另一位副教主在此時發話：「公子……公子自歸教以來， 始終閉門不出， 謝絕見客。今日， 能見到公子的尊榮，想來還是我等之幸事。」
衛凌風放下茶盞， 道：「先前我餘毒未清，勞諸位掛心。」
雲棠十分關切地問：「現如今，你痊癒了嗎？」
衛凌風言簡意賅道：「暫未。」
「休養數月，仍未復原，」常夜琴接話道，「姓衛的，你當年為何能從藥王谷撿回一條命？」
雲棠笑著喊了他一聲：「常副教主。」
常夜琴忙道：「屬下在。」
杯盞半溫， 雲棠端起茶杯， 用茶蓋撇開茶葉， 然後出聲提醒他：「我的兄長將是繼任教主， 你同他說話時， 應當多加注意才是。」
此話一出，在座的三位副教主都面露驚詫之色。
右護法一向對雲棠言聽計從。此時此刻，他竟然第一個反駁道：「依據我教內法典，繼任教主只能是現任教主的子嗣。公子做為教主的繼任，實在……實在於理不合……」
另外三位副教主紛紛點頭稱是。
常夜琴喊得最大聲：「公子離開教內多年，從未傳過一封信，哪怕是公子的親生父母，也不曉得他尚在人世。他改名換姓，扮成了清關鎮的平頭百姓。教主親自帶人前往丹醫派，公子卻不認他的親生妹妹。他為何能做繼任？與江湖上惡名昭著的魔教沾親帶故，他自覺蒙羞？」
在說第一句話時，常夜琴還給了衛凌風三分薄面。但他越說越憤慨，到了後來，他甚至不願再和衛凌風待在同一間屋子裡。
怎料，雲棠竟然回答：「可我不會有子嗣。除了雲瑲，誰還能做下一任教主？」
雲棠輕抿一口茶水，紅唇擦過杯沿。她抬眸，目光正好與程雪落對上。她發現他正看著自己。她對著他說：「我筋脈大損，受不了生育之苦。」
「教主年紀尚輕，」另一位副教主規勸道，「此事可以容後再議。而公子……」
衛凌風不急不緩地應了一句：「我也並無此意。」
常夜琴皺起眉頭：「你是無意於教主之位，還是無意於娶妻生子？」
當著在座幾位的面，衛凌風從座位上站起來，淡聲道：「我立過誓，此生絕不會娶妻生子。」
另一位副教主手中的茶杯摔在了地上。這位老人家雙手握拳，怒目圓睜，鎮靜良久，才問：「公子在藥王谷，可是傷及了根本？」
這個問題，就是在問衛凌風有沒有隱疾。衛凌風定了定神，心中暗忖：我從不與旁人談論私事。若是詳細解釋，難免波及小師弟。倒不如直接認了，從此也能免去一樁麻煩。
於是，衛凌風說：「是的。」
這一回，常夜琴的茶杯也摔在了地上。
常夜琴屏住呼吸，沉聲道：「當真？」
衛凌風點頭：「嗯。」
常夜琴一再求證：「你確定自己今生今世不會有妻子兒女？」
衛凌風坦然道：「早已確定。」
常夜琴道：「藥王谷欺你太甚。你入教至今，為何絕口不提報仇？」
衛凌風道：「你我幼年相識，分別數載，你尚且不信我，遑論他人。」
常夜琴站立不定：「我初時，並未料到你……」他手掌扶著桌角，頗感難以啟齒，濃眉鎖成兩道，週身滿溢著殺伐之氣。
幾步開外之處，雲棠還在撥弄一隻青釉花瓶。她說：「我們都是武林公敵，落在武林正道的手裡，不死也是個半殘。五年前，他們沒將我們一網打盡，不曉得有多少遺憾。今時今日，他們又勾結了王侯將相，所謂的江湖爭端，終將演變為黨同伐異，在這個節骨眼上，倘若我們自亂陣腳，必將滿盤皆輸。」
右護法頻頻點頭：「教主所言甚是。」
雲棠繼續說：「五年一度的世家大會即將舉行。我想前往京城，一探究竟，奈何我如今的狀況，你們也知道……」話說一半，她握住了花瓶的瓶口，瓷瓶被她捏碎，碎片扎進她的掌心。
常夜琴尚不知發生了什麼，只能盯著雲棠，狐疑地問道：「教主？」
