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第六十二章 资格

这只装备看起来和杂牌军无异的部队,却在战场上展现出颇为惊人的战斗力。他们配合默契,阵型严整,将野蛮人部落团团包围,然后极有耐心地用长枪或者是弓弩将野蛮人战士逼得退后,再一个个刺倒。

在军队后方的一名指挥官长剑向天一指,号角声即刻响起,战士们立即后退几大步,双方战线就分开了。

那名指挥官对着被包围的野蛮人部落喝道:“现在投降,我可以保证老人和孩子在深红公国有平民的待遇。所有成年男子和女人需要服十五年苦役或者是兵役,到期有赎买自由的权利。你们可以考虑一下,我给你们一分钟的时间!如果拒不投降,那么你们全部都会被贬为终身奴隶!”

这名指挥官穿着黑甲,甲胄外裹着一层厚重的披风。不过她的声音清脆悦耳,虽然里面透着杀气,但还是让人听着很舒服。她用毛巾遮住了脸,只留下一双眼睛露在外面。

在战场中央,已经倒下了近百具尸体,大多是野蛮人一方。

片刻之后,一名巫祭服色的老人从部落中走了出来,来到那名指挥官面前,深深叹息一声,就匍匐在地,代表了整个部落表示投降。周围深红公国的战士们即刻爆发出一阵欢呼!

又是一场干脆利落的胜利。

这个部落的投降意味着一大笔财富的入帐,而且每个战士都会有所收获。老人和孩子是野蛮人的牵挂,他们在深红公国内生活,需要作苦役或者兵役的野蛮人供养。成年野蛮人无论男女都是优秀的战士,所以他们大多数会选择服兵役。人类国度中,野蛮人护卫深受贵族们的欢迎,所以能够卖出不错的价钱。而有老人和孩子在后方,他们的忠诚就不是问题。

而且野蛮人部落现在还有大半战士活着,他们如果决死一战,就会拖着很多深红公国的战士一起上路。

指挥官跳下战马,看着部下们熟练地打扫战场,收编野蛮人战士。她把面巾向下拉了拉,露出年轻而精致的面容。她身旁一名法师刷刷在皮纸上计算了一会,说:“索斯蕾尔大人,扣除战士们应得的资金,这次的收益大约在一万三千金币左右。雇佣萨尔特兄弟的钱就有了,有了他们,我们在这里的行动就会轻松一些。”

索斯蕾尔沉吟了一下,说:“但是这笔钱同样可以买来一百匹耐力很好的高地战马,有着同样的功效。我再考虑一下。”

“高地战马随时都可以买到,但是象萨尔特兄弟这样优秀的巡游射手就很少了。他们的侦察能力可是很有口碑的。”法师劝道。

索斯蕾尔颇有些心动。不过现在作决定还有些早,得派人把这些野蛮人战士运回据点,才会知道最终收益有多少。

就在这时,她脸色忽然微变,身边一位老兵干脆伏在地上,听了一会,跳起来说:“大约十几个骑兵,全是重骑。”

十几名重骑怎么会出现在祖源高地上?祖源高地地势复杂,气候恶劣,昼夜温差极大,经常在上百公里的范围内找不到一处水源。如此环境并不适合重骑兵的活动。惟一的例外或许就是李察的黯锋骑士,以及为祖源高地专门开发的人形骑士。但是这两个是李察的核心兵种,只会配属给自己的追随者,决无可能到她的手里。

虽然来者数量不多,索斯蕾尔还是立刻召集战士,在外围布设了一道防线,同时轻骑兵全部上马戒备。在神术与魔法的世界里,有太多方法可以掩盖军队的形迹。听声音是十几名重骑,但实际上可能是百余名轻骑兵。

转眼间,远方就出现了一小队骑士。等到看清来人后,所有战士们都松了一口气,因为狰狞恐怖的黑甲以及高大的魔骑都是黯锋骑士的标志。在李察的军队中,精英黯锋骑士有着特殊的地位,他们不只是攻坚的主力,而且往往还担负着传达李察命令的重任。在李察亲临前线的时候,各个部队的调动命令都是通过精英黯锋骑士来传达。在其它人眼中,这些沉默寡言的骑士深受李察信任,而且他们也从未背叛过。

作为普通的人类战士,他们对黯锋骑士还会有一些隐约的畏惧。在战场上,那些战死黯锋骑士的尸体已经清晰表明他们只是外表象人而已,内里结构已和人类截然不同。

索斯蕾尔松了口气,让战士们放那些黯锋骑士进来。为首的精英黯锋骑士直奔到索斯蕾尔面前,下马行礼,说:“索斯蕾尔大人,刚德将军派我带来一个消息。将军说,李察大人刚刚回到法罗,已经对所有追随者、圣域强者、大魔导师以及所有统领三千人以上的指挥官发布了召集令,命令范围内的人在一个月之内到绿洲城集结。将军说,您也有被召集的资格,让您尽快赶回绿洲城。您的部队可以撤往附近的据点驻守,直到新的命令下来。”

索斯蕾尔又细问了几句,就目送着这名黯锋骑士远去。

她怔怔地站了一会,心中反复在想:“我也属于被召集的人了吗?”

