第64章 感覺好像不對勁

「行了都坐下。」褚桓把綁著幾個人的繩子往地上一扔,心神俱疲地歎了口氣,「先聽我說。」

他雙手合掌,用力在臉上一抹擦,而後輕咳了一聲,盡可能地拖慢了語速:「別著急,你們聽我整理一下——現在事情是這樣,我們必須在權杖燒完之前,趕到沉星島找到聖書,或者至少是聖書的線索,只有聖書才能告訴我們該怎樣應付以下的危局。然後現在路已經走了小一半了,你們突然說要回去?」

魯格面無表情地反問:「你要是理智一點,就會明白這個想法是對的。」

褚桓用力掐了掐自己的眉心,努力壓下心裡的焦慮,片刻後,他裝出一副泰然處之的樣子,樂觀地說:「我現在都有點糊塗了——這個東西……別管是什麼東西吧——這個陷落地裡的陰影,肯定有自己的意識沒跑,它現在出於某種原因盯上了我們,並且通過種種方法不讓我們通過這座山,這不是恰恰說明路是對的嗎?」

南山一言不發,魯格甚至懶得反駁,只是輕輕地冷笑了一下。

唯有袁平歎了口氣:「你不明白。」

袁平難得一本正經,他說著,低頭沉默地走到褚桓身邊坐下:「我跟你說過,我們從聖水裡生出來,就是山的一部分,山是死是活對我們而言是做不了假的,難道你自己斷一條胳膊感覺不到嗎?」

忘了還有這茬,褚桓哽住。

魯格漠然地注視著黑霧翻飛的雲海,多年以來,守門人歷經死生無數次,他已經習慣了這樣——如果無力回天,那就從容赴死。

守門人的生命是一成不變的,對於他們而言,有時候死亡也只是一種熟悉的歸宿。

四個人陷入了一片比山谷還要窒息的沉默。

袁平一聲不吭地用手指一段一段地掐著綁在手上的繩子,掐完一圈,又把皺巴巴的繩子放開,這樣來往幾次,他終於吭了氣,低著頭輕聲說:「我不。」

冰雕一樣的魯格終於有了點反應,低頭看著他。

袁平說:「族長,我不回去,我長這麼大什麼事都遇到過,但是哪怕天塌下來,我也沒有老老實實地等死過。」

魯格修長的眉微微顫動了一下,似乎有些愕然。

袁平悶悶地踹了褚桓一腳,乾咳一聲:「你呢,也說句話。」

褚桓無話好說,他之所以在這裡,不說全部,起碼有一多半的原因是為了南山,至於南山,他來闖死地則是為了他的族人。

現在神山陷落,族人們沒了,世界上再無他們立錐之地,褚桓不知道自己的看法還能改變什麼。

南山在一邊一言不發,彷彿是癡了。

袁平一時間孤立無援,尷尬得要命,只好再次伸腳踹褚桓:「救世主,你脖子上可還掛著聖火呢,到底行不行?關鍵時刻別往後縮好嗎?」

褚桓面無表情地將自己褲子上的鞋印拍乾淨,沒理他,只是沒頭沒尾地開口對南山說:「我跟你說過的,我自己跳下去的事,其實是有的。」

他這話前不著村後不著店,十分讓人費解,除了南山,誰也沒聽明白。

南山終於有了點反應,微微轉動眼珠側頭看了他一眼,啞聲說:「不是說騙我的?」

褚桓苦笑了一下:「那麼丟人,怎麼好意思承認——我當時……真的沒想到會遇見你。」

南山神色不知是喜是悲,就眼下地情況而言,褚桓遇見自己實在是不怎麼走運。

「當時我就是覺得沒什麼意思,如果誰都不需要我了,我每天千篇一律地活著,活成一具行屍走肉,有什麼意思呢?」褚桓忽略袁平那因為彷彿忽然明白了什麼,而頓覺見鬼的表情,接著說,「所以現在回想起你跟我說過的一句話,我覺得很有道理。」

南山愣了愣。

就聽褚桓說:「當時我在山上抄錄那幾個老兵的信息,說回去給他們家裡人報喪,你對我說『沒死就是活著』,還記得麼?」

南山定定地看了他一會:「你在勸我走下去?」

褚桓一攤手:「你是我家族長,我不勸你。你要是想往前走,我就陪你往前走,你想回山上,我就陪你回山上。」

南山聽了默然良久。

此時,他的來路與前路盡斷,回頭覺得自己是個懦夫,向前又覺得自己是個笑話,他緊緊地抓住了褚桓的手,一時間只覺得好像只有看著這個人的時候,他才能補回失落的故鄉帶給他的那種……無從抵抗的脆弱與無力。

「走。」

最後,南山站起來,刀切斧砍地下了這個決定。

袁平剛要附和,聽見一聲輕哼,這才想起自己立場出了問題,無意中把自家族長孤立了,他連忙轉過頭試圖補救:「那個,族長……這個……」

魯格慘白的臉上是一片正經八百的膚如寒霜,淡淡地掃了袁平一眼,也看不出是喜是怒。然後他一言不發地拎起了毒蛇小綠,喪心病狂地將那肥長蟲往袁平懷裡一丟,舉著燃燒的權杖走到了前面開路。

