第38章 相逢

陳輕絮抱怨了一句,臉上卻沒什麼慍色,倒像是被這些不速之客闖門闖慣了,她進屋將手中草藥放在一邊,先對幾個生人見禮道:「敝姓陳,是個江湖郎中。」

她自稱江湖郎中,舉手投足間很有些大家閨秀的氣質,又不笑,面上冷冰冰的,那婦人見了就有些拘謹,訥訥半晌,言語不能,只會一個勁地作揖。陳輕絮看了一眼正在施針的長庚,說道:「他算我半個徒弟,起死回生是不能夠的,尋常的病症倒也應付得來,大姐放心就是。」

她長得讓人看不出年齡,打扮倒是姑娘的模樣,旁邊的小將士看得心裡直打鼓。

一個沒嫁人的姑娘,哪怕是個大夫,自家殿下就這麼招呼也不打地隨便進人家屋子……合適嗎?看那輕車熟路的模樣,指不定來過多少回了。

這要是在京城,有些講究人家裡,夫妻間互相見一面,也要派下人先去說一聲的。

雖說是江湖兒女不拘小節吧……

小將士頭一次獨自跟著長庚,不斷揣測這陌生女子與四殿下的關係,又不知道這事要是讓顧昀知道得氣成什麼樣,心裡開水冒泡似的,想不出怎麼跟大帥稟報,快急哭了。

說話間,那榻上的老人哼了一聲,重重地咳嗽了幾下,悠悠轉醒。

長庚也不嫌髒,從旁邊取來一個痰盂,助他吐出了一口濃痰。

婦人見了大喜,千恩萬謝,陳輕絮遞給長庚一塊手巾,指使道:「你去開副藥來,我給你把關。」

她說話語氣輕緩,但內容卻很有些命令意味,長庚二話不說,應聲鋪開紙筆,略作沉吟,便動筆寫起了藥方。

玄鐵營的小將士的眼睛差點瞪出來,他跟在顧昀身邊的時候,聽顧大帥提起過不止一次,說四殿下大了,有點管不了了——可這分明是指東不往西,比學堂裡的小學生還乖順,哪有一點從小就當面和安定侯吵架的不馴?

他自己風中凌亂,陳輕絮已經和那婦人攀談起來。

見病人好轉,婦人放鬆了不少,這一聊起才知道,原是本地耕種傀儡大肆推行後,大家都沒有地種,雖然朝廷有規定,令鄉紳地主不得虧待佃戶,可時間長了,誰願意養吃白飯的?拖欠和缺斤短兩也是常有的,那些有了傀儡仍在幹活的人心裡漸漸也不平衡起來,到後來,農人一派,長臂師一派,其他做小買賣的、看地的又是一派,都覺得自己虧,互相看不順眼。

那婦人的丈夫不願在家裡游手好閒惹閒氣,跟老鄉去了南邊找事做,不料這一去就音訊全無,家中老公公又病,孩子年紀幼小,指望不上,她們村裡的赤腳醫生嫌整日沒有事做,早已經走了,她這才只好勉力自己背起老公公,長途跋涉去尋醫。

陳輕絮聞言一皺眉:「南邊?南邊今年方才發了一場大水,賑災還來不及,有什麼事好找?」

那婦人面色茫然,顯是久居山村,除了家門口的一畝三分地,也不知天下有別的地方,全無概念。

正在寫藥方的長庚卻問道:「那今年配給的糧食大嬸拿到了嗎?」

婦人聞言看了榻上苟延殘喘的老人一眼,面露愁苦:「不瞞公子,還未曾,我……我這一把年紀了,也不好上門討要鬧事,好在今年糧價低,家中還有些積蓄,出去買些也使得。」

她話是這樣說,但是長庚心裡明白,這些人世代耕種,節儉慣了,輕易是不花銀錢的,花一次心如刀割,否則她怎麼會大老遠的路,背著公公一步一步走來,也不捨得雇輛車呢?

陳輕絮:「不是有朝廷的公地麼?我聽說朝廷公地每年繳足國庫、分派官員,剩下的凡本地在籍者都能領一些的。」

那婦人苦笑道:「我們那公地沒種,撂荒兩年了。」

長庚:「因為什麼?是地不好嗎?」

婦人:「聽說是因為離一個什麼官老爺的老家很近,縣太爺想占那兩畝地修個祠,上面又不知怎麼不同意,反正一來二去,誰也說不明白這地要幹什麼,便撂了荒。」

此言一出,屋裡三個人都安靜了下來。

「三山六水,統共一分田,還要撂荒,」陳輕絮歎道,「這些人哪……」

長庚沒吭聲,不知想起了什麼,他飛快地寫完藥方,遞給陳輕絮檢查,陳輕絮道:「嗯,尚可——大姐跟我來吧,我這裡存著些常見藥,便不用你再買了。」

說著,她帶著千恩萬謝的婦人轉到後院去了。

一見她走,玄鐵營的小將士這才鬆了口氣,磨磨蹭蹭地轉到長庚面前,也不吭聲,只是跟前跟後,見長庚要幹什麼,就一聲不吭地擼袖子上去先做好,不一會工夫,他已經麻利地洗涮了痰盂,拾掇好了紙筆,這才終於醞釀出了第一句話,磕磕巴巴地說道:「少爺對這裡很熟啊。」

長庚應了一聲:「嗯,來蜀中時經常在這落腳。」

什麼!孤男寡女!

