒!」子路立即猜出這位如戲台上白面小生一般的人就是地板廠的廠長了,他伸出手來,說:「你好!」廠長立即也說:「一提教授,你就該是高子路吧!我叫王文龍。幸會,幸會!」順善說:「真是幸會,兩個大人物幸會了嘛!今天是什麼日子?高老莊應該紀念這一天哩!」王文龍遞上了名片,子路說:「王廠長,這高老莊的勞力差不多都是你的僱員樓!」王文龍說:「都是地方支持,這不,我就來向順善請主意來了!」順善說:「子路,王廠長長得白面書生似的,可辦事大氣得很,你恐怕也難以想像,他要把高老莊整個兒承包了,全鎮的人都要成為工廠的一員,而高老莊的土地又都算工廠的地盤,地板廠將要發展成一個大的公司,那咱這兒的人就有好日子過了!」王文龍說:「這僅僅是個設想,慚愧,慚愧,目前工廠還沒有這麼大實力的。」順善說:「沒問題,廠長!人有多大的膽地就有多大的產呣!我是支持你的!」子路在心裡盤算:高老莊的土地都算工廠的地盤,高老莊的人都是工廠的工人,那麼工廠就可以任意佔用這裡的土地和地上地下的資源了?如果工廠辦得好,高老莊的人是能富裕的,可十年八年,以後更長的時間,高老莊還會有些什麼呢?順善在問:「子路,你說王廠長厲害不厲害?有人說王廠長是日本鬼子,日本鬼子侵略高老莊了,嗨,就是要侵略哩,東南沿海現在為什麼發展快,就是當年日本人侵略過,英國法國人侵略過,人經見得多了,思想就活嘛!」子路說:「廠長,你來找我順善哥是找對了,他就是腦子活,高老莊著名的智多星哩!」順善的媳婦水蘭從廚房裡炒了一盤蕨菜燴臘肉,一盤油炸的蝦蟆,端進堂屋說:「子路你回來啦,瞧你把你哥誇的,別人不誇自家誇,蕎麥地裡刺碟花!他有本事,咋不到城裡去當了教授,不去辦工廠,倒窩在山裡戳牛勾子!」子路說:「咦,你油炸了蝦蟆,你看看,高老莊水泉裡一直有這蝦蟆,世世代代沒人吃的,倒是你們家敢吃哩!」水蘭說:「沒想到這玩意兒油炸了好吃哩,越嚼越香!」子路說:「你是眼睛離眉毛太近了就看不見了眉毛,順善哥要是個不行的,你也不會嫁他!現在是王廠長來請教他了,當教授的也得求他了!」
    水蘭說:「求他?他能幹了個屁,連他叔也整日拿了石頭要打他哩!」子路說:「迷胡叔是老糊塗了,剛才我在澇池邊還遇著他來。」水蘭說:「那老傢伙不好好地看護著林子的,瘋來癲去地罵人,閻王爺還把他留在人世幹啥哩嗎?!」順善推了水蘭一把,說:「說這些事幹啥!你再取個盅子,讓子路喝幾盅。子路,你爹三週年是準備大過呀還是小過呀?」子路說「我就為這事來請你去我家拿主意哩衛今日逢集,商量個規模了,趁集得辦貨啊!」順善拍著腦門,他的腦門亮光光地凸著,像個壽星佬,說:「日子是後天吧,那今日就是最後一個集了。這可是大事,來,你和王廠長喝幾盅了,咱與你娘商定去。王廠長,這就慢怠你了,你和子路劃六拳!」王文龍說:「你們是急事,需要不需要我幫忙?」子路說:「不用不用,多謝你了!」王文龍端了盅子,沒有和子路划拳,但對喝了三盅,子路一再說對不起,三人便出門分了手。
    依慶來的主意,三週年要大過:老人在人世間就這一個節日了,何況子路又不是平常人。但娘的意思小小辦一下就罷了,三週年雖是大事,一是家裡沒人手,忙不過來,二是村裡一些人在地板廠上班,耽擱一天兩天讓人家少掙多少錢呢,再說子路能有幾個錢的?慶來說:「四娘就會哭窮,子路兩口都在省城工作,他們沒錢誰還有錢?四娘別害怕,我們是不會借的!」娘說:「慶來到了地板廠倒學得會說話了!」順善一揮手說:「子路,你給我說,你準備拿多少錢操辦這事的?」
