第59章 迎戰

顧昀走出大殿的時候,眼有點花,他不動聲色地站定喘了幾口氣,有生以來第一次覺得身上區區幾十斤的輕甲這麼壓人。

人在危急情況下的潛力大概是無窮的,顧昀頂著平時有針有床尚且難忍的頭疼,在金殿中足足忙了一天一宿,居然也沒覺得怎麼樣就過去了。不過這會一走出來,他才發現自己整個人都虛脫了,衣服幾乎都黏在了身上,給帶著晨露的小風一吹,他先頭重腳輕的打了個寒噤。

方才天上還有一絲日頭,這會轉眼便被烏雲遮了回去,晨光熹微。

長庚在門口等他,背對著層層疊疊如仙宮的金殿,雁北王那朝服的衣袂翻飛,他正遠遠地凝望著起鳶樓的方向,不知在想什麼。

聽見腳步聲,長庚才回過頭來,瞥了一眼顧昀的臉色,皺眉道:「馬車等在外面,你稍稍休息一下。」

顧昀心神俱疲,胡亂應了一聲。

長庚:「那位留你說了什麼?」

顧昀木然道:「閒話……廢話。」

長庚看出他沒力氣多言語,便安靜地不再開口,一路回到了侯府。

一早晨無數道令箭發下去,六部地方都要跟著動,他們都知道,這可能是僅剩的休整時間了。

顧昀才一進屋,膝蓋就軟了,踉蹌著將自己往榻上一摔。

他身上甲冑未卸,這麼「光當」一聲砸下去,半個身子都是麻的,整個房頂都在他眼前亂轉,顧昀有種自己再也爬不起來了的錯覺。

長庚伸手扣住他的脈門,那雙方纔還冰冷的手這會燙得嚇人,好像剛從火盆裡撈出來的:「義父,你什麼時候開始發燒的,自己知道嗎?」

顧昀低吟一聲,骨頭縫裡在往外冒酸水,眼皮重得抬不起來,吃力地問道:「我那位小兄弟還健在嗎?」

長庚:「……誰?」

跟在後面的霍鄲忙答應一聲,從懷中拎出那活蹦亂跳的小灰耗子:「大帥,活得好著呢。」

「那我也沒事,」顧昀病懨懨地說道,撐著自己爬了起來,任一圈人七手八腳地將他身上盔甲卸下來,身上稍微鬆快一點,他胡亂將臉上汗濕的髮絲蹭掉,「不是著涼就是上火,吃副藥發點汗就過去了。」

霍鄲沒頭沒腦地站在一邊,不知道自家侯爺怎麼又跟個灰毛土耗子同生共死起來了,長庚卻聽明白了,目光微微閃了閃,將顧昀按在榻上不讓他亂動:「都交給我吧。」

他示意霍鄲先退下,自己動手扒顧昀那一身能擰出水來的衣服,顧昀身上軟綿綿的,一睜眼頭就暈,只好合上眼歪在一邊任他擺弄,氣息略微有點急促,看起來莫名多了幾分孱弱。

外衣與中衣一除去,長庚的手不禁哆嗦了一下。

顧昀那一層薄薄的裡衣被汗浸透了,幾乎就是一層蒜皮,什麼都遮不住,胸口與腰線全都露得欲蓋彌彰,不知為什麼,長庚覺得這比上次顧昀當著他的面直接跳進溫泉裡還要命。

長庚一時間心跳如雷,無論如何也不敢再脫下去了,只好先將一床被子拽過來,囫圇個地裹在顧昀身上,翻出一身乾淨衣服放在旁邊,帶著點懇求低聲道:「義父,剩下的你自己換好嗎?」

