沈堯別無他法，只能快步跑遠，追上他的兩位師兄。
衛凌風的醫術強於沈堯。他自然注意到了城中異象，還說：「北城沒有一點苗頭，南城已經有了這般光景。」
許興修道：「武館的高手們久病不愈，無法調理內息，恐怕不是因為皮外傷。」
衛凌風忽然停步：「楚夫人為何還要在城中滯留七日？」
許興修後背一冷：「你是說，她有意為之？」
衛凌風沒做聲。許興修啐了一口：「最毒不過婦人心。」
兩人靜立在長街上。沈堯遠遠奔向他們，喊道：「師兄！師兄！」
衛凌風轉頭，默然回視他。
沈堯擦了一把額頭的汗。他提著一口氣，雙手背後，嚴肅道：「事出反常必有妖。」
三人合計一番，都認為不能坐視不理。但是，直接去找楚夫人，那是下下之選，找城內的富商巨賈呢——無名無號的江湖小卒，根本沒有被接待的資格。
思前想後，衛凌風帶著兩位師弟，上門拜訪了全城最大的藥鋪。
藥鋪主人是個年過六旬的老頭。他有四個兒子，負責照看生意。小兒子名為黃半夏，今年剛滿十八，既與沈堯同歲，更不相信他們所說的話。
沈堯執意道：「瘟疫突發，再過三日，可由南城傳到北城。」
黃半夏哈哈大笑：「昨日還有一幫人來我家開藥。他們說，四肢有力，耳清目明，體況已經轉好了。」
沈堯搖頭：「這並非見好的跡象。」
黃半夏失去耐心，拿起笤帚，驅趕道：「往年城中也鬧過暑熱，幾日便能見好。你們這些窮酸的外地人，休想敗我藥鋪的名聲！」
沈堯擋在衛凌風之前，拔高聲調：「倘若三日之後，染病的人越來越多，你又當如何？」
黃半夏放下笤帚，揚起下巴，趾高氣昂道：「我便認你做大哥！」
黃半夏和沈堯躲在角落裡爭執，旁人離得很遠，只能聽見他們的隻言片語。
沈堯與黃半夏擊掌為誓，還說：「好！一言既出，駟馬難追。到時候，你就和我拜把子，做足儀式，跪在地上，磕頭叫我三聲大哥。」
第13章 天災（一）
黃半夏的父親多年來經營一家藥鋪，在安江城內，算是有頭有臉的人物。
十年前，黃半夏的父親曾經救治過一位瀕死的老嫗。老嫗起死回生，猶如枯木逢春，從那之後，黃半夏的父親就被一些人尊稱為「黃仙醫」。
黃半夏以父親為榮，更以父親為傲。
安江城內的暑熱之患，也是他爹親自診斷的結果。
而如今，幾位穿著粗布衣裳的外鄉人一進門就大談瘟疫，罔顧事實，究竟是何居心？
想到這裡，黃半夏越發惱怒道：「你若是賭輸了，就趴在地上，撅起屁股，讓我狠狠踹上三腳，再向我磕頭求饒！」
沈堯搓著兩根手指，笑道：「黃兄，不是我說你，你怎麼會有那種……踹人屁股的癖好？」
黃半夏面皮一紅：「呸，你這外鄉人的心思，著實醃髒不堪。」
沈堯步步靠近他，將他逼退進角落：「哎呦？血口噴人吶。喜歡踹人屁股的是你，心思骯髒的人，怎麼是我呢？」
黃半夏握緊笤帚，挺直胸膛：「休要狡辯！」
沈堯雙手搭住他的肩膀。
黃半夏渾身一顫，大聲痛罵他：「無恥小兒！你莫要以為，使出歪門邪道的武功，便能讓我屈服於你！」
沈堯卻說：「阿黃，我根本不會武功啊。」
黃半夏長舒一口氣，凶神惡煞地拂開沈堯的手，神情一派肅穆苛責，凜然不可侵犯：「你幹嘛把手放在我的肩上？」
沈堯輕拍他肩頭的草屑：「我是好心啊，幫你拾掇一下衣裳。」
黃半夏懵然一瞬，鼻子裡冒出一聲濃重的「哼」。
沈堯沒理他。
片刻後，黃半夏再一次出聲：「哼！」
沈堯雙手揣進衣袖，瞥他一眼，告誡道：「你別哼哼唧唧了，鼻涕都快噴出來了。」
黃半夏自認為被沈堯羞辱。他負氣般提起笤帚，雙手一揮，直往沈堯的臉上招呼。沈堯的反應慢了半拍，他正在發呆，忽然覺得有人提著他的衣領子，將他往後挪了一尺距離。
