那一日施無端擺出九星層遞，引來九天神雷之怒，蒼雲谷自谷腹到他們藏身的洞府一路，給劈了一個地裂一般的大口子，罪魁禍首倒是拍拍屁股帶著他的小包袱走了，整個蒼雲谷中眾小妖卻都戰戰兢兢，直嚇了個半死。
誰也沒注意到，那被雷劈開的裂縫，每日子時的時候，竟有些許淡的幾乎叫人瞧不出的黑氣慢慢地冒出來。
施無端逕自下山，活像鄉下人進了城，看什麼都新鮮，什麼都好玩。他正站在一個集市中間，早把什麼「江華」散人「河華」散人的給拋到了腦後，只覺著從未見過這許多的人摩肩接踵，男女老幼，各有形態，亭台樓閣，青石板路，全都那麼神奇。
小時候聽見師父說什麼「大千世界」「芸芸眾生」，也是只聞其音，不解其意，如今方才心領神會。
施無端把包袱扛在身後，肩膀上擔著翠屏鳥，一雙眼睛滴溜溜地四處看，簡直快要不夠用了，他鼓著腮幫子，嘴裡還咬著一個熱騰騰的包子——這包子雖然只是路邊小攤上隨手買的，卻也是人間煙火之物，比每日跟著老頭子吃的那清湯寡水的清粥小菜不知要香多少倍。
施無端三口兩口吃完一個，還有些不夠，摸摸肚子，心裡還想道，若是小離子跟我一同出來多好。
隨後，他的注意力立刻又被別的東西吸引了去，覺著找江華散人也不那麼著急，便先樂不思蜀地把自己給放羊了。
施無端不知道，此時他要找的江華散人，就在九鹿山上。沒有人知道他是何時、如何上山來的，好像他真的就是月明之夜乘清風而來的似的，九鹿山下層層關卡，竟一無所覺。
道祖正盤膝坐在院子裡那巨大的星盤邊，他並沒有在算什麼，只是一隻手懸在星盤上，任憑幾縷星絲玩鬧一般地往他的指尖上纏，身邊放著一個小火爐，上面煮著一壺酒。
江華散人在他身後出現的時候，道祖連頭也沒抬，便指了指一邊，說道：「你來了，坐。」
江華並不拘泥，掀起袍子下擺便就著他身邊席地而坐，自顧自地取了個杯子，從火爐上將酒壺取下來，給自己滿上一杯，一口牛飲下半杯，問道：「你那猴崽子呢，支出去了？」
道祖垂下眼，捻動著指尖的星絲，他修行百年，也不過一副中年人的模樣，卻在短短幾日就飛快地憔悴了下去，仔細看他的側臉，那入鬢的長眉中竟摻雜了些許灰色。
道祖說道：「無端那孩子，我托付給你幾年。」
江華散人似乎想說什麼，末了卻只是歎了口氣，將剩下半杯酒也嚥了下去，兩人兩廂沉默了片刻，他才問道：「我自後山山谷中來，遠遠瞧見一個天坑，似是才剛劈出來的，怎麼回事？」
道祖苦笑一聲，並不言語。
江華搖搖頭，說道：「三歲看大，七歲看老，你這個小弟子啊，七歲就敢用玄火點祠堂，如今不過十來歲，便能搗蛋到招來雷劈他，將來可怎麼好？這樣的性子，等他成人了，那天還不得給他捅出個窟窿出來麼？」
道祖只得接著苦笑道：「日後還依仗仙友多多管教。」
江華說道：「你管教了他十來年，就管教出了這副模樣，我何德何能，能照看他周全，不必風餐露宿，好好地長大就不錯了，說什麼管教？」
他伸了個大大的懶腰，笑道：「誰家的孩子交與我管教，豈不越管越歪？」
道祖沒言語，忽然站起身來，他伸出的手掌中飛快地纏繞上幾根星絲，隨即星盤中光芒暴漲，緩緩移動的星子間似乎起了一陣小旋風，將道祖青色的袍袖鼓得滿滿的。
江華循著他的目光望去，愣了片刻，忍不住失聲道：「這是……」
道祖整個人都被那星盤中星光籠罩在其中，聞言偏過頭來，一張逆光的臉上瞧不出什麼悲喜，雙目卻幽深極了。
江華睜大了眼睛，方纔的懶散相早不在了，情不自禁地也站起身來，居高臨下地望著那攪成一團的星盤，又忍不住看了道祖一眼，遲疑了半晌，才慎之又慎地問道：「若我沒瞧錯，這是……太行將崩之相，是不是？」
「諸星亂，太行崩，妖魔橫行……」道祖忽然閉上眼，抬起的手臂垂了下去，那些原本纏繞在他手上的星絲忽然全部乾枯，紛紛掉落下來，星盤上的星辰之海恢復一片寂靜，所有的光芒黯淡下去，無數星子像是真正的沙礫一樣，一絲如水的涼意在夜色裡慢慢地籠上這位於九鹿山巔的小院子，「仙友，想不到你我有生之年，竟有幸能逢著這樣八荒破裂的大亂世。」