顧昀成年以後便不太生病,偶爾來一次,顯得格外嚴重,燒得他七竅生煙,耳鳴不止,聞言有氣無力地沖長庚揮揮手,抱怨道:「什麼時候了,可真有你的……」

長庚眼觀鼻鼻觀口地站在一邊,顧昀被他侷促得自己也跟著不自在起來,兩人相顧無言片刻,長庚尷尬道:「我去給你煎藥。」

他轉身出去了,總算讓兩個人都略微鬆了口氣。

顧昀躺了一會,思緒很快被高燒攪成了一鍋粥,亂七八糟什麼都往裡湧,一會想:「長庚這小子到底怎麼辦?」

一會又想:「玄鐵營退守嘉峪關,折損的兄弟們都沒有人給收屍,哪怕拿張馬革裹回來呢。」

想著想著,他心裡便覺得漏了個窟窿,什麼淒風苦雨都往裡鑽,來路上被江充一句話壓回去的心疼此時回過味來,變本加厲地發作,疼得他簡直痛不欲生。

五萬鐵甲一夜便折損了一半……

最後,顧昀意識漸漸模糊,與其說是睡著了,其實基本是暈過去了,意識昏昏沉沉,時夢時醒,現在的與過去的諸多種種都七零八落地接成了一團亂麻,順著線頭倒下去,久遠的記憶浮光掠影似的一一閃過。

他想起自己小時候,既不聾也不瞎的那幾年,他像一隻打不老實的跳蚤,老侯爺一見他就要吹鬍子瞪眼,好生上火。

可是有一次,老侯爺卻難得有耐性地領著他去看塞外的落日。

老侯爺長得人高馬大,為人威嚴,對糰子一樣大的幼子也一視同仁,絕不肯伸手抱他,勉強牽著領在手裡,已經是老侯爺不多的慈愛了,這樣一來弄得大人要側身彎腰,小孩子得努力伸高胳膊,誰都不舒服。不過顧昀沒有抱怨,那是他第一次看見邊城大漠如血的落日,玄鷹的身影時而飛掠而過,像一條拖著白虹的金烏,遠近黃沙茫茫,平林漠漠,年幼的顧昀幾乎是被震撼了。

他們一直看著那輪恢弘的紅日沉入地下,顧昀聽見老侯爺對旁邊的副將有感而發,說道:「為將者,若能死於山河,也算平生大幸了。」

當時他沒懂,而如今,二十年過去了。

「大帥,」顧昀迷迷糊糊地想道,「我大概……真的會死於這山河。」

……恍如隙中駒,石中火,夢中身。

這時有人推門進來,把顧昀抱了起來,給他餵了一碗水,那人實在太溫柔了,像是慣常照顧人的,一點沒灑出來。

然後他在顧昀耳邊低聲哄道:「子熹,喝了藥再睡。」

顧昀眼也沒睜,含糊地應道:「半個時辰……半個時辰之後叫醒我,叫不醒就潑我一碗涼水。」

長庚歎了口氣,默不作聲地給他餵了藥,然後守在一邊。

顧昀似乎是身上不舒服,翻來覆去地折騰,被子快被他踹散了,長庚給他蓋了幾次,最後索性將他裹好抱在了懷裡。

說來也奇怪,大概顧昀從小沒和什麼人特別親近過,這會感覺自己身後靠著人,便老實了下來,抱著他的人細心地給他調了個最舒服的姿勢,陳姑娘配的安神散充斥在鼻息間,一隻手恰到好處地拂過他的額間,手指不輕不重地反覆按著他的額頭肩頸。

顧昀這輩子沒睡過這麼舒服的「床榻」,轉眼就不知今夕何夕了。

靜謐的時間如流水一樣迅疾無常,眨眼半個時辰就過去了。

長庚瞥了一眼旁邊的座鐘,真是不捨得——既不捨得放開顧昀,也不捨得叫醒他。

可沒有辦法,兵禍迫在眉睫,放眼天下,哪還有一個能給他安睡的地方呢?