小將士臉都憋紅了,深感自己任務重大,此事若是不弄清楚,自己回去說不定會被侯爺削成一隻痰盂。

長庚見他那被雷劈的表情,才明白他在想什麼,忙笑道:「想哪去了?這雖然是陳姑娘的房子,但她一般都不在的,房子平時空著,江湖朋友們誰恰好來了就住幾天。若是偶爾趕巧她在家,女的就留下,男的自己出去另找地方——這回本想帶你來蹭兩天,不過既然她回來了,我們倆還是出門找客棧吧。」

小將士想先是放下了一半心,想:「哦。」

然而這一半心還沒完全放下,很快又提起來了,小將士有些心酸地想道:「堂堂四殿下,一點住店錢都要省。」

再看長庚那身破袍子,小將士脫口道:「大……主人要是知道少爺在外面過這種日子,心裡指不定怎麼難受呢。」

他不太會說話,有點敏於行訥於言的意思,因此偶爾這麼說一句,就讓人覺得格外真摯。

長庚心裡一滯,一時沒接上話。

正這當,陳輕絮抓好藥,帶著那婦人出來了,瞥了一眼長庚的臉色,皺眉道:「平心靜氣,我說過你什麼?」

長庚回過神來,苦笑了一下。

陳輕絮是他半個老師,這話沒錯。

兩年前長庚烏爾骨發作時,被師父撞見,這個只有天知地知和他自己知道的沉重的秘密終於有了另一個出口,他師父自稱不通醫理,帶他輾轉多地,最後在東都找到了陳輕絮。只可惜烏爾骨乃是北蠻巫女的不傳之秘,見多識廣的陳神醫一時也沒有頭緒,只好一邊給他開些平心靜氣的藥,一邊慢慢鑽研。

期間,長庚找她打聽過顧昀的事,拐著彎地問道:「陳姑娘,世界上有沒有一種人,耳目時靈時不靈的?」

陳輕絮當然知道他的意思,只是不便多嘴,於是只是簡單地回道:「有。」

長庚又問:「那什麼樣的耳目不靈能用藥緩解?」

陳輕絮答道:「天生的不行,後天受傷造成的視受損情況而定,中毒的或許可以。」

她以為長庚拐了這麼多彎,接下來會直接問出顧昀的事,可是沒有,她發現自己好像低估了這少年的聰明通透。

長庚聽完,只是沉默了許久,最後懇求她收自己為徒。

陳家世代出神醫,又講究又不講究,家訓只有「懸壺濟世」四個字,像話本中那些性情古怪的「神醫」那樣只接疑難雜症、「看病下碟」的,必要被逐出家門的,重傷重病、奇毒絕症她治,小兒風寒、婦人難產找她,她也欣然而往,對平生所學自然也不會敝帚自珍,沒有什麼「家學不能傳外人」的規矩,有人求,她就教,只是陳姑娘說自己也不算出師,不敢名正言順地收徒,所以只能算半個師父。

陳家在太原府,到了秋冬時節,陳輕絮一般不在南方逗留,長庚料想她此時還在蜀中,必然有事,便從懷中取出個錢袋交給那玄鐵營的小將士,打發他僱車將老人和婦人送回去。

小將士哪裡肯接他家窮困潦倒的四殿下的錢,忙胡亂推拒一番,匆匆去了。

等這些閒雜人等都走了,陳輕絮才取出一個布袋子:「碰見你正好,這是我新調的安神散,你帶回去試試。」

長庚道了聲謝,接過來收好,取了一點塞進自己的荷包裡。

陳輕絮無意中瞥見那荷包,眼前一亮,只見上面沒有什麼「鴛鴦戲水」、「蝴蝶雙飛」之類讓人看著就眼暈的繡活,乾淨的綢子裡,外面包了一層磨得極薄的軟皮,皮上用刻刀鏤空刻了一小圈花紋,像是個鐵腕扣,機關勾連,尖端還露出一側刀刃,幾欲飛出,極其精巧。

