杜長老策馬跑過去，喊道：「譚掌門！譚掌門！大事不好，我們在熹莽村，中了賊人的奸計！」
譚百清道：「我收到了趙都尉的飛鴿傳書，才從應天府趕來。杜兄，這一趟辛苦你了。」
他伸直手臂，指著天空，大喝一聲：「你們還等什麼？快將魔教的餘孽拿下！」
流光派弟子與官兵兩路包抄，直奔衛凌風而來。衛凌風似有預料，對沈堯說：「他們若是為難你，你就說你什麼都不知道。」
沈堯道：「為什麼？」
衛凌風又看向段無痕：「段少俠，你被人一劍穿心，普通大夫治不好，我已讓你大病初癒。五日內，你按時服藥，可保無恙。」
沈堯抓緊他的手：「師兄，你這幾句話，像是在交代後事。」
段無痕側目，盯著衛凌風，反問道：「要我還你一個人情？」
衛凌風卻道：「不是。」
段無痕：「你想說什麼？」
衛凌風：「這五日內，無論如何，不宜再動用過強的殺招。」
流光派弟子們已經繞到衛凌風和段無痕的馬前。
遠處，流光派掌門大聲督促道：「段賢侄，快過來，你可知你身邊那人，枉為丹醫派大弟子，實則為陰險歹毒的魔教餘孽！衛凌風此人，乃是上一任魔教教主沒死成的兒子！」
眾人嘩然。
沈堯心神一震。他像是被人一拳打蒙，腦子裡嗡嗡直響。
衛凌風催促道：「你快走吧。」
他拎起沈堯的衣領，要把他放下馬背。沈堯攔住他的手，笑說：「師兄，我走了也不一定能平安脫身，你就別趕我了。」
這一條鄉村小道上，擠滿了各路高手。譚百清袖袍一揮，聲如洪鐘，痛斥魔教的罪行。他說，今夜活捉了衛凌風，定當嚴刑拷打，拔除武林的後患。
五毒教的長老們一下子散開了。
只有段無痕和他身後的段家劍客們一動不動。
段無痕轉身，朝著十幾名劍客，朗聲發問道：「衛凌風與我相處至今，你們是否覺得他心腸歹毒？」
眾劍客一致回答：「否！」
段無痕又問：「哪怕他父親出身魔教，他本人是否罪該萬死？」
眾劍客又回答：「否！」
段無痕驟然拔劍，劍光寒氣駭人，威力無窮，流光派弟子無一人膽敢上前。
段無痕居高臨下，掃視他們，這才開口：「譚掌門，晚輩敬你是前輩。今日，前輩不問緣由，不論因果，便要嚴刑拷打，恕我不能奉陪。」
他講出最後一句話，或許用了內力，聲音直抵耳膜。沈堯快被他震聾，更沒料到段無痕一向不理世事，居然這麼講義氣。
火把熊熊燃燒，閃爍不定，紅光映在譚百清的臉上，照得他一派雄偉端正，像個當朝一品大官。他的嗓音極為肅穆：「段賢侄，你秉性純良，卻被賊人蒙蔽。前日裡，段家遭逢大難，魔教在段家傷人無數，你莫不是忘了？」
段無痕卻道：「有勞譚掌門費心，魔教的仇，我們段家會報。這一盆髒水扣在衛大夫的頭上，我只怕被蒙蔽的另有其人。」
譚百清歎聲道：「既然如此，我也無能為力。」
沈堯知道，譚百清不會善罷甘休。但他沒想到，譚百清縱身飛下馬背，親自來抓段無痕。
譚百清有一把寶劍，名為「法華」，削鐵如泥，名震江南。他不再與段無痕客套，拔出法華劍，倒握劍柄，直接刺向段無痕。
段無痕的劍客們十分忠心，紛紛亮出長劍，但是，譚百清帶來了兩百多個人，段無痕這邊只有十五人。
再者，譚百清是武林宗師之一，功夫精妙絕倫，使得一手「流光劍法」，昔日的澹台徹都被他活捉了。
段無痕和譚百清過了幾招。就連沈堯都能看出來，段無痕並不是譚百清的對手。
沈堯皺眉道：「流光派這麼厲害？」
衛凌風告訴他：「名門正派裡，武功比段無痕高的人，不超過五個，譚百清是其中之一。」
情勢危急，沈堯屏住了呼吸。他一會兒在想衛凌風，一會兒在想段無痕，又惦念著失蹤的黃半夏，衛凌風忽然離開馬背，眾目睽睽之下，他道：「譚掌門，別打，我自願隨你們走一趟。」