長庚只好狠下心來,彈指在顧昀的穴位上輕輕一敲,準時將他喚醒,自己起身去了廚房。

顧昀心裡一直都是緊繃的,一碗藥一身汗下去,便將病氣活活壓了回去,半個時辰略作休整,等他醒過來,燒就已經退得差不多了,他在床上賴了一會,披衣而起,感覺自己算是活過來了。

身上好受些,他心也跟著寬了不少。

顧昀心道:「不就是一幫洋人麼?真那麼神通廣大,還耍什麼陰謀詭計?」

再不濟,他也還活著,只要顧家還有人,玄鐵營就不算全軍覆沒。

顧昀長舒了口氣,這才發現自己已經餓得前心貼後心,他痛苦地按了一下自己的胃,心想:「誰要是這時候給我熱倆燒餅,我就把誰娶回家。」

正想著,長庚端著一碗熱麵湯進來了,熱氣和著香氣毫不客氣地撲面而來,顧昀的五臟六腑都飢渴得在肚子裡轉了個圈。

他鬱悶地跟自己反悔道:「這個得除外,這可不能算……」

不料這念頭一出,外面突然應景地打了個悶雷。

顧昀:「……」

長庚伸手探了一下他的額頭:「退了,義父先過來吃點東西。」

顧昀默默地接過筷子,聽見「義父」倆字,忽然心裡一動,隱約覺得有什麼地方怪怪的,可惜這念頭只一閃就過去了,他沒能捕捉到。

顧昀:「你做的?」

「倉促間只來得及隨便下一把面。」長庚面不改色道,「湊合吧。」

顧昀頓時整個人都不太好,不知道堂堂「雁北王」把自己弄得這麼「賢惠」是要幹什麼。

長庚卻彷彿看出他在想什麼,淡定地道:「要是亡國了,就把李豐一推,我去西北開個麵館,也夠活著了。」

顧昀被一口麵湯嗆住,咳了個死去活來。

長庚笑道:「我說著玩的。」

顧昀拿起一杯涼茶灌了一口:「好孩子,學會拿我消遣了,真是越來越不像話。」

長庚正色道:「當年在雁回,你突然要將我帶回京城,我就想跑來著,想著要麼去深山老林裡當個獵戶,要麼找個邊陲小地方開個半死不活的店,夠餬口就行了,不過後來覺得自己不太可能有本事從你眼皮底下溜走,所以就老實了。」

顧昀把菜扒拉到一邊,把底下的火腿撈出來吃了,還沒等他嚼碎,長庚忽然往椅子背上一靠,長長地舒了口氣:「義父你不知道,你一天不平安出現在我面前,我就一天不敢合眼,總算……」

顧昀面色淡淡地說道:「離平安還差十萬八千里呢——你跟我說說。」

長庚心領神會,知道他指的是沒在李豐面前說出來的事。

顧昀:「玄鐵營肯定是你撤回來的,要不然何榮輝他們說不定會打到最後一個人。」

「我仿了你的字。」長庚道,「把玄鐵營撤回到嘉峪關,又讓蔡玢將軍北上援疆,算時間,何將軍那邊告急的紫流金想必已經倒出來手了——這事不必讓李豐知道,反正他已經擬旨廢除擊鼓令了。」

顧昀眨眨眼:「你會仿……」

「都是些旁門左道。」長庚搖搖頭,「江南那邊我本來已經送信給師父了,不料還是沒趕上,另外我懷疑宮裡有二十年前北蠻人留下的釘子,已經托人去查了,沈將軍那邊還沒消息,只怕不是會有什麼好消息。」

「沒消息就是最好的消息,」顧昀沉默了片刻,應道,「那老媽子命大得很,不會死的。」

長庚:「義父,西北來勢洶洶,但現在看來,一時半會不會有事,依你看,東海之禍後,京城能守住嗎?」

顧昀抬頭看了他一眼,那雙眼睛彷彿一對燧石,冷冷的,說不出的堅硬,又彷彿輕輕一碰,就能燃起火花來。

房中只有他和長庚兩人,中間隔著一碗麵,顧昀便沒說什麼場面話,實打實地說道:「那要看我們能不能撐到有援軍來。千里奔襲,洋人也想速戰速決,否則不會弄這麼大場面的開場,本來拖得越久對我們就越有利,但……」

但大梁的國力支撐不住持久戰。

李豐喪心病狂地想要樓蘭的紫流金礦,是因為這世上最地大物博之地,紫流金礦非常稀少,完全供不應求,大梁近四成的紫流金來自十八部落納貢,還有一大部分似乎零散地從外面買,海運通商流進來的銀子都是這麼又流出去的。

眼下十八部落叛亂,四境被圍困,能調動的只有紫流金庫存,長此以往必然入不敷出。

這還只是紫流金,何況那比黃花瘦的國庫哪有那麼多銀子?

