沈堯言辭莊重：「我和大師兄，忙著切磋醫術。」
許興修信以為真：「下次叫上我。」他隱有怨言：「你們兩位切磋，怎麼能忘了我？」
沈堯的目光很詭異。許興修沒察覺，隨口建議道：「對了，還有那個黃半夏。若是方便，你不妨把他也叫過來，共同切磋醫術。」
衛凌風被茶水嗆到，接連咳嗽兩聲。
許興修雙手負後，開始提及正事。
原來，今早段夫人見過他們三人之後，又單獨找了許興修，問他能不能飛鴿傳書給丹醫派，找到丹醫派的掌門，再派遣幾位弟子來涼州段家。
段夫人說，他們會將丹醫派的弟子奉為上賓，悉心款待，助他們發揚光大，廣交江湖好友。
許興修感歎道：「總之，她願意給我們很多好處。」
沈堯遲疑不決：「段家有錢是不假，但他們這邊……怪事一籮筐。迄今為止，沒有一個真兇被查到。」
衛凌風提醒道：「查出來一個蘇紅葉，給你下毒的那個人。」
沈堯嗤笑：「你不說我都忘記他了，他在哪兒？」
衛凌風道：「段家地牢。」
沈堯疑惑：「上次雲棠……我是說，魔教的人，跑來砸場子，沒把蘇紅葉放走嗎？」
衛凌風捏緊一盞茶杯：「他們只帶走了本門的人，比如澹台徹。」
他架起一套茶具，挑開炭火，煮沸一壺茶。茶香裊裊如煙，他坐在飄散的霧氣中說：「昨夜的那些毒物，確實來自五毒教。段永玄找到了五毒教的長老。長老們已經啟程，不日抵達段家。」
沈堯靠牆而立：「有時候，我覺得，所謂名門正派，挺能吃虧。就像段永玄，自個兒家都被人折騰成這樣了，他還要按照江湖規矩，給五毒教留面子。」
許興修插了一嘴：「那不然呢？段永玄還能怎麼辦？」
沈堯笑說：「假使我是段家的家主，我非要查清這件事。倘若五毒教在背後害人，我一定會讓大家都知道。」
許興修替他分析：「那你少不了要得罪人。」
沈堯從窗台伸手，揪了一根雜草：「堂堂涼州段家，也不是得罪不起五毒教。」
許興修搖頭，指著庭院道：「他們剛吃完魔教的虧。名門正派和武林世家，講究一個關係融洽，友愛和睦。」
沈堯大概弄清了這裡頭的彎彎繞繞。
他握著一根草，坐在椅子上，一雙修長的腿抬高，搭住了一方石凳，看似悠閒得很。
他說：「我越發覺得，名門正派的表面功夫做得不錯，實際上，不見得光明磊落。」
許興修驟然嚴肅：「小師弟，在我們這兒，你講完就算了，千萬別在外人跟前，肆無忌憚地高談闊論……」頓一下，又道：「名門正派，自然有可取之處。」
許興修講完，側目望著衛凌風，示意他扭轉一下話題。
當著許興修的面，衛凌風補充道：「君子之過也，如日月之食焉，過也，人皆見之，更也，人皆仰之。這句話你應當讀過……」
此言的意思是，君子的過錯，就像日食和月食，人人都能看見。君子如果改正錯誤，人人都會仰慕。
沈堯擺手：「別提了，我都忘了。我只記得醫書。」
許興修跟他閒扯一番。臨走之前，許興修才問：「你們覺得，我們應不應該飛鴿傳書給師父？」
衛凌風道：「不必。」
沈堯也說：「算了吧。」
許興修點頭，默認他們的看法。
之後一段時間，段家內外俱無大事發生，段無痕的傷勢漸好。五毒教的長老們來得很是時候，那會兒段無痕已經能對外見客，看起來也是一副沒病沒痛的樣子。
沈堯最佩服這一點——為什麼武林高手哪怕負傷在身，表面上也絲毫不受影響。
他向衛凌風表達了自己的疑惑。
衛凌風解釋道：「練武時，常會受傷，久而久之，人就習慣了。」
沈堯好奇不已：「倘若我用力拍你一下，你會覺得痛嗎？」
說著，沈堯抬手去撩他衣襟，作勢往前推。衛凌風反手一個掣肘就將沈堯扣在牆上，沈堯又道：「這是不是分筋錯骨手？用來卸人的胳膊。」
