第278章 京都軼事

四太太對十一爺說的話當然很快就傳到了沈穆清的耳朵裡。她不由沉吟:「十一爺怎麼說?」

英紛撇了撇嘴,很是瞧不起的樣子:「十一爺一味地安慰四太太,還勸四太太對您客氣點。山不轉水轉,怕有什麼事求到您面前來。」

「哦!」沈穆清微微笑起來,「想不到他還有這樣的心眼。那四太太怎麼說?」

「四太太又把十一爺訓了一番。」說到這裡,英紛神色間有幾分猶豫。

沈穆清心中一動,道:「有什麼話你儘管說就是,不必諱忌什麼!」

英紛想了想,才道:「四太太說四老爺年紀大了,為人膽小懦弱,名下又有爺這樣的兒子,與其陞遷高位讓人瞧著眼紅,還不如老老實實地做他的四品官。別人看在爺的份上,也不敢為難四老爺。這才是真正的逍遙自在。」說到這裡,她不由望了沈穆清一眼,聲音也低了下去,「還說,沒什麼求沈家的。用不著怕得罪誰!」

沈穆清聽了微驚,沉默半晌,歎道:「沒想到四太太還有這樣的眼光……」

「誰說不是!」英紛也頗有幾分感慨,「她這樣,我們反而不好行事了!」

沈穆清微微地笑起來:「她是這樣想的,難道十一爺也是這樣想的?十一奶奶也是這樣想的?」

「還真給奶奶說對了。」英紛點頭,「聽四太太這麼說,十一爺就擔心起自己的事來!」

「自己的事?」沈穆清沉吟,「他有什麼事?」

「他屢試不第,想借爺的官威,到國子監去做蔭生。」

沈穆清笑起來:「做蔭生?那還不如捐監呢!」

「捐監?」英紛怔住,「只怕要麻煩閔先生!」

「反正是要麻煩閔先生的。」沈穆清懶懶地道,「也不差這一樁兩樁。」

英紛笑道:「就怕真的沒什麼所求。只要有所求,總是有辦法的!」

兩人低聲說著話兒,外面有小丫鬟稟道:「戴家大奶奶來拜訪奶奶。」

「魏氏?」沈穆清頗有些奇怪。說起來,自從三豐山一別,兩人就沒有再見了。

「快請!」她忙吩咐丫鬟請魏氏去花廳,自己換了件衣裳,這才去了花廳。

魏氏不是自己來的,還帶了寶哥。

看到這個比人偶還要漂亮幾分的孩子,沈穆清不由和顏悅色起來:「寶哥怎麼有空來我們家玩?今天不用跟著先生讀書嗎?」

寶哥臉色微紅,吐詞清晰地答道:「回嬸嬸的話。過了臘八先生就放假了。」

魏氏就看了兒子一眼,神色間有幾分無可奈何:「眼看著要過年了,我也知道你忙。可寶哥非要來看悅影,看看她手上的傷好了沒有。任我怎麼說也不行,只好把他帶來。你們家悅影在家嗎?」

小孩子,連累別人受了傷,心裡肯定會過意不去。說不定吃不好、睡不好的……想到乖巧聽話的寶哥也有堅持已見的時候,沈穆清不由笑了起來:「在家,在家!」忙叫了英紛,「帶寶哥去悅影那裡。」

英紛笑著應了,屈膝給寶哥行了禮,帶著寶哥去了悅影處。

魏氏喝了一口茶,低聲道:「聽說你婆婆來了。我也要去見見才是!」

沈穆清正想著怎樣開口讓魏氏去給四太太請個安,魏氏先開了口,她自然是從善如流。

四太太雖然不如大太太那樣八面玲瓏,但也是做了十幾年官太太的人,答對之間也算是可圈可點。

從四太太那裡出來,兩人又重新回了花廳。

「聽說你們家前兩天出了點事?」魏氏很體己地道,「有沒有什麼我幫得上忙的?」

信息傳得這樣快!

沈穆清挑了挑眉,笑道:「你都聽說了些什麼?」

魏氏笑道:「說蕭大人的生父寵妾滅妻,把蕭大人生母逼得沒辦法,只好躲到你們這裡來了。誰知道蕭大人的養母又怕蕭大人念生恩不念養恩,急巴巴地從山東任上趕來。蕭大人的生母沒地方可去,只好去了嶺南。」

沈穆清聽著不由低聲笑起來。

輿論的力量真是大啊!

