第104章 提親

竇昭訕然笑道:「我的疑心越來越重了!」

陳曲水不以為然:「不是小姐的疑心重,而是我們現在不過是依附在竇家這棵樹上的籐蘿,沒有自己的渠道去接觸那些核心的東西,只能通過觀察一些細枝末節來推測事情的發展,從而避免那些能影響我們的事情……」說到這裡,他語氣一頓,面色端凝地道,「四小姐,承蒙您的厚愛,家裡的事沒有瞞著我,我多多少少也能看出點您的困境。我知道您想自強自立,可您有沒有仔細想過?這種事,沒有十年的功夫是不可能的。」

「我不僅想過,而且還知道我們的路有多艱辛。」竇昭點頭,「我是女流之輩,不可能自立門庭,必須依靠竇家,這是一難。我不準備出嫁,沒有子嗣,這就注定了我的直系裡不可能出進士,沒有進士,在政治上就只能依附別人,這是二難。我名下雖有大量的財產,每年卻只有一萬兩銀子的例錢,雖然開了個筆墨鋪子,又有範文書這樣的人幫忙,沒有五年的功夫難以闖出名堂,而且就算是做到了北直隸第一,它的收益相比我們的支出來說,簡直是杯水車薪——我們要養一幫能隨時幫我們打探消息的人,這是三難。這些連我都想得到,先生必定比我看得更遠更深。」她真誠地道,「所以陳先生答應幫我,我嘴上雖然沒說,但心裡是十分感激。」

陳曲水忙揖了揖手:「慚愧,慚愧!老朽才疏學淺,沒能給小姐幫得上忙。」

「先生不必謙虛。」竇昭笑道,「沒有您老,我們也沒有今天的局面。」她目光堅定而明亮,語氣平靜而無畏,「可我不能因為有難處就放棄,總要試一試才行!」

陳曲水肅然地點頭:「正是小姐說的這個理。」

他看中竇昭的正是這一點。

不管遇到什麼艱難都不放棄。

他那顆早就心灰意冷的心也跟著跳動起來。

一個人,只要有堅定不移的信念,有勇往直前的勇氣,不管過程有多曲折艱難,但最終等待他的,必將是豐碩的果實。

他就怕竇昭會中途放棄。

兩人的話題非常的嚴肅,屋裡的氣氛不免有些凝重。

竇昭不喜歡這種氛圍。

她笑著給陳曲水打氣:「您看現在,我的年例不就從一千兩漲到了一萬兩,還請到了像段公義、陳曉風這樣的高手來保護我,這要是放在從前,可是想都不敢想的事!人的一生還長著,誰知道會遇到什麼事?我們要有信心才是。」

陳曲水大笑,放下心來:「行!只要小姐有信心,我就是拖著這老弱殘軀跟著小姐走這一遭又何妨!」

竇昭忍不住翹起了嘴角,以茶代酒敬陳曲水。

陳曲水一飲而盡。

兩人不由相視而笑。

沒幾天,崔十三從京都回來:「好了,你說的那幾個人我都去拜訪過了。」他狐疑地道,「你真的讓我去京都的筆墨鋪子當二掌鋪啊?我可是什麼也不懂?你是不是讓我先在竇家的鋪子裡學兩年?而且那我看那個範文書做得挺好的,根本不用再添個二掌櫃。」

至於範文書對他熱情中隱隱流露出來的戒備如果是從前,他肯定會不服氣地和他鬥一鬥,可自從跟著竇啟俊看過那流民雇農的生活之後,他的心境發生了很大的轉變,覺得範文書這樣做是人之常情,他不僅能夠體會,而且能夠理解,不必大驚小怪,在範文書沒有任何錯誤的時候和範文書去較真。

竇昭沒有做聲,白皙修長、骨節分明手指輕輕地摩挲著茶盅青綠色的釉紋,低聲道:「十三,你聽說過我母親的事沒有?」

崔十三一愣,迴避般地垂下了眼瞼,輕聲道:「沒有!」

「你說謊。」竇昭笑道,笑聲清越悅耳。

崔十三很狼狽。

竇昭悠然地道:「王家勢大,我現在惹不起,可不代表我以後也惹不起。我讓你去做二掌櫃,不是讓你插手筆墨鋪子的生意,是想讓你去京都結交一些能給我們提供廟堂之事的官吏。」

她向崔十三交底。

崔十三臉色大變:「你想報復王氏?」然後急急地道,「我不參與這事……」

真是世事無常啊!

