天福和天祿靠在船舷邊，望著船下流動著的清澈透明的藍綠色海水，都那麼心事重重的，已經交談好一陣了。
”我到底也沒弄明白，昨天究竟出了什麼事！“天福端正的面容少有這麼疑惑和憂慮，一夜不眠使他眼睛佈滿了血絲，白皙的面容微微泛黃。
天祿回眼來看看師兄，眉間那道豎紋比平日顯得又深又長，沉鬱地問：”咱們在牆根兒躲那大霹靂之前，你沒聽到什麼動靜？“
”沒有哇，滿耳都是風雨雷電！你聽到什麼了？“
天祿黑眉緊皺，沉默片刻，搖搖頭：”像是有人大叫大笑，又不很清楚。“
”沒想到雷劈死的模樣這麼嚇人！……我現在一閉眼，就看見胡大爺和王師爺那兩張焦黑的臉，眉眼扭曲得比戲裡的鍾馗還難看！“
”哼，遭天雷打，定是干了虧心事作了孽！“
”莫非他們把咱的小師弟……“
”這種事對他們這號人算什麼！……倒是小師弟一直不對勁兒，得想個法子哄他吃口飯才行啊！不吃不喝不睡，也不說話，只呆坐著，可別出事……“
昨晚，他們發現劈斷的大樹邊躺著兩具遭雷殛的屍體，都嚇壞了。但天福天祿都是見過世面的，很快鎮靜下來，與雨香商定，就說雨香是帶天福天祿去胡宅尋天壽的，與天壽在半道兒相遇，一聽說柳師傅病危，天壽便急忙跟兩位師兄回香港島去了。雨香呢，因為回來時候雨太大霹靂又嚇人，找了個地方避了避，所以回班子晚了。這樣，就把天福天祿天壽和雨香都從胡宅雷殛的事裡擇了出來。隨後，天福就背起仍然昏昏沉沉的小師弟，冒著毫無停息之意的傾盆大雨，和天祿一起直奔碼頭，連夜僱船離開廣州。
天福此次趕來廣州，確實是因為柳知秋病重，開始吐血，還拒絕吃藥。廣州打仗，消息不通，師徒二人急得如同熱鍋上的螞蟻。英夷的兵船剛剛開始退出珠江，天福就搭第一隻來廣州的船尋師弟，從殘毀的老郎廟找到城外的胡家班，從雨香口中得知天壽的行蹤，便同著天祿雨香一同來到胡宅，不想竟遇到了這樣的事。那震得人眼花耳聾的大霹靂和斷倒的大樹沒有傷到他們，已經是不幸中的大幸了，至今想來還心有餘悸。天福便寬解地說：
”唉，見到那兩人的樣子，你我都心驚肉跳，小師弟素來柔弱，又是親眼看到雷劈，哪裡經得起，多半是嚇壞了！離開廣州、回聽泉居住些日子自會好的。只是師傅病重，他又要多一番心事了。“
天祿無言，只是一歎。
天福話題一轉：”我還是擔心，胡昭華畢竟是廣州名人，這事萬一牽連到我們豈不是麻煩？“
”不會，“天祿胸有成竹，”昨夜的大雨直下到今兒早上，什麼痕跡也都沖沒有了。雨香年歲小膽子不小，又講義氣，再說他也不願牽扯到這麻煩事裡頭。況且我們並沒有做任何壞事！就算這裡面藏著污糟罪案，也只有他們兩個欺負小師弟，斷然不會是小師弟呼風喚雨，使天雷打死這兩個大人！放心好了。小師弟回聽泉居再好也沒有了。服侍病人也能讓人分分心，忘掉這件倒霉事……“
兩人正低聲談論，船老大急匆匆地走來，說：”二位爺，東面雲色不對，好像要起風，天也悶得厲害，看樣子還有大雷雨……“
天祿故意輕鬆地笑道：”風大正好張帆，船走得更快，我們多給你船錢。“
”不是呀，二位爺，我這船小，扛不住，不敢朝前走了，得趕快靠岸！“
天福天祿四顧，水天一色，茫茫無際，哪裡能看得見陸地？
天福說：”這不是風平浪靜嗎？為什麼要靠岸？現在離香港島也不遠了吧？“
船老大著急：”二位爺不在海上過活，跟你們說不清！我只對二位爺再說一句，聽不聽在你們了：我的船這就往岸邊靠，趕在風雨前，大家阿彌陀佛；趕不及的話，就請二位爺還有你們那位傻小爺早做準備，萬一落水也好保命！“
