第309章 不盡耳光滾滾來

蔣玄當眾被揍掉官帽,臉漲得通紅,看一眼伯父,看他神色尷尬,便知道礙著這老太太身份,不會替自己出頭,但他心中的怒火也就更甚。

這老婆子,說到底還對不起伯父,仗著和伯父的舊情,這麼欺負人!

「聞老夫人不問緣由,擅自對朝廷命官出手,不怕治你個駕前失儀之罪!再說我這明明是經驗良方,你說不出個章程,卻要在此胡攪蠻纏,豈有此理!」

「誰說我說不出章程?這豆子麻籽之類的肥料,養花種菜很好是不錯,卻是催髮根莖葉之物,這紅薯籐本就容易生長,再被這肥料催發,越發長得不可收拾,看似繁盛,實則奪取根莖養料,致使塊莖無法長出。且你不知紅薯產量擅作主張,這一處暖房方圓,最多只能種植千株,你卻種植了近兩千株,再催肥莖葉,擠擠挨挨,塊莖卻又從何處生長?」

李相急忙問:「那應該用何肥料合適?」

「不用肥料也可,真要用,淘米水,剩茶水都可。紅薯不擇地,沙地也能活,只是易生蟲害,用這些預防蟲害便行。」

司空群忽然道:「那那個小太監又怎麼會死?」

「或許是紅薯保管不善已經壞了,或許紅薯發了芽,那唯一種出來的紅薯是放了好幾天才有人吃的,吃它的人又是冷宮小太監,想必也不甚講究,因此中毒而死。」

眾人靜了一靜。

過了片刻,一個黃門侍郎道:「說到底,都是聞老夫人一面之詞啊。」

有人道:「這東西到了聞老夫人這裡便種得好,文大人這是藏了私,將來好作為要挾朝廷的砝碼嗎?」

又有人忽然道:「怎麼我覺得有些不適……」

司空群也皺起了眉,摀住肚子彎下腰呻吟道:「是有點……」

又有一個官員道:「聞老夫人,雖然你的辯解聽起來都很有道理,但是紅薯致人死亡的確是真,此事尚未定論,你便把你自己種出來的紅薯,不經事先告知,誘哄我等吃下,這萬一真有問題……」

張洗馬在聞老太太耳邊道:「度支尚書楊元,太子門下。」

聞老太太嘴角長久微微垂下的紋路紋絲不動,只顯得更深了些。

以往但聽說朝堂髒,今日代孫女兒出頭,才知道髒成這樣。

不擇手段的惡,肆無忌憚的狠,無所顧忌的構陷,陰柔奸狡的心。

臉面尊嚴,這些傳說中士大夫為之可拋性命的珍貴,在他們那裡,也不過就是一塊妝扮的面罩,彈彈手指,便棄了。

聞老太太冷笑一聲。

並不理會那些裝不舒服的噁心傢伙,只向著皇帝的方向躬身:「陛下,這種紅薯,除了遇上傻子,否則確實易種,無需費太多心思,在哪裡都可存活。文臻一心為國,紅薯是她首獻,從無,也沒必要對陛下藏私。諸位大人如若還是心中存疑,或許這宮中還有一處,可為諸位大人解惑。」

皇帝愕然道:「宮中有人種?朕未聽說啊。」

太子和司空群對視了一眼,當初薯種是被嚴格控制的,只有皇宮暖房和種植園才有,還有專人看守。文臻留了一手,讓祖母私下種植,雖然讓他們有些意外,但也不是完全沒有想到。太子也早已想好了,便是文臻種出來也沒用,皇宮沒種出來,她種出來了,那正好給她扣上個心思不純,故意藏私的罪名,順便追究一下私藏薯種的罪。

只是皇宮裡也有人種,就讓人意外了,這裡是死角,太子在宮中多年,不能控制也能俯瞰一切,他確定宮中除了暖房,並無別處種植紅薯。

文臻擔任官職了便是外臣,手不可能伸到宮裡。

太子心中瞬間掠過德妃,隨即自己便否了,德妃娘娘那裡,是他唯一無法探聽消息的地方,但是德妃和燕綏的關係,比他和德妃的關係還差,德妃也是出了名的不喜歡文臻,怎麼可能幫她?

