五

　　少女听得一楞。“你怎么知道？”

　　“聂府么小姐？”语气已有九分确定。

　　“咦？你认识我吗？”少女更讶异了。“我可不认得你呢！”

　　“但姑娘该认得我大哥，”清秀公子慢吞吞地说。“八年前，金陵法海寺，小白蛇，记得吗？”

　　“咦？”少女惊呼。“原来他没有忘！”

　　“大哥从不曾遗忘自己的承诺。”一拂衫襬，清秀公子蹲下去把歪倒的小竹篓扶正，“这回我就是代他送来小白蛇给姑娘你，就在……”他皱了一下眉，因为小竹篓的扣子是松开的。“这里头。”

　　“真的？真给我送来了？”

　　少女惊喜地叫着，也跟着蹲下去，然后两双眼一齐往小竹篓里探进去……

　　良久，没声音。

　　天，更亮了。

　　“这位公子，我要的是小白蛇。”

　　“我知道。”

　　“白色的。”

　　“我知道。”

　　“蛇样的。”

　　“我知道。”

　　“不是看不见的。”

　　“我知道。”

　　“那么，我的小白蛇呢？”

　　“……呃，不……不见了。”清秀公子有点尴尬地嗫嚅道，嗓音低细到几乎听不见。“那个……很抱歉，兴许是适才竹篓落地时震开了扣子教它给溜了，不过请放心，我会再去找来给姑娘。”

　　少女不以为然地斜眼睨着他。“另一个八年？”

　　清秀公子窒了窒。“我……我会尽快。”

　　“多快？”

　　“呃……这……这……”

　　瞧他吶吶地说不出个所以然来，少女不禁翻了翻白眼，然后起身，螓首微倾，目光诡谲地盯着他瞧了半晌，忽又展开一脸天真无邪的笑容，把算计的奸巧全藏在迷人的笑容后面。

　　“这样，我不要小白蛇了，你帮我个忙就算抵了这债，好不好？”加加减减，大家都有便宜赚的啦！

　　“帮忙？”有点意外地，清秀公子也跟着起身。“请姑娘先说说看。”

　　“陪我到关外找外公。”少女说得很干脆。“我爹硬是要把我嫁给我不中意的人，我才不干，那可是有关我一辈子幸福的事耶！所以我要躲到外公那儿去，我爹不敢找上那儿，因为我外公很讨厌我爹，我哥哥们也怕我外公，这样他们就找不着我啦！”

　　“但姑娘家的终身大事理当是由父母……”

　　“慢着！”少女举起一手阻止他继续往下说。“你可知道我外公为何讨厌我爹？”

　　清秀公子摇头。“自然是不知。”

　　“很简单，因为我娘原已有自小订亲的未婚夫，是我爹在我娘成亲前夕硬拐了我娘逃婚去，你说，这样的爹爹有那资格硬要替女儿安排婚事吗？”

　　上梁不正难怪下梁会歪，清秀公子无言以对。

　　“所以说啦！爹娘有例在先，自然不能怪女儿援例而行，他们可以逃婚，为什么我就不行？”少女理直气壮地忿忿道。“没道理嘛！”

　　清秀公子寻思片刻。

　　“之前姑娘为何不去？”

　　“我早就想去啦！可是……”少女不甘心地撅起柔嫩嫣红的樱唇。“外公一再警告我，出关必得有男人陪，但之前都只有秋香陪我……呃，秋香是我的贴身丫鬟，她跟我同样岁数，也同是个女孩儿家，济不了事。”

　　“那么此刻秋香姑娘何在？”

　　“昨儿夜里原是她要陪我一道出来，但临出门之际偏巧有人经过，差点被逮个正着，她只得先帮我掩护，好让我溜到这儿等她。不过……”她耸耸肩。“看这光景，她是出不来啰！”

　　清秀公子双眸凝住她。“倘若我不陪姑娘去，大约姑娘也是会自个儿去吧？”