上禮拜說到，沈將軍鹹魚翻身，終於趁大帥被醋熏得五迷三道時涮了他一把，讓他吃了一顆花球，抽到了那張字條。
如果單說「慰藉」，顧昀的慰藉有很多，長庚美人排第一，但除他以外，好吃的、好玩的、過命的兄弟、喪著臉的沈易，王伯種的嬌花、老霍喂的寶馬……人世間種種能讓他駐足欣賞、笑上一笑的東西，都留著他的情，自然也都算他的慰藉。
可是，「行到水窮處」，指的又是什麼時候呢？
顧昀第一眼看見這行字的時候，想起的不是他年幼失怙、耳聾眼瞎的那段日子。
一來那是太久遠的故事了，二來麼，後來好幾十年一直也是這樣，他反正也習慣了。現在再回憶，反倒是小時候在侯府稱王稱霸的那幾年，事情都模糊了，偶爾想起一些片段、亦或是聽王伯他們提起，都覺得不像自己身上發生過的。
他想起的也不是西洋軍圍城的那回，那時候，他已經是個成熟強大的男人了，該懂的不該懂的事情都懂了，該想的不該想的思慮，他也都慮過了，已經沒有人再敢在「侯爺」前加個「小」字了，提起玄鐵三部，人們想到的是他顧昀，而不再是老侯爺顧慎。他是國破家亡之前最後的一道牆，沒那麼多閒工夫感懷自己。
讓他想起「山窮水盡」、「走投無路」之類字眼的，要說起來，其實是隆安皇帝剛即位時，他奉命護送北蠻世子加萊熒惑出關的那一次——
那年的春天來得格外晚，明明已經是三月，北疆還沒有一點活氣，這裡的天地也像是給凍住了，永遠也亮不起來似的，牛羊的屍體被狼群藏在深深的雪坑裡，人頂著風走一回，刮破的口鼻就會腥得嗆嗓子。
沈易身披輕裘玄甲，馬還沒站穩，就一躍而下，三步並作兩步地趕到帥帳前，沒來得及掀簾子，裡頭先傳出一陣悶悶的咳嗽聲，沈易嚇得手一哆嗦。
守在帥帳前的正是北疆駐軍統領，忙道：「不是大帥，是陳公子。」
「陳大夫？」
「是，聽人說，陳公子身體不好，冬天向來不出門的，今年破例趕過來，剛出關就趕上這場風雪，好人的身子骨都吃不住，何況是他？給人治病，大夫剛到，自己就快躺下了，唉！」
沈易雪天跑馬，一身寒氣，怕自己貿然闖進去雪上加霜，便縮回了掀帳的手。
他清俊從容的眉目間多了幾分焦躁，不過幾天，兩腮都凹了下去。交到衛兵手裡的馬好似和主人心神相連，也在不安地踱著步。
「皇上交代，讓我們痛痛快快地把那蠻人世子送回去，然後回西邊去。」沈易壓低聲音同那統領說道，「按理早該動身了！西北大營沿路都護所派人問了幾次。雖然玄鐵三部在，遲到個十天半月，諒他們也不敢說什麼。可這都快一個月了！」
統領也同他一樣，幾乎是耳語的音量問道：「大帥還是……」
沈易搖搖頭。
「到底因為什麼？」統領疑惑不解道，「大帥少年時就是在西北長起來的，他就算回京城水土不服，也不應該喝不慣這北關外的風啊！來時不是好好的麼？莫非……是蠻子搗鬼？」
「不是，」沈易不願多說，眉目間陰鷙一閃而過，擺手道，「快別問了。」
正這時，一個少年從帳中走出來，出來差點沒站穩，先給朔風刮得原地晃了晃，這才吃力地出聲道：「沈將軍來了，我家公子請您進去稍坐，他準備施針了。」
「哎……」沈易遲疑著，末了還是沒說出什麼，「哎！」
太原府陳氏二公子陳飛雲，神醫妙手，卻不能自醫，天生體弱多病，多年來一直是大門不出二門不邁，每次出門，回去必要大病一場，至於千里迢迢地趕到苦寒的關外，那簡直相當於「捨命相救」了。
於情於理，聽他咳成這樣，也該讓他休整幾天，可是「陳公子保重」的話在沈易舌尖上轉了數圈，終於還是沒說出口。