他回頭一瞧，正是衛凌風。
衛凌風另一隻手還端著茶杯。為他倒茶的人，正是黃半夏的父親，安江城內的「黃仙醫」。
衛凌風將茶杯往桌上一磕，歎道：「黃仙醫，我知你心有顧慮。疫病告急，人命關天，我們多一時口舌之爭，城內就要多幾人遭難。」
他擺出一吊銅錢：「我尚需一些藥材……」
恰好旁邊有一副紙筆，衛凌風提筆寫下藥方。
衛凌風尚未寫完，黃半夏突然衝過來，使力推開衛凌風：「好啊，原來你們擱這兒等著呢？你們聽說我父親心善，就打著瘟疫的幌子，強迫我們賤賣藥材？」
黃半夏抓起桌上的銅錢，扯開線繩，將一把銅錢全部扔到了外面：「滾吧！你們這些混賬，有多遠滾多遠！」
銅錢抖灑一地。
路人彎腰拾撿，揣進自己兜裡，快步跑開。
沈堯初時驚詫，後來他追上其中一人，罵道：「你他娘的快還錢！都不是你的錢，你撿個屁啊？跑得那樣快，趕著投胎還是下崽？」
那人扭過身，回嘴道：「你是哪裡的潑皮無賴？膽敢誣陷你爺爺我？你也不去街上打聽打聽……」
沈堯揪住他的衣袖 。
怎料這人是個練家子，三下五除二，就把沈堯掀翻在地，順帶踩了一腳。
沈堯急怒攻心，賭咒道：「三天後，你急病發作，我絕不救你。」
那人毫不在意，爽朗笑道：「記著你爺爺的名字，東街霸王吳久義。老子的錢你都敢搶，下次若是見到了你，老子先打扁你再說。」
沈堯心道：去他娘的吳久義，無理又無義。
又過了一會兒，許興修跑到這邊，扶起了沈堯，問他：「小師弟，你可有大礙？」
在他們丹醫派，「你可有大礙」這句話，就像是「你吃過飯了嗎」一樣，答案一點都不重要。許興修根本沒等到沈堯開口，指尖搭上他的脈搏，立刻放心道：「無妨，小師弟，你快起來吧，莫要賴在地上。」
沈堯閉緊雙目，調整著吐息：「許師兄，實不相瞞……」
許興修皺眉道：「你又怎麼了？」
沈堯忽然睜開眼睛，抬頭望著許興修：「我，沈堯，丹醫派第十代嫡傳弟子，現在氣得快要冒煙了。」
沈堯指了指自己：「好心當做驢肝肺。無論是那家藥鋪的人，藥鋪門口的路人，還是什麼吳久義，全他娘的不是個東西！」
許興修撩起衣袍，坐到了沈堯的身邊。
他聽見沈堯發著牢騷：「我們忙前跑後，又掙不到錢，只是為了讓他們活命！南城本就凶險，我們已經滯留多時，搞不好自己都患病了，還要和人爭執，被人誤解，遭人掃地出門……」
許興修拉起沈堯的手腕，示意他不要繼續抱怨。
沈堯擺手：「許師兄，你是不是要拿大師兄的那一套說辭來教訓我？」
他壓低嗓音，喃喃自語：「大師兄的所有教導，我其實都爛熟於心。」
許興修勾唇一笑，刮了沈堯的鼻子：「你幾時見過我用大師兄的話，來教訓你？」
沈堯挑眉。
許興修正襟危坐：「是的，阿堯，你是丹醫派第十代嫡傳弟子。師父偏愛你，師兄們保護你，今日，我要教你兩句話。」
沈堯垂首，洗耳恭聽。
許興修溫聲道：「察見淵魚者不祥，智料隱匿者有殃。」
沈堯問他：「何意？」
許興修執起樹枝，在地上比劃一番：「這句話，出自《列子·說符》。它的意思是，倘若你能見到水中有多少只魚，未來有多少厄運，那是不詳之兆。」
沈堯悟通一二，僵直的脊背放鬆。
許興修接著說：「你不願幫人化解災禍，便會怨恨自己不行善。你願意幫人化解災禍，便像是帶著霉運而來，旁人分不清，哪個是因，哪個是果。」
他輕輕地問：「阿堯，你可明白？」
沈堯垂頭喪氣：「說來說去，不就是我最倒霉嗎？」
許興修搖頭：「千夫之諾諾，不如一士之愕愕。」
這句話的意思是，大眾的人云亦云，不如一個人的清醒直言。