雲棠滿手都是血，嘴上還說：「沒事。」聲音細若蚊蠅。很快，她開始大口地喘氣，背對著在場所有人，後頸那一片雪白肌膚爆出青筋，像死人一樣猙獰畢露。青筋周圍連著細小的紫色血管，這使她看起來又青又紫，極為駭人。
「教主，教主又走火入魔了。」右護法身形發顫。
衛凌風快步走近雲棠，但她已經跪在了地上。衛凌風道：「怎會突然加重？」而雲棠雙手撐地，根本回答不了他的問題。他拔掉雲棠手中的碎片，伸出兩指探過了雲棠的脈搏，嗓音陡然肅穆：「竟會如此……」
程雪落單膝跪地，守在雲棠身側，問道：「如何？」
衛凌風回答：「暫無性命之憂，但內力盡失了。」
雲棠在喘息的間隙裡發出可怖的笑聲：「還不如讓我去死……」
還不如讓我去死。
她這樣說道。
「確實，」衛凌風一副束手無策的樣子，沉沉歎了口氣，「澹台徹也是生不如死。」
程雪落側目看著衛凌風：「你想讓教主死？」
衛凌風道：「我絕無此意。」
程雪落道：「閣下向來只會袖手旁觀。」
衛凌風微微一愣：「你對我誤會很深。」
程雪落步步緊逼：「你我之間毫無交情，談何誤會？你為教主調養身體，教主卻每況愈下。」
右護法接話道：「左護法大人，如今並不是爭執的時候，我們應該先把教主送回房間休息……」
衛凌風擋在右護法之前：「我為教主調養身體，一向盡心盡力。她是我血親，又曾救過我一命，我亦不會加害她。」
常夜琴幫腔道：「衛凌風貪生怕死，沒有害人的膽子。」又看著程雪落：「左護法大人，你沒聽見右護法的話嗎？先把教主帶走才是正事。你行事拖泥帶水，不得要領，便和你那自詡道義的爹一樣。」
當他講完「爹」這個字，程雪落身形一晃到他的背後，拔劍橫切他的腰側。常夜琴感知一陣疾風，連忙倒地翻滾，避過程雪落那一招，當場和程雪落打了起來。
花瓶、瓷器、香爐被劍光斬裂，散亂一地。
右護法想拉架，但他有心無力。他只能扶起雲棠，並說：「我們先走。」
衛凌風打開正門，跟著右護法往外走，還有兩位副教主一路隨行。其中一名副教主年過七十，姓徐，教內眾人尊稱他一聲「徐老」。徐老一身道袍，白眉白鬚，行步間輕鬆自在，衣袖飄逸。
幾人已經遠離議事的房間，月光黯淡，四下岑靜。徐老走得最快，一直在前方引路。不知不覺間，他把眾人帶到了一處荒廢的偏僻角落。他還說：「今夜，過半的侍衛們都在飲酒，城門外醉倒一片。」
右護法回答：「那是教主的犒賞。近日大夥兒辛苦了，教主便給所有教眾派發了美酒。」
徐老又問：「左護法做事穩重，今夜怎麼突然改了性子？」
「自我歸教之後，」衛凌風解釋道，「常夜琴，程雪落等人似乎整日心緒不寧。」
他們踏上一座石橋。橋下是沉寂無波的一汪湖泊，湖上飄著頹敗的枯蓮，枯葉之下的蓮梗亂如一蓬雜草。徐老望著眼前景色，慨歎道：「昔日的紅蓮碧葉，卻是今日的枯枝雜草。」他似乎一點也不為雲棠的病情著急，而另一位副教主慌忙催促道：「徐老，我先去召來大夫，你們把教主帶回……」話沒說完，徐老驀地一伸手，點住了他的穴道。
徐老內功深厚，點穴的本事更是一流。早些年，他使用化名，著出一本《點穴初編》。這本書在江湖上廣受推崇，乃至於所有門派都復刻了《點穴初編》，用來教導弟子如何點穴、如何入門。
徐老雖已年過七旬，但他身法敏捷，出招極快，又練了這麼多年的功夫，擒拿幾位年輕的武林高手絲毫不在話下。
徐老行走江湖的唯一剋星，便是《無量神功》。
奈何《無量神功》是雲家的秘傳武功。徐老不禁感懷道：「老夫在教內三十多年了。早些年，我心懷壯志時，也願為老教主肝腦塗地，粉身碎骨……」
他還沒說完，右護法後退一步，嘴上念道：「徐老。」
徐老十分慈祥地應道：「承蒙指教。」