第69章 他必須得走下去

什麼是「行百里者半九十」,褚桓在這條危船獨葉舟上才算明白了。

人被逼到一定境地的時候,基本上已經顧不上慌張了,褚桓慢吞吞地往漁船裡面坐了坐,以防被「海水」把後背烤糊。

褚桓實在是做夢都沒想到,有一天自己會陷入「快被海水燒死」的境地裡,他感覺自己即便要死,也能算是死得很有水平了。

這樣一邊想著,褚桓一邊忍不住黔驢技窮地苦笑了起來。

南山看了他一眼,低聲說:「沒事,我還能再撐一會。」

南山說這話的時候,顯得又輕鬆又善解人意,彷彿他只是一個體量餐廳用餐高峰上菜慢的顧客,彷彿眼前的死局也只是件不值一提的小事——當然,如果不是他臉色憔悴到了一定程度,看起來就更有說服力了。

一邊這麼說著,南山一邊用氣流將與漁船包裹其中,打算故技重施,像他們在瀑布中那一次一樣,隔開水火,同時將漁船推了出去。

這困難程度可想而知,火和水不一樣,風一不小心就會助火,力度強一點不行,弱一點更不行,在耗費巨大體力的同時,還非得一絲不差地拿捏到這個度。

方才上船的時候,南山就知道自己已經是強弩之末,此刻毫無疑問是在透支,他也不知道自己還能勉力堅持多久,能不能將船推出這一片著火的海域。

可是不能也得能,沒有人能代替他,南山獨自撐著整條漁船,藏在身側的手無法抑制地哆嗦了起來。

他狠狠地一咬自己的舌尖,血腥味躥上眉心,逼迫著自己回想族人,長者、小芳、春天、馬鞭還有吵吵嚷嚷的小崽子們……

可是天不遂人願,隨著漁船迴光返照一樣地加速,包圍在他們週遭的黑影也如影隨形似地追了過來,它們不依不饒,如附骨之疽,並且速度好像總是比船快一點。

大火也跟著陰魂不散,海面上,蔓延的火光彷彿火山岩漿,帶著所向披靡的凶戾,不住地往外湧動。

漁船船身周圍的氣流是他們的最後一道屏障,南山撐得搖搖欲墜。

風火無情,一旦南山心裡稍有鬆懈,大火就會毫不猶豫地捲過這海面上的孤舟,依照這個火勢,他們也不用想是不是跳海的問題了——木頭船肯定點火就著,他們必定無處可逃。

南山耳畔一陣轟鳴,眼前一陣陣發黑,幾乎已經看不清東西了,他不動聲色地閉上眼,不讓同伴察覺到一點異樣。

然而他的胸口越來越緊,每一次心跳都彷彿有一把大錘砸在那裡,那大錘反反覆覆,越來越重,越來越疼,南山喉嚨裡驟然湧上一股來勢洶洶的腥氣,漁船的船身劇烈地一抖。

南山將那一口血生生地嚥了回去。他終於忍無可忍,一把抓住了褚桓搭在他身側的手。

就算南山表面上沒有露出一點端倪,青筋暴跳的手背和方才船體那一下劇顫,褚桓只要不傻不瞎,都能看得出他承受的壓力。

不能這麼下去,可是該怎麼辦?

他們仨沒人能分擔這種壓力。

事關南山,褚桓更加難以靜下心來。

自從他們走進陷落地的那一天,他們就在飽受各種精神折磨,此時褚桓的大腦簡直像個許久沒有清緩存的破電腦,同一時間翻湧著無數細碎不成體系的念頭,沒有一條是能用在當下的。

他們眼下隨身物品,只有方才打空了還沒來得及補充的弓箭筒,每個人身上有幾把亂七八糟的武器,南山送給他的那把短刀是好東西,但是尺寸太小,在這種極端環境裡大約只有削平果的作用,其他刀劍都是傻大憨粗,看著威風凜凜,實則很不耐用——方才袁平扔給他的那把長刀尾部就已經卷刃了。

他們除了一些清水食物和不知道幹什麼用的藥物,還剩下什麼?