    子路說:「你拿主意吧。」順善說:「前年蔡老黑的娘去世了,待客一百八桌,狗剩給他爹過三週年待了六十桌,栓子給他爹過二週年待了五桌,吃飯穿衣看家當,也沒個準兒。依我看,我四伯一生德高望重,又愛熱鬧,過三週年來的人肯定多,你把誰能擋了?子路又是咱高老莊的名人,方圓幾十里哪兒又出過第二個教授?事情辦得冷冷清清招人笑話哩!但咱也不必太張揚,人一死,說的是給死人過節,死人又能知道什麼,還不是給活人撐面子,子路這麼大的出息,早給咱四伯壯了臉了,榮宗耀祖了,也不見得需要以過三週年爭榮譽的?就是再有錢,咱弄得嗚吼連天的,別人還背後嫉恨哩。蘇紅給她爹過三週年,她以為她有了錢,讓人刻了匾來送,匾在古時候是皇帝賜的,誰想要個匾就能有匾?蘇紅把那匾掛在牆上就跌下來摔斷了。這活該,她爹負不起匾嘛!我的想法,咱不大不小取個中間,待上四十席客就差不多了。」子路娘說:「這都多了。」慶來說:「這還多?咱本家底窩子大,你算算,就坐十席吧?」晨堂一直坐著吃紙煙,這時又拿打火機要點一根,順善從他嘴裡取過紙煙自己叼了,說:「晨堂,不要只顧著吃便宜煙,你的意見呢?」晨堂說:「我聽你的。」順善說:「你一輩子沒主意!」就又說:「四嬸,四十席是稍多了些,我已經計算了,咱把鎮街的人就算全擋了,但蠍子尾村在五服之內的不說,出了五服的姓高的能擋了哪一家?再加上子路的一些朋友,比如蘇紅呀,地板廠的王廠長呀,學校裡的子路當年的中學同學呀還不來一桌?還有菊娃的娘家人,雖說離了婚,但都住得近,菊娃還在咱家住著,畢竟一場親戚,藕斷絲還連哩,他們肯定要來的,這就得三十六七桌。說的是三十六七桌,你還不按四十桌來做?」娘也掰了指頭,數了一遍,又數了一遍,說:「那就四十桌吧。」順善笑了一下,說:「四嬸,你聽我安排沒錯!」頭一抬,便瞧見西夏從臥房出來,就叫起來了:「這是咱的弟媳婦吧?」子路忙說:「西夏,這是順善哥!」西夏說:「順善哥!」伸了手過來,順善握了,西夏就到院裡去。晨堂撲哧哧笑,說:「他們還握手哩!」順善說:「正話沒你,邪話就你多,在外國,公公和兒媳見了還擁抱哩!子路,我真不知道你媳婦在臥房裡,我剛才說到菊娃娘家,她怕不高興了?」子路說:「沒事。」順善說:「城市人到底不一樣!」就從懷裡取了一個小本兒和筆,說:「那我就給咱開籌辦的項目了。」子路娘說:「這幾年村裡紅白事都是你總管的,你開!」順善歪頭寫起來,晨堂就嚷道要子路取了酒來,三個人就一人一口輪換著瓶子干喝,晨堂還說:「順善,我們先喝呀,給你留著的。」與慶來劃起拳。老式拳劃了三回,慶來老是輸,就提出劃日本拳,說是在地板廠學的,教晨堂古司太古司太,晨堂總說成勾子抬。順善收了筆,說「少喝幾口,過會兒得分配你們去集上買東西!」就念起所開的項目:西鳳酒三箱子,啤酒四十捆,香煙四箱子,豬肉八十斤,白蘿蔔一百斤,紅蘿蔔六十斤,木耳十斤,香菇十斤,粉條三十斤,土豆一百斤,白菜五十斤,『藏菜三十斤,蓮花白六十斤,芹菜三十斤,豆腐五十斤,黃豆芽四十斤,綠豆芽二十斤,豬頭六個,豬心肺十副,腸子十副,蹄子八十隻,豬血十斤,肝二十個,耳朵口條各二十個,雞四十隻,雞蛋十斤,腥油五十斤,菜油三十斤,蔥蒜香菜各二十斤,蓮菜四十斤,驢肉四十斤,棗十斤,醬醋鹽味精大魁花椒姜粉辣面不算,大米二百斤,江米四十斤,麥面二百斤,蕎面五十斤,小米三十斤。