杨府的权力变更有人欢喜有人愁，但和元庆却没有任何关系，他们一家一个月依然只有五吊钱，钱不够用，就靠沈秋娘抄书挣钱补贴家用。
第二天一早，元庆和往常一样三更起床，练完刀后，便走到厨房拎起装有三个馒头的小包，又在灶台摸到一小瓶酒，将一颗丹药服下，开始了漫漫长跑。
张须陀的筑基方式与众不同，他最注重长跑和水下训练，长跑不用说，是锻炼人的耐力和肺活量，而水下训练则能最大程度激发人的潜能，至少元庆是这样理解。
张须陀给他布置的功课是每天跑步二十里，从杨府到曲江池是十三里，来回就是二十六里。
现在是四更时分，坊门还没有开，他需要翻墙出去，再避开巡街的武侯卫士兵，五更不到，元庆跑到曲江池北面的一条小河边，就是他第一次被扔进冰窟窿之处。
今天是正月初四，天寒地冻，元庆在河面上用刀划开一个直径一丈的冰洞，便赤身跳入河中，一直沉到河底，又开始他每天必练的水底劈刀．．．．．．．
大半个时辰后，他在水底隐隐听见一阵杂沓的马蹄声，有不少骑马人从小河畔经过，他藏身在水下，骑马之人看不见他，不过元庆有点奇怪，这里是曲江池的一条支流，很少有人经过，更不用说大群骑马人经过。
这时，一千刀也正好劈完，‘哗！’的一声，元庆浑身酸软地从水底钻出，天色已经大亮了。
他又冷又饿，快步走到放衣服和小包的大树前，伸手进树洞，不料却摸了一个空。
元庆愣住了，他练武三年，还从来没有发生过这种事，放在树洞的衣物和小包居然没了。
他蓦地转头，向远处那群骑马人望去，只见百步外，那群骑马男子中有人拿根竹竿，竹竿上正挑着他的衣服。
元庆心中焦急，拔足追去，可刚跑了几步，他便从地上拾起装早饭的布包，这个布包跟了他三年，是他婶娘在灯下用他的旧衣服一针一线缝出来的，那曾密密麻麻经让他感到无比温馨的针脚已被马蹄踩得肮脏不堪。
还有三个馒头也被扔在地上，被马蹄踩烂，这是婶娘昨晚特地给他准备的早饭，婶娘的一番心血就这样被这群浑蛋践踏了。
一股怒火在元庆的心中燃起，他捏紧刀柄，拔足之时却本能地犹豫一下，对方是三十几人，个个高马长剑，他只是一个八岁少年，这般去争斗，只怕衣服要不回来，反受其辱。
就在这时，他忽然若有所感，一扭头，在树林深处的五十步外，他师傅张须陀不知何时到来？正冷冷地看着他，他的两道目光冷得就像冰箭一样，直戳元庆的内心，让他无比羞愧，也激发了他内心的勇烈。
大丈夫临战怯敌，何以为大将？他狠狠一咬牙，拔足追了上去。
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