此時眾人已經在皇帝帶領下又往內宮走,還沒走多遠,就經過了德勝宮,德勝宮的宮門恰好在此時打開,一身寬鬆黑衣的德妃娘娘踢踢踏踏出門來,手裡還親自拎著個籃子,似乎準備送什麼東西去,看見皇帝帶出一大群人走來,也不驚訝,也不羞澀,合掌一笑道:「可巧,陛下來了,妾算著也該下朝了,正準備送些好吃的給您去呢。」

又探頭看了看後頭的人群,挑了挑眉道:「哪來這許多人?陛下,我的東西不夠這許多人吃,幾位老臣以下的,便讓他們外頭等著唄。」

眾人都訕訕的,後宮妃子敢這樣公然鄙視群臣的,也就眼前這一個,被鄙視慣了,大家都沒脾氣。

德妃眼眸在聞老太太臉上掠過,頓時臉一沉。

這沉得非常自然真實,便是傻子也能看出她是真的不待見聞老太太。聞老太太那麼耳聰目明的,到了她地盤忽然就不聰也不明瞭,裝傻不知道,木著臉站著。

太子的心頓時放了下來。

聽說聞老太太在德勝宮裡住著的時候,和德妃很有些齟齬,如今看來,果然不錯。

那就不用多想了。

皇帝卻笑道:「你別拉我,我還要陪著聞老夫人去宮裡轉轉。」

德妃卻眉頭一豎:「我最近用了個好廚子,時常有新鮮玩意,今兒這點心第一次做,據說就要趁熱吃,等您轉回來就不好吃了,既然撞上,那就是有緣分,不能不來。」說著順膀子一拐,便將皇帝拐了進去。

眾人都目瞪口呆看著,素日知道寵妃很受寵,但也不知道是這麼個寵法,年輕臣子急忙低頭,滿臉通紅想著非禮勿視,年老臣子卻都在捋鬍子,心裡關於美色誤國的彈章腹稿一會兒就打了一半。

皇帝態度倒坦然,他寵愛德妃母子已經成了習慣,倒不覺得什麼,一邊往裡走,一邊道:「來便來,但你不許對諸位大人不恭敬,都是我東堂股肱之臣,哪容你一個後宮女子嫌棄。」

「哪兒敢嫌棄呢,都是英明神武的大人吶。菊牙,大開宮門,請各位大人在前殿都歇歇腳。」

她「英明神武」四個字尤其加重了語氣,眾人忽然想起近日朝上大家對她兒子的集體攻訐,一時都有些訕訕,但看這位娘娘神色明朗,並不像是含沙射影,想起某件傳言,不禁一邊感慨母子很像,一邊慶幸母子不合。

都是外臣,自然不能進內殿,就在外殿各自坐了,想著今日算什麼?陪陛下臨幸後宮?這麼大逆不道的念頭自然不敢多想,各自對著瞅一眼,卻都瞅見對方眼底這個尷尬的念頭。

好在德妃宮中行事風格和她本人一樣,有種蔑視一切的不羈,安排眾人坐好後,便給每人上了點心,點心十分別緻,金黃色的一條一條的裝在淡碧色的小竹簍裡,香氣撲鼻,底下還墊著乳白色的名貴的玉版紙,紙上浸潤出金黃的油花。

在場之人多大儒,筆墨紙硯常放心頭,一看那麼名貴的紙只用來墊點心,又想起傳說中宜王的奢靡,頓時堅定了自身的正義信念——妖妃和跋扈皇子,人人得而誅之!

倒是李相等幾位重臣,經常進宮的,對德勝宮也熟悉,並不想那麼多,李相早上並沒有吃那烤紅薯,半日朝會下來,飢腸轆轆,拈起便吃,眾臣聽著他齒間碾碎油炸之物清脆細聲一響,異香便噴薄而出,等同於繪聲繪色地描繪了這點心的香脆,頓時便覺得腮幫發緊,有點抵受不住。

有人開了頭,便陸續有人吃了起來,那油炸之物果然香脆潤美,並無作料,只沾了點細鹽,中和了油炸的微膩感,口感更佳豐富醇美。

眾人等著皇帝臨幸完畢,反正也無事,德妃也不可能給全朝廷的重臣下毒,不知不覺地便將那點心吃完了。

有人問菊牙這點心是什麼做的,可是用面炸的,菊牙笑吟吟答:「是啊,這叫炸酥條。」

眾人本就覺得和家裡的炸麵點差不多,只是口感更佳細膩香美,便都點頭讚一句。

菊牙又道:「咱們宮裡有個小宮女,喜歡琢磨吃食,最近不知道怎的開了竅,做出來的好多食物,都頗有野趣。」說著便將那小宮女喚來,讓她給眾位大人磕頭,笑道,「向諸位大人討個賞兒。」