眾人聽了,都點頭說:合適。順善說:「咱就按這些準備,我計算得保守,想不要把東西剩下,剩下一堆四嬸一人就不好處理,如果在做的過程中缺什麼,可以臨時再買,我那裡什麼都有,去我家拿就是了。現在我分一下工:凡是菜蔬一類,慶來你去集上負責購買,一定要買齊,不要今日買不齊明日到鐵籠鎮,那就麻煩了。哎,四嬸,柴禾怎麼辦?」娘說:「柴也要買的。」順善說:「慶來你還得負責買柴,硬劈柴買八擔,干梢子四擔,軟梢子三擔,我那裡有麥秸和干棉花稈,煎豆腐和做心肺麻辣湯最好,我讓水蘭今黑背幾背簍來!」慶來說:「你這不是釀兮我們嗎,我窮是窮,柴禾還多哩,再說,地板廠的下腳料多的是,我從那兒背些來。」順善說:「那好。煙酒山貨晨堂去買,煙買『紅塔山』還是『金絲猴,還是『寶成』?我看少買些『紅塔山』,買十條,剩下的都買『金絲猴』,『寶成』怕拿不出手。」子路說:「『金絲猴』買硬盒的!」順善說:「肉類我去尋雷剛。」晨堂說:「我想也只能你去,雷剛鬼得很,你去能殺下價,你看要不要魚?」順善說:「咱這不興魚,也沒人會做,上次蔡老黑過事上了魚,一半都糟蹋了,咱每個席上上清蒸雞就很排場了,我到鎮街雞場去買。現在有個問題,就是誰去買糧?我昨日去鎮街糧店了,那裡的米不好,一樣的價錢,不如跑到鐵籠鎮去買。」慶來說:「晚上我給牛坤說,讓他去。咱都忙活哩,他還在廠裡上班掙錢的,四叔在世時待他多厚,連他的媳婦都是四叔給物色的,他竟不來問問有事沒事?!」娘說:「今日我沒叫他,明日他還能不過來幫忙?」順善說:「靈堂上下的一切東西那就是子路的了。」子路說:「這些我準備了。」
    晨堂說:「你見過子路買回來的蠟燭嗎,天神,那麼大的,一根就點一夜哩。還有那些陰票子,城裡人有錢,票面都是一億五千的數呀,我只怕四伯在陰間裡這錢怎麼個花呀?」順善不理他,說:「響器的事,咱請東川的張家班還是請西溝村的李家班?」慶來說:「東川的班子唱得好,但西溝李家班是洋鼓洋號,咱都請上!」順善說:「四嬸,你說呢?」娘說:「你四伯一輩子好熱鬧,就給他多請一班,再是,鎮街上現在興過三週年放電影的,咱也演一場。」順善說:「你要不說我還要提說的,過三週年是白事,也是喜事,咱演一場。這我得讓蔡老黑去辦了。」
    順善說完了,問大家還有什麼遺漏的,大家說:「順善真是好主管!」順善說:「這有個啥,我只是辦的多了些罷了。子路你就取錢吧,大家分別去辦。」子路就喊西夏,兩口子去了臥房,娘又拿酒招呼順善慶來晨堂喝,晨堂低聲說:「子路的經濟是媳婦管哩!」正說著,子路就拿了錢出來,每人發了一沓。順善奪過,說:「這錢我管,我落個賬,咱一人先拿三百,買什麼都打個票,將來我一宗一宗給子路結算。」當場點了錢,寫在本子上,給晨堂慶來一人發了三百元,各自站起來回家拿背簍擔子要去集上。子路母子送到門外,順善卻突然拉子路到一邊,說:「差點忘了,你覺得是不是應該到鎮政府請請鎮長他們?」子路說:「這些人我不熟的。」順善說:「可人家熟你呀!不請他們當然也行,可在地方上,人家是咱們的領導,你這樣的名人家裡過事,他們不來也沒臉面。再說,你以後不常在家,老娘卻在,本家人卻在,啥事還得靠人家關照的,你說呢?」子路說:「依你的來。」順善說:「那我晚上就過去請他們,這事交給我好了!」子路說:「啥都麻煩你,一切都靠你了。」順善說:「這就見外了,我還能給你幫什麼忙?!」說完就走了。
