第77章 噩夢

隆安八年初夏,西域諸國實在抵擋不住,收攏殘兵,開國門,聯名向宗主國上投降請罪書。

古絲路入口處,西域諸國第二次與大梁代表坐在一起,被迫議和。

對手下敗將,顧昀根本懶得出面,只派了沈易全權代理。

沈易帶著大梁的苛刻要求前來——先是要敲一大筆金銀,其次,要在西域各國建大梁駐兵所,監控屬國,自此以後,除樓蘭是盟友外,其餘屬國皆不許備一件火機鋼甲,包括輕裘在內,全部銷毀,最後,大梁要求,屬國需將每年開出的紫流金中七成以上納貢與大梁。

這條款沈易自己念一遍都覺得牙疼,簡直是刮骨三分,諸國代表當即也是一片哭爹喊娘。

首次談判破裂,顧昀隔日便帶了三百重甲夜襲已經投降的西域殘兵營,炸得天上人間一串大地紅,人為地替他們完成了合約第二條的主要內容,並公然宣稱,其他兩條不答應沒關係,他立刻帶人屠城。

屠城這事有傷天和,一般只有北蠻人才這麼幹,大梁軍中很少有這種風氣,但西域人擔心顧昀嫉恨那一炸之仇,懷疑他什麼事都幹得出來,剛開始尚且硬挺,等顧昀令人轟開城門的時候,談判桌上的聯軍代表終於慫了。

幾經討價還價後未果,三天後,「樓蘭新約」簽訂,在顧昀重兵威懾下,各國首先以最快的速度清剿了國內戰備,隨後又叫苦不迭地拼湊出一年挖出後還沒來得及用的紫流金。

五月底,顧昀和沈易自西域秘密押送紫流金回京。

一場大雨洗刷了京城的街頭巷尾,細碎的槐花落滿了長街。

吏治改革之事風聲大雨點小,所有人臆想中將會導致的亂局奇跡般地沒有出現。

首先世家門閥都不傻,就算對雁王變著法地從他們口袋中挖銀子有所不滿,但心裡也明白,相比自己,那些個科舉出身、渾身上下搜羅不出幾兩銀子的窮翰林才是最恨這政策的,犯不著由他們來替人家做這個出頭鳥,所以剛開始,這群人個個躲起來準備看笑話。

不料這事也真邪門了,除了了幾個冥頑不靈的老酸儒站出來說了幾句「體統」不「體統」之類的鬼話,朝中竟連個水花都沒翻起來。

長庚先是上書拿下了皇帝,將他對烽火票的更長久的設想上呈李豐,來龍去脈寫了個分分明明,有技巧地隱瞞有技巧地誇大,最後給皇帝畫了一張大餅——假以時日,烽火票從上至下推行,能將天下民間金銀悉數收歸國庫,民間買賣全屏票據即可,票據多寡由朝廷酌情裁定,再不會出現民間金銀充斥積灰、國家危難時國庫無錢可用的局面。

李豐先前覺得雁王有些想法過於離經叛道、不成體統,這時才發現,此人並非是不成體統,簡直是要將「體統」二字踩在腳底下。

昔日有始皇帝收天下之兵以鑄金人,今日就出了個斂天下之財的雁親王。

可是這想法實在太過誘人,李豐在稍稍理解了「用幾張紙片代替金銀買賣」是個什麼概念後,一方面心裡隱約存著不安,一方面又實在無法抗拒這個誘惑,將折子扣了三天,反覆推敲後,終於還是義無反顧的便吃下了這張餅,命長庚著手操辦,但再三警告,手段不可過激,尤其對朝中那些寒門出身的後起之秀,要「徐徐圖之」。

