第99章 動盪

之所以這麼慢,是因為顧昀先前雖然匆忙在京城與江北之間打了個來回,但前線還有很多事沒辦完,正好讓長庚在此期間養傷,直到長庚日常行動無礙了,兩人才往回走。

歸途中正好碰上運河沿線一片繁忙。

正在建的廠子總歸是不太好看的,塵土飛揚,出來進去的別管是工匠苦力還是下放的文官與皇商,個個都是灰頭土臉的,但還算有秩序。

做工的一天管兩頓飯,過了晌午,一群年輕力壯、剛剛放下屠刀的流民就聚在一起,從鐵皮的大車裡往外撈雜糧的窩窩。

顧昀曾經微服匿名地去轉過一圈,見那窩窩掰開以後裡面很實在,粟是粟,面是面,拿在手中十分有份量,與當年京城起鳶樓上珍饈玉盤流水席沒法比,甚至連粗茶淡飯都不能算,但是一群剛幹完活的漢子湊在一起,一人舉著一塊乾糧,蘸著一塊工頭從家裡拿來的醬料時一起吃的時候,看著讓人心裡踏實。

臨近京郊,顧昀騎馬跟著長庚的馬車,沿途閒聊起這事,長庚便笑道:「工匠什麼的可能是從外面請的,過來當工頭,帶著大家幹活,剩下大部分做工的勞力都是杜公直接從招安的流民中征來的,將來他們在哪來搬過磚,就會留在哪裡一直捧這個飯碗。為了這個,我聽說杜公向運河辦求了一道聖旨作保,以朝廷名義做保,除非是自己想走,不然廠子不會趕人,一輩子是這裡的人。」

沒有誰比流離失所的人更期盼重新落地生根,讓這些流民自己造自己的新家,他們能把活幹得又踏實又痛快,偷奸耍滑的很少,杜萬全只需要管飯,連工錢都省了一大筆,還經常有老太太在背後叫他「杜善人」,拜菩薩的時候總連著他的份一起,這人也實在是精到家了。

「好事,」顧昀想了想,又問道,「這麼一來除了家人不減租之外,有點像軍戶——只是民間不比軍中,要是有不好好做事或是作奸犯科的呢?」

「軍機處出了條例,」長庚道,「我走之前就交代江寒石了,已經連同聖旨一起發下去了,一共十三條,內有細則若干,他們每天晚上收工,有專人給講這個,倘若證據確鑿地犯了,運河辦的地方分枝能做主驅逐……唔,怎麼,你還擔心萬一將來有官商勾結,欺負勞工的嗎?」

顧昀一呆 ,繼而失笑道:「怎麼,那也有辦法嗎?」

「有,」長庚道,「在廠中做工十年以上的老人,只要一半以上的肯為他作保,那人就能留下,並且可以上告到上一級的運河辦——其實就算是這樣,時間長了也未必沒有問題,到時候再慢慢改,沒有一蹴而就的道理。」

顧昀:「你預謀多久了?」

「這可不是我想的,」長庚笑道,「只是剛開始和杜公接觸的時候有這麼一個模模糊糊的想法,這麼長時間一邊鋪路,一邊跟他們不斷地商量磨合,一年多了,方才磨出這麼點東西。杜公他們那幫人,一輩子走南闖北,西洋都跑過好多趟,見多識廣,反應也快,不過欠缺一個台階,我給他搭起台階來,他就能挑大樑。」

書生有書生的迂腐和情懷,商人有商人的狡詐與手腕,本質上沒有什麼好壞,只看上位的人願意往什麼地方因勢利導。

「對了,子熹,我還聽杜公說過,西洋人有一種很大很長的車,」長庚從馬車窗裡探出頭,有點興奮地說道,「架在鐵軌上,跑起來非常快,但是又和大雕與巨鳶不同,能在後面拉好多節,那豈不是想運多少就運多少東西?比運河水路強得多,只是占的地方有點大,長線上不好統籌,正好可以藉著這回征地建廠的機會把那東西的地方留出來了,要說起來,還真得感謝楊呂一黨買房置地勤快,省了我不少事。杜公打算先從運河沿線開始,請人建一個試試——如今江南前線這個膠著法,糧草、紫流金與火機從京城運來運去未免麻煩,要是有一天能建起來……」