陳輕絮隨口誇了一句:「這是哪裡來的荷包?好別緻。」

長庚:「自己做的,你要嗎?」

陳輕絮:「……」

饒是陳神醫千軍萬馬中泰然自若,此時也不由得露出了一點震驚。

「很結實的,」長庚推薦道,「對了,還沒問你,中秋都過了,你怎麼還在蜀中?」

「安定侯南下路過蜀中,約我在此,」陳輕絮反問道,「怎麼,你不知道?」

長庚:「……」

風水輪流轉,這回被震驚的換了人。

好半晌,長庚才藉著安神散的餘香,艱難地找回了自己的聲音:「不、不知道,我義父……他南下做什麼?」

陳輕絮莫名其妙道:「安定侯離開西北當然是有軍務,我不過仗著祖蔭同他說過兩句話而已,他要做什麼也不會跟我說呀。」

長庚:「可是剛才那位玄鐵營的小兄弟告訴我,他頭年會回京……」

陳輕絮聽了更加莫名其妙:「這還沒到重陽,侯爺頭年回不回京,跟他現在身在何處有關係嗎?」

長庚:「……」

他啞然片刻,終於忍不住失笑,想來大概只有他這樣盼極了也怕極了的,才會將三四個月的光景視為無物。

「我還以為你是因為知道這事才來的,鬧了半天是湊巧經過,」陳輕絮道,「他信上說約莫就是這幾日,你要是不急著趕路,不如留下等他一等。」

長庚心不在焉地應了一聲,思緒早已經飄到了千里之外。

「長庚,長庚!」陳輕絮在他耳邊一聲低喝,長庚驀地回過神來。

陳輕絮正色道:「我和你說過,若不是解藥,再安神的配方也終究只是個輔助,烏爾骨最忌心緒不寧,你心裡的每一段浮想都是那毒苗的養料,今天短短一會,你已經走神兩次了,到底怎麼回事?」

長庚道了聲「慚愧」,神色淡淡地垂下眼,不想多談,,自然而然地將話題轉向了方才自己開出的藥方上。

想來她行醫天下,肉體上刀傷劍砍、沉痾宿疾醫過不知多少,卻也不知該如何醫治一個人的心吧?

沒多久,送人的玄鐵營小將士就匆匆忙忙地趕了回來,見長庚沒拋下他再次失蹤,先大大地鬆了口氣。

長庚借了幾本《藥經》,與陳輕絮告辭,帶著小將士住進了附近鎮上的一家客棧。

蜀地秋蟲猖狂,夜深人靜時顯得越發聒噪,長庚將新配的安神散放在枕邊,感覺陳姑娘的新藥實在不怎麼樣,非但不安神,反而很醒神,熏得他半宿沒睡著,只好爬起來秉燭夜讀,點完了一碗燈油,將三本《藥經》背下了兩本半,才挨到天亮,依然沒有一點睏意。

他胸口裡好像莫名多出個金匣子,正白汽蒸騰地燒著永不見底的紫流金。

無論長庚在心裡默念幾萬遍「平心靜氣」,如何以平常心態看待顧昀不日將至,甚至如何盡量不想這件事——熱切與焦躁依然並形成雙地纏住了他的骨頭,每時每刻都拿著長滿尖刺的籐蔓抽著他的心,一會疼一會麻,自欺欺人也不管用。

第二天一早,長庚便叫住了那位玄鐵營的小將士:「小兄弟,你們要是想經蜀中南下南疆,一般走怎麼走?」

小將士回道:「公務自然走官道,其他的可能要便宜從事,那就說不准了,山溝裡爬進來也是有可能的。」

長庚默默地點了點頭。

不多時,小將士驚詫地發現,長庚竟將他那身跑江湖時穿的爛袍子換了下來,換了一身衣服,雖未見多華貴,但十分考究,也隱約能看得出非富即貴來。

長庚搖身一變,便從窮書生變成了不折不扣的佳公子,連客棧掌櫃見了他,說話都不由自主地恭敬了幾分。

他就這樣做少爺打扮,每天去官道上遛馬,也不知是等人還是展覽。

少爺衣服不禁髒,一天塵土喧囂下來,晚上回來就得落一層灰,長庚不肯勞動別人,都是自己動手洗乾淨——他非洗不可,因為傍身的「少爺行套」只有兩套,不勤快跟不上換洗。

每天長庚跨上馬的一瞬間,心裡都在想:「要麼我還是走吧。」

四年多沒見過顧昀了,思念日復一日羅成了山,他看著那山不由得擔驚受怕,生怕它稍有風吹草動,就「轟隆」一聲塌了。

他又想跑,又捨不得跑,一路在心裡自己跟自己打架,還沒打出個所以然來,就已經到了官道上。長庚只好既來之則安之,一整天徘徊在週遭喝風吃沙子,通常連隻兔子也等不到,晚上回去的時候,他就想:「明天一早我就結賬走人。」

然而第二天早晨再次食言而肥,依然打著架來到官道邊。

這樣瘋魔的日子過了足足四五天,傍晚長庚調轉馬頭回客棧的時候,見西方殘陽烈烈如血,煞是好看,便不由得放慢了速度,讓他那馬邊踱步邊吃草,溜溜躂達地回想起這些天自己的所作所為,他有點啼笑皆非,心道:「此事要是被了然知道,大概能把他笑成個沒板牙的高僧。」

就在這時,長庚忽然聽見身後傳來馬蹄聲,似乎有車馬隊經過,他撥轉馬頭靠邊讓路,下意識地一回頭,見幾匹好俊的高頭大馬轉眼便飛奔而至,後面還拉著一輛馬車。

遠遠一看,那些騎士身上都是便裝,與其他匆匆趕路的旅人並無區別,但長庚的心卻不知為什麼,驟然開始狂跳。

《殺破狼》