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第九节 炽天使

  “代号‘炽天使’,正式的名称是初代超机动战术甲胄,简称机动甲胄。”佛朗哥教授双手背在背后,凝望那些冰中的神魔,“百年过去了,仿造它的人无数,可它仍旧是最强大的!”

  “炽天使?”西泽尔呆呆地重复了这个可敬可怖的称谓。

  他上的是教会学校,从一年级开始就有神学课,对“炽天使”这个名字有所了解。

  以弥赛亚圣教的观点,世间只有一个至高至伟大的存在可以被称之为神,神缔造了人类,神也缔造了被称为“天使”的仆人。天使和人类看起来相似,但远比人类强大,他们是神的仆从。

  天使分为若干阶级,其中最高等级的天使被称为“炽天使”,他们由纯净的光焰构成,拥有究极的力量。他们在神的御座前扮演的是战士的角色,一切与恶魔的作战他们都是主力军。

  “机动甲胄你还是听说过的对吧?”佛朗哥教授问。

  西泽尔点点头。如今不知道机动甲胄的人已经不多了,这个时代的战场基本上是被机动甲胄主宰的。

  机动甲胄,顾名思义就是由机械驱动的甲胄。它跟传统的防御型甲胄根本就不是一个概念的东西。传统的甲胄,步兵甲胄最重也不可能超过五十公斤,超过这个重量别说作战,迈步都困难,历史上出现过接近80公斤的超重型骑兵甲胄,但那种愚蠢的东西虽然提供了强大的防护,却会累死你的战马。

  但机动甲胄因为有内置的机械系统,重量可达数百公斤,身高可以是常人的两倍,战士用机动甲胄武装起来,相当于骑上机械的战马。

  单论火力,机甲骑士比不上重型战车,但他们极其灵活,战术多变,他们可以从小道跨越山隘发起突袭,也能攀上敌人的城墙,或者在万军之中闪袭对方的元帅,简直就是战场上的死神。

  最先组建机甲骑士部队的是技术领先的教皇国,之后各国也都通过仿造或者改进拥有了自己的机动甲胄,并建立了机甲骑士团。

  西方著名的骑士团,诸如教皇国的炽天骑士团、叶尼塞王国的神怒骑士团、新罗马帝国的狮心骑士团,其实都是机甲骑士团。如今这个年代,骑着战马的骑士只是君王加冕仪式上的仪仗队了。

  “但你不会想到吧?迄今为止,世界上最强的机动甲胄,仍是百年前最初的那一代。后人仿造它改进它,便如临摹的画匠想要修改大师的作品,任何变动都是自取其辱!”佛朗哥教授不屑地说。

  西泽尔当然想不到,事实上他根本就没有见过任何的机动甲胄。如今想来,那个实验体其实就是穿着一套机动甲胄。

  西泽尔趴在坚硬的冰面上,通过带着气泡的冰层,敬畏地端详这些像是随时都会动起来的金属躯壳。

  不愧是百年前的作品,某些细节上用上了古老的金属雕花工艺,内部是机械驱动,外观却像是精美的“君王式”甲胄。甲胄表面伤痕累累,应该是经过很多实战,有两具甲胄还有肢体缺损,不知为何没有修补。

  “因为无法修补,”佛朗哥教授看出了他的疑惑,“那一代的技术已经遗失了,所以我们也无法制造更多的炽天使,只能勉强地做些修理和维护工作。”

  “百年前的技术,比现在的技术……更先进?”西泽尔问。

  “是的。百年前,那场神秘的大发现之后,涌现出很多惊人的技术,但很快那些技术都遗失了。譬如炽天使,它确实是当时的教廷制造的,可我们不知道它的制造者是谁,也不知道他们是如何造出这些伟大的金属造物的。当时甚至没有‘维苏威火山’那种超级熔炉来锻造高阶合金,但他们所用的合金比我们今天所用的级别还高。”

  “神话时代的遗产么?”托雷斯骑士问。

  “不知道。那场大发现是教廷的最高机密,据说如今世界上只有不超过十个人清楚大发现的内幕,而且你不知道是哪十个人,反正我不是其中之一。”佛朗哥教授摇头,“小西泽尔,你父亲希望你能穿上这些甲胄中的某一具,成为……炽天使骑士!”

  “炽天使……骑士?”西泽尔没来由地想到“莉诺雅骑士团”的男孩们,最终却是他要成为骑士了。

  “但100万人里,可能只有一个人能驾驭这些金属恶魔。”佛朗哥教授的神情严肃起来,“剩下的999999人都会被这些甲胄排斥,甚至死在它们里面,比如今天的那个实验体。”

  “会……死么?”西泽尔微微战栗。

  死亡,这对一个七岁的男孩而言,是个多么遥远的词语,现在这个词语忽然就来到面前。

  “它们之所以强大,是因为直接读取人的神经信号。直到今天,我们对于这种超时代的控制技术都所知甚少,只能猜测它是那次大发现的产物,他们在北方冰海的岛屿上,真的找到了惊世骇俗的东西吧?”佛朗哥教授摇头,“它的基本原理等于让甲胄直接和人的神经系统接驳,你会感觉到甲胄变成你身体的一部分,指挥它不再是通过电路或者油压传动,你只需要在脑中想像那个动作,甲胄自然就会为你实现。这样人机之间的互动是最便捷,看了问题是这会对骑士的神经系统造成破坏,绝大多数人在第一次接入的时候就被那巨大的痛苦打倒了,即使是那些能控制住甲胄的幸运儿也未必能幸免,他们越多地踏入骑士舱,也就越多地被侵蚀。可以说每个人驾驭炽天使的时间都是有限的,不尽早退休的话,他们都会变成植物人,或者疯子。”

  “那个实验体就是……疯了么?”

  “是的,”佛朗哥教授挠挠头,“我这么说好像是在推卸责任似的,但如果是密涅瓦机关控制实验的进度,我们总能想办法在骑士崩溃之前把他从骑士舱里抢救出来……可军部介入了这件事,准确地说,枢机会介入了这件事,他们大幅度地提升了实验的密度和强度,想要复制出失传的神经接驳技术,这是以实验体的生命为代价的。一旦失控,他们就是嗜血的杀戮机器,同时凭着本能想要离开这里,即使从骑士舱里抢救出来,也没有办法修补他们严重受损的神经系统,所以死亡对他们而言可能是一种更好结束方式。”

  “他的家里人会很难过吧?”西泽尔轻声问。

  “他是个孤儿,没有家里人,不会有人为他难过。他预先也知道这种实验的危险,跟军部签署了契约,大概意思是即使他死在骑士舱里也不是国家的责任。”

  “那他是为了什么要来当炽天使骑士的呢?他连家人都没有……”

  “我只负责实验的技术部分,跟实验体的接触很少,没问过,”佛朗哥教授耸耸肩,“不过每个心甘情愿踏入骑士舱的孩子都有自己的理由吧?为了家人为了梦想为了权力,或者是单纯地不想卑微地活着。”