回回的勸說沒有成效，便死了禾禾想夫妻重歸於好的一線希望。就將西廈子屋掃了灰塵，搭了頂棚，用白灰又刷了一遍，準備長時間地在這裡借居了。
連續三個晚上，他又放了紅丸，收穫的僅僅是一隻小得可憐的狐子。下一步怎麼辦，禾禾對這種捕獵產生了動搖。但是，吃的穿的，日用花銷，卻不能不開支，身上的錢見天一個少出一個了。冬天裡還會有什麼生財之路呢?他著急，回回和煙峰也為他著急。
一天，太陽暖暖的，陰溝裡的積雪也消盡了，禾禾一個人坐在窪底那道瀑布上的陽坡裡曬著；百無聊賴，就盯著瀑布出起神來。瀑布恢復了它修逸的神姿，一道弧線的模樣衝下去，在峽谷的青石板上跌落著，飛濺出一團一團白花花的水沫。
二水咿咿呀呀地唱著，順著石階走上來：
妹在家裡守空房，
哥哥夜夜想淒惶。
一扭頭，看見了禾禾，後邊的曲子咽在肚子裡了，臉唰地紅成豬肝。
「二水，你這要到哪裡去呀?」
「我，我到窪裡轉轉，我不到哪兒去呀。」
「想是去找個老婆了?」
「禾禾，這沒有的事!我二水再沒見過女人，也不會幹出對不起你的事呢。我是什麼角色，誰會看得上我了?」
二水頹廢地坐在地上，凍得清涕流下來，掛在鼻尖上，用手一抹，擦在衣襟上。禾禾突然同情起二水來：他近四十的人，自小沒爹沒娘，在這個世界上，他有的是一百三十斤的份量，有的是一米七二的高度，苦，累，熱，寒，以及對異性的要求。但卻偏偏少了人活著如同陽光、水分一樣不可缺少的愛。
「你還打石磨嗎?」
「打的，你是不是也要一個呢?我不向你要錢，也不要你管飯，我給你打一個吧?西溝那一帶賣豆腐的人家，哪家豆腐磨子不是我打的呢?」
賣豆腐?禾禾心裡忽然動了起來：如今白塔鎮上的公家單位越來越多，山裡農民的糧食多了，吃喝上又都講究起來，這做起豆腐，一定也是樁好買賣呢。
「二水，你給我打一個豆腐磨子怎麼樣?該多少錢，就多少錢，一個鋼鍘兒不少!，，
二水果然服貼，當天下午就在家裡動起手了，整整兩天兩夜，他將一合青石豆腐磨子背到了西廈子屋。禾禾也從鎮上糴來了幾斗黃豆，當下泡了，呼呼嚕嚕磨起來。
回回先是吃了一驚，接著就高興了：
「禾禾這下倒下苦了，雖說也是倒騰的事，畢竟是實實在在的活啊!」
煙峰卻皺著眉，嘴裡不說，拿眼睛看禾禾怎麼個干法。
做豆腐可真是一件累死人的活計，虧得禾禾一身好膘，五升豆子從下午磨到後半夜。先是轉得如玩兒一樣，慢慢就沉重起來，雞一上架，他就懶得說笑，牙子咬得緊緊的。被水泡著的豆瓣用一個牛角勺兒不停地往磨眼裡灌，白漿就肆流出來，盛滿了一隻木桶。
回回黃昏時到地裡去了，天黑得不認人了才回來。麥苗出土以後，他早晨提半桶生尿去潑，下午擔一擔柴禾灰去撒，離了地就像要掉了魂。
煙峰在堂屋裡擰麻線繩兒，吱嚀嚀，吱嚀嚀，在擰車子上擰出單股兒，就掛在門環上，一邊退著步拉著，一邊還是搖著擰車子上勁，頭一晃一晃的，優美得倒像是在做舞蹈。斜眼兒瞧見禾禾在廈房裡滿頭汗水拐磨子的樣子，就吃吃地笑。
「兄弟，緩緩來，心急吃不了熱豆腐哩!」
放下線繩兒就走過來，將一雙胖得有肉窩兒的白手放在禾禾的手上，握住石磨拐把，成百上千次地重複著石磨的圓。
