她從袖子裡取出貼肉藏的，沒被金羽衛搜去的一小管軟膏，輕輕掰過兒子的頭，道：「我給你敷敷。」
鳳皓順從的偏過頭，感覺到母親的手指細緻溫柔的在臉上移動，觸手清涼，聽見她輕輕道：「皓兒，放心，娘總是陪你一起。」
鳳皓「嗯」了一聲，放下了一半心，臉上疼痛漸去，便覺得疲倦泛起，打了個呵欠，摟住母親的腰，道：「那我睡會。」
鳳夫人輕輕拍著他，像兒時一般，鳳皓覺得倦意深濃不住襲來，雖然心中總有些模糊的不安閃過，但卻抗拒不了那種深入骨髓的疲憊，沉沉在母親懷裡睡去。
鳳夫人輕輕攬著他，枯坐於鐵牢亂草之上，她微微低頭，看著兒子眉頭微皺的睡顏，手指仔仔細細的在他眉眼之上畫過，一筆一劃，刻在心底。
恍惚間有滴晶瑩的液體落下，即將落到鳳皓臉上，鳳夫人手掌一攤，閃電般接住。
她久久看著那滴液體，緩緩的，再次落下淚來。
二日前。
從頭頂一道鐵縫裡透出的一點天光看來，天色似乎是亮了。
鳳皓卻還沒醒。
頭頂的鐵階上，卻傳來緩而重的步伐聲，那步伐聲雖然力氣不足，但步率沉穩，聽來是久居上位者才有的步伐。
一角黃袍，隱隱現在階梯末端，昏暗油燈光線裡，有人在鐵牢那頭遙遙停住。
鳳夫人淡淡的笑了。
她的笑意隱在暗影裡，無人看見那神秘與瞭然的神態。
那人一直遠遠看著她，眼神感慨，半晌揮揮手。
有雜沓的步聲退下。
「明纓。」那人開了口，語氣不辨喜怒，「細算起來，十五年沒見過你了。」
鳳夫人站起來，鎖鏈輕響裡姿態不卑不亢，向對方行了個禮，「是，陛下。」
「上次見你，還是那年你得勝還朝的慶功宴上。」天盛帝靜靜看著伊人眉目，目光很遠，似在記憶中搜尋當年那明艷剛烈，英氣逼人的女子，「當時有世家小姐譏你不似女子，無閨秀之風，你一怒擲杯當朝賦詩，朕……一直記得很清楚。」
鳳夫人淡淡笑了笑，「明纓謝陛下厚愛。」
「你是當朝女帥，功勳卓著的一代女傑，你年青時對我天盛居功甚偉。」天盛帝語氣沉沉，遺憾深深，「為何後來竟會助紂為虐，相助大成餘孽？」
鳳夫人默然不語，良久一笑道：「都是冤孽。」
天盛帝沉默了下來，兩人遙遙隔著鐵牢各自不語，一個在一懷沉靜而冰冷的決心裡等待著最後的結局，一個在不解和迷茫中恍惚，彷彿看見多年前那英氣勃發的女子，於金殿之上一抬手金盃飛擲，聲音琅琅。
「臣不敢與此等庸脂俗粉同堂獻藝，污我天朝顏色！」
彼時那女子鮮亮如彩屏，照亮那滿殿蒼白，從此後那抹顏色便留在了記憶裡，直到今日再次重溫，才恍然驚覺時光的冷凝與無情。
遠去的歲月如故紙，被久沉的濕霾粘連在一起，掀不動此刻沉重的心情。
很久以後，天盛帝終於再次開口：「鳳知微在哪裡？」
鳳夫人似是震了震，半晌道：「前不久她得了天花，出京養病，現在想必已經回京。」
她回身，望望熟睡的鳳皓，突然落下淚來，一直堅持著的巋然不動似被這句話給徹底摧毀，衣袂一掀已經跪在了地上。
「陛下……明纓知道您不會放過知微，明纓只求……只求能與她共死……」她眼角一滴淚欲墜不墜，看得人心欲沉不沉，「還有，皓兒無辜……求陛下放了他……」
天盛帝默然不語，半晌卻冷哼一聲。
鳳夫人低著頭，手指摳在鐵縫裡，指甲隱隱出血。
「砰。」
一個小小的包裹扔在她面前，天盛帝的聲音裡有了怒意，「明纓，你到此刻還想瞞我？」
鳳夫人翻開那包裹，將裡面東西仔仔細細看了一遍，越看越臉色死灰，勉強鎮定著將東西收好，磕頭道：「明纓不明白陛下意思。」
「你還真是對大成莫名其妙的愚忠！」天盛帝怒喝，「竟玩這種聲東擊西李代桃僵之計！」
鳳夫人身子微微顫抖起來，咬著下唇，強聲辨道：「陛下，您上當了！」
「朕不會蠢成那樣！」天盛帝怒不可遏，「鳳皓為什麼會還有一個玉鎖片？那上面生辰八字為什麼不同？為什麼還會有大成暗記？他明明是你收養的孩子，你為什麼要說是親生？金羽衛找到的穩婆，將線索直指鳳知微，但那個穩婆為什麼會暴斃？朕告訴你，朕找到了當年大成的宮人，指證了當初淑妃生下的是皇子，而且朕也已經找到了真正當年給你接生的穩婆，鳳知微才是你的親生女兒，鳳皓是養子，而且，他比鳳知微大！你給他常年掛的金鎖片，將他的生辰八字都改過！」
鳳夫人臉色大變，脫口而出，「知微是我親生？不可能！當初我那孩子落草就死了……」她說到一半突然停住，臉上露出霹靂震驚的神情，似是突然想起了什麼，渾身猛烈顫抖起來。
「果然連你也是被人騙了！平白為他人做了擋箭牌！」天盛帝看著鳳夫人神情，越發肯定自己推斷，「朕還以為你中了什麼蠱，竟然寧可用自己的親生女兒來換大成餘孽的生存，還想丟下她，自己帶著鳳皓劫獄逃跑，原來，原來如此！」
鳳夫人「啊」的一聲，眼淚瞬間無聲的流了滿臉。
天盛帝望著她淒切神情，想著她竟然被蒙騙了十幾年，險些拿自己親生女兒代人去死，心不由軟了軟，然而又想到就算她被騙，犯下的也是皇朝最忌諱的大逆之罪，心中一痛又一絞，生出些煩躁，冷聲道：「朕不知道你還護著鳳皓做什麼，難道你還指望著活著出去，將來鳳皓給你個太后做做？」