不消片刻，涼風乍起，地上捲起飛沙滾石，環繞著那個村夫。黃土碎屑如同一場暴雨，敲打著村夫的褲子，很快，一張黃符被撕得粉碎。
劍客們還不明白發生了什麼，只感歎道：「好一陣妖風！」
沈堯暗歎他們的遲鈍，又慶幸於他們的遲鈍，反覆掂量之後，沈堯悄悄問：「師兄啊，你練到了第幾層？」
衛凌風道：「第六層。」
沈堯點頭：「比雲棠差一點。」
衛凌風一貫是不爭不搶的性子，淡泊處世，無慾無求，像是在世上多活了好些個年月。但是這一次，他聽見沈堯的話，卻說：「我練武的機會較少。若是能……再抓緊些，過個一兩年，便可升到第七層。」
沈堯自然而然地鼓勵他：「好啊，師兄，你天資聰穎，根骨絕佳，長此以往地練下去，一定可以衝破第九層，成為當今武林第一人！」
衛凌風搖頭：「不行，我不會。」
沈堯牽住他的手。深秋時節，天寒地凍，衛凌風的手好冷，沈堯幫他捂暖了，才說：「呵，為什麼不行？你做什麼都行。」
衛凌風低聲道：「第九層的心法絕學，要讓一個人經歷大喜大悲，大哀大痛。何必呢？我只願……」
他握緊沈堯的手，那般使力。好像兩個人的骨頭都要融成一處，融在一起，沈堯還問他：「你只願什麼？快跟我把話說明白點兒，師兄。」
沈堯揶揄道：「你今晚不說……我不知將來有沒有這個榮幸，再聽你說。」
屋子裡的蠟燭熄滅了。月色暗沉，村莊沉浸於一片黑幕，像是永遠都見不了光，山林中傳來淒厲的狼嚎，衛凌風緩聲開口：「你明知我想說什麼。我只願一切了結之後，和你隱居避世，不再出山。此生如閒雲野鶴，無拘無束，只同你……」
「同你」之後的話，他沒細講。
沈堯笑著補充道：「同我逍遙快活。」
衛凌風反問他：「時至今日，你還想掙一座金山銀山，在江湖上揚名立萬嗎？」
「不想了，」沈堯歎息道，「江湖這地方，我也混不開。」
沈堯一直惦念著衛凌風的身世，曾經有過諸多猜測。倘若他猜得沒錯，那麼，他和衛凌風隱居避世，就是遠離紛爭的最好結果。他還能跟著衛凌風學武功。
衛凌風從袖中取出一條布帶。茅屋外的村夫倒地不起，衛凌風就用布帶捆緊了他，綁在茅屋之前的一根木柱上，使他雙腳離地。
那三位劍客紛紛湊過來問：「衛公子這是做什麼？」
衛凌風雙手負後，道：「解開八卦陣。」
夜色更深，他們依然沒有段無痕等人的音訊。熹莽村原本不是一個大村，村民不足兩百人，年輕力壯的男子多半不願在家種田，跑去了涼州和涼州附近的城鎮做工，留下來的都是雇農和佃戶——他們與地主畫過押、簽過字，戶籍就不能更改了。
這間茅屋的主人正是這樣一位佃戶。
半柱香的功夫，他終於清醒了。衛凌風幾根銀針還紮在他的頭頂，他忽然發出一陣驚恐的尖叫，像是要把自己活活嚇死。
段家劍客粗魯地制止道：「別喊了！還想再死一次？」
那名男子方才住口。
他久久回不過神，喃喃自語：「我是龔強，村裡人都管我叫、叫強哥。」
沈堯順勢喊了一聲：「強哥！」
龔強應道：「唉。」
沈堯又問：「強哥，你能不能告訴我們，熹莽村究竟發生了什麼？我和我朋友都從外地來，路過此處，想找一戶人家借住……」
沈堯攏緊衣服，歎道：「打從我進了這個村子，差一點兒就死了。」
龔強應道：「官人啊，官人！」
兩句「官人」喊完，他力氣衰竭，垂著頭道：「我的後背很痛。」
衛凌風解釋道：「你的脊骨斷了兩塊。」
龔強掙扎道：「我還有救嗎？」
衛凌風反問他：「你頭疼嗎？」
龔強一聽他說完，好像才記起頭痛，忙不迭道：「痛啊，腦袋都要裂了。」
衛凌風掃眼看過他的全身，才說：「你被人下了幾種蠱蟲，可能……已有兩隻蠱蟲，鑽進了你的腦子。」
