顧知曉摸索著籠子，一邊歎氣一邊道：「保護爹爹。」
鳳知微的手僵了僵，突然想起黎湖葦塘裡，那抱著裝死的顧南衣大哭的孩子，她被嚇得那麼厲害，以至於心心唸唸要「保護爹爹」。
強大如顧南衣，一生擔負著保護他人的責任，沒有人想過保護他。
只有這個孩子。
只有這個險些被拋棄，泥濘裡打滾也要跟上來，保護她爹爹的孩子。
鳳知微僵在半空的手，終於落了下來，緩緩撫過顧知曉的頭，顧知曉一讓，還是那麼遙遠冷漠的看著她。
「對，保護爹爹。」鳳知微歎息著，這麼和她說，「他值得所有人，付出一切，去保護他。」
馬車裡顧南衣沉默著，覺得這女人說的都是廢話。
馬車外鳳知微上了另一輛車，在掀開車簾之前，她回身，遙遙對街邊一個角落看了一眼。
那裡，微露黑色駿馬的馬身，一角月白色隱銀龍紋的衣袂，在風裡，悠悠的飄著。
百忙之中的寧弈，還是來了。
他此時本該在前往洛縣的路上，陛下並沒有指令他去送西涼使節隊伍，他便不方便在這人多眼雜的地方出現，所以只能隱在街角，用靜默的存在，來送行。
鳳知微向那個方向微微點頭，唇角笑容淡淡，在日光裡反射出晶瑩而溫暖的光，像一朵透明的花，開在初夏的和風裡。
車簾落下，馬車車隊安靜有序的駛開去，他們將和副使及禮部的官員匯合，在城門外演禮，然後直奔遙遠的西涼。
轆轆的車隊後，遠遠的，突然傳來悠悠的簫聲。
簫聲清越深幽，溫存和緩，曲調雖幽涼，然並無淒咽悲沉之意，反而隱隱有超拔闊大氣象，令人聽了，心中溫軟而開闊。
馬車裡鳳知微向著簫聲逆行。
竹絲的車簾剪碎日光光影，將她的神情映得斑駁模糊，她沉在寂寥的黑暗裡，將臉微微偏轉。
向著。
那沉默的街角。
初夏的日光烈而利，射在帝京城門前三丈之地，馬蹄騰起的煙塵在日色中激揚而起，將高闊的城樓淹沒在一片搖晃的淡黃霧色中。
出使西涼的龐大隊伍，在七皇子所領的百官相送之下，浩浩蕩蕩出了帝京。
以鳳知微為正使，兩位內閣中書為副使的使節隊伍，看起來規制不是太高，但魏知這個身份，名動天下，真正的天朝異數第一重臣，諸國對他的興趣也最濃，據說大越的安王殿下就暗中懸賞百萬求他人頭，僅僅這個正使的份量，就夠給西涼面子了，說到底慶壽的也不過就是攝政王。
鳳知微出城的時候，並沒有回望帝京，馬車車身微微搖晃，她的神情也有些恍惚，突然想起那年出使南海，也從永寧門出，當時一懷出遠門的興奮，春風得意的告別帝京，以為回來後便可和母親弟弟歸隱田園，等到回來，滄海，桑田。
時光滔滔如逝水，最簡單的一句話，現在想起來，才覺得透骨森涼。
車隊行走得不快，一路各地官員都會按例接送，這是難得的巴結魏侯的機會，各地官吏卯足勁使出渾身解數，要給鳳知微留下好印象，第一天出發，便在京郊東石縣耽擱了兩個時辰，以至於一天只走了四十里，在東石縣樂坪鎮驛站住宿。
顧知曉一直很老老實實的坐在顧南衣車子裡，擺弄她那個籠子，鳳知微也不去管她，晚上吃過飯，她練了一會功，經過顧知曉獨住的屋子時，看見燈還亮著，想了想，推門進去。
顧知曉正坐在燈下，咬牙忙著她那個籠子，小手上被篾條戳得都是泡，兩個婢女圍著她低聲解勸，她睬也不睬，看那模樣，今夜修不好，她便不準備睡了。
鳳知微揮揮手，兩個婢女如蒙大赦的退下去。
鳳知微默默看了會兒，發現籠子似乎還有其他機關，怕她不小心觸及，蹲下身來，道：「我幫你修。」
顧知曉吭哧吭哧忙著的手頓了頓，沒有抬頭，低低道：「你不會的，我也不會，阿四說，不幫我修了，惹禍，擔不起。」
鳳知微知道阿四是宗宸和顧南衣的手下，原先在隴南負責消息收集傳遞，排行第四，宗宸這個組織本身極其神秘，所有手下都沒有名字，只以代號相稱，並且輕易不在鳳知微身邊出現，不是極親信的宗宸身邊人，也不知道鳳知微身份，據說這是極精細靈巧的一個人，做事很妥當，是一個月前來帝京交辦事務的，原本就要回隴南，正好鳳知微出使西涼會經過隴南，因為這人熟悉道路和南方風俗，宗宸便讓他跟鳳知微同行，負責一路安排侍候，方便鳳知微使用。
「誰說我不會？」鳳知微一笑，將籠子拿了過來，翻過籠子，手指在底座連撥幾次，「卡」的一聲，籠子上端被顧南衣摜得張開的篾條，霍然收攏。
顧知曉眼睛一亮，歡呼一聲便奪過了籠子，小心翼翼抱在懷裡，鳳知微一笑起身，袍角卻突然被人拉住。
低下眼，一雙不大卻晶亮的眸子，帶點奇怪的神情自下而上望著她，鳳知微看見那眸子裡的疑問，笑笑，忍不住又摸摸她的頭，顧知曉有點不適的轉了下頭，卻沒有完全躲開，只咕噥道：「白天……知曉不知道……」
鳳知微怔了怔，才明白這個有點奇怪的孩子，不是在表示感謝，而是對白天的事情做個解釋，盯著自己的那雙眸子，有點故作出來的滿不在乎，卻還是可以看出小小的緊張。
渴望被相信的小小緊張。