這小鞋給得實在是絕妙,袁平愣了一下後,發現自己遭到了毒蛇充滿愛的注視,方才情急之下沒留神也就算了,此刻他頓時驚恐萬分,一方面想要嘶聲慘叫,一方面又生怕驚動了手中這活物,大氣都不敢出。

他整個人僵成了一根進退維谷的門柱,氣息奄奄地喵了一聲:「救、救命……」

可惜他為人太過失敗,竟然沒人肯順手解救他一回,就這樣,袁平雙手捧著碧色大毒蛇,保持著這樣麻姑獻壽一般的姿勢,半身不遂地被繩套拖走了,不甘不願的腳印在地面上留下了一行深溝。

他們終於被迫破釜沉舟,義無反顧地走向黑暗深處。

而心懷憂懼也好,故作輕鬆也好,他們彼此全都心知肚明,這個世界上的太陽再也不會從任何一個角落升起來了。

幾個人順著山脊,小心翼翼地繞過山谷,有一段沒一段地還能聽見若隱若現的哭聲。

小綠大概是被袁平捧得有點累,自發離開他找褚桓去了。

袁平這才如釋重負,也有心情思考別的事了,邊走邊若有所思地說:「尖叫一般是害怕,哭……好像一般是難過傷心什麼的吧?」

他這麼一提,幾個人隨之細想,都覺得有道理。

人傷心的時候,一開始,心裡可能確實會茫然一片,隨後呢?傷心到了一定程度,就會有一種窒息的感覺,正好和山谷中他們那段經歷相和。

「之前從那個姑娘身上爬下來的影子一直追我們追到了河邊,你們說它不敢過河,有沒有這麼一種可能性,」袁平接著說,「比如河這一邊屬於另一種什麼的地盤,它不敢越界——也就是說,實際上陷落地並不是一個整體,而是分成了很多塊。」

褚桓:「不一定,也有可能是它知道我們過了河也爬不過這座山。關於陷落地,長者跟我說過一句很奇怪的話,他說『陷落地是一個意識,讓人什麼都不能想』,我一直在考慮這句話是什麼意思,現在好像摸到了一個邊,但又不是很確定。」

南山此時已經在強大的心理承受力作用下平靜了下來,正牽著繩子戒備著周圍,聞言沉聲說:「你說。」

「所謂的陷落地,就是指被這些陰翳吞沒的地方,如果這些地方的山川河流本身沒有任何問題,」褚桓一頓,「那有問題的就是那種會自發擴散的陰影,我們可以認為它是某種未知的生命。」

這個說法明顯比「敵人是世界」容易接受多了,褚桓真的走心起來,言語用詞其實十分講究技巧,三言兩語就將難以戰勝的敵人拉到了一個不必仰望的高度。

他娓娓道來,雖然全是猜測,一些話乍一看還十分扯淡,但聽起來莫名地讓人信服……想必專門從事老年人銀行卡詐騙的那群人也有這種技能。

「既然是一種生命,它就必須通過攝取某種東西以獲得能量,我相信這種能量植物是沒有的,它只能通過動物——包括人來獲得。」

魯格一皺眉:「你是說它吃人。」

「是,但它是一種我目前無法理解的生命形式,所以吃的不一定是人或者動物的血肉。」褚桓想了想,「我覺得可能是和人的意識有某種關係——所以我現在有一個問題,魯格族長,穆塔伊,音獸,食眼獸,枉死花,幻影猴這幾種動物,真的是從有史以來就存在的嗎?」

褚桓從那次巡山開始就在琢磨這件事,在他看來,這些怪物的存在非常不合常理——要知道生態系統是十分脆弱的,以守山人這樣逆天的戰鬥力,對付其中一些怪物尚且沒有還手之力,何況其他的野生動物呢?

那麼生態系統必然會遭到洗牌,結果就是這些怪物中的一種或者幾種必定會大量繁殖,以至於迫使其他生物滅絕,這才是正常的邏輯。

當年他們在林中遭遇食眼獸群的時候,褚桓就覺得有什麼地方不對勁——那些怪物是一個族群,雖然內部管理問題很大,但也勉強算是有分工有協作,甚至有存儲儲備糧的地方,可他們從整個林子裡逃竄而過,似乎沒有發現一個養育幼崽的地方。

難道它們根本沒有幼崽?

