第21章 除夕

安定侯不可能每天在家休息,大梁文武百官們奔波勞碌的一天通常從晨起點卯開始。少數閒職人員,申時可以回家各找各媽,不過顧昀顯然不是干閒職的。

就算下朝,他也一般不是皇上找,就是同僚找,好不容易有一天沒事沒應酬,他還要去北大營轉一圈,很少能在日落前回府。

總之,過著雞狗不如的日子。

因此想要得到顧大帥的貼身指導,就得趕他早晨上朝前活動筋骨的時間。

長庚便從此開始起五更爬半夜,每天雞都還在瞌睡,他就領著他的侍劍傀儡去顧昀院裡等著。

躥個子躥得又細又高的少年拎著他的劍在前面走,侍劍傀儡便在後面稀里嘩啦地跟著,一雙鐵臂向前平伸,左臂掛著一盞汽燈,右臂掛著一個食盒,活像個送飯的夜遊神。

到了顧大帥那裡,早起的老僕會把食盒接過去,用小火在一邊煨著,顧昀開始給他的乾兒子上早課。

送飯的夜遊神於是成了挨揍的夜遊神,當牛做馬,十分悲慘。

一堂天馬行空的課講完,早飯也熱好了,兩人各自吃了,然後該幹什麼幹什麼去——顧昀要出門,長庚自行回去等先生來領著唸書,過了午,還要跟著侯府的家將習武。

顧昀著實不算什麼好老師,和沈易一樣,他也有想起一出是一出的毛病,時常剛剛定住鐵傀儡,嘴裡已經講到了重甲如何排兵佈陣,怎麼分配重甲輕甲的比例最省紫流金,乃至於西域的馬和中原的馬品種有什麼不同,哪產的高粱最扛餓等等……

等這話題天上人間地繞著大梁轉一圈,顧昀大概才回過神來,問長庚道:「我又跑題了是吧?我最開始想說什麼來著?」

長庚:「……」

倆人就只好坐在鐵傀儡的大腳上,就著那鐵怪物身體裡齒輪轉動的「嘎吱」聲,一起冥思苦想跑了十萬八千里的主題是什麼。

剛開始,聽聞顧大帥親自傳藝,葛胖小和曹娘子都激動不已,也克服萬難,哈欠連天地跑來跟著聽了幾次,不料從頭到尾只聽出了一個心得——什麼玩意!