這不說是彈盡糧絕,可也差不多了,敵人開著烈火般的航空母艦,他們坐著一條屁大的小漁船,身上帶著的都是落後的冷兵器,防禦物品別說防彈衣和什麼鎧甲,他連襯衫都被改造成破洞毛巾糊鼻子用了。

縱然褚桓心有有溝壑千重,此時也是巧婦難為無米之炊。

而就在他焦頭爛額地伸手去掐眉心的時候,魯格突然開了口。

魯格依然站在船尾,蒼白的皮膚被火光鍍了一層金紅色,淡週身依然不見一絲暖意,也依然是一座終年不化的冰山雪洞。

他回頭將南山那隱約發青的臉色打量了一番,手掌無意識地在腰間的刀柄上來回摩挲了幾下,似乎思量起什麼。

然後魯格轉向褚桓,叫了他的名字。

褚桓一愣,魯格很少叫他的名字,一開始是他們倆關係不大好,後來則是因為他的名字對於不會漢語的魯格來說有一點拗口。

褚桓正色,還以為魯格叫住他,是有什麼脫身的辦法要跟他商量,誰知魯格就只是頓了頓,而後面色平靜地衝他點了點頭。

那是魯格族長特有的、冷淡倨傲的禮數,彷彿茶餘飯後出門進院的時候偶然遭遇。

接著,褚桓聽見魯格不著邊際地說:「其實到了這裡,再往前,我也不知道該往什麼方向走了,畢竟沒親自來過,只是很久以前有一個傳說,說是一個漁人下水打漁的時候遇到海難,昏沉間,他抱住了一塊不知道漂往什麼地方的木板,後來醒來一看,這個漁人就到了一個『星塵墜海,大水逆流』的地方,『沉星島』由此而得名。」

褚桓一耳朵聽一耳朵冒,有點疑惑,不及深究——眼下可不是討論應該怎麼去沉星島的時候,他們當務之急,是如何不讓自己被燒成糊家雀。

這守門人族長大概不知道多少次生死一瞬過,在這種節骨眼上,一舉一動也都如閒庭散步,若無其事得令人髮指。

魯格說完,回想了片刻,大約是覺得自己無可補充了,這才轉頭看了袁平一眼。

他眉目低垂,睫毛濃密,尾部甚至帶了一點細微的捲翹……當然,恐怕這麼多年以來,還從來沒人敢去研究守門人的族長睫毛長什麼樣。

每個人都怕他,敬畏他,連他的族人也很少能看見他一展笑靨。

相比而言,從一走出聖泉開始就受到偏愛的袁平,在魯格面前簡直彷彿像是有某種特權。

魯格漫聲說:「這麼多年,我去的最遠的地方,是山門那一頭守山人村口的河,沒有過去,每次都只在河中央晃了晃就回來了,唔,你還沒去過,那裡霧太重了,什麼都看不見……不過河那邊怎麼會有那麼多的人?那邊的人是不是生出來以後都要活很久?」