李豐皇帝不知道的是,早在雁王上書要求改吏治的時候,江南首富攜各地巨賈一十三人進京,在當年臨淵木牌擇主而論的那家小酒樓中請了一次客。

小酒樓本來破破爛爛,名不見經傳,前些年被起鳶樓的光芒遮掩得如月下螢火,眼神不好的根本找不著,此番卻十分僥倖地從滿目瘡痍的京城中保留了下來,年初又休整一番,正式開門迎客,在原本的二層小樓上又加蓋兩層,破磚爛瓦整飭得十分乾淨,更名「望南樓」,叫人見了,便憑空生出一股半壁淪陷的悲意,十分應景——少有人知道,這原本半死不活的酒樓,就是杜萬全的產業。

雙方首次洽談時曾經十分不順,讀書人自持清貴,又都是在宦海沉浮多年,委實不願意與這些滿身銅臭之人打交道,大多是來敷衍應酬的。

誰知接觸下來,才知道杜萬全其人不簡單。

杜萬全曾親自泛舟下西洋,見過真正的大世面,為人談吐、胸中溝壑都與普通商賈天淵之別,一條三寸不爛之舌能活活把死人說活,加上江充不動聲色地從中斡旋,很快便有許多人心思浮動。

而就在吏治改革的法令潤物無聲地浸潤到各處時,杜萬全等人又開了望南樓最大的一間包房,第二次宴請以江充為首共朝中重臣八人。

全都是在朝中無依無靠,科舉為官,白手起家的。

這一次的密談足足持續了四個多時辰,及至月上枝頭時,首座江充才舉杯終局。

江充肅然起身,環視週遭,不少人推杯換盞間喝多了。

「今日酒足飯飽,大家也都累了,我不煞風景,提一杯,大傢伙各自喝了殘酒,散去就是。」江充道,「只要我們這場仗還要打下去,烽火票推行便勢在必行,諸公一心為國……」

江充說到這,前不著村後不著店地停了下來,盡在一笑中,緘口不言地將杯中酒一飲而盡。

一心為國,也還請考慮一下自己的出路。

多年對時局朝政完全插不上嘴、迫切希望有自己代言人的巨賈與一干無權無勢、兩袖清風的文官相逢,正式結盟。

杜萬全將一室文官商人挨個送走後,獨自回到了望南樓,逕自來到了方才包房的隔壁房間,那屋裡僕從都沒有一個,燈也沒怎麼點,只頭頂懸著一盞昏黃的汽燈,桌上有二兩黃酒、一碗清粥與一碟小菜,粥喝了半碗,酒剩了三分,小菜只是略動了幾口,而桌邊人已經撂了筷子。

杜萬全不復方才八面玲瓏的模樣,恭謹地上前見禮道:「雁王爺。」

長庚客氣地一點頭:「杜公。」

杜萬全一眼掃過桌上的清粥小菜,忙道:「王爺素日節省,實令我等感佩,不過這望南樓乃是咱們自家的產業,怎不叫上些順口的?眼看要入夏,我讓他們備下些清心養生的……」

「別忙了,我就吃這個順口,」長庚擺擺手,說道,「今日之事全仗杜公,勞動您了。」

杜萬全忙連聲道不敢,見他起身要走,慇勤地將一邊的傘提起來:「後院已經備好了車,王爺這邊請。」

如果說一開始了然和尚召集臨淵木牌時,最心不甘情不願的那個人無疑就是杜萬全——他早年發家確實沒少依仗臨淵閣的民間力量,然而掙下這份家業,杜萬全不可能會承認這其中有臨淵閣多大助力,此時要他為了一個從未接觸過的人便將畢生心血全部投入其中,是個人都不肯。

但在與雁王接觸了這大半年後,眼下最願意為雁王鞍前馬後的卻也是杜萬全。

杜財神多年來走南闖北,見識閱歷無不高過常人,隱約覺得長庚確實是在救國之危難,但更多的卻是在鋪墊什麼,杜萬全有種說不出的興奮感——大梁風雨飄搖的路自武帝而興,元和帝而盛極轉衰,隆安帝而窮途末路——眼下確實到了快要走入一個新轉折的時代了。