天福看著來去匆匆的船老大，再看看天色水色，不以為然地哼了一聲：”危言聳聽，不過想多得幾個船錢罷了！“
天祿勸道：”寧可信其有，去艙裡找點應手的傢伙，以防萬一。真的來了大風雨，照看小師弟可比平日費力氣！走，去勸勸他，就是用強也得要他吃飯！“
任天福天祿說破嘴皮，小師弟只是一聲不響，一動不動。
天祿生氣，吼他：”不吃飯，還想不想活啦？“天壽無神的眼睛對他一瞥，但又像根本沒有看見他。天祿氣得扳著天壽的雙肩搖晃他，喊道：”你醒醒！醒醒！天大的事也用不著這麼五迷三道的！“
天福止住天祿，端起粥碗，夾了些菜和醬肉，舀了淺淺一匙子送到天壽嘴邊，柔聲道：”這是你最愛吃的薏米白果粥，醬肉也做得很地道，嘗一口吧？“
天壽居然聽話地張嘴接了，呆呆地咀嚼吞嚥，表情木然。師兄們都高興地笑了。喂到第三口，匙子竟晃來晃去地對不准天壽的嘴，想要再喂一大口，船身猛然一跳，三個人都被顛起來好高，隨後又都摔倒在船板上，碗碎了，粥灑了滿身滿地。他們還來不及反應，船身的兇猛顛簸就讓他們像三顆豆子一樣，滾過來又滾過去，想停也停不住，怒吼的風聲夾雜著暴雨抽打船身艙房的聲音，震得耳朵生疼，完全蓋住了他們的驚叫聲，可怕的事情還是降臨了。
颶風挾著暴雨突然在這一帶海面肆虐，大海立即做出瘋狂的回應，整個兒沸騰起來，捲起的滔天巨浪，彷彿能把山嶽擊碎。那艘小小的航船，像一片枯敗的秋葉那麼渺小無力，忽而被拋上浪頭，忽而被擲下波谷，忽而又風車似的在狂風惡浪間團團打轉，一個兇猛的巨浪朝它迎頭壓下，它再也經受不住，被擊成無數碎片，散落在波翻浪湧的海面……
船翻之前，天福天祿哥兒倆費了好大勁兒，總算把艙裡惟一的救命大葫蘆，牢牢地拴在從來不會水的天壽腰上，才鬆了口氣。他們倆自恃小時候在珠江裡練就的水性，並不慌張，但也只來得及互相叮囑了一句：”跟著葫蘆，朝岸上游！“船就被巨浪擊碎。他倆各自抱著了一塊船板，在一片風聲雨聲驚呼尖叫的混亂中，隨著洶湧的浪頭沉浮掙扎了許久，才確信自己沒有淹死。
一道道閃電撕破濃濃黑雲覆蓋的海空，把海面照得雪亮，藉著這片刻光明，天福發現葫蘆已經漂浮到很遠的地方去了。他不管浪高風狂，硬著頭皮追著葫蘆游。他們的約定太英明了，在離葫蘆不遠處，天福與天祿會合了。再奮力搏鬥片刻，他倆終於游到葫蘆跟前，見小師弟竟然無師自通地學會了摟著大葫蘆，還活著！天福天祿一高興，咧嘴要笑，一個大浪迎頭拍過來，都狠狠地喝了一大口又鹹又澀的海水。
天壽小臉煞白，白得泛青，渾身發抖，看來已經喝了一肚子海水，顯得非常疲憊，睜開眼可憐巴巴地看看兩位師兄，又閉了眼，像是再也無法支持。天福天祿商量，現在風急浪高雨又大，游起來耗費力氣，又不知道岸在哪裡，不是白費勁？想想每次大風浪後，沉船的漂浮物多被打到岸邊，而且颶風再暴烈，很快就能過去，不如先省口氣，隨波逐流，等風小浪平了，再朝岸邊游。
颶風還在狂吼，大雨還在傾注，他們在狂浪中上下顛簸摔打，頭昏腦漲。大浪激起的水花擊打在身上臉上，疼得如同刀割，天福和天祿把天壽夾在中間，三人緊緊地靠在一起，藉著兩塊船板和一隻大葫蘆的幫助，努力抗拒覆沒的命運。
大病初癒的天祿，眼看著有些支撐不住了，好幾次船板從他手裡滑開，差點被迎頭壓過來的巨浪捲進海底。天福大聲喊著：”抓緊船板！別松勁！颶風就要過去啦！……“天祿聽不清師兄說的什麼，但完全懂得他的意思，白著一張臉，對著天福點頭示意。