這問題一拋出,南山不知道,魯格卻是一愣,他的印象彷彿也不大清晰了,追憶了很久,才有些不確定地說:「你這麼一說,好像的確是……」

年代久遠,連守門人也只剩下了稀薄的印象,但是魯格記得,守門人最早只是神山的守衛,那時候他們年老體衰後會自動投入聖泉中,等待新生命的降臨,但彷彿不知從什麼時候開始,守門人從出生開始就要面臨著無止無休的戰鬥,能活到老,平靜地走入聖泉中安眠,似乎已經變成了一件十分奢侈的事。

「它們是突然出現的,具體我也說不清是什麼時候。」魯格說。

褚桓沒有核對怪獸和陷落地出現的時間是否一致,這個世界資訊不暢,誤差可能會很大,他點點頭,接著說:「因為這些怪獸所對應的,剛好是人的五個感官,意識很大程度建立在感官之上,所以我懷疑它們的出現和壯大,都和陷落地脫不了關係。」

「我同意,」南山冷不丁地插話說,「越往陷落地核心走,怪物就越少,你們沒發現我們已經很久沒遇見過一隻了嗎?」

褚桓:「我一直在想那個小丫頭是怎麼回事,包括路上遇到的其他人,他們的意識好像停留在某些讓他們深信不疑的場景中,我不知道通過溝通,讓他們走出那個場景後會發生什麼事,但顯然不是這個吞噬怪希望看見的,不然它不可能像被人戴了綠帽子一樣追了我們那麼久。」

幾個人都深思著點了點頭,片刻,魯格將他的話從頭到尾思慮過一遍,略有些疑問地問:「我懂你的意思,但綠帽子是什麼?」

褚桓:「……」

隨著瞭解加深,他發現這位守門人族長似乎只是情緒不大外露,長得比較酷而已,關注點總是那麼的全面而犀利,不放過一點疑問。

南山:「不是正經話,別理他。」

褚桓再次無言以對,要是他沒老糊塗的話,南山似乎也不知道什麼是綠帽子,他們家族長好像已經在潛移默化中增加了一門過濾敏感詞的功能。

褚桓開始不大想知道自己在對方心裡是什麼形象了。

「不過如果你說傷心的話……」南山話音一頓,「可以試試一直在他耳邊說『這是假的』。」

「唉,南山族長,你這也太直眉楞眼了,」連袁平都快聽不下去了,「當然是假的,但是你一說人家就相信你嗎?那也太容易了。」

褚桓卻沒有搭腔,仔細思索起來。

「人在傷心的時候是不一樣的,」南山靜靜地說,「如果有一個人告訴他發生的一切都是假的,他比你想像得願意接受。」

褚桓忍不住問:「你怎麼知道?」

南山看了他一眼,到底沒把褚桓曾經在他懷裡呼吸心跳全停的事說出來,但那默然一眼裡帶了千言萬語,說不清包含了什麼,褚桓的心不明原因地狂跳起來。

褚桓連忙乾咳一聲,側過臉去避開他的視線,難得覺得有點不好意思。

他本以為自己的臉皮厚得無堅可催,不過現在看來,大概只是沒遇到過夠份量的真情而已。

當然,這種洗腦似的糊弄方法對山谷中的群體肯定是不管用的,別說在人家耳邊念叨,就那裡的窒息感就夠他們喝一壺的。

幾個人又足足走了一天一宿,才小心翼翼地經過了這座山脈,在漫漫無邊的曠野上,遇到了一個似乎正在趕路的男人。

「我聽不見聲音。」褚桓說。

袁平:「離這麼遠當然聽不見,走近點。」

「它的力量在增強,一定要小心。」南山拉住褚桓,幾個人像趟地雷一樣小心翼翼地圍著那人轉了幾圈,靠近過去,南山附在褚桓耳邊說,「別問他發生了什麼事,只告訴他一切都是假的。」

褚桓隱隱覺得這主意有點不靠譜,然而一時半會也沒有更高明的辦法。

隨著他們逐漸靠近男人,熟悉的窒息感再一次湧上來,不過許是對方單槍匹馬的緣故,雖然有點胸悶,並沒有到喘不上起來的地步。

褚桓舔了舔自己的嘴唇,像他家領導指示的那樣,不問青紅皂白,開始他的和尚唸經,反覆只說一句話:「那是假的。」

重複得次數多了,他感覺自己都快要聽不懂這四個字了,嘴皮子磨薄了一圈,嗡嗡得自己直頭疼,苦主卻連吱都沒吱一聲。

褚桓偷偷摸摸地回過頭來,壓低聲音:「我感覺好像不對勁。」

魯格彎腰觀察了一下那男人:「再試試。」

「再試就成緊箍咒了……」褚桓咕嘟一聲,試探性地抬起手,按住男人的肩膀,這一回,他醞釀了片刻自己的情緒,盡可能帶著一點感情說,「那是假的。」

驀地,褚桓聽見了一聲冷笑,他莫名地轉過頭看了魯格一眼:「魯格族長,你笑什麼?」

魯格的表情是酷斃版本的不明所以:「什麼?」

不是魯格在笑,那麼……

褚桓立刻反應過來,猛地縮回手,正要往後退。

他應變極快,縮手的動作活像摸了電門,但就是這樣也還是來不及了,那男人身上爆發出一身灼熱的火苗,直接燎著了褚桓手上的繩子。

《山河表裡》