衛凌風倚在他耳邊說話：「我怎會卸了你的胳膊……」他發音有些模糊，像是在自言自語：「最多不過扒了你的衣服。」
沈堯笑道：「好啊，你動手啊。」
青天白日，朗朗乾坤，衛凌風到底覺得不像話，於禮不合，壓著他親了幾下，也就作罷了。
正好五毒教的長老們來訪，段永玄邀請衛凌風出席，幾人在廳堂內圍坐一圈。
五毒教一共來了四位長老，他們神色端肅，身穿灰色衣袍，對著段家人客客氣氣，誠意十足。
為首的那位長老率先開口：「蘇紅葉是我座下弟子……我教誨無方，教出了這等孽徒。今日，在諸位的見證下，我願代五毒教，清理門戶。」
段無痕道：「你們問清楚，再殺他不遲。」
長老道：「段少俠放心。念在昔日師徒情分上，老夫豈能冤枉弟子？」
段無痕轉頭看向衛凌風：「貴派豢養的毒蛇蠱蟲，出現在了段家的房舍裡。」
長老起身站立：「我等奉掌門之命，特來探查此事。」
沈堯插了一句：「查完了，再清理門戶？」
長老道：「諸位放心，我五毒教從不逾矩，絕不姑息門徒。」
另一位長老頷首：「破壞門規之人，應受千刀萬剮。」
沈堯聽得一怔：「凌遲處死？」
長老耐心解釋道：「這是本門的一種藥，名為『千刀萬剮』，用了四十九種毒蠱。」
沈堯第一次見識這麼凶狠的毒。藥。相比之下，號稱五毒教之寶的「花蕾散」，似乎不值一提了。
五毒教的長老們精通各類蛇蠍毒物和蠱蟲。沈堯的旁邊就坐了一位長老，那人手腕上纏著一條幾寸長的小蛇，雙目赤紅，花紋鮮艷如血，一看就是毒得不行。
沈堯瞄了幾眼毒蛇，那位長老就說：「莫慌，它不咬人的。」
沈堯狐疑：「是嗎？」
長老捋了捋鬍子：「我養了它十餘年，當做兒子一般養著。」
沈堯心道：你幹嘛把兒子纏在手上。
段無痕和衛凌風都在和另一位長老講話。沈堯側坐在椅子上，詢問身邊的長老：「前輩……鑽研過毒蠱嗎？」
這位長老欣然道：「老夫自創了百餘種毒蠱。你若不嫌棄，送你幾樣也行。」
沈堯馬上拒絕：「前輩的好意，晚輩心領了。」他聲線更輕，悄然問：「不知前輩聽沒聽過迦藍派的毒蜘蛛？」
沈堯指了指自己的後頸：「迦藍派的人，脖子後面都有刺青，刺的是一隻蜘蛛。晚輩聽說，這是一種毒蠱，能幫人續命。」
長老眉頭微皺：「死者往生，靈丹妙藥也救不回來。迦藍派的蜘蛛刺青，只是用一種毒蠱借人壽元。」
沈堯越發恭敬道：「晚輩粗通醫理，還請前輩詳說。」
那長老並不忌諱，直言道：「蠱蟲被埋在後頸，遊走於全身。倘若……迦藍派的某位高手仙逝，死後不久，屍身溫熱，便可催動蠱蟲，從他的弟子身上借走壽元。」
沈堯道：「神乎其神。」
他猛地想起安江城瘟疫爆發時，他在那一間院子裡找到了廣冰劍和《天霄金剛訣》，旁邊橫臥著一個老頭兒的屍體。倘若那個老頭真是迦藍派的前任掌門，他會不會還沒死？
沈堯咬了一下自己的手指。
養蛇的長老和藹道：「迦藍派的獨門蠱蟲，在我們五毒教看來，並不是秘密。」
沈堯問他：「貴派也有這種蠱蟲嗎？」
長老否認：「我派講究『道法自然』，嚴禁這一類……以命換命的毒蠱。」
*
五毒教和段家商議了半個時辰。隨後，由段無痕帶路，一行人走向了段家刑堂。段永玄諸事纏身，便先失陪了，他派遣了幾位高手保護段無痕，顯然還是很看重這個兒子。
段無痕劍傷未癒。但他受傷的消息被瞞得嚴嚴實實。
沈堯問他近來可安好，他說：「煩得很。」
沈堯道：「為何？」
段無痕道：「因我臥病在床……」
沈堯洗耳恭聽：「嗯？」
段無痕又不講話了。他這般吊人胃口，卻忽然停住，實在過分！沈堯對他頗有怨言，有樣學樣道：「我從五毒派的長老口中，打聽到了一件令我匪夷所思的事情。」