剛落水的時候，一直癡癡呆呆的天壽，突然長了一股子邪勁兒，拚命掙扎，掙扎到沒了力氣的時候，才發現巨大的葫蘆能讓自己不沉底，這才全力抱住了葫蘆，把腦袋擱在葫蘆腰上安全地喘氣。儘管狂風巨浪中受刑一樣的痛苦讓人難以忍受，疲憊不堪，但有兩位師兄的左右護持，自己畢竟吃的苦頭最少。生命受到的威脅一旦有所減緩，舊事便又兜上心來，自慚形穢、萬念俱灰的心緒便又攫住了這個脆弱又多愁善感的孩子。天壽斷然從腰間扯下系葫蘆的繩子，把它推給天祿。天祿不知是怎麼回事，趕緊伸一隻手接住。天壽透過水花看罷天福又看天祿，酸酸楚楚地喊了一聲：”師兄，多謝了！……“說罷，猛然鬆開了扶著葫蘆腰的手，竟然沉了下去。
天福天祿大驚，趕緊伸手去抓，哪裡還抓得著！
天福把船板和葫蘆都推給天祿，喊道：”師弟你看住了，我去找他！“
天祿又推還給天福，說：”我水下功夫比你強，我去！“陡然間，天祿不知打哪兒激發出十倍的氣力、百倍的精神，深深地吸了口氣，一個猛子直紮下去。想不到不多會兒就碰到了海底，而且，海面上驚濤駭浪，海底下倒不怎麼動盪。沒費多大工夫，天祿就看到了在海水裡漂浮的天壽。他趕上去，一把揪住天壽的辮子，用力一蹬海底，兩人一起冒出海面，離天福和大葫蘆不過十來丈遠。
他們會合在一起的時候，風小了，浪也平息了一些，天福天祿一起動手，把天壽重新拴在大葫蘆上，又壓天壽的肚子，讓天壽把海水吐出來。
”師兄！……這下面到海底只有……三人多深，看樣子離岸……不遠……“天祿上氣不接下氣，累得手腳都在哆嗦，但很興奮。
”真的？“天福也很高興，”眼看著颶風也要過去了，等小師弟醒過來咱們就得想法找岸了。可這四望無際的，往哪兒游呢？“
天祿想了想：”這颶風是……從東邊刮來的，船老大說要往岸邊靠……也是頂著風行船……咱們也……頂著風游吧……“
他們就這樣頂風游著，游著，竟然真的看到了陸地的青灰色的影子！從那一刻起，他們就拋開了船板，帶著天壽和葫蘆，奮力朝青灰色游過去。當他們的腳碰到軟軟的沙地的一剎那，最後一點力氣也已用盡，一起倒在海灘上，任半截身子還在海水中泡著經受海浪的拍打，任雨水瓢潑似的往下澆，再也不肯動一動了。
颶風雖已停息，雨卻沒有停，甚至下得更大了。
天色昏暗，不知是因為烏雲低壓、雨下個不停，還是因為時近黃昏。無論這個海邊的小廟如何破敗，廟中海神泥像如何面目猙獰和荒誕不經，廟廊下總是一個可以避雨的地方。他們利用香爐灰中僥倖存著的一點火星、破爛得不能再破爛的半扇門板和只剩三條腿的供桌，生起了一堆紅彤彤的火。這火，給了從險惡的大海咆哮中九死一生的兄弟們無限溫暖，他們的衣服漸漸干了，他們的臉色漸漸像活人的樣兒了。天福看到天壽的小臉被火一烤，竟又透出紅潤，放心地長出一口氣，說：
”我去幫幫天祿……沒想到他本事竟越發大了！真是多虧了他呀！“
”我也去。“天壽立刻站起身。
”不用了。這火堆也得有人看著。“天福說著，離開火邊，出廟門朝不遠的海邊跑去。雨還在下，但小得多了。
連天福天壽都不知道天祿對海這麼熟識。