顧昀對國計民生的事不見得有什麼見解,對防務軍務卻極其敏銳,只聽了個音就聽出了意思,忙道:「你說仔細一點。」

長庚卻不往下說了,衝他招了招手,彷彿是打算要耳語的意思,顧昀催馬略微趕上一點,微彎下腰問道:「怎麼,現在是有什麼事還不能洩露嗎?」

「倒也不是不能說,只是……」長庚稍作猶疑。

顧昀一時有些迷茫,沒反應過來這事的保密原理是什麼,就在這時,長庚忽然從車裡探出頭來,飛快地在他嘴唇上佔了一點便宜。

顧昀:「……」

長庚目光一轉,見馬車擋著沒人留意,便低聲道:「晚上回家再讓我一次,我就把圖紙給你看。」

顧昀拎著馬韁繩往後輕輕一仰:「讓你多少次了?不是仗著有傷撒嬌就是跟我耍賴——沒門。」

長庚什麼都好,唯獨有一點,控制欲太強,特別對顧昀,恨不能連穿衣餵飯這些事都一併做了。平日裡他都會有意克制,盡量不讓顧昀不舒服……不過到了床上卻管不了那麼多了。

長庚輕聲細語道:「義父,伺候得不好,我可以用心學。」

顧昀:「……兒子,你其實不用那麼操勞。」

已經過了北大營駐地,顧昀便沒著甲,只穿了一身便裝的長袍,袖口比腰身還寬些。

長庚一探手就抓住他的袖子,不言不語地左右晃了晃。

他們路上經過一個村鎮的時候,偶然看見一個三四歲的小孩哭哭啼啼地拉著大人的袖子,撒潑要糖吃,從那以後長庚就不知哪根筋搭錯了,原封不動地學了過來,並且大有要將其發揚光大之意。

他小時候,世上沒有一條袖子可以讓他拉,如今縱然長得頂天立地,也總像是有遺憾,想一股腦地從顧昀身上都補回來。

顧昀一邊笑一邊起雞皮疙瘩:「說不行就不行,鬆手——殿下,你要臉不要了?」

長庚不肯松,大有不將他在大庭廣眾之下扯成個「斷袖」不罷休之勢。

沈易和江充帶人迎出城的時候,遠遠地就看見雁王坐在車裡,正探出頭和顧昀說話,顧昀任自己那神駿懶洋洋地溜躂,眼角掛著一點笑意,嘴角卻繃著不搭理。

雁王第一次說了句什麼,顧昀在他手背上敲了一下,逼著他不由自主地鬆開了手。

雁王好像不死心,又說了句什麼,顧昀把他的車簾拉下來了,好像打算來個眼不見心不煩。

等到了雁王第三回扒開車簾露出頭來的時候,顧昀終於繃不住笑了起來,怕了他似的擺擺手,似乎就妥協了。

江充看得一愣一愣的。

沈易歎道:「大帥幸虧自己沒孩子,不然了不得,非得寵出個青出於藍的混世魔王來不可,我看他對雁王殿下就說不出三聲『不』來,什麼事求兩次不成,第三次再問,他準保答應。」

江充還沒回過神來:「我以為侯爺久不在京城,和雁王之間只有個義父子的名份,看來情分是真的很深。」

沈易一聽「情分」倆字就想歪了,方才感慨顧昀做不了嚴父的心情拐了個彎,心裡罵道:「顧子熹這色令智昏的東西,一輩子就沒個正經的時候,光天化日之下又在那散什麼德行呢?」