江華散人愕然半晌，目光自彷如枯死的的星盤上猛地挪到道祖身上：「你……」
道祖抬起手止住他下面的話音，好像比剛才顯得還要枯瘦的手指輕輕地搖了搖，沉默了好半晌，才說道：「不必多言，這是命。」
他轉向江華散人，看了他半晌，才說道：「仙友乃是出世之人，冷眼旁觀便是，我們卻都已經身不由己。」
江華勉強牽扯出一個笑容，問道：「怎麼，你是要把寶貝徒弟送給我？這回是捨得了？」
道祖說道：「隨你閒雲野鶴，與世無礙，也未嘗不好。只是我瞧那孩子，論說靈巧，幾百年間九鹿山未曾有出其右者，卻少了幾分通透，不是大智大慧之人，我怕就怕他那過了頭的小聰明。唉，若是不行……將來你瞧在我的面子上，照拂他一二，也便罷了。」
江華一怔。
只聽道祖接著說道：「各人有各人的緣法，他若先天應劫而生，任是誰也拉他不出。」
且說施無端，他下了山足足有大半個月，總算是玩夠了，想起了還要找江華這碼事，卻是盤纏都花完了。他看什麼都好玩，頭一回能自己給自己買東西，花錢不會犯算計，也不知錢財是好的，活像個散財童子，很快就敗家敗得沒錢住店了。
好在他也不講究，這夜裡便偷偷摸上了村裡的祠堂。
一般村口的宗室祠堂大多是關著的，平日族裡沒有大事商議，尋常是沒有人進來的，可這祠堂竟連看著的人都沒有，施無端便趁夜，小賊似的翻牆溜了進去，在裡面繞了一圈，地上的荒草都高過了他的腰，整個祠堂陰森森的，他也不知道害怕，還衝著兩邊的「忠孝節烈」幾個蒙了不知多少灰塵蛛網的大字搖頭晃腦片刻，就便把香案挪了挪，吹了吹木桌上的灰，躺了下來。
不忘拍拍翠屏鳥的頭，小聲道：「噓，別出聲，小心人家抓住你回去吃肉。」
已經開始長新毛的大鳥嫌棄地看了他一眼，縮了縮，把自己縮成了一個肉糰子，伏在他腳邊。
一人一鳥就這麼大喇喇地睡下了，半夜，施無端一翻身，他正在長個子，夜裡有時骨頭抽痛，無意識地掙動，睡相便十分不好，翠屏鳥臥在那裡好好的，就被他橫空一腳從木桌上踹了下來。
大鳥給嚇得撲騰了一下翅膀，總算沒叫青石地面把鳥臉給拍平了，它憤憤地飛上香案，對著施無端「嘰嘰咕咕」地叫了幾聲，誰知這混小子睡得活像個死豬，一點要醒的意思也沒有。
翠屏鳥沒辦法，只得換到了他頭頂的方向，在施無端肩窩的地方重新窩了下來，才要把腦袋埋到翅膀裡，接著休息，就聽見祠堂的木門「吱呀」一聲，明明沒有風，卻自己動了起來。
翠屏鳥一激靈，直起脖子，隨後「吱吱呀呀」的聲音傳來，它新長出來的毛都炸了起來，玩命地往施無端身上啄，又在他腦袋上撲騰翅膀，生生把施無端給鬧醒了。
施無端迷迷糊糊地揉揉眼，不明所以地看著這半夜突然發瘋的鳥，就看見翠屏鳥高高地飛到空中，發出尖利的叫聲。他皺皺眉，瞇起眼睛往門口望去，看見門扉上搭著幾根蒼白的手指，一個白衣的老婆婆飄也似的進來了。
這老婆婆也不看他，逕自走向香案，將施無端移到一邊的香爐放回原位，施無端忙往後一縮，給她挪開位置，她便愛惜無比地擦了擦香爐，上了香，便拜了下去。
施無端蹭蹭鼻子，覺著好像自己受了老太太一拜似的，心裡怪過意不去的，便從桌案上跳了下來，等著她拜完。
老婆婆這才轉向他，一雙無甚光芒的眼睛落在他身上，那目光冰冷極了，施無端抖了一下，感覺像是被涼水潑了一把臉似的。他便頗為沒心沒肺地扒拉扒拉頭髮，笑了笑，說道：「那個……婆婆，小子我不是故意闖進來的，實在是囊中羞澀……嘿嘿嘿嘿。」
這詭異的老婆婆看了他一會，便對他招招手，口中沙啞地說道：「來。」
施無端便聽話地跟著她走，翠屏鳥急得要上房，叼著他的衣角拚命往後拉，還用爪子撓著施無端的頭髮。施無端抱著頭一縮脖，用手忽悠了兩下，掐著翠屏鳥的脖子，學著白離的模樣把它塞進懷裡，說道：「別鬧。」