他們三個像死屍那樣躺在海灘上淋雨的時候，是天祿最先醒過來的。他做的第一件事是爬到海邊的礁石上，用手摳、用石頭砸，吞吃了許多夾在殼裡的海蠣子，又從石頭底下礁巖縫中摸小螃蟹，生吃活嚼下去十幾二十隻，有了勁兒，趕緊把天福和天壽一個一個地背到更安全的高處，放在雨淋不到的巖洞裡，這才跑出去尋找附近的漁村或是人家。雨太大，看不遠，只找到了這個中用不中看的破廟。他找到了火種，生起了火堆，把陸續醒過來的師兄師弟攙到了這裡，就又下海了。再回來的時候，他大呼小叫，又笑又嚷，用長衫兜了一大包從海裡摸來的大個兒海螺和海蟹，放在火上連燒帶烤，讓弟兄三個吃到了一輩子也沒吃過的那麼好吃的海鮮。
命活過來了，不挨雨淋、不冷不餓了，等到風定雨過天晴，總能找到人家、找到船，就能回家了。天祿看天壽大口大口地吃著鮮美筋道的海螺肉，海螺黃和油抹了滿臉滿手，忍不住打趣道：
”要是那會兒我揪不住你那辮子，這麼好的海螺肉給誰吃去？“
天壽臉一紅，瞪了天祿一眼，像要生氣，又低了頭，陰鬱地笑笑：”我都死過一回了，這程子你愛說什麼說什麼吧！“
天福也笑問道：”你那會兒倒是為什麼呀？支撐不住了嗎？“
”對，就是支撐不住，也別連累你們呀！死了拉倒，省得惹人嫌棄！“天壽說得很隨意，很輕鬆，臉上也是半真半假、似笑非笑的樣子。
”真是胡說八道！“天祿”呸“了一聲說，”就不想師兄和我，也該想想師傅啊！他老人家還等著你回家呢！……好了好了，不說這個啦！我再去摸點兒好吃的，今兒晚上怕是要在這兒過夜了。“
天祿說罷，拿起長衫就出了廟門。天福覺得體力恢復得差不多了，也跟著去了，留下天壽獨自望著火堆出神。聽得他們腳步聲遠了，天壽才站起來，脫去外面已經乾爽的長衫，一會兒臉朝火，一會兒背朝火，把仍然濕得箍在身上的衣褲烤烤乾。
四周寂無人聲，木柴辟啪燃燒聲和遠遠的海潮拍打沙灘的嘩嘩響，更增添了幾分靜謐。天壽用雙手蒙住了臉，在火堆前跪了下來，淚水如泉，靜靜地流淌著，流淌著……
不認命成不成？
不成！
她曾懷抱著那麼美好的期望，對前程她曾是那麼有信心有把握，以為只要自己輕輕一點，一切就能化為仙境……誰能想到這麼多年一往情深的胡昭華，竟眨眼間翻臉成仇？這是什麼？這不就是命？
那”天打五雷轟“的誓言，猶聞在耳，竟立時應驗，不也太可驚、太可怕了嗎？什麼時候回想起來都恐怖得心悸不已！……這是什麼？這不也是命？
她本想一死，了結這難言的羞辱和撕心裂肺的苦痛，也不必再受命運的擺佈；可沒有死成，也就沒有了第二次尋死的勇氣了……
那就活下去吧，只能認命了！……
活下去，就那麼容易？
大雷雨之夜的經歷，將像一場可怕的噩夢，長久地纏繞著她，她得忍痛忍恥忍羞忍憤，打掉牙齒和著血淚強自吞嚥；日後，她得繼續如一片枯葉，任憑命運的風浪拋高擲低、翻覆摧殘，就像她短短十八年人生經歷過的一樣，無論喜悅還是甜蜜，也總拌著黃連，挫折不斷，苦痛無邊……遠望老境晚年，更有無盡的孤寂、辛酸和淒涼等在那裡……她都得獨自隱忍，都得默默承受，她受得了嗎？……
老天爺！你既不讓我死，就該讓我痛痛快快地活，哪怕平平常常地活著也好，為什麼叫我活得這麼悲慘？我一輩子從沒做過害人的事，連害人之心也不曾有過；那麼多殘害黎民天良喪盡的大奸大惡你視而不見、充耳不聞，偏欺軟怕硬，懲罰我這麼個無足輕重的一介小民，這公平嗎？還有天理嗎？
痛苦和憤懣填滿胸膛，憋得她頭昏眼花，心肺絞痛，透不過氣。她的雙手用力撕扯著胸口，恨不能立刻炸開，哪怕炸成碎片、化為齏粉！她淚眼朝天，想要怒吼，想要大罵，一開口，如烈火噴湧，竟喊出了一句《竇娥冤》的唱詞：