魯格話很少,特別是在這種情況下,他本不該有這麼多不相干的感慨。

袁平心裡忽然生出某種不祥的預感,不安地叫了一聲:「族長……」

魯格微微彎下腰,冰冷的手按在他的頭上,等了一會,他似乎是詞窮了,只好幾不可聞地歎了口氣:「守門人不好當,你要慢慢適應。」

說完,魯格彷彿只是漫不經心地往旁邊邁了一步,就這樣毫無預兆地跳進了水裡。

他倨傲到不把任何人、任何東西放在眼裡,就連他自己也不怎麼當回事。

袁平情急之下伸出去的手只抓到了一根飄飄悠悠的頭髮絲,它歪歪扭扭地落到他手上,好像還帶著餘溫。

袁平的瞳孔陡然放大:「不……」

水中的魯格似乎是微微地笑了,在烈火將他吞沒之前,暗色的陰翳就已經將他包裹在其中,黑蛇一樣的陰影貪婪地掃過男人的身體。

魯格的身體定格在了那一秒,既沒有下沉,也沒有漂浮,他像個塑料的假人,被放置在塑料的假海裡,木然來去。

凝固的身體始終如一的像水鬼……

彷彿更像了。

褚桓未及反應,突然肩頭一輕,平時總是和他膩歪的毒蛇小綠毫不猶豫地衝了出去,同時衝向船尾的還有袁平。

褚桓的一切感情在應激中趨利避害地延遲了,他先是眼疾手快地扣住毒蛇的七寸,然後用另一隻胳膊死死地抱住袁平,爆喝一聲:「冷靜!」

袁平奮力地掙扎,船體也隨著他的動作劇烈地左搖右晃起來,掙扎中,袁平一肘子撞在褚桓的胃上,褚桓抽了一口氣,差點沒吐出來,眼下這場景實在是讓他捉襟見肘顧此失彼,褚桓忍無可忍地衝著袁平的耳朵咆哮:「現在是尋死覓活的時候嗎!你他媽的……」

可是袁平對橫衝直撞刺入他耳朵裡的咆哮充耳不聞,雙目赤紅。

他聾了,南山卻不聾。

這樣大的動靜,他縱然耳鳴得厲害也聽見了,南山終於再也撐不住,偏頭嘔出了一口血,緊跟著,船體就隨著他失控而再次巨震了一下,呼嘯的火苗帶著灼熱的風如一面燒著的大旗,呼嘯著從他們頭上燎過。

褚桓一把掐住袁平的脖子,猛地將他往下一按,兩人險險地躲過火舌。

褚桓迫切地想去船頭看看南山怎麼樣了,又不敢放開小綠和袁平,額角青筋一陣亂跳。

就在這時,一陣詭異的風突然從船尾平鋪直敘地推了過來,原本船體兩側的滔天怒火如摩西分海般地被一劈為二,而後海水中升起颶風,不留餘地地將兩側逼近的陰翳席捲一空,為漁船橫掃出一條通道。

褚桓聽見魯格冷冷的、熟悉的聲音在他耳邊響起:「別廢話,走。」

褚桓:「魯格族長……」

掙扎的袁平驀地不動了,他先是扭過頭看看褚桓,又惶然望向海面,以期自己也能聽見隻言片語。

魯格用沒什麼起伏的聲音說:「你說過被吞噬才能利用這裡的規則,看來你說得對,我暫時擋得住他們,你們抓緊時間快走吧。」

怪不得他那天會追問……

褚桓急道:「你的意識還在?那你……」

魯格「嘿」了一聲,大概是覺得這個問題有點蠢,又似乎只是單純不耐煩和他囉嗦,船尾的風驟然加大,幾乎將小漁船托出水面,一路疾馳而去。

褚桓:「魯格!」

而他的聲音被船尾的風捲入其中,頓時破碎得幾不成音……魯格果然是不願意聽了。

唯有袁平呆呆地站在船尾,直到火牆與水中的男人都再也看不見了。

南山睜開眼睛,側靠在船壁上,目光無神地穿過陰霾的天空。

褚桓無聲地扶起他的頭,解下南山腰間的水筒,想了想,又找了一點提神醒腦的藥粉散在清水裡,低聲說:「喝點水。」

南山的眼珠隨著他的動作微微轉動了一下,彷彿是無意識地吞嚥了幾口,就有點無力地一側頭,示意不喝了。

褚桓緩緩地伸出手,見他沒有反對,又小心翼翼地將南山摟進懷裡。

他感到前所未有的無計可施、無話可說,良久,才搜腸刮肚地掃出一句徒勞的安慰:「我們已經在海上了,只要到沉星島不就能找到聖書了嗎?說不定那東西的本體也在,到時候我們也放把火把它燒了好不好?來得及的,一定來得及的。」