他實在是沒了辦法。
帥帳裡火燒得很熱，一股暖氣撲面而來，中間似乎還夾雜著些許血腥味。
「滅幾個火盆。」陳公子的聲音從帳裡傳來，他臉上蒙了一層細紗，以防咳嗽驚擾病人，聲音悶悶的，「不怕熱壞了他麼，你家大帥幾時怕過冷？」
他咳嗽的時候手會抖，便不敢自己下針，只在旁邊細細地指點藥童，比自己親自動手還緊張，一眼也不敢晃神，不過一會，額前已經見了細汗。
沈易沒敢過去，遠遠地等在門口。
小半個時辰，才見陳公子直起腰：「好了。」
顧昀好像有了一點意識，被藥童扶起來，沈易正要拔腿上前，就見他一把撥開藥童的手，伏在床邊嘔出口血。
沈易嚇得魂不附體：「子熹！」
顧昀離開人手坐不住，軟綿綿地往一邊倒去。
陳飛雲一邊在旁邊運筆如飛地開藥，一邊說道：「沒事，我給他提提神。」
沈易：「……」
顧昀啞聲道：「……陳二？」
陳飛雲一愣，問沈易：「你們這兩天沒給他用耳目的藥吧？」
沈易連忙搖頭，伸手探顧昀的額頭，摸到一手冷汗，溫度卻是降下來了。
陳飛雲想了想，低頭在自己袖口上嗅嗅，笑道：「狗鼻子。」
顧昀眼前一片模糊，很吃力地認出了沈易，病懨懨地說：「你們把他招來幹什麼？多事……我又死不了。」
「大帥啊，」沈易苦笑道，「今早熬粥的大鍋就是壓在你身上煮熟的，你再燒下去，就成我大梁第一塊人型紫流金田了。」
顧昀本來就聽不清，這會還耳鳴，更是沒聽見幾個字，他彷彿也不關心沈易說什麼，頭一歪閉了眼，不知是又暈過去了，還是閉目養神。
「沈將軍，我怎麼每次見你，你都哭喪個臉？」陳公子抖了抖寫完的藥方，又咳嗽起來，咳得眼角泛紅，說話卻還是帶著笑意，這人總是樂呵呵的，用陳公子的話說，他們這些生下來就活不長的，已經很慘了，再不能比別人想得開，豈不是慘上加慘？
沈易心說：這不廢話麼？找大夫的，十個有八個是有病，難道還要放一掛鞭慶祝慶祝？
但跟他陳公子不熟，不便太不客氣，於是低頭抱拳道：「勞煩陳兄特意跑一趟。」
「不打緊，顧帥救過舍妹，又對我的脾氣，回頭等他好了，讓他給我寫個扇面就是了。」
沈易忙問道：「那他這場病到底……」
「病因是什麼，沈將軍應該知道吧。」陳飛雲衝他笑了一下，「他年輕，武將的底子，只要這三天裡能吃進飯去，人就不會有大問題，放心。」
顧昀的病因是什麼呢？
年前，他心急火燎地帶著四殿下趕回元和先帝病榻前，見了老皇帝最後一面。
他對老皇帝說：「皇上若去，子熹就再沒有親人了。」
現在才知道，原來他早就沒有。
顧昀不是任性的病人，三軍主帥，也沒地方給他撒嬌。端藥喝藥、端飯吃飯，他醒了以後，親衛遵醫囑，給他熬了一碗稀爛的肉粥，顧昀沒有二話，一口不剩，都喝了。
沈易聽說，大大地鬆了口氣，太原府陳家的人，說話總歸有譜。
誰知沒到半夜，才讓針壓下去的高燒又捲土重來，吃進去的東西都吐了個乾淨。
沈易闖進陳公子的帳子，卻意外地發現那白衣公子好像在等他來一樣，已經穿戴停當。見了沈易，陳飛雲眉目不驚：「我說的不是吃飯，是吃進飯……走吧，我再去給他施一次針。嘖，這都是治標不治本啊。」
沈易率先走出帳子，替陳公子擋了擋風雪，突然回頭低聲問道：「要是，三天過去……」
陳飛雲頓了頓，呵出一口涼氣：「那……將軍，恐怕就恕在下才疏學淺了。」
沈易的心微微一沉。
三天眼看就要過去，顧昀這個看似配合的病人毫無起色，人像抽乾了精神似的消瘦下去，要命的是，別人說什麼也沒用——他聾在自己的世界裡，誰的話也聽不見。