”地也，你不分好歹何為地！天也，你錯勘賢愚枉做天！……“
喊罷，她伏地痛哭。
海潮聲裡夾雜著一片喊叫，使她的大哭戛然而止。她像受驚的小動物一般倏地跳起身，凝神諦聽，然後狠狠咬住嘴唇，一憋氣，硬把淚水嚥回去。走出廟門，聽清也看清了，天福天祿正在招手喊師弟，叫多添些柴火，趕緊去幫忙，海裡還有人。
天壽跑到海邊的時候，雨完全停了，天色也越發地暗下來，只見天福和天祿都在海中，各拖著一個人朝海灘游過來。上了海灘，就叫天壽幫著把兩個遇難的人頭低腳高、臉朝地面放好，然後各自抓住遇難人的腳使勁往上提，好讓他們把腹中的海水吐出來。兩個遇難的人都是大塊頭，不多一會兒天福天祿就都累得呼哧亂喘。天壽看看沒動靜，說：”怕不行了吧？“天祿說：”歇口氣再試試看，死馬當做活馬醫唄！“
又提了幾回，大量的水像小溪似的從他們口鼻中流出來之後，這兩人先後動了動，有一個還吹了口氣兒。哥兒仨很高興，動手把遇難者翻過身來，好躺得舒服一些。這一翻，天壽先就驚叫了一聲：”老天！是洋鬼子！“
天福天祿俯身細看，可不嘛，高鼻子深眼窩，淺顏色頭髮，濕淋淋的鬍子還拳曲著。哥兒仨全呆住了：竟救了兩個洋鬼子！
天福撓撓頭，說：”這可怎麼辦？“
天壽眉毛一擰，突然態度激烈地尖叫出聲：”扔回去！扔回海裡去！“見兩位師兄都望著自己，便生氣地說，”看我幹什麼？鴉片是他們賣的，廣州是他們打的，香港是他們佔的，燒多少房子殺多少人！要不是他們，咱們能落到今兒這地步嗎？憑什麼救他們？就是救條狗也不救他們！“
天福沉穩地勸道：”還沒鬧清楚是什麼人呢，就是洋人也不一定是英夷；就是英夷也不一定就是來打仗的兵嘛！“
天祿笑道：”要是打仗那會兒，一顆夷人腦袋值二百兩銀子哩！如今講和了，懸賞也沒了，他倆死了不是白死嗎？……說真的，上天有好生之德，好不容易救上來，怎麼好又扔回去！“
天壽恨恨地說：”不扔回海裡也不再往高處搬，就擱這兒！看他們的運氣，漲潮之前能跑得了就活，不然就淹死活該！“
天福奇怪地看看天壽：”小師弟你這是怎麼了？從前你那麼軟的心腸……“
”我恨死他們了！“天壽跺腳喊道，聲音一時又嘶啞了，”無緣無故的，憑什麼要給我們這麼多罪受！“
兩個師兄默默對視，一時無言。後來天祿突然自語似的小聲說：”老天也不知怎麼安排的，咱們三弟不也是個洋人，也是個英夷嗎？……“
”可小三哥他絕不會來打天朝！“天壽一反平日的文靜，激憤地尖聲大叫，”絕不會來殺人放火占咱們的聽泉居！絕不會像那個穿紅軍服的英夷小混蛋！……走！咱們走！別管他們！愛死愛活，隨便兒！走哇！快走哇！“
兩個師兄都是受過當朝名臣熏陶的，尤其是天福，親眼看到林大人在同英夷對抗最激烈的時候，對做正當生意的英商和其他夷商夷人仍是很大度很客氣。面對發怒的小師弟，實在有些進退兩難。不料那個臉上沒有鬍鬚的洋鬼子動動腦袋，嘴唇輕輕開合，不知想說什麼。三人一齊注視著他，他的聲音又大了一些，竟是十分清楚的中國話：
”請……救救我們……我們會……重重酬謝……重重酬謝……“
”他會說官話！“天福高興了，”小師弟，可見他不是來打天朝的鬼子兵。“
天壽也覺得驚異，緊追著問：”你是誰？他是誰？“
”我……是傳教士……他是商人……從澳門去香港……船翻了……“
這樣，天壽也就不再反對，哥兒仨一起動手，把傳教士和夷商都扶到破廟裡。溫暖的火和鮮美的食物，使這兩個夷人很快恢復了元氣。