龔強那一張本就慘白的臉，變得越發白了。死人的面相都比他好看些。先前遮住月亮的雲霧逐漸散開，月光照著他的面容，沈堯才發現他的眼窩凹陷，暈著一圈青黑色——這是典型的將死之兆。
沈堯立刻發問：「強哥，你別磨蹭了，快講吧，到底發生了什麼？」
龔強結結巴巴地敘述著經過。據他所言，前幾日，村子裡來了幾位江湖中人，白鬚白髮，長袍廣袖，像是戲檯子上的老仙家，還能給村裡人算命。
他們算財富、壽命、姻緣、春播秋收的時機，甚至是災年和大運。
從早到晚，拜訪他們的村民越來越多。
凡是算過的人，都說很準。那幾位江湖中人勸服了村長，燒掉幾張黃符，化作符水，分發給村民。他們說：誰家有困難，有病人，或者撞上了晦氣東西，喝下符水，便有福星高照，從此一解煩惱。
沈堯卻斬釘截鐵道：「我不信。熹莽村離涼州不遠，涼州遍地是官家和商戶，熹莽村又沒有與世隔絕，村民們出門走動，長几回世面，還能被人這麼騙？」
龔強有氣無力道：「我們……原本不相信……但他們說，安江城瘟疫，就是災年的徵兆。而他們，是安江城……少年神醫的師父，他們的徒弟在安江城挨家挨戶的送藥……他們作為師父，也來熹莽村救災祛病。」
這一回，沈堯沒做聲。
他走出幾步路，衛凌風跟在他身後。另外三名劍客也是緊緊相隨，其中一位劍客問他：「沈公子，你有什麼見解？」
沈堯如實道：「見解談不上，我這兒有三個困惑。其一，龔強自稱是佃戶，從沒離開過熹莽村，但他講一口官話，擅言辭，談吐毫不粗野，簡直像是涼州出身的城裡人……我都比他更像鄉下來的。其二，他被我們綁在了柱子上，還對我們知無不言，言無不盡，怎麼想都不對勁。其三，他沒問過其他村民的下落，他是不關心，不在意，還是說，他已經知道別人的結果了？」
作者有話說：
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第48章 瘋魔（一）
沈堯剛一說完， 旁邊的劍客就道：「那名男子， 果真是個賊人。」
「他快死了，」沈堯接話，「什麼樣的人， 拼著最後一口氣， 都要騙人呢？」
劍客推斷道：「是不是魔教的人？」
沈堯一口咬定：「不可能。」
劍客驚訝於沈堯的決然：「為何不可能？沈公子， 能否詳說？」
沈堯還真沒辦法詳說。龔強身上的破綻太多，沈堯覺得， 哪怕雲棠作惡使詐， 都不至於如此輕率。
沈堯思前想後， 隨口解釋道：「魔教一貫處心積慮， 他們至少會找一個說方言的強哥吧。」
劍客點頭：「沈公子此言有理。」
沈堯又指了指遠方：「我們幾個人，都被圍困在八卦陣內，段無痕的情況不明。依我之見，佈陣的人，不會直接弄死我們。這算是好消息。」
衛凌風忽然開口：「壞消息是，他們準備了圈套。」
沈堯原路返回：「我再去問問強哥。」
可惜， 沈堯發現， 龔強已經昏過去了。衛凌風在龔強的腦門上紮了幾根銀針， 卻只能讓他維持一時的神志清醒——那些蠱蟲扎根於龔強的五臟六腑， 致使他的氣息錯亂。
沈堯再次確診：「沒救了。」
劍客插話：「沈大夫是說， 這個賊人沒救了？」
沈堯指了一下龔強的後頸：「你看他這裡， 長了幾個包， 這都是蟲卵。」
劍客提著長劍， 骨節隱隱泛白：「蠱蟲的卵？」
沈堯走近茅屋門口：「嗯，幾種不同的蠱蟲，產下成千上萬的蟲卵。」停頓片刻，他才說：「我束手無策。」
劍客聞言一震，又道：「我以為……沈大夫和衛大夫，什麼病都能治。」
沈堯回頭瞥他一眼：「要是有哪位大夫告訴你，他能治癒一切疑難雜症，他一定是個江湖騙子。」
衛凌風道：「也可能是世外仙人。這種仙人，不會收你錢。」