顧昀:「按你說的,萬一最後不行,就收縮全境兵力、徐徐圖之,固然是最理智的做法,可是未必能行。玄鐵營退守嘉峪關也就算了——西關外雖然平時熱鬧,但往來大多是客居的商人,古絲路剛打通幾年,不足以讓他們定居,年關前後古絲路氣候緊張,關口一關,生意也沒得做,現在估計早就走得差不多了,但關內不行,關內還有千村萬戶和億萬百姓,何榮輝不能再退了。」

玄鐵營是大梁民間的信仰乃至於支柱,這根支柱一旦塌了,仗真的不必打了,江山直接改名換姓比較快。

長庚沉默了片刻:「我說的是萬不得已的情況。」

「沒有萬不得已。」顧昀搖搖頭,「你心有溝壑,知道怎麼擺佈社稷,但是沒打過仗,打仗除了天時地利,剩下兩樣,一個是火機鋼甲的裝備,一個是人心裡悍不畏死的勇氣,裝備事已至此,沒辦法了……不過我相信洋人即便是強,也不見得比我們強多少,更別提還有蠻子那幫給個火炮也能當棒槌用的鄉下人——屬下兵將不是棋子,那都是人,都有血性,也都怕死,你記得上次在西南剿匪的時候我跟你說過什麼嗎?」

長庚:「記得,『臨到陣前,誰不想死誰先死』。」

顧昀「唔」了一聲,家國千瘡百孔也沒耽誤他吃飯,幾句話的功夫,一大碗麵已經被他吃得見了底,最後捏著鼻子,一口氣把討厭的綠葉菜混在湯裡直接喝了,嚼也沒嚼,完事他把碗往桌上一放:「還有嗎?」

「沒了,我就做了一碗,你剛病了一場,脾胃還虛,六七成飽最好。」長庚道,「怎麼打,你說了算,不必有後顧之憂,也不必顧忌別人怎麼想,怎麼弄錢,怎麼找紫流金,怎麼分化佈局這些事可以都交給我。」

顧昀微微一震,失笑道:「什麼都我說了算嗎?打不贏怎麼辦?」

長庚笑而不語,一雙眼睛緊緊地盯在他身上,像一潭靜謐的水,忽而起了波瀾,眼神倘若能說話,他那一句「你若輸,我陪你一起背千古罵名,你要死,我給你殉葬」便已經昭然宣之於口了。

正這時,霍鄲忽然輕輕敲了敲門:「大帥,奉函公和譚將軍一道來了,還順路帶來了東海一帶第二封戰報。」

顧昀忙道:「快請!」

長庚收斂了目光,收拾了碗筷,低下頭的一瞬間,長庚忽然說道:「剛才還有一句話是瞎說的。」

顧昀一愣。

「說我當年沒走,是覺得在你眼皮底下跑不了。」長庚頭也不抬地笑道,「當年我不過是個小地方長大的邊陲少年,心裡根本沒想那麼多……」

顧昀已經敏銳地聽出了他的言外之意,正色道:「長庚,別再說了。」

長庚從善如流地閉了嘴,將後面的話嚥了回去。

當時他心裡根本沒想那麼多,之所以最後沒有逃,只是捨不下一個人而已。

譚鴻飛和張奉函很快進來了,火漆的前線戰報呈遞到顧昀面前,譚鴻飛的手還微微有些抖,顧昀心裡一沉。

「大帥,江南來報,我軍水軍一潰千里,西洋人已經北上了,那洋人不知用的什麼蛟,快如閃電,頂我水軍蛟船的兩三倍,中間還簇擁著一個大海怪。」譚鴻飛道,「倘若這不是胡言亂語,那麼他們北上抵達大沽港,約莫也就是兩三天啊!」

《殺破狼》