「在下的酒，不是誰都可以代敬的。」鳳知微劍既出鞘，便不會只出一半，她端了杯，推席而起，悠悠步下，「說句不敬的話，如果真要論代敬資格，只怕在座各位都不夠，更不要說燕家一個三代子弟了。」
燕太公站起來，尷尬的賠笑，鳳知微不理他，自下了階，執壺遊走於各席之間，一邊隨手給各桌斟酒，一邊笑道：「懷石兄弟不同，他和本官相識於微時，若非他一番傾力扶持，本官不能有如今際遇，是真正的布衣之交，而船舶事務司更是因他奏本於陛下，才有今日之開辦，其間種種，他居功甚偉，別說替本官代敬，就算本官今日敬他一杯，也是當得的。」
燕懷石連忙遜謝，鳳知微執了他的手相視而笑，兩人一派赤誠相對的知己姿態，那些被敬酒的連忙湊趣捧場，鳳知微便笑得越發滿意，上座世家家主們目光閃爍，庭間燕家上下相顧失色。
「共富貴易，共患難難。」鳳知微端壺回席，給燕太公斟酒，娓娓道，「做人要講良心，貧賤之交不可忘，否則便豬狗不如，太公您說是麼？」
燕太公尷尬的笑著，麻木的一杯飲盡，吶吶道：「是……是……」
「投桃報李，知恩圖報，論功行賞，獎罰分明。」鳳知微又給他斟酒，笑意溫柔，「燕家能有今日威勢，這十六字必然也是族中圭臬——太公您說是麼？」
燕太公抬手就飲盡酒，酒喝得太急，嗆了一下，連連咳嗽，鳳知微不動，執壺微笑看他，笑道：「太公可不要太激動，忘記回本官的話。」
燕懷石搶上一步，給燕太宮輕輕拍背，笑道：「您老是岔了氣，好在順順就好。」
此時滿座數百人，鴉雀無聲，便是呆子也知道，這位年輕清瘦看起來還有點弱的欽差大人，竟然真的是個笑面虎，有決斷也有不動聲色的狠辣，當著南海全體世家的面，在這種場合發難，輕而易舉便將叱吒商場多年的燕太公，逼到這個地步。
眾人屏息不敢言語，數百人一時連呼吸聲都不聞，只聽見燕太公咳嗽聲空洞的迴盪，都知道這是欽差大人公然表態，燕家要是在這樣的場合拂了他面子，這事務司的總辦，就真的很難說最後花落誰家了。
燕家人臉色很難看——總辦不能丟，然而就這麼令他們深深忌諱的燕懷石上位，卻也萬萬不能。
燕懷瑩眼光一冷，便要站起身，卻被身邊的燕懷遠按住，他斜瞟著上方姿態悠遊一路敬酒過來的鳳知微，冷聲道：「小妹稍安勿躁。不必急在此刻。」
隨即又對上席的自己父親，燕家家主燕文宏使了個眼色。
燕文宏找了個借口下座，坐在他身邊，燕懷遠低聲道：「父親，欽差大人來勢洶洶，一定要給那雜種出頭，您看……」
「不必急在一時吧。」燕文宏是個謹慎的人，「我們慢慢和欽差大人相處，也許還有轉機……」
「不行。」燕懷遠咬牙道，「父親您沒看見欽差對我的羞辱？沒見欽差將爺爺逼到這地步？他將我燕家嫡系一脈和百年傳承就這麼踩在腳底！今天這個場合，他不管不顧表了態，還要逼爺爺表態，一旦咱們讓步了，將來那雜種一定會欺到咱們頭上！」
「那你說……」
燕懷遠嘴唇抿成一線，用筷子蘸了酒水，在桌上寫了個「寧」字。
「前些日子您說的那事……」他道，「如今看來非辦不可了！」
「哪有這麼急的！」燕文宏瞠目結舌，「再說現在這樣子也沒法辦啊……何況，那也是說說而已，你小妹無論如何，是我燕家的大小姐！」
「那便等著任人宰割吧！」燕懷遠身子向椅背一靠，冷笑道，「想想那雜種做了家主，大家都會有什麼日子？想想那過去的二十多年，燕家怎麼對他的！」
燕文宏臉色變了變。
「我去！」一旁一直沒說話的燕懷瑩，突然決然道，「父親不必猶豫，哥哥說的對，當斷不斷反受其亂，此時不下決心，等到爺爺被欽差逼到表態就晚了！」
「你……」燕文宏望著她，目光複雜。
「你們上次商議這事，我聽見了，我願意！」燕懷瑩咬著嘴唇，想起那日碼頭初見，那個魏知對她的羞辱，堂堂燕家大小姐，竟被他逼得要去斟茶倒水！她養尊處優多少年，在南海自認為公主一般尊貴，什麼時候受過這種羞辱？每次想起那個魏知平靜而輕蔑的神情，那眉宇間淡而凌然的神態，她就恨不得一腳踹翻他，讓他在自己面前下跪道歉，
她玉堂金馬，出身豪富，憑什麼一個出身寒門的小子敢那樣看她，那樣對待她？
從未受過折辱的生來如意嬌縱之人，一旦受一次，便毫無接納和包容的能力，她滿心裡燃燒著憤怒的火焰，連世家小姐應有的自尊和自愛，都已被恨意燒盡。
何況今日庭前一見，那人的風姿也確實令人迷醉……
不算犧牲的犧牲，能換來父兄的安定，換來燕家的家主之位永在二房，換來那姓魏的小子從此不敢輕視，值得！
「與其做哪家商家的主母，不如做那龍子鳳孫的妾！」她咬著牙，恨聲道，「我這商女身份，不用想著做楚王正妃，但做妾綽綽有餘，那雜種仗著個三品官算什麼？比得過皇親國戚？」
「小妹……」燕懷遠握住她的手，悄然落下淚來，「哥哥對不住你。」
「夜長夢多……今天就……這麼著吧……」燕懷瑩也落了淚，恨恨的抹一把，咬著唇，臉上泛起一絲紅暈，「反正……也就是那樣……」