葛胖小私下評價道:「我感覺還不如聽沈先生唸經。」

「是沈將軍,怎麼老記不住呢?」曹娘子沒好氣地糾正完,摸了摸自己的良心,在美男子與良心之間居然選擇了良心,補充道,「我感覺也是。」

只有長庚對此毫無意見,每天能和顧昀待一會,讓他通宵達旦地守在門口都行——反正睡著了也是反覆的噩夢,沒什麼好留戀的。

他像相信自己一定能鎮住烏爾骨一樣,相信自己能成為一把利刃,每天磨去一點多餘的、不好的東西,包括對他小義父的想入非非。

何況顧昀只是沒條理,要真聽進去,他講的東西起碼都是真實可靠的。

顧昀很小的時候就被他沒輕沒重的爹娘帶上過戰場,沒在宮裡過幾年錦衣玉食的舒坦日子,十五歲又開始跟著一位已故的老將軍南下剿匪,那以後就一直在行伍中打滾。

七大軍種,除了鐵蛟行於水中,他尚且不算太熟悉以外,其他全部交過手,打過勝仗,也吃過很多虧,因此說起各自的優點劣勢如數家珍。

長庚聽得如饑似渴,顧昀對他而言就像一座高山,他每天抬頭望上一望,便是給一整天找了個低頭前行的方向,再一步一個腳印地壓抑住自己心裡不適宜的想法。

不過顧昀本人卻不認為這算什麼教導。

他另外專門請了先生和武藝師父教導長庚他們,每天清晨無論是指點長庚和鐵傀儡過招,還是天南海北地說他的見聞,在顧昀看來,其實都只是他擠出點時間來跟長庚玩。

長久的觀察下來,顧昀並不認為長庚適合走他的老路,因為長庚在他面前永遠是一副溫和克制的樣子,有幾分小固執,但總體而言很講道理。

顧昀覺得,他長大以後應該會是個翩翩君子,而不是什麼神鬼退避的殺將。

這樣一晃,轉眼就到了年關。

新皇第一年登基祭天,改年號為隆安,當日便宣佈要大赦天下。

既然是天下,當然也包括了囚禁於帝都的蠻族世子加萊熒惑。

皇上按捺了兩個多月,用這種方法迂迴地表達了自己的看法——老狼王加一成歲貢的條件太有誘惑力,他又不想當面駁顧昀的面子,於是此事議一次壓一次,戶部的和安定侯的折子全都扣著拖延,一直拖到了天子祭天,總算見了分曉。

兩行御林軍分開兩邊,沈易縱馬長驅直入,直跑到一身輕裘甲的顧昀身邊,才「吁」一聲停了下來。

顧昀看了他一眼,緩緩地撥轉馬頭往回走去,沈易連忙跟上,低聲道:「大帥,我看皇上這回是鐵了心的要放虎歸山,怎麼辦?」

「天子祭天是金口玉言,是向老天爺發了宏願,覆水難收,我有什麼辦法?」顧昀面無表情地說道,「為了安撫我,張口許給玄鐵營三十戰車和四百鋼甲,旨意已經下到靈樞院了,他仁至義盡到這份上,我還好意思為了那點小事沒完沒了嗎?」

新皇剛過而立之年,比風燭殘年的先帝更強硬。

顧昀無心弄權,皇帝強硬與否他並不在意,但問題是,皇上對邊境的政策竟比先帝還要目光短淺。

兩人並肩沉吟了片刻,顧昀開口道:「不過國庫空虛也是事實,皇上新近繼位,多少有些迫不及待——你不知道,昨天洋毛子『大高帽』派了個尖嘴猴腮的使者過來,嘰嘰咕咕地說了一下午,我現在耳邊都嗡嗡。」

「……」沈易愣了一下才反應過來,「你是說西洋教皇?」

在大多數大梁人心裡,洋毛子家都十分不成體統,那「教皇」不好好在廟裡燒香,整天戴個大高帽四處拋頭露面,什麼事都要攙和,皇帝說話反而不管用——這不是要翻天嗎?

顧昀點點頭:「說是要通商,昨日我陪著聽了一陣,他們想將古絲路沿西域境內擴出一條大商路來,由我雙方派兵鎮守,保障往來互通,說得天花亂墜的,連地圖和想像的實物圖都畫出來了,給皇上算了一筆忽悠賬。」

沈易笑道:「通商是好事,你說得什麼話?」

「沒說不是——只是做生意的事我不太懂,」顧昀道,「但還是覺得,洋人若與我通商,他們未見得佔得到便宜。」

這是實話。

西洋貨自武皇帝年間便開始流入大梁了,那些個琉璃燈、西洋景之類的小玩意很是新鮮了幾年,可惜都不長久,因為流入的西洋器物精緻歸精緻,很多都要燒紫流金,一入中原,間接炒熱了紫流金的黑市。

當年武皇帝感覺這麼下去,國將不國,為了嚴控民間私用紫流金,他準備了軟硬兩手,在一天之內下了四道法令,著各地嚴查紫流金私用之事,抓一批殺一批,全部以謀反論處,概不姑息,先用高壓鐵腕勒住了這根國之命脈。