「嗯,我知道,沒有什麼。」南山似乎單純是為了回應他,木然地笑了一下,並沒有多說。

而後他微微地側了個頭,撐著褚桓的肩膀站了起來。

是的,沒有什麼。

神山之後、聖水之前,他們老老少少的族人們還在等著。

因此他就必須得走下去,就算是走到死無全屍,剩一堆碎片,也不能停下。

就好像……扁片人想要踩破山門,一定得踏過所有守門人的屍體一樣。

都是理所當然。

「魯格的選擇無可厚非,非常正常,」南山漠然地想,「要怪也就只能怪我早沒想到這種方法。」

漁船又在三個人的沉默中,往前行走了不知多久。

後來,週遭風平浪靜了下來。

再後來,那股一直推著他們往前的力量也不見了。

魯格徹底消失在了一個可望而不可即的地方,再也沒法替他們保駕護航了。

小綠窸窸窣窣地順著袁平的褲腳爬了上去,長長的尾巴捲過他的身體,三角的腦袋搭在他的肩膀上,吐著蛇信看著他。

這一次,袁平沒有叫,也沒有慌慌張張地將它甩開,他呆了片刻,緩緩地抬起一隻手,試著在毒蛇身上摸了摸,鱗片如想像中一樣冰冷,卻並不粘。

他有生以來第一次悄無聲息地抱住一條蛇,原來沒有想像中的那麼可怕,只是覺得自己被糊著一身無處著力的難受。

魯格的推動力停了,他們只好拿起搖櫓,有些笨拙地在海面上操控起漁船,但是茫茫滄海,又該去哪尋找傳說中的一個小島呢?

一直坐在船舷上沉默的褚桓站起來,結果搖櫓,忽然開口說:「從現在開始,我們必須約法三章,方纔那樣的事,絕對不能再發生第二次。」

袁平有點疲憊地抬頭看了他一眼,褚桓的目光卻已經逼視過來:「尤其是你,你有前科。」

袁平勉強翹了一下嘴角:「放著你來嗎?」

褚桓深吸一口氣,不由得軟下了語氣:「我相信還沒有走到絕境,總是有辦法的,真遇到什麼事的時候,給我一點時間,我們別在這種地方還要分神互相防著行不行?」

南山和袁平都沒說話,魯格留下的後遺症毫無緩衝地顯現了出來。

褚桓扭頭望向遠處深色的海面,有一下沒一下地劃著水,良久,他背對著船上的兩個人,啞聲說:「算我求求你們還不行嗎?」

南山終於不忍心了,但他心裡原則甚篤,雖然肯為褚桓退一步,卻還是給自己留了餘地:「好,不到絕境絕不再做這樣的事。」

袁平心裡想冷笑,想跟褚桓說「你見過的絕境還少嗎」,但是最終沒有雪上加霜。

那話到嘴邊,轉一圈又嚥了回去。末了,袁平只是輕描淡寫地點了個頭:「嗯——怎麼走,你有想法嗎?」

褚桓搖了半天的櫓,感覺都是在原地打轉,他乾脆將那玩意扔在一邊,用力扒拉了一下自己的頭髮,一聲不吭地順著船舷蹲了下來,死死地盯著面前的海水。

他嘴裡雖然說得都是什麼「不到絕境」的鬼話,本人卻已經精疲力竭,危機中延遲著沒有爆發出來的情緒此時一股腦地爆發,全都堵在了他胸口。

褚桓很想大吼一聲「你們都別問我了」,然後直接撂挑子從船上跳下去。

「真不想活了」的感覺,還是遇見南山之後第一次跳出來。

可是想歸想,褚桓到底還是保持住了他表面上的平靜:「我先想想。」

然後裝出一副用心沉思的模樣,盯著千篇一律的海水,腦子裡空得能養一缸魚。

這時,船忽然無風自晃了一下,褚桓愣了愣,疑問地看了南山一眼,卻見南山明顯緊張了起來,一隻手按住了腰間的刀身上。

南山:「不是我。」

三個人全噤了聲,每個人站在漁船上的一個角上,誰都沒動。

船卻緩緩地、自己自動轉了一個角度,隨著海浪上下浮動了片刻,褚桓:「等等,是那個刻字的人嗎?你是誰?」

褚桓話音才落,週遭突然無端飄過一陣小風,輕柔地捲過他的臉。

就好像有人摸了他的臉一樣——這念頭一冒出來,褚桓就是一陣毛骨悚然,活生生地從方才低落抑鬱的心情裡被嚇正常了。

他猛地往後一仰頭,躲了過去,目瞪口呆地想:「指路就指路,瞎摸人臉是幾個意思?」

《山河表裡》