他卻僅憑著一塊木牌便搭上了這條大船。

長庚剛走到門口,忽然無意中在自己腰間摸了一下,腳步便是一頓。

杜萬全眼尖瞥見,忙問道:「王爺找什麼?」

「沒什麼,」長庚頓了頓,似乎有些心不在焉道,「香用完了。」

這些日子他面面俱到,安神散消耗得太快,一時還沒顧得上配,長庚歎了口氣,對杜萬全笑道:「不礙事,杜公留步,不必送——轉告奉函公,他念念不忘的事,會有實現的那天。」

他酒量不太行——親王身份擺在那,平時不管什麼場合,總不會有那二百五膽敢來灌他,雖因生性自持,長庚沒有徹底喝醉過,不過以他那兩三杯下去就開始頭疼的能耐推斷,酒量可能確實是不行的。

長庚平時基本滴酒不沾,只是這天連著聽了四個多時辰的牆角實在太累,才讓人上了二兩黃酒微微刺激一下。誰知這點微醺非但不助眠,晚上回去還讓他有點難以入睡。

長庚在床上翻來覆去許久,直至快四更天,才迷糊了一陣。半睡半醒間好像聽見有人進門,他翻身驚醒,抬手擰開床頭吊著的小汽燈,結果不知是京城這陣子雨水多潮的,還是這屋裡好幾天沒人住了,那汽燈只閃了一下又滅了。

來人熟稔地坐在一邊的小榻上,笑道:「你在我床上幹什麼?」

長庚吃了一驚,眼睛已經習慣了黑暗,藉著一點微光看見竟然是顧昀回來了,忙問道:「不是說還有兩天才到京城,怎麼這麼快?」

顧昀漫不經心地伸了個懶腰,往旁邊一靠:「想你了,我自己一個人快馬加鞭提前跑回來的。」

上次一別還是年關,轉眼冬去春來,如今已經入了夏,有半年沒見人了,雖然顧昀戰報中時常夾帶「私貨」,隔一陣子便寄封書信來,但怎麼比得上真人在眼前?

長庚想他想得不行,當下便要撲上去抱住他。

顧昀卻往後一仰,輕飄飄地躲開了他的手,身如紙片似的,落到了窗前,外面雨已經停了,月光悄然自水坑上蜿蜒入室內,顧昀背光而立,長庚看見了他身上萬年不卸的輕裘甲。

「幹什麼一見面就動手動腳的?」顧昀道,「我就是來看看你。」

長庚聽了前半句正哭笑不得,心道他倒惡人先告狀了,也不知道誰比較愛動手動腳。及至聽了後半句,他笑容忽然就收斂了,隱約感覺到了一點不對勁:「子熹,你怎麼了?」

顧昀不吭聲,只是看著他。

兩個人一坐一站,半晌相對無語,倒像是訣別一樣。

長庚的心毫無來由地狂跳起來,震得他胸口幾乎裝不下別的東西,氣也喘不上來。他忍無可忍地爬起來向顧昀走去,從床邊到小窗,不過四五步遠,他卻彷彿怎麼也走不到頭。

他前進一些,顧昀便要退後一些。

長庚不管不顧地轉身一把抓起別在床頭的汽燈,瘋狂地擰起上面的機關,汽燈發出幾聲爆鳴聲,突然一下亮了,屋裡大熾,長庚不顧燈光刺眼,惶急地轉向顧昀,卻見站在窗邊的人面白如紙,帶著不似活人的灰敗,兩行血跡順著他的嘴角和眼角硃砂痣淌下來。

那汽燈「啪」一聲又滅了。

顧昀低低地歎道:「我不能見光,你點它做什麼……長庚,我這就走了。」

「不能見光」是什麼意思?長庚當場差點瘋了,不顧一切地撲上去,拚命伸手一抓,卻只抓到了一把冰冷刺骨的玄甲。

長庚嘶聲道:「你站住,你要去什麼地方!顧子熹!」

「去該去之地。」顧昀的聲音裡帶出些冷意,「你如今羽翼已豐,巧取臨淵閣,豪奪李家江山,天下風雲際會皆在掌中,何等手段?李豐不就死在你手上了麼?我久留無益,特來告別。」