那個穿著教士黑長袍的，面白無鬚，三十歲上下，一臉的溫文爾雅，能說一口十分流利的華語。另一個則有五十多歲，身材魁梧健壯，濃眉濃須濃髮，深綠色的眼睛炯炯有神，顧盼間自有一份威嚴在，一看就知道決不會是個買賣瓷器鐘錶的小商人。他顯然不懂中國話，但他要向天福他們說什麼的時候，教士總是畢恭畢敬地傾聽，然後用中國話講出來。此刻，夷商莊重地說道：
”我們到中國很多年了，不常見到像你們這樣勇敢又俊美的年輕人！“
天福他們笑笑，聽著這樣的恭維，心裡自然是高興的。
夷商又通過教士說：”尤其是那位小男孩，長得這麼美麗，簡直像個極漂亮的姑娘！就在我們英國，也很少見啊！“
天壽早飛紅了臉，狠狠瞪著夷商，聽到他的後半句，不禁叫道：”你們是英夷？“
”是的，“教士直接回答說，”我們是英國教士和英國商人。“他接著又繼續翻譯夷商的話，似乎那更有份量，”你們的救命之恩，我們非常感激，等我們回到香港，一定要重重酬謝你們！“
天福天祿像大多數中國的正人君子一樣，表示遜謝，連連搖頭搖手，說不算什麼。夷商彷彿誤解了，連忙從無名指上捋下一個大戒指，說：
”這個戒指可以做憑證，你們只須到香港新修的石頭碼頭，那裡有新建的怡和洋行辦事處，拿它去取我們的酬謝。要白銀還是要銀元？“
望著遞過來的戒指，天福沒接，天祿也沒接。天福還說：”施恩圖報，非君子也。“這是師傅教他的，也是書本和戲文教他的。
天壽瞪了師兄一眼，不等教士把天福的話譯過去，就氣鼓鼓地搶先把戒指奪到手，憤憤地說：”師兄，你們聾了嗎？他們是英國人，他們要到香港去，他們在香港已經修了碼頭和洋行！我們憑什麼要白救他們的命？“說著，便不再理會兩位師兄的複雜表情，拿出在戲台上演戲的本事，充作內行的樣子，把戒指在衣服上擦了擦，湊到火跟前看裡看外，又透著光照來照去，然後辟里啪啦問出一大串話，惡狠狠，又痛快淋漓地說：
”這是紅寶石吧？挺值錢的吧？戒指裡圈兒還刻著夷字，是你的名字吧？你一定是個洋行老闆，對不對？那我們救你可就發大財了！……你們自己估摸著，你們一個人能值多少錢？我們也都是剛從颶風海浪裡逃出來的，差點兒淹死的人，剛喘了口氣兒，又豁出命去救你們，這還不得比平常救人加倍酬謝呀？……“
天福制止地喊道：”師弟！你這是怎麼啦？“即使在戲台上與小師弟合作多年，他也從沒見過天壽這副橫眉豎目、嘴臉斜的樣子，簡直像個趁機訛人的小無賴。天福推推天祿，意思讓他也勸阻一下。
天祿卻不動聲色，只是目不轉睛地看著師弟，眼睛裡一片讚賞。憤怒到極點的師弟扮演出這樣的角色，他完全明白，就是要故意出口傷人，就是要給夷人點顏色看看。只是小師弟終究太善良，連罵人也過於文靜了……
倒是那個英夷商人聽了教士翻譯的話，驚奇地揚揚濃眉，聳聳肩頭，笑了起來，伸出大拇指誇獎道：”你真會做生意！是個精明的商人！要在我們英國，你會發大財的！……好吧，我們兩個人，每人酬謝你們一千五百銀洋，按你的要求，加倍，共是六千銀元，可以嗎？“
”你們每人只值一千五嗎？不是太賤了嗎？“天壽譏諷地冷笑著問。可惜教士的中國話畢竟不是很地道，沒有聽出天壽的惡罵，說：”嫌少了嗎？“
”還要加倍！“天壽恨恨地說，即使不相信能多得些錢，也得出口惡氣。
不料那英夷商人走過來用他的大手一拍天壽的小手，說：”好！成交！……不過，我有個附帶的請求，請你們明天找一隻船送我們到香港。“