「色令智昏」的顧昀鼻子有點癢,扭頭打了個噴嚏,一轉臉就看見了滿臉「見將相和,吾心甚慰」的江大人和一腦門「注意影響,丟不丟人」的沈提督。

重新端莊起來的雁王還沒來得及下車,就被請進宮了。

沈易充滿譴責地一眼一眼瞪著顧昀,方才答應了十分喪權辱國的事的顧昀這會正後悔,沒好氣地問道:「看什麼看?」

老學究沈提督義正言辭地指責道:「不是我說,你有時候也太不像話了。」

顧昀:「我怎麼了?」

沈易:「像個被狐狸精勾了魂的色鬼。」

顧昀:「……」

真是「冬雷震震」「夏雨雪」一般的冤情,還百口莫辯……真想跟姓沈的割袍斷義。

好在他還沒來得及對沈提督下毒手,沈易就用正事堵住了他的嘴:「我算著你這幾天就該到了,也就沒派人給你送信,兩件要緊事得和你說——第一,北蠻的加萊熒惑派人來了。」

顧昀臉色一變。

自從玄鐵營緩過一口氣來、平定西亂之後,一直虎視眈眈北向而駐,很大程度上緩解了北疆防衛的壓力——玄鐵營是加萊熒惑一輩子的噩夢,有他們在,十八部狼王不敢輕舉妄動。

但是北疆從來貧瘠,養點牛羊還要看老天爺的臉色,這一戰,大梁尚且打得兜了家底,別說滿心想著復仇一直忽略生產的加萊熒惑。

長此以往,他們耗不起是理所當然的。

顧昀:「來和談?」

「嗯,」沈易點點頭,「這事沒來得及上大朝會,皇上召我們幾個人入宮議了議對方的條件——你知道我是什麼感覺嗎?」

顧昀眉尖一跳。

沈易道:「像當年老狼王加供紫流金、提出以身為質時一樣。措辭口吻都熟,又謙恭又真心實意,條件開得很爽快,子熹,你相信他們嗎?」

顧昀沉吟片刻,緩緩道:「不是很信,蠻人和西洋人不一樣,西洋人只是貪婪,但蠻人卻是世仇——尤其加萊熒惑。」

沈易忙問道:「怎麼說?」

「自從加萊接掌十八部落,除了向中原復仇之外,他沒幹過別的事,」顧昀道,「他們現在來和談,只有兩種可能性,要麼加萊被他們十八部裡的什麼人篡位奪權了,要麼就是他在憋什麼壞主意。」

沈易:「也不能排除十八部落真的撐不下去的可能性……」

「不,還沒到冬天呢,我不相信他們這就山窮水盡了,」顧昀道,「你聽我說,加萊是條瘋狗,瘋狗不會在乎自己吃的是肉還是草,只管咬人——對了,皇上怎麼說?」

「皇上……」沈易微微頓了一下,壓低聲音道:「這是我要跟你說的第二件事,皇上最近可能要不太好。」

顧昀一愣。

「現在大朝會改成十五天一次了,就初一十五,其他有需要議的要事都拿到小朝會上,交由軍機處主持上傳西暖閣,等皇上批復,我感覺皇上近來越來越受不住大朝會上一幫人亂吵亂叫了,」沈易小聲道,「就這,這月初一大朝會的時候,內侍一說散朝,皇上站起來一腳踩住自己的龍袍,當場差點從御座大殿上滾下來,被殿前侍衛七手八腳地接住,結果這裡……」

沈易一指自己的小腿:「直接摔斷了,至今起不來床,我覺得他急急忙忙地召雁王進宮可能也是這個原因。」

顧昀吃了一驚:「摔一跟頭能把骨頭摔斷嗎?這也太寸了。」

「太醫們不敢說話,吭哧不出個所以然來,後來請陳姑娘看過了,陳姑娘說是多年勞累過度、再加上飲食不調,骨頭都鬆了,才一摔就斷——有人傳說先帝當年就是……」

怪不得太醫們一個個三緘其口,也就動輒跑到關外去的陳輕絮敢說兩句實話。

這社稷也太消磨人了。

沈易往四下看了一眼,見出來迎雁王的人馬都跟著江充走了,顧昀將親衛留在北大營,身邊只有幾個家將,便壓低聲音,幾不可聞地對顧昀道:「因為呂家那事,貴妃也遭到了牽連,直接被削了妃位,明面上雖然沒怎麼樣,其實基本也就是打入冷宮了,太子又那麼小,母族也沒什麼助力,倘若皇上真的……你說他急著叫雁王進宮是什麼意思?是托孤還是……」

顧昀看了他一眼,沈易自動噤聲閉了嘴。

當年皇城將破時,李豐就提起過傳位的事——不是給太子,而是給雁王。

以當年那個說話就國破家亡、泰山傾覆的情況,小太子確實也是撐不起一個李姓家國的,而如今雖然江山沒有收復,但北蠻已經派人求和,休養幾年,必有一戰之力,皇上還會傳弟不傳子嗎?

顧昀忽然想起御林軍謀反那次,李豐突然對他提起的那句風馬牛不相及的話——「雁王小時候被蠻女虐待過」——

李豐不像是會主動問的人,那很可能是長庚主動對他說的,會是個什麼場合?

長庚和李豐雖為兄弟,但是不親,顧昀知道長庚那小狼崽子,不親的人,連根毛都不給人家順,絕無可能主動坦白童年傷口博取同情,除非……顧昀腦子裡靈光一閃,突然想到一個可能性:對了,雁親王成年加冠也好幾年了,為什麼沒人關心他的終身大事,就算別人不便提起,李豐難道也忘了嗎?

所以那天隆安皇帝那句沒頭沒腦的話很可能還有後半句——「他心懷芥蒂,不願意娶妻生子」!

如果雁王沒有子嗣,那意味著將來無論如何也沒有人能撼動小太子的地位,所以他或許能將托孤重任交到長庚手上。

而李豐一直讓小太子跟自己接觸,一方面是為了緩和關係,一方面也是為了給兒子鋪路!

這些人的心思啊……

沈易:「你說皇上有沒有傳位雁王的可能?」

「噓——別再提,」顧昀道,「不要攙和,記著咱們是幹什麼的。」

沈易忙應下:「其實我還有一件事……唔,是私事。」

顧昀詫異地看了沈易一眼:「什麼?」

沈易抓耳撓腮片刻:「你跟陳姑娘很熟嗎?」

《殺破狼》