竇昭自嘲地笑了笑。

前世對她最忠心的人,這一世毫不客氣地拒絕了她。

「報復王氏?」她不緊不慢地端起了茶盅,「你未免太看得起她,也太小瞧我了。」

崔十三愕然。

「我要報復她?」竇昭悠然地呷了口茶,冷酷地道,「我只要勸父親納個妾,生個庶長子由我教養,再找個人引誘竇明,她就完了!還用得著我報復?」

「那,那你要幹什麼?」崔十三面白如紙地跳了起來。

不錯,她說的一點都不錯。

王氏進門這麼多年都沒能給人丁單薄的西府生下男嗣,竇昭完全可以通過二太夫人甚至是崔姨奶奶向竇世英施壓,讓竇世英納妾,而王氏因為失去了主母的權利,再把年幼的庶長子交給端莊沉穩,大方持重的長女撫養,合理又合理。而現在西竇從上到下全是竇昭的人,想壞了竇明的名聲,那簡直是易如反掌,根本就不需要動腦筋……

念頭閃過,崔十三望著竇昭寒霜般的面孔莫名地靈機一動,想到了另一種可能。

他不由駭然地道:「難道你,你想自立門戶?」話一說出口,他立刻又自己否認了自己,「不,不,不可能……」

崔十三,一向都是那麼機靈。

竇昭長歎了口氣,問他:「為什麼不可能?」

崔十三想也不想地道:「因為你是女人……」

「崔姨奶奶不也是女人。」竇昭笑道,「不也過得好好的嗎?」

崔十三腦子頓時有點糊,不禁低頭思考,漸漸地,一個大膽的想法在他的腦子裡逐漸形成:「你是說,在竇家佔一席之地,讓竇家不得不尊重你……」

「你想不想跟著我一起幹?」竇昭笑而不答,邀請他,「這樣,崔家就有能力培養子弟讀書,說不定幾十年上百年以後,會成為第二個竇家!」

崔十三兩眼發著光,不過片刻,他就斬釘截鐵地說了句「干」。

竇昭在心裡暗暗讚許,低聲道:「你這次去京都,最主要的是想辦法悄悄地放印子錢……」

她把自己的計劃告訴崔十三。

崔十三聽著聽著,眼睛越來越亮,到了最後,已是熱血沸騰。

「四小姐,您就看我的吧!」

這是他第一次尊稱竇昭為「您」。

竇昭只當沒聽見,笑盈盈地點了點頭。

崔十三卻道:「那,那您為什麼不用那些手段對付王氏?」

竇昭沉默了半晌,沉聲道:「做人,要有底線!」

崔十三默然,靜坐了好一會,起身恭敬地向她行了個禮,退了下去。

竇昭一個人坐在臨窗的大炕上,慢慢地喝著茶。

王映雪,她做錯了事,就得受到懲罰,王家不管,自己會管的。

但不是現在。

子嗣什麼的,只會讓她傷心難過,但不會讓她後悔、絕望。

竇明,前世對不起自己。

這世卻沒有做錯什麼。

自己不能因為她沒做過的事而去報復她。

這是自己做人的原則。

她並沒有騙崔十三。

竇昭側過臉去。

透過玻璃窗扇,她看見幾個小丫鬟正在院子裡堆雪人。

小丫頭們那歡快神色讓她有些緊繃的神色徐徐地舒展開來。

陳曲水由素心陪著,匆匆地走了進來。

竇昭有些驚訝,高聲地吩咐守在外面的丫鬟:「請陳先生和素心直接進來。」

小丫鬟應了聲「是」,不過幾息的功夫,陳曲水和素心撩簾而入。

見屋裡沒有其他的人,素心又撩簾出去了,陳曲水則面色沉凝地朝著竇昭揖了揖。

「出了什麼事?」竇昭的神色也不禁跟著沉重起來。

「何公子,不,何家正式向竇家提親!」陳曲水深深地吸了口氣,道,「五老爺和令尊都已經答應了。」

竇昭心神俱震,大驚失色地道:「兩家正式交換庚帖了嗎?這是什麼時候的事?東竇那邊可曾得到了消息?」

「還沒有正式交換庚帖。」陳曲水臉色並不見輕鬆,「此事是兩天前發生的。何家請了翰林院學士蔡弼向令尊提親。令尊雖然沒有一口答應,但為了這件事曾和六老爺一起專程去商量五老爺,之後令尊就答應了這門親事。我們現在打著五老爺的旗號能利用軍中的驛道傳信,東府那邊還不知道這件事。」

竇昭強忍著才沒有腹誹父親幾句,但她心裡也明白,在這件事上父親並沒有什麼錯處——父母之命,媒妁之言,何家門第顯赫,何煜相貌出眾,又是家中得寵的幼子,父親答應這門親事一點也不奇怪。

只是……

「等等……」她道,「何大人是我父親的房師,按道理,何煜得稱我父親一聲師兄,他們怎麼會向我們家提親?」

五伯父正殫精竭慮地拉攏何家,視而不見、裝聾作啞倒有可能。父親從來都沒有什麼主見,被五伯父說服也有可能,但何家不應該會犯這樣的錯誤才是!

「好像是何公子在家裡吵鬧不休,」陳曲水道,望著竇昭的表情有些怪異,「何大人和何夫人沒有辦法,只得答應。」

姊妹們,兄弟們,補上昨天的更新。

O(∩_∩)O~

PS:關於投粉紅票,除了幾個固定的節假日,比如五一,十一,元旦會做粉紅票翻番時粉紅票一張頂兩的活動之外,其他的時間都是有一張算一張,大家要投票什麼時候都可以,只是別忘了支持一下九重紫,粉紅票是一月一算的,過期作廢的。

《九重紫》