这一次的召集非比寻常,凡是能够列在召集名单上的人,都属于李察的核心范围。索斯蕾尔被熊彼德家族抵偿给了李察之后就被送入法罗,此后李察几乎忘记了还有这样一个女人。她最初手上只有几百金币,就拉起了十几个人的小队伍,干起了类似于雇佣兵的生涯。时光匆匆,现在的索斯蕾尔已经建立起一支超过两千人、颇具规模的队伍。现在,她也参与到祖源高地的开拓中,以战利品换取金币和装备,并雇佣更多的战士和人才,然后进行更大规模的行动。一直以来,她就这样稳扎稳打,如滚雪球一样地发展着。

在整个成长的过程中,刚德在她身后,默默地出了许多力。在出售战利品和雇佣战士方面,索斯蕾尔从来没有受到公国军方的刁难。

索斯蕾尔轻轻叹了口气,看了眼自己的队伍。围在身边的几名心腹都听到了刚才黯锋骑士的话,全是一脸的惊喜。索斯蕾尔明白他们的想法,自己这支部队一直以来都不算是深红公国的正规部队,而是类似于一半雇佣军、一半公国军的性质。如果自己得以进入李察的核心范围,那么他们也会连带着地位提升,甚至有机会编入深红公国的正规军团!深红公国的正规军素来以装备精良、保障充足闻名大陆,补给种类之繁、数量之多,甚至都有些奢侈的味道。别的不说,单是丰厚的军饷,就比索斯蕾尔能够给他们的高出一倍。

其实按照李察召集令的内容,索斯蕾尔还没有达到李察要求的门槛。刚德通知她去,等如是以自己的名望地位给她做了一个担保。

她忽然觉得有些气闷,索性摘下了头盔,让满头的黑发披散下来,深深呼吸了几下,说:“我们撤回据点,然后我要去一次绿洲城。我不在的时候,全军驻守在据点里,不得出战。”

这句话出口,周围的人忽然欢呼起来,让她也有些意外。从本心讲,索斯蕾尔是不想去的,至少现在还不想。然而,就算为了追随了她这么久的这些战士,她也不得不去。

蓝水绿洲城内,李察结束了例行的冥想。这已经是他来到法罗的第三天了,今天要去见一个特殊的人。

李察来到魔法区,走到实验室后侧的一个幽静小院内。院落不大,一座木制小楼内也不过四五个房间。小楼门没有锁,李察轻轻推开门,走进客厅。这座小楼的客厅早已被改造成图书馆,里面放着成排的书架。在角落的一张阅读桌上,散落堆放着成打的手稿。

李察走过去,信手拿起一张手稿,看了一会,放下,然后又拿起一张看着。这样不知不觉间,李察花了整整半个小时时间,才把所有手稿都看了一遍。这些手稿上全是杂乱的数据和一行行公式,间中夹杂着许多抽象的图形。但在李察这样的构装大师眼中,这些手稿上内容却是联系在一起的。留下这些手稿的人,其实是想改进一个构装的设计方案,而且改进的还是一个基础功能单元!想要改进最基本的功能单元,可不是那么简单的事,需要大量的基础计算和天才的设想。要知道每个功能单元都经过了数百年不断的修改完善,里面不知道凝聚了多少诺兰德传奇法师的心血,其结构已经趋于完善。想要改进谈何容易?

但是李察却从手稿中发现,上面记载的是一种全新的设计理念,并且由此衍生出许多算法。按这条路走下去,居然很有可能成功!

这时走廊里响起了脚步声,一个老人走了进来。他看到李察,先是一怔,然后有些难以置信地说:“李察?你怎么突然来了?”

李察回头望着老人,扬了扬手中的手稿,说:“这个想法很有些意思!佩林,真没想到你居然如此有天赋,能够想出这种改进的方法。”

老人已经满头白发,行动也有些迟缓。可是他却有一双年轻而有神采的眼睛,正是遭受了时间之神诅咒的佩林。