隨後令靈樞院牽頭,聚集了一大批民間長臂師,很快加班加點地仿出了一堆功能相近、但以燒煤上弦為動力的仿西貨。

硬刀子卡死了紫流金出口,軟刀子直接斬斷了西洋貨的市場——哪怕弄得到紫流金,誰還不願意燒點便宜的燃料呢?再者西洋畫花裡胡哨,在中原人看來,多少有點上不得檯面。

真正的西洋貨很快便被仿物取代,洋商人的東西在中原一代賣不出價。

反而是絲綢一類的細巧物件,聽說在洋毛子那裡火得不行。

顧昀道:「既然沒有好處,也未必有好心啊。」

沈易默然無語片刻:「皇上怎麼看?」

顧昀的嘴角翹了翹,露出了一個說不出是酸是辣的笑容,說道:「皇上有恃無恐,他覺得有我玄鐵營鎮守西北,大梁便能刀槍不入,我自己都不知道自己有這麼大本事,你說我愁不愁?」

沈易想了想,問道:「皇上是當著你面這麼說的?」

顧昀苦笑了一下:「不光當著我面說,還賜了我一件狐裘呢。」

顧大帥一年四季只穿單衣的毛病滿朝文武都知道,也就是在關外遇上白毛風的時候加點衣服,皇上賜他冬衣是什麼意思,很難不讓人多心。

沈易默然。

顧昀:「過完年我差不多也該回西北了,玄鐵營老在北大營裡待著,皇上有點睡不著覺。」

千里江山,錦繡河山在新皇一句話中凝成了一線,壓在了安定侯肩上。

他們覺得他手握玄鐵三大營,戰無不勝、無所不能。

又倚仗他,又畏懼他。

顧昀玩笑道:「你說我要是有一天嘎崩一下死了怎麼辦?」

沈易臉色一變:「哪來的混賬話,呸!」

顧昀不太在意地說道:「這有什麼好忌諱的,生死有命,富貴在天,我們顧家就沒有命長的,非但命不長,連兒女運也是黃鼠狼下耗子,一代不如一代,老侯爺那時候每天看見我就長吁短歎,到了我這裡更是……後繼無人了。」

沈易:「不是還有四殿下呢嗎?」

顧昀搖搖頭:「那孩子不是吃沙子的命——嘖,好好的大年夜,咱倆聊這些添堵的事幹什麼?快去給我訂個『紅頭鳶』,我回家接兒子去。」

說完,他打馬上前,將沈易甩在身後。

沈易憤怒地咆哮道:「你不早說,全城就二十條紅頭鳶,今天還怎麼訂得到?」

顧昀:「你看著辦——」

「辦」字飄然而落,裹著西北風糊了沈易一臉,那安定侯已經絕塵而去。

長庚本來踏踏實實地在屋裡看書,大門陡然被人從外面破開,狂風捲雪劈頭蓋臉地撲過來,他桌上沒來得及鎮好的宣紙稀里嘩啦地四散奔逃。

這樣擾人清靜的討厭鬼非顧昀不做第二人想,長庚無奈回頭:「義父。」

葛胖小和曹娘子一左一右如哼哈二將,跟在顧昀身後,一起衝他招手:「大哥大哥,侯爺說帶咱們出去坐紅頭鳶。」

長庚:「……」

長庚天生不愛出門,喜靜不喜鬧,看見人多就煩,以前去將軍坡練劍,也是因為自家院子不夠大,自打到了侯府,他就沒有渴望出去放風的想法。

在他看來,過節守歲,大家一起在家裡圍個小火爐,溫二兩酒,聊兩句閒話不好嗎?

非要出門喝風看人,這算什麼志趣?

顧昀已經自作主張地將他的外袍拿了下來:「快點,別磨蹭,王叔說你自打住進侯府就沒出過門,種蘑菇嗎?」

一想起京城那人山人海、萬人空巷的「盛景」,長庚渾身都起雞皮疙瘩,哪怕是跟顧昀出去,他也是百般不願意,於是在原地磨蹭著找借口道:「義父,守歲有講究,得有人留下看家,我……啊!」

顧昀不由分說地把長庚往那外袍裡一卷,直接把他當成一段會叫的房梁,扛在肩膀上拖出了屋子:「小毛孩子,講究恁多。」

《殺破狼》