天福平靜地說：”那是自然。我們也回香港，可以帶你們一同走。“
教士驚訝地說：”你們是香港的居民？那裡不是荒島嗎？“
天祿說：”你去過香港嗎？怎麼會是荒島呢？有漁村有市集，我們家的房地和老人都在那邊……“話沒說完，天壽又搶過話頭，挑釁似的說：”我們家世世代代都在那裡，祖墳也在那裡！……我們也有個附帶的條件。你們既然是英夷，一定認識你們的大兵頭義律吧？“
教士吃了一驚，看看同伴；同伴也表情愕然，愣了半天，點點頭。
”那好，“天壽立刻說，”你們若真想報答我們的救命之恩，就去對義律說，別佔我們的香港島，把島子還讓我們，這樣的話，我們一文錢也不要你的，行不行？那本來就是我們天朝的地方嘛！“
遲疑了好一會兒，教士翻譯了英夷商人的話：”恐怕不行。那是國家和國家之間的事，不是哪一個人能夠說了算數的。“
”不行？不行就拿錢來！反正你們有的是錢。“天壽毫不客氣地盯著那個魁梧的大個子英國人，突然說，”你是個鴉片商吧？你是靠鴉片發的大財吧？“
那人連連搖頭，教士說：”我們都是正經商人，從來不做、也反對這種毒品生意。這次因為鴉片引起兩國戰爭，我們很遺憾。“
天福皺眉道：”可是你們有那麼多的商人在干鴉片走私，讓我們天朝損失了大量白銀，還害得多少人家破人亡！“提起這事，從容平靜的天福也很激憤。
英國商人又聳聳肩撇撇嘴，嘰裡咕嚕說了一大堆。教士一句句地全都翻譯過來：”我們英國是商業國家，講的是自由貿易。鴉片能夠大量進入中國，那就是說中國需要鴉片。即使我們英國商人不來做這鴉片生意，也會有別的國家來做，結果還不是一樣？販賣毒品是很不光彩的事，但這實在不可避免，沒有辦法！“
【CM（33】天壽漲紅了臉：”我爹就因為這鴉片差點兒把命送了！我恨透了你們的那些鴉片商！他們都該死！你們英國就不能做別的生意？買賣鴉片你們朝廷就不管？“
”我很抱歉，也很遺憾，“那老英國人又一次聳聳肩揚揚眉，”我們國家不能干涉自由貿易。再說，我們也運來許多正當商品，棉布、餐具、帽子，甚至鋼琴，你們全不需要，結果這些正當貿易的商人破了產……而你們的茶葉和生絲我們又非要不可。其實，沒有出現鴉片生意的時候，是中國在賺我們的白銀……“
”你瞎說！“天壽大怒，”賺不到錢就賣鴉片害人？不許賣鴉片就來那麼多大兵船打上門來殺人放火？你們還講理不講理？“
老英國人也激動了，原本就呈粉紅色的臉膛剎那間通紅，大聲地說：”我確信中國的大門只有用武力才能打開！我們要爭取的是平等貿易，自由貿易！你們中國以天朝老大自居，把所有的外國都當成屬國外夷，拒絕平等……“
天壽直跳起來，尖聲叫道：”平等？什麼平等？我們家費了多大的氣力才置起的房屋田地，為什麼就該讓給你們那些帶槍的英國鬼子徵用？這叫平等？這叫白日搶劫！……“
兩個英國人茫然地看著天壽，不知道這說的是哪一樁。
天壽又極其鄙夷地指點著對方的頭髮鬍鬚和毛茸茸的手臂，說：”看看你們，看看你們！渾身毛，像人樣兒嗎？不是蠻夷是什麼？我們就是天朝！我們天朝就是天下最強最富最好的地方！氣死你們！氣死你們！“說著，一轉身走到天福身邊，背對火堆坐下，表示再也不想看那兩個英國人一眼了，嘴裡還低聲地罵了一句：”該死的，千刀萬剮的洋鬼子！“
經過這一陣猛烈的宣洩，天壽心裡那繃得極緊的弦總算鬆了，於是也筋疲力盡，不知何時，倚著天福寬闊溫暖的後背，睡著了。