長庚惶急道:「不,等等,我沒有……」

他直覺想反駁自己沒有,可是話到嘴邊說不出來,心裡一陣糊塗,感覺顧昀所說的事好像又確實是自己幹的。

顧昀冷冷地說道:「我受先帝所托,將你從雁回小鎮接回來,一直照顧你到成人,指望你即便不是個經天緯地的棟樑之才,起碼是個人品端正、光風霽月的好人,你又是怎麼做的?」

初夏夜裡,長庚突然感覺到前所未有的冷。

「我依先帝旨意照顧到你長大,卻沒料到養大的是條中山之狼。」顧昀微微歎了口氣,「大梁自太祖開國至今,兩百年了,本以為能千秋萬代,誰知傳國玉璽毀在我這一輩手上……」

長庚想狠狠地抓住他,或是大哭大叫一番,然而整個人彷彿被定在原地一樣,只能木然地看著顧昀輕飄飄地一轉身,撂下一句:「顧某九泉之下請罪去了,不必再見。」

隨後他竟穿牆而過,憑空消失了,打開的窗戶空蕩蕩的,長庚一時間五內俱焚,大叫一聲驚醒過來,心跳如雷,足足三息,他方才回過神來,緩緩將胸中一口鬱結之氣吐出,後知後覺地明白起來——那只是個逼真的噩夢。

不知是喝酒的緣故還是什麼,他的頭一抽一抽的疼,四肢發酸,睡了一宿比沒睡還累。

暗自平靜了片刻,長庚正打算起來喝口水,再閉目養神一會,誰知剛把自己撐起來,驀地看見窗邊木椅上有一團黑影,來人吐息極輕緩悠長,顯然是個高手,乃至於長庚方才被自己心跳鼓噪聲所震,居然一時沒有察覺。

他本能地喝道:「誰?」

那人低低地笑道:「你在我床上幹什麼?」

再沒有比這再大的驚嚇了,長庚本來就沒從噩夢裡醒過神來,當時胳膊肘一軟,直接摔回到床上,顧昀那破床從床板到枕頭無處不硬,這一撞非同小可,縝密冷靜的雁親王險些被一個枕頭給撞暈過去。

顧昀嚇了一跳,忙躥到床邊扶他起來。

他將沈易與一干親兵全甩在身後,自己提前了兩天趕回來,本打算休整一宿明天早晨去嚇長庚一跳,誰知進門一看,發現床被某人佔了。他從陳姑娘那知道長庚睡眠不好,本就難入眠,睡著了也很容易被驚動,便沒捨得叫醒他。

「撞哪了?唉,我看看,」顧昀莫名其妙,說道,「你鳩佔鵲巢行徑雖然十分惡劣,但我也沒說什麼呀,幹嘛跟見了鬼似的……說,背著我幹了什麼好事?」

長庚顫抖著一把抓住他的手腕,這回抓住的是人溫熱的體溫,這點溫度剛讓他緩過一口氣來。

顧昀發現長庚情緒有點不穩,便想說幾句閒話緩和一下,於是道:「怎麼不問我為什麼提前兩天趕回來的?」

長庚的臉色當時就變了。

顧昀那烏鴉嘴接著說:「想你了,我自己一個人快馬加鞭……」

長庚厲聲喝道:「別說!」

他這一嗓子實在太慘烈,顧昀一頓,隨即小心翼翼地問道:「長庚,怎麼了?」

邊說,他邊順手去摸床頭的汽燈。

可是就這麼輕輕一擰,那汽燈亂七八糟地跳了兩下,隨後「啪」一聲沒動靜了,居然壞了。

一瞬間,現實和噩夢以一種不可思議的巧合交疊在一起,長庚嘶啞地低聲慘叫了一聲,四肢隱約的酸痛潮水似的湧進他心裡,化成了十萬八千種森嚴可怖的幻象,張開血盆大口,一口便將他囫圇個地吞了下去。

《殺破狼》