眾人也便都賞,太子素來扮演平易近人角色,還問了一句:「都以為天下廚藝十分,七分都在文廚神。沒想到你也有這般悟性,可是文廚神調教出來的?」

那小宮女忙謝太子。又道並無福氣得廚神調教,只是自己隨意以宮中栽種之物做些不登大雅之堂的點心。

菊牙卻微笑帶著煞氣地道:「太子這話奇怪。您可去翻入禁冊,看看文大人有什麼機會進我們德勝宮?」

太子一聽,便放下心來。心想果然如傳說中所說,文臻在德妃這裡是個忌諱。

他含笑拈了一根點心,隨口道:「如此美食,回頭教了孤方子,給母后也嘗一嘗。」

眾人忙誇殿下孝心可嘉,菊牙訝然道:「這東西皇后娘娘那裡也有,早就吃過啦。」

這話讓太子一怔,隨即便聽裡頭腳步聲出來,皇帝一邊走一邊擦手,道:「確實香脆輕美,就是油大。這是何物所制?」

德妃看向那小宮女,小宮女卻露出為難之色,一旁一直沒說話的聞老太太忽然道:「方纔菊牙姑娘已經說了,這是炸薯條。」

太子:「是啊,我們知道啊,炸酥條,麵點而已嘛。」忽覺不對,驀然變色。

聞老太太已經盯著他,一字字又道:「炸、薯、條。紅薯的薯。」

死一般的靜默。

眾人心中此刻滾滾流過一行加粗黑字:老虔婆又騙我們啃紅薯!

又騙我們!

還有完沒完!

片刻後,最先爆發的竟然是德妃:「什麼?紅薯?我宮裡哪裡來的紅薯?!」

眾人原本都覺得是她和聞老太太下好的套,此刻見她神情驚怒,頓時一怔。

德妃看向那小宮女,小宮女兩股戰戰,勉強磕頭道:「娘娘……奴婢不知道是什麼紅薯,奴婢只是在後殿園子裡發現了這東西,試做了以後姐姐們都說好吃,且吃了以後,有胃病的桃夭姐姐病都好多了,奴婢便想進獻給娘娘嘗嘗……奴婢該死!」

「種在哪裡!帶本宮去瞧!」

小宮女爬起來跌跌撞撞進去,德妃氣勢洶洶地跟著,眾臣們此時隱約明白又被套,無可奈何地跟上去。

德勝宮招待人的前殿陳設簡單,越往後卻奢麗,看得眾人咋舌搖頭,但到了後殿,忽然一個冷清清還掛著點蛛網的殿門出現,眾人都愣了愣。

一眼就能看出,這地兒,德妃娘娘肯定從來不來的。

小宮女戰戰兢兢推開殿門,在後殿的一個單獨的小院子裡,竟然也有個小小暖房,想必是以前住在這裡的受寵宮妃獨自開闢,果然那小宮女說,有次腮幫腫痛,聽說這後殿雜草中有藥草,便進了來,然後看見這小暖房,又發現裡頭長了些秧苗,便偶爾去澆水,後來便收穫了一些紅色的塊莖,一開始不敢吃,後來無意中放入炭火烤了,發現非常美味,也並無任何毒性,這才邀小姐妹們一起吃,然後進獻給娘娘的。

德妃陰惻惻地道:「本宮怎麼不知道這裡種了紅薯?」

今日燕絕也在,定王殿下自從瘸腿,性情沉默陰鷙了許多,很少說話,此刻忽然一笑道:「娘娘不知道?娘娘這後殿荒廢,似乎確實不知道。但是一個荒廢的後殿裡,居然也會設了暖房,還一直維持著。」

這話正中要害,維持一個暖房是鋪設地下火道並維持長久燃燒的,一個荒廢的,娘娘都不理會的後殿,怎麼會一直有暖房可以用?

德妃手一伸,菊牙遞上帕子,她隨手擦了擦沾油的指尖,曼聲道:「德勝宮地方小,沒別的地方設暖房,這後殿本宮不來,暖房卻還是要的。定王殿下這麼說可提醒本宮了,陛下,您看臣妾的宮殿如此破爛——」

她隨手將擦油的帕子往地下一扔,轉了眼風,笑吟吟向皇帝一喚。

從皇帝開始,到所有臣屬,瞬間齊齊感到頭暈目眩。

一是被美人輕顰帶笑晃花了眼,二是被那話刺激得太大。

轉頭看那雕欄玉砌,珠宮貝闕,朱甍碧瓦,綺羅竟列,和佔地幾乎要接近鳳坤宮的面積,眾人心中齊齊掠過一個念頭:您這是終於想要住進鳳坤宮麼?