到了第三天傍晚，眼圈通紅的親衛再次端來吃的東西，顧昀終於偏頭避開了。
親衛快哭了，手足無措地看著走進來的沈易。
顧昀略微抬了一下脖子，朝小親衛笑了一下，搖搖頭——你這麵湯煮得挺香的，但是反覆折騰反覆吐，嗓子太疼了，實在有點嚥不下去。
「沒事，你先出去。」沈易接過湯碗，蓋上，放在一邊的小火爐上，沖親衛揮揮手，隨即從懷裡摸出一副琉璃鏡，別在了顧昀的鼻樑上。
冰冷的金屬框架有些刺激，顧昀略微清醒了一些，好一會，才攢夠了衝他打手勢的力氣——什麼事？
沈易神色複雜地在原地站了片刻，下定了什麼決心似的，他從懷裡摸出一封信：「京城……京城來的回信，你……」
他倆連哄再騙地瞞著長庚，偷偷摸摸離開侯府，半路上顧昀抓掉了一把頭髮也沒想好怎麼哄，乾脆逼沈易代筆，自己謄了一份寄了回去。
長庚回信了。
那個元和先帝與北蠻人的孩子。
而他之所以流落民間，在雁回鄉下長大，就是因為三十蠻族死士偷襲玄鐵營那件事，他的母親給他的父親做了替罪羊。
顧昀透過琉璃鏡，面無表情地和沈易對視片刻：「……出去。」
沈易抿抿嘴，把信筒放在他床頭，往外走去，走了幾步，他又忍不住回頭：「子熹，你……」
回答他的是一聲脆響——顧昀把信筒拂落在地。
沈易懷疑自己出了昏招，只好再去求陳大夫想辦法，帥帳裡安靜得連一絲風也沒有了。
顧昀靠在床頭，幾乎要被這一場大病掏空了，他好像突然掉進了一個懸崖，他的前二十年都在深淵的另一側，彷彿是剛剛走過，回頭看，卻又遙不可及。
他偏頭看了一眼滾在地上的信筒——半個月以前，他還在盼著這封回信。想他的小長庚剛剛滿心歡喜地給他過完生日，他卻第二天就不辭而別。
想那孩子心事重，一定很傷心……
顧昀的手消瘦得只剩一層皮，青筋跳了出來。
「十六，吃藥了！」
「……別動，小心熱粥燙著你！」
「義父，你是世界上對我最好的人了。」
「我不去，還得練劍呢！不學好本事，將來誰照顧你？」
「義父，吃完麵再進門。」
那碗麵裡還有蛋殼，煮成了糊，跟沈易剛才放在火爐上的那碗差不多。
火爐緩緩烤著碗底，細微的氣味從縫隙裡溢出，像是……正月十六那天，京城肅殺蕭疏的天寒地凍裡，那個迎他迎到門口的碗。
顧昀的胸口劇烈地起伏了幾下，他突然掙扎著爬起來，膝蓋一軟，又跪在地上，他隨手拽過帳子裡的一把割風刃，當拐棍撐著自己，把滾遠的信筒撿了回來，脫力的手抖得厲害，好半天才拆開。
「義父尊前：自別後，偌大京城，遠近無親，唯有片甲相伴，聊以慰藉……」
我身邊什麼都沒有了，就剩下你的一片肩甲。
侯府梅花快開敗了，希望你臨走的時候看見了那花，否則它的心意就白費了，又是一年徒勞。縱使以後年年花開，也不是這一朵了吧。
西北軍務繁忙，我是不是不能經常寫信打擾？
你肯定忙得很，一點也不想我……但我就不一樣了。
京城太寂寞了，除了你，我沒有別人可以思念了。
顧昀的手有些捏不住信紙，割風刃「嗆啷」一下掉在了地上，金屬的震顫聲傳出去老遠，親衛們嚇得魚貫而入。
那天晚上，顧昀忍著疼，灌了半碗和著血腥味的麵湯，竟沒再吐了。
陳公子妙手，斷得很準，三五天後，他果然已經能起床走路了。又半月，幾乎痊癒，他親手把北疆的秘密埋在了這裡，連同自己那一副脫下的骨。
從此方才算是去了少年輕狂氣，他長大成人、刀槍不入了。
大軍浩浩往西行去，煙塵千里。