坐下後，柳秋莎就開門見山地說了柳東的事，語氣裡充滿了擔憂和無奈。孫支書一臉凝重地開始抽煙，然後說：柳東是革命的後代，這誰也沒說的，其實柳東高中還沒畢業我就想到了，讓他去當兵，讓他去上大學，這我都想過，可政府這一關他過不去呀。
那時，農村青年最理想的出路就是當兵或者當工農兵大學生，這兩條路是走出農村，走出土地的捷徑。因為名額有限，一個大隊，要想送一個工農兵大學生出去，幾年都不一定有個名額。因為競爭。便要求得異常嚴格，單憑政審這一項，就會調查祖宗八代。當兵自然也是。這些柳秋莎也想到了，她想讓柳東去當兵，她還想到了讓部隊那些戰友幫忙，可柳北柳南已經難為那些戰友了，柳東的事她真的說不出口了。柳秋莎就沉默了，她對柳東的前途命運真的不知如何是好了。
孫支書就開動腦筋想辦法。抽了幾支煙後，他狠狠地把煙屁股扔在腳下，碾了碾說：芍葯，你看這樣行不行，咱們大隊現在還有一個赤腳醫生的名額，讓他當赤腳醫生，你看行不行，你要說行，這個名額就給柳東了。
柳秋莎沉默了，她對柳東的希望，可不僅僅是名赤腳醫生，她期望兒子能幹一番大事，顯然赤腳醫生與她的期望落差太大了。她竟一時不知如何是好。孫支書就為難地說：我知道，這委屈孩子了，可這是眼下最好的出路了。
柳秋莎又想到柳東整日裡無所事事的樣子，咬了咬牙答應了。那一刻，柳秋莎的心裡充滿了悲壯的絕望。她不知是怎麼走到家裡的，她也不知怎麼在院子裡坐到半夜，邱雲飛喊了她好幾次，她像沒聽見一樣地呆坐著。她對兒子未來的悲哀，比當年對自己是個女人而無法打仗那份悲哀不知沉重多少倍。此時，她真心實意地為柳東的前途和命運而悲哀了。
直到柳東半夜三更回來，她追到柳東的屋裡，把孫支書的意思告訴給了柳東。
柳東沉默之後答應了，她心裡的一塊石頭才落了地。她現在已經有些認命了，她承認自己心比天高命比紙薄。她怪自己對柳東的期望越高，最後失望也就越大。柳東整日裡這樣無所事事，她心裡急，總不能讓柳東這輩子成為個游手好閒的人吧。如果柳東認了，她也就認了，哪怕柳東一輩子就是個農民，她也認了。農民有農民的活法，只要柳東適應這種農民的活法，她那顆不安的心，或多或少也會得到一絲安慰。
柳東之所以這麼快就答應下來，對他來說，他並沒有認命。他答應下來的理由是，大隊衛生所裡，有一名知識青年在學赤腳醫生，這名知青的名字叫杜梅。杜梅的年齡和柳東差不多，她在這裡插隊已經兩年多了，她的父母在城裡就是醫生，耳濡目染地就愛上了醫生這一行，不用學，大病小病的，她就能看個八九不離十的。
就這樣，杜梅插隊滿一年後，她成了大隊衛生所的一名赤腳醫生。
杜梅的樣子長得很甜美，大眼睛，圓臉，眼睛很黑，一閃一閃的，說話辦事也快人快語。臉孔紅潤、健康，又會拉一手風琴，還能唱歌，把一首《紅梅花兒開》唱得柔婉動聽。邱柳東去知青點的大部分時間裡都在關注著杜梅。杜梅雖是赤腳醫生，但吃住在知青點裡。柳東為了更加接近杜梅，就接受了赤腳醫生的這個工作。
從此，柳東的新生活開始了。