「屎難吃，錢難掙喲。」她說，「下輩子托生，再不給農民當老婆了，苦到這農民就不能再苦了。」
「我只說女人家是廝守石磨的，沒想我也幹上了。」
「男不男女不女的，日子也夠糟心了，爺佬保護你這回真能發了。」
兩個人坐下為歇氣，累得脖子都支不起來。
半夜裡，三個人都忙著燒水，過包，廈子房裡被煙罩著，嗆得人不住地咳嗽。煙峰連打了幾個噴嚏，每打一次變彎著眉眼跑到門外，惹得回回罵幾句嬌氣。在屋樑上系過包十字架，她又蓋了鍋，頂了手巾，去掃屋樑上的灰，回回又嘮叨窮乾淨，她就火氣上來了，木勺在鍋沿上一磕，說：
「你渾身哪怕是從土窩裡才爬出來，我懶得說你了。這豆腐是清靜東西，見得灰嗎?你好生燒好你的火，豆腐鍋上還見不得你那一雙髒手呢!」
回回沒有惱，火光塗照在臉上反倒笑了。禾禾就說：
「嫂子真夠厲害，虧是回回哥，要是別人，每天打你幾頓呢。」
煙峰說：
「打我作甚的，我除了不生娃，哪一樣讓別人挑剔過?」
豆腐漿在紗包裡過濾起來，一盆又一盆，三個人六隻手來回晃動著那十字架上的紗包。沒想，正緊火著，「崩」地一聲，十字架上的繩卻斷了，「侉」地掉在鍋裡，將豆漿水打濺了一鍋台。煙峰緊撈慢撈，手又被燙了，三個人都傻了眼。
「霉了，霉了!怎麼能遇這事呢?」
「五六斤豆腐是沒了!」
這回是煙峰的過錯，兩口子就吵起來。禾禾忙擋架了，舀出一勺酸菜漿水讓煙峰受燙的指頭伸進去，就只是笑著。重新繫好繩，重新又一盆一盆過包，一直又忙到豆腐點在鍋裡了，都沒有說話。兩口子就上堂屋睡去了。
多後半夜，豆腐做了出來。禾禾端了一碗調好的豆腐塊，去敲堂屋的窗子，回回開了，問怎麼啦，禾禾說：
「做出來了，你快吃一碗吧。」
煙峰拉過回回，嘩地關了窗說：
「禾禾，他睡著了還吃什麼呀?過包時糟踏了那麼多，你又這個吃那個吃，還賣錢不賣錢了!」
禾禾說：
「掙錢不掙錢，落個肚肚圓嘛!」
回回也在說：
「算了，禾禾，夜裡吃了我脹得睡不下呢。」
第二天，正好是十三逢集，禾禾就擔著豆腐到白塔鎮去了。鎮上的人很多，賣什麼的都有。公社大院裡的那些小幹部們，平日事情不多，又都是從縣上、區上兩年一換地到了這兒，一天到黑見的人少，心悶得慌慌的，所以三天一次的集，他們是最喜歡這熱鬧的了。瞧見禾禾在賣豆腐，覺得稀罕，就圍過來，說這豆腐好，又細，又壓得瓷，沒有摻水，也沒有攪白包谷面。
「禾禾，你不打獵了嗎?」
「還打的。」禾禾說。
「聽說你炸著了一隻狗，狗皮賣了嗎?」
「不賣。」
「你留著幹啥呀?」
「不幹啥。」
他有一句沒一句地回答著這些人的閒問，拿眼睛盯著過往的人。他沒有學會大聲地叫賣，而是有人稍稍往這邊瞅上一眼就要問一聲：「買豆腐嗎?你來看貨啊!」
那些幹部又在閒問了：
「禾禾，你現在手頭有了多少錢了?」
「不多。」
「這麼倒騰著能發家嗎?」
「試吧。」
「『先讓一部分人富起來』，你快富吧，好讓公社樹上典型都來學呀!」
禾禾沒有言語，心裡說：我巴不得明早起來就富裕了，可怎麼個富呢。