「事實到底是怎樣的?」魏氏很好奇,「你說給我聽聽嘛!」

沈穆清想了想,也不瞞她,把事情的經過說了一遍。

魏氏聽了也不由呵呵笑起來:「……你還是小心點的好。免得讓御史彈劾蕭大人薄情寡義,不善待生母。」

沈穆清不由抱怨:「我們待養母好些,就有人說不善待生母;如果我們對生母好些,只怕又有人會說不知反哺。這真是左也難,右也難。」

「誰家沒有本難念的經。」魏氏安慰她,「你看我們家。婆婆在的時候,公公就喜歡現在的這位姨娘,婆婆死了,公公不續絃。外面的人都說公公有情有義,可實際上呢,只要是這位姨娘說出來的話,那可比聖旨還要靈驗,我不知道吃了她多少虧。還好我那早逝的婆婆也有些手段,當年硬是沒讓姨娘生個一男半女的,要不然,早就翻了天去了。」

「她畢竟是姨娘的身份,萬一你公公走到了前面,她還得靠你們,也得為自己留一條後路才是。」沈穆清也好奇起來,「怎麼能這樣理直氣壯的?」

「她有什麼不理直氣壯的。」魏氏說起來就很氣憤,「想把戴家一個遠房的侄兒過繼到名下,以後給她養老送終。這幾天,正為這件事鬧騰著呢!」說著,不由撫了撫額頭。

兩人同為媳婦,不由說了一些同仇敵愾的話,感覺又親近了不少,沈穆清就留魏氏吃午飯,魏氏婉言拒絕了:「……等你這邊清靜了我再來不遲!」

也是,四太太板著個臉,什麼東西也形同嚼蠟。

沈穆清就和魏氏去了悅影處。

屋子裡氣氛沉悶,兩個小人,一個支肘坐在炕上看著悅影,一個像猴子似地在屋裡東翻翻,西看看——沈穆清瞧著,寶哥像主人,悅影反而像客人。

看見母親進來,兩個孩子不約而同地鬆了一口氣,都露出一絲歡笑來。

「娘!」悅影跑過來撲到了沈穆清的懷裡,寶哥則慢條斯理地下了炕,給沈穆清和魏氏請了安。

相比之下,寶哥比悅影顯得懂事多了。

沈穆清不由汗顏,忙吩咐悅影:「還不給嬸嬸請安!」

悅影這才給魏氏行了禮。

魏氏笑瞇瞇地望著悅影,見她給自己行了禮,拉著她的手看:「手上的傷好了沒有?這段時間都在幹什麼呢?怎麼不去我們家玩?」

悅影哪能答那麼多的話,睜著大眼睛望著母親。

沈穆清代悅影回答:「手上的傷好了。我婆婆來了,對孩子管的嚴,這段時間就把她拘在了家裡。」

魏氏點了點頭,從懷裡掏了一個小小的赤金鑲寶石的鐲子遞給悅影:「這是嬸嬸給你玩的。」

沈穆清讓悅影收了,又向魏氏道了謝,魏氏這才笑著領著寶哥打道回府。

等兩人一走,悅影就抱怨:「他來幹什麼?我都不能練功了。」

沈穆清奇道:「你早上沒有練功嗎?」

「嗯!」悅影點頭,「師傅說不讓人家知道我在練功。」

沈穆清到沒有考慮到這點,忙保證道:「以後不讓他來就是了。」

悅影這才滿意地點了點頭。

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過了幾天,沈穆清和四太太商量:「……快過年了,有幾家照例要去走動走動的。我想就這兩天把年節禮送了,也好一心一意籌備我們自己家裡的事。」

四太太聽了無所謂地點了點頭:「這些事一向是你做主,你這兩天就把這事辦了吧!」

沈穆清恭敬地應了「是」,又和四太太說了幾句話,然後退了下去,帶著英紛清點東西,準備到閔先生、曾大人等府上去送禮。

她剛把東西清點好,黃氏進來了。

「嫂嫂,我,我有事想和您說?」她吞吞吐吐的。

沈穆清和黃氏去了僻靜處:「弟妹有什麼事對我說?」

「我聽說,您娘家和閔大人很好,而且舅老爺還和閔大人的堂兄對的親家。」黃氏低低地道,「您也知道,相公屢次不中,我又沒有給他添個一男半女的,他的脾氣越來越不好……我就想著,那閔大人是內閣大學士,又掌著吏部,嫂嫂能不能幫著說說,捐個監生什麼的……」

沈穆清很是驚訝。

她沒有想到黃氏會求她辦這事。她還以為,黃氏會想辦法生育……

見沈穆清沒有做聲,黃氏急急地道:「我也知道這事有點難。婆婆也給相公走了門路,只是我看不十分穩妥。如果有嫂嫂再一幫忙,把握就更大了。」

看樣子,黃氏在這方面的見識還是短了些。既然已經托了人,就不能再走第二條路了,要不然,事件說破了,只怕兩家都不會真心地幫忙——不成還好說,如果成了,這功勞算誰的呢!難怪四太太敢說沒事求自己,看她這幾天的行事,想來也是個精明能幹的人……

望著黃氏渴望的眼神,沈穆清不好拒絕,低聲把這其中的利害給她講了講:「……如果萬一不成,我再來想想辦法。只是這捐監每年都有定數,今年不成,只能再等三年了。」

「多謝嫂嫂。」黃氏點頭,眼中有掩飾不住的高興,「有嫂嫂這句話,我就放心了。」

「那你的事……」沈穆清見黃氏被四太太支使的團團轉,心裡不免有些傾向她,希望她能過的好一些。

「嫂嫂別操心了!」黃氏眼神一暗,「菩薩說了,我命中無子。」說著,轉身匆匆離開。

《好事多磨》