院子裡漸漸起了霧，翠屏鳥只覺一陣一陣的陰氣凝成了一張大嘴似的，那鬼氣森森的老婆婆正把他們往那張大嘴裡帶。
施無端顛顛地往前走了兩步，口中還問道：「婆婆，你讓我去哪啊？」
老婆婆便一腳邁進了那張黑沉沉的嘴裡，對他招手道：「來。」
施無端一直跟到這裡，這才站住，抬起頭看著才比他高一點的小老太婆，歪著頭想了一陣子，說道：「鬼婆婆，我見書上寫過，你這是鬼門關，我是生魂，進不得的。」
老太婆聞言，那張臉就變了，一臉猙獰，面色鐵青，施無端依然不知道害怕，樂呵呵地當看猴戲瞧熱鬧似的，瞧了她變臉，抱著已經嚇得直翻眼睛的翠屏鳥，一本正經地問道：「婆婆呀，你想把生魂騙進鬼門關，是要奪舍麼？」
那鬼婆婆身形暴漲了幾尺，形容可怕極了，真可謂是青面獠牙，飛快地像施無端撲過來，施無端抱著翠屏鳥靈巧地往後一縱身，躲了開去，嘴裡卻仍囉囉嗦嗦地說道：「婆婆，你聽我跟你解釋嘛，我乃是童男之身，又是修道之人，陽氣太盛，我的身你就算上了，也撐不過多久的。」
鬼婆婆約莫從未見過這樣有恃無恐的小孩，也忍不住頓了頓，面色古怪地看著施無端。施無端便打了個哈欠，說道：「我看這樣吧，我睡了你們宗室的祠堂，嗯……也算不敬啦，怪不好意思的，你身化厲鬼，向來是前世留著執念，有什麼念想，說出來，我給你去完成不就得了。」
「你有什麼未完成的心願？」
鬼婆婆怔了好久，孤零零地懸在半空中，口中「嘶嘶」作響，半晌，施無端才聽清楚了，她說的乃是個「殺」字，便有些苦惱地抓了抓頭髮，說道：「殺？殺誰？啊，對了，你已經變成厲鬼了，肯定記不得了。哎呀，我瞧你這樣子，困在陽世三間也有百年了吧，就算有仇家也死得七七八八了，再說你自己都想不起來了，還掛念著放不開？乾脆早點投胎去算啦……」
鬼婆婆獠牙吐出，便要向他撲上來。
施無端忙從一邊的小包裹裡取出星盤，說道：「好好好，我給你算算因果，算算總行了吧。」
翠屏鳥聽說他還要給女鬼算因果，立刻鎮定地兩眼一翻，一頭栽下去，暈了。
只見施無端唸唸有詞地拉出星線，柔和的星光自星盤中射出，鬼婆婆忍不住往前走了一步，似乎被什麼蠱惑了似的，伸手想觸碰團白光似的，就在她的手指接觸到白光的剎那，原本坐在那裡的施無端卻突然抬起頭來，對她做了個鬼臉。
鬼婆婆當厲鬼好多年，一直是她做鬼臉害別人，還沒被別人做過鬼臉，忍不住傻了片刻，就在這片刻間，星盤中突然爆出一陣強光，尖銳的光芒穿透她的身體，鬼婆婆發出一聲淒厲的叫聲，沒有片刻，竟被星盤化成了一縷青煙，被星子吸了去。
好半晌，光芒才散去，施無端拍拍星盤，只覺得被雷劈過一次就星光暗淡的星盤總算恢復了一點元氣，搖搖頭說道：「仇家都老死了，還有個屁的執念，想害人才是真的吧……哎，第一回見著厲鬼，沒想到會這麼好騙哪。」
翠屏鳥本來醒了，聽見這一句，又生生地給嚇暈了一次，被施無端扛起來放在肩膀上，另一隻手夾著星盤，慢慢騰騰地重新爬上了香案，打了個哈欠重新翻身躺下。
第二日太陽老高了，他才爬起來，一抬頭，便看見祠堂中一個人正端坐在蒲團上，背對著他，不知什麼時候，包袱裡的星盤竟到了那人手上。
施無端揉揉眼睛，從木桌上跳下去，歡呼一聲：「江華前輩！」
江華散人摸摸鬍子，回過頭來，衝他仙風道骨地微笑起來，只見施無端大呼小叫地向他奔過來，激動之情溢於言表，一頭扎進他懷裡。
江華心裡一酸，想著以後這孩子就要跟著自己餐風飲露了，頗為不忍，於是打算做慈愛狀，伸手摸摸少年柔軟的頭髮，誰知施無端抬起頭來，一臉感動地對他說道：「可找著您啦，我一個子兒都不剩了，再找不著您，就要喝西北風啦！」
江華散人抬起來的手就僵在了半空中，只見施無端摸摸自己的小肚子，陽光燦爛地一笑，呲出一口小白牙，脆生生地說道：「前輩啊，您快給我買個驢肉火燒吧！」