    子路和娘在門外目送他們走遠,很是感激順善,回到院子,西夏卻在窗台上對鏡化妝,說她也到集上去呀,石頭的頭髮長了,她想背孩子去理髮館理理髮。做娘的忙叮嚀發不能理的,等後天中午以後,門上的白紙對聯換了紅紙對聯,靈堂上的東西都拿去墳上燒了,才能洗頭剪髮的,要不,犯禁忌的。西夏悄聲對子路說:「我早上剪了腳趾甲的。」子路說:「不知不為過。」西夏說:「你是知道的,這幾天卻天天要……」子路趕緊拿眼睛瞪她,自己臉卻羞紅一片,就搭木梯上了堂屋樓上。樓上塞得滿滿的,全是些沒用的桌子椅子,紡線的車子,織布的機子,背簍,菜甕,還有劈開的柴禾。靠牆處是娘的壽材,原本這裡一排放了兩具,爹的抬走了,娘的年年刷一遍漆,漆得能照見人影。壽材上的木架上,一半放著子路在家時讀過的課本,一半放著爹死後孝子賢孫們穿過的孝帽孝袍,麻繩,麻鞋,還有多種紙紮的祭品。母子倆一樣一樣往下搬,塵灰落了一頭一臉,娘不禁想起亡人,一屁股坐在靈牌前的椅子上,用手帕就捂了臉,晰呀晰呀哭了起來。娘一哭,子路也是淚水長流。
    院門口有很重的腳步聲,有人一邊喘氣一邊喊:「是不是這家?柴來了!」娘立時止了哭,跑出去,一個寬臉漢子挑著一擔劈柴在門口,忙說:「是慶來買的柴吧?」漢子說:「我不知道叫什麼,胖胖臉,眼睛紅紅的。」娘說:「那就是!」挑柴人匡地將柴擔撂在地上,說:「後邊還有成十擔的。」語未落,一溜帶串進來了硬劈柴八擔,干梢子六擔,軟梢子三擔,慶來在後邊跟著。柴禾一下子堆了一大堆,慶來指揮了賣柴人將柴禾往院牆根放,一一付了款,在紙上落了賬,打發著走了。娘說:「讓人家喝口水麼!」慶來說:「都在晨堂媳婦的食攤上吃了喝了。」子路說:「她在集上賣飯啦?」慶來說:「每一集他們都賣麻辣心肺湯,晨堂精得很,我去買柴,賣柴的人多,都爭著要賣給我,晨堂就說:要想賣掉,就得去買一碗湯喝,這些深山的人就拿了饃在食攤上買湯泡著吃了。」娘說:「晨堂都是娃多,也是把他逼得這樣。你得給他叮嚀,菜蔬得今日買齊呀,不要光賣了心肺湯把事誤了。」慶來點點頭,說他再去地板廠,聯繫弄些下腳料。娘又說:「如果人家要錢,你就給出錢,不要讓人家過後說個不是。」慶來說:「這個我知道。」子路就把一包紙煙塞進他的懷裡。
    娘說:「慶來這娃老實,」就又對子路說:「你去擔一擔水來,今中午起,咱就要招呼幫忙的人了,娘還要問你,這四十席不是個小數目,你帶的錢夠不夠?平日寄我的錢我都存了,如果不夠,趁早得去信用社取了存款哩。」子路說:「夠。」娘就說:「你把花銷一宗一宗給西夏說清哩……」子路說:「這我知道。」