「你還住在回回家嗎?」
禾禾不願意別人提說這事，就不再作聲了。那些人感到了沒趣，就走到別的地方去混熱鬧了。禾禾看著他們的背影，歎了一口氣：唉，地包產到戶以後，把這些人閒下了。哼，有這麼多磨閒牙的工夫，怎麼不回家給老婆抱娃去呢?枉拿了那一份工資!他一口唾沫吐出來，遠遠地落在一堵牆上，臉上隨即堆起笑來：幾個買主走過來了。他刀法不行，每打一塊，不是多了半斤，就是又少了一兩。豆腐就全切成了小方塊。買主們一肚子意見，他只好陪著笑臉，將秤過得高高的，打發人家的喜歡。
有幾個老婆婆蹭過來，用手拍拍豆腐的這面，又捏捏豆腐的那面，末了就一分二分地討價還價，癟得沒牙的嘴嚅嚅亂動。
「喲，這不是雞窩窪裡的上門女婿嗎?你這麼粗壯漢子，倒賣起這軟豆腐了?!」
「你老要幾斤?」他陪著笑。
「三斤。你那拐子丈人身子還好嗎?」
「他前年就不在了。」
「不在了?可憐見的怎麼就不在了!人活什麼呀，連個草兒都不如呀，他比我們都小，倒先我們去了!他好個沒福，日子才過好了，他就沒了。有娃娃了?」
「有，是個兒。」
「這就好了，拐子一輩子稀罕個兒，兒沒有，倒有了孫子j你命好呀，小子，那是一家會過日子的人呢。」
禾禾突然眼角潮濕起來，佯裝著低了頭，大聲翕動了幾下鼻子。
老婆婆顫顫巍巍地走了。一邊走，一邊拿指頭捏下一點買的豆腐塞進口裡，成幾十下的嚅嚅著。禾禾蹲在那裡，心裡空落落的，不知怎麼，不願意抬頭看集上的人了，每每遇見了熟人，頭就垂下來。
太陽偏西，集上的人漸漸少起來，豆腐還有半篩子，一時心裡發了急。扭頭四面看著，就發現前邊的那棵空心古槐上，貼著一張「天皇皇，地皇皇」的夜哭郎卦文，看那下邊的名字，竟是牛牛。心裡就一陣陣緊揪起來，「兒子的病還沒有好嗎?」他多麼想看看去，但麥絨放出口風，絕不讓他進門。
「女人的心這麼硬啊!」
他擔起了豆腐擔兒，決意再到那些公家單位的灶上去問問。
一連走了幾家，都說已經買了，要他以後每三天送一擔就是，他只好從那一扇扇大門裡退出來。那些大灶上的殘菜剩肉餵養的肥狗就衝著他咬，一抬腳動手，那惡物又撲上來，他只得邊打邊退，沒想跑到白塔底下，竟又偏偏碰見了麥絨。
她已經瘦得厲害，臉上一層灰黑顏色，一隻手在衣襟下的胯上藏著取暖，一隻手拿著一個硬紙盒的藥包。兩個人同時相距二百米遠站住了。
麥絨萬萬沒有想到禾禾在賣豆腐了，一種說不出的感情使她看見了他沒有立即走掉。心跳著，小腿索索地發軟。她沒有說出話來。
禾禾眼皮低下來，心裡叫道：她怎麼成了這個樣子?看來孩子的病果然不輕，可這狠心的女人為什麼不讓我去看看孩子呢?她看著我干甚，是恥笑我在賣豆腐嗎?還在嘲笑我的狼狽?或者，是不是她也感到了沒了男人的苦愁?他放下了豆腐擔子，將篩子裡一塊豆腐，足足有五斤重的，取出來，放在旁邊的一塊光潔潔的石頭上，又從懷裡掏出五元錢，放在豆腐上，扭頭走了。
他走出了老遠老遠，回頭看時，麥絨呆呆地站在那裡，然後卻並沒有走近那石頭，扭身一步一步走過了白塔，往雞窩窪的小路上走去了。
禾禾咬著牙，眼淚卻刷地流下來了。