段無痕被譚百清一腳踹在肩膀。段無痕握劍的手一抖，眼神隨之改變，像是起了殺心。
這時，衛凌風已經走到了段無痕與譚百清的中間。
譚百清將衛凌風雙手一扣，繫上鐵鏈，窸窸窣窣弄了一陣，系得很牢固。沈堯想到「流光派掌門好男色」的傳聞，心臟都要跳停了，他從後面跑過來，喊道：「譚掌門，請聽我一言。」
譚百清理都不理他。
沈堯大聲道：「譚掌門！我師兄根本不是魔教教主的兒子，他從小在丹醫派長大！我們清關鎮幾千人都能作證！這二十幾年來，師兄從沒出過清關鎮，我不知是誰誣陷了他，堂堂武林，不能不講道理。」
譚百清轉身，目光在沈堯臉上一掃，定了定神，才道：「來人，把他也帶走。」
*
熹莽村一事，可謂震驚武林。
眾說紛紜，誰也不知道真相。譚百清一貫是「大公無私，嫉惡如仇」，江湖傳聞，他不僅帶走了魔教餘孽，就連段家公子，也被他一併拷走了。
段夫人整整一日滴水未進。到了傍晚，她去找段永玄，開口便是：「我替段無痕算了一卦。」
段永玄卻道：「夫人放心，譚兄給我來了信。段無痕不在流光派，他住在應天府邸，一切安好……他應當知曉江湖險惡。他總在家裡做公子哥兒，癡心武學，受人愛戴，不問江湖是非，日後怎能成材？」
段夫人溫聲道：「夫君，想讓他成材？」
段永玄指尖扣著茶几，敲得微微響：「我們只有這一個兒子。家族興旺，全靠他一人。」
段夫人一笑：「其實不止一個兒子。」
段永玄沒做聲。
他的夫人起身，端莊而柔順道：「你公務繁冗，我不打擾了。」說著，她裙擺翩然，人已離去。
屋外的侍女等候許久，見了段夫人，忙道：「夫人？」
段夫人只說：「走吧。」
侍女斟酌問道：「少主沒事嗎？」
段夫人折下一枝梅花，邊走邊說：「兒孫自有兒孫福。」
她手握花枝，容形俏麗，依稀能窺見十餘年前的少女氣度。又因她心中有事，腳步虛浮，無意中撞上一個錦衣女子，段夫人停步，打了個招呼：「楚夫人。」
楚夫人微微頷首：「段夫人。」
她腰間佩劍，眉目冷肅，靜立好一陣子，關切地問道：「令郎可還安好？」
段夫人卻道：「自年少起，你凡事都要與我一爭高下。你和我，對孩子們的期望，應當是相同的。」
楚夫人疑惑道：「段夫人所言，我聽得不甚明白。」
段夫人走出兩步，回眸看她一眼，嫣然而笑道：「唇亡齒寒。」
她贈給楚夫人一枝紅梅。
楚夫人一向覺得她神神叨叨，講話藏頭露尾，隨手接過了那枝紅梅，又隨手扔到了走廊之外。楚夫人覺得，段無痕言辭激烈，偏袒魔教，被關進了應天府，也難怪他娘都急瘋了。
*
應天府是一處風水寶地，市肆繁華，人煙阜盛，距離涼州僅有一日路程。流光派的宗宅就位於此處，歷年的武林大會也在這裡召開。
應天府好不好玩？沈堯不知道。因為他滾進了流光派的地牢。
他很想和衛凌風，或者段無痕關在一起。可惜，看守大哥告訴他，段無痕身份高貴，早已被請去做客了，哪裡用得著蹲大獄。而衛凌風呢？他也不在地牢。
沈堯想起澹台徹的下場，忙問：「衛凌風是不是被挑斷手筋、腳筋，每日遭受酷刑？」
看守搖頭：「不清楚。」
沈堯又問：「你家掌門直接關了我們，也不給個理由？」
看守道：「兩天後，便是武林大會。屆時，武林盟主出面，便可查明真相。掌門關押你們，是怕你們亂跑，並無殺心。」
沈堯沉默。
他的隔壁是另一位段家劍客。好巧不巧，那人正是趙邦傑。
趙邦傑對他家少主的一腔忠心，天地可鑒。那一夜，段無痕被譚百清踹了一腳，譚百清轉身說話時，趙邦傑趁他不注意，一劍砍到了譚百清的左腿——他踹段無痕的那條腿。