    娘在廚房裡淘米切菜,子路裁紙寫院門堂門上的對聯,特意還寫了四個大字:恕報不周,準備明日貼在門口,使到時沒有接到通知的人家能予諒解和包涵。晨堂就引著賣白菜蘿蔔土豆蕨菜芹菜的人進來了,嚷道著菜價比上一集貴,吃菜如吃命哩!在給賣菜人付款時,晨堂卻提出壓價,賣菜人躁了,說剛才說好了兩角錢一斤的,菜背回家了卻是一角八分,哪兒有這種事,拉出的屎還能再吃了?!雙方一爭吵,子路當然是站在晨堂一邊,說菜哪有這麼貴的,又嫌蘿蔔沒有洗泥,白菜裡浸了水,打圓場就殺價一分。賣菜人氣得一口白沫,說不過,打又不敢動手,不賣了吧菜已放在了這裡,就說:少一分就少一分吧,全當是幾捆菜餵了豬了!晨堂聽得他罵,跳上去打了一個耳光,賣菜人也要撲過來,子路嚇得忙去抱了他的腰,順善就進了門,一聲吼叫把雙方震住,問明了原委,也不好補賣菜人的那一分錢,哄哄勸勸讓走了。賣菜人一走,順善倒埋怨晨堂不該賴價,更不該動手打人家,晨堂只是嘿嘿笑。順善把背簍裡的豬頭豬蹄豬心豬肝豬肺豬腸倒出來一大堆,晨堂就提了豬頭掛在門環上,嚷道這豬頭卸得好,說:「雷剛那狗日的生意好,走的是政治路,他要不買通鎮政府,這麼大個鎮子他能領到屠宰證?上個月我去買豬頭,他給我卸到耳朵根,子路,你瞧順善去了,卸得整個脖子都在哩,這溜屁眼的貨!」順善得意地笑,說:「不是他溜我屁眼,是你把人活倒了。」娘從堂屋出來也說:「雷剛認順善的賬這沒說的,再是,雷剛一個人住在鎮上的時候,可憐成啥了,你四伯念及他和雷剛的爹以前在北山燒過炭,就給過雷剛五十元錢的,饑了給一口強似飽時給一鬥,雷剛殺起豬後,你四伯去買肉,他總給割好肉,現在過三週年了,雷剛還照顧咱,這娃有良心的!」順善說:「整塊子肉晚上送來,我也請他一家後天過來,可能肉價還會落幾分哩!鎮政府我去了,吳鎮長在,他高興得很哩,說一定要來的,還建議是不是也請派出所的朱所長,信用社的賀主任,我想,也是,多一個人多一雙筷子麼,也就去都請了,沒有不歡天喜地的!」晨堂說:「子路又不貸款,請他幹啥?那個姓朱的,才不能請吃,給狗吃了也不給他吃,就是披了一張公安皮麼,你瞧他耀威揚武成啥了?!」順善和娘卻嘿嘿笑起來。子路也有些不大願請得那麼多,就問笑什麼,順善便講了去年冬天晨堂和一些人在家搖寶,原本在院門前布了哨的,沒想朱所長有事從屋前過,聽見裡邊一哇聲地吆喝,知道晨堂又聚眾賭博,遂返回叫了三個警察來抓,那門口放哨的發現了,只叫了一聲「朱……」朱所長就一拳打得窩在那裡,蹬開門直往上房去,一幫男女炸了窩地亂跑亂鑽,有人從後窗往出跳,窗外是站著一個警察兒,出來一個撂倒一個,後簷台階上就撲塌了四個,屋裡的也全捉住,每人把身上的錢往出掏,一塊兒收了八千元。朱所長並不滿足,開始搜屋,結果水甕底下塞著一千元,櫃上的米簍裡塞著三百元,炕席下壓著七百元。別的人收了錢就都放了,把晨堂、來正和慶來用銬子拉去派出所,審間聚眾賭過幾次,審問到晨堂,晨堂只是不說話,朱所長一個巴掌搧過去,晨堂嘴裡掉下一卷錢來。現在要請朱所長,晨堂不悅意。順善說:「晨堂你恨所長是你恨的,子路卻沒必要得罪人家。我已經請過了,再不讓人家來,怎麼收場,這些人一般去請,他還請不來的。」晨堂癟了癟嘴,洗了個蘿蔔來吃,就一邊罵著姓朱的一邊往門外走,娘趕緊說:「吃了飯再走!」晨堂說:「我先去集上一趟,過會兒來。」順善卻說午飯不要管他了,他還要去請響器班的,子路就讓他看看靈堂的佈置,順善看了,說:「四嬸,給驥林娘說過沒有,得讓她過來幫忙的。」娘說:「幾天前我就說過了,辦這種事哪裡少得了她?」

《高老莊》