這個念頭令太子心中一跳,所以竟然是他把話題給轉到別處,慌亂之下竟然問:「那這紅薯怎麼會莫名出現?」

聞老太太立即接上:「是老婦在德勝宮居住時,隨手所種。」

她那「隨手」兩字咬得很重,噎得眾人翻白眼。

果然這老太太直接道:「先前諸位大人認為老婦人手中的薯種,可能得了特別培育,可能文臻藏私,總之種種可能,種出來的都不能作數。但是萬幸老婦人是個閒不住的,在德勝宮居住的時候,也種了幾棵,秧苗剛發,老婦人就回了府,之後再未進宮。」

她這話一說,眾人都沉默,皇宮出入自有記錄,這個說不得謊。而聞老太太寄居德勝宮,是個人質身份,和德妃並不相得,在宮裡又必定處處不便,定然談不上對薯種精心培育,且剛種出就出宮,一個小宮女,也頂多就是來澆澆水。

那麼,這紅薯就徹底證實了「隨便養,好養活」的論調。反對派再想扯到文臻藏私種子有問題上面便顯得私心卑陋。

太子覺得方才說錯了話,心中不甘,半晌溫和笑道:「聞老夫人所言有理。不過老夫人種出秧苗之後便回了府,想來也不知道後來紅薯是如何種出來的。」

他這話暗示德妃撒謊,和聞老太太勾結合作,雖然涉及不到紅薯的問題,卻可以令陛下想一想燕綏和德妃的真正關係,以及德妃平日裡對文臻表現出的不待見,是否真實?

一旦帝王猜疑誰在做戲,那麼那人便很難恢復帝王的信任。

德妃笑吟吟地踱過去,隨手抓了一把已經冷掉的薯條遞給太子:「給東宮潤潤嗓子。」

太子莫名其地,不得不接,手剛伸出來,就見那麗色驚人的妖妃微微俯身湊近,淡淡幽香沁人,他心中一蕩,隨即便聽見妖妃輕聲道:「你們以為紅薯就種這兩處嗎?」

太子心神一震。

紅薯原先以為只有宮內暖房和種植園有,結果文臻未雨綢繆,聞老太太種了。以為只有聞老太太種了,結果可能是燕綏也未雨綢繆,在德勝宮種了。

皇宮裡另一處玩笑般的成功種植,等於一個耳光,扇腫了他們的臉,也打腫了嘴。再無法牽強附會地攻訐。

那如果,別處還有呢?以這兩位的風格,既然防著他們到處都種,那自然選擇的是種出來能打臉的所在,比如……

太子忽然看見德妃手指微翹,向東北,西北兩個方向指了指。

心中有鬼的太子,腦子一炸。

那兩個方向,一是鳳坤宮,一是東宮。

如果鳳坤宮或者東宮也發現了成功種植的紅薯,那麼他這個在此事上跳腳頗歡的東宮,首先就要挨冷板凳了。

陛下寬慈,並不介意朝中爭鬥,這是帝王心術。

但他不會容忍連國計民生這樣的千秋大事,都被人用來構陷黨爭,一逞私慾。

太子閉了嘴,他一閉嘴,麾下臣子也就縮頭不語。都知道此事斷斷不能再糾纏了。

聞老太太卻不肯停了。

她對皇帝施禮,沉靜地道:「陛下。紅薯已經證明沒有問題。至於玉米,並非文臻尋回,種子也不是她管理,老婦並沒有試種玉米,但是紅薯的情形,已經能說明其間另有玄機。宮中暖房種植失利,那幾位明明很懂稼牆之術卻給了蔣玄錯誤指導的老農,很是可疑。而那幾位也照管著種植園,很可能秋後,種植園也沒有收成。這是朝事,老婦人無權置喙。老婦人今日來,一是為了替紅薯申冤,二是,為了我那孫女,向陛下求一個公道。」

皇帝眼神一凝,眾人眉毛一皺。

來了。

老太婆牽著大家轉了半天,從各個角度把紅薯事件的各種陰謀論徹底堵死,現在要反將一軍了。

皇帝正要說話,太子忽然道:「聞老夫人,求公道這話,還是莫說得太早的好。雖然紅薯這事,文大人可能確實無過。但是文大人更重的罪責並不在此。在本宮看來,文大人其罪有三:接旨不回,蔑視君上,此重罪一;勾結悍匪,心懷不軌,此罪二。」

《山河盛宴》