九鹿山山巔之上，空蕩蕩的帝輦在一片瓢潑大雨中顯得有些狼狽，一個全身濕透的宮人打著一把大傘，傘下站著一個男人。
他約莫有三十來歲，長相說得上是十分端正，本應正是年富力強的時候，然而模樣卻顯得不大精神，眼角眉梢微微垂著，竟似乎帶上了些許垂暮之意似的——他身上頭戴金絲蟬冠，身著袀玄袍，紫璽綬，兩肩並為日月，朱紅交領，龍鳳左右，正是帝王大朝時的衣著。
這男人正是即位了十幾年的大乾皇帝。
山頂有風，縱然宮人已經極力替他遮擋，還是有些許雨絲落到皇帝身上，他卻混不在意，眼睛眨也不眨地盯著正前方的玄宗天台。
那玄宗的天台上端端正正地跪著一個老人，他整個人虔誠地伏在地上，滿頭白髮，在淒風苦雨裡微微蜷縮著，顯得人更是瘦弱乾癟。九鹿山頂的大風刮得帝輦上的旗子獵獵作響，那素衣的老人卻彷彿無知無覺似的，跪在那裡一動不動，口中喃喃地念著什麼，雙目緊閉。
天台邊緣跪著一個中年人，也注視著老人的方向。
週遭以天台為中心，以道祖的師弟碧潭真人為首，玄宗十二真人圍坐成一圈。外圍以罡正之陣派了其餘弟子九九八十一人。
玄宗自掌門道祖以下，同輩的只有三人，便是大師弟碧潭真人，小師弟半崖真人，和一個師妹苦若大師，而「十二真人」，是玄宗下一代中出類拔萃的十二個人，各有千秋，施無端佔著道祖關門小弟子的名，倒是佔了個輩大的名分。
此時，半崖真人在一邊護法，苦若大師並不在場，她及其門下大多為女子，如今皇帝不知什麼原因率文武百官到場，她不露面，雖說到底禮數不周，但也不算很奇怪的事。
奇怪的是，道祖也並不在其中。
忽然一陣狂風吹來，捲起地上一根樹枝，直直地飛向那天台正中的老人，風實在太大，以至於這輕輕一根木條竟好像帶著一股子凌厲的勁似的。
半崖吃了一驚，立刻彈指點向那跟木條，電光石火間，那根樹枝「啪」一聲斷成了兩截，一截被捲上了天，一截擦著那老人的後腦飛了過去，將他的髮髻打散，一頭灰白中帶著些許枯槁之氣的頭髮登時散開，鋪開在老人瘦弱的後背上，竟顯得有些觸目驚心了。
皇帝忍不住往前探了半步，目中似有焦急。
碧潭卻忽然抬起眼，低聲且急促地說道：「不好！」
他話音才落，只見那被半崖打上天空的半截樹枝竟徑直飛向了一盞山燈，山雨都淋不滅的山燈恍惚了一下，在所有人心驚膽戰的目光之下，火苗竟越來越小了。
皇帝叫道：「太傅！」
只見那伏在地上的老人往前一撲，一口血竟噴出了一尺多遠。
站在一邊的侍衛立刻跪在他腳下，低聲道：「皇上不可。」皇帝遲疑了一下，到底還是頓住了腳步，週遭玄宗門人唱和的聲響越來越大，嗡嗡的動靜竟似乎叫大地一起震顫了起來似的，然而那盞山燈卻到底沒能再重新亮起來，晃了兩下，竟是滅了。
跪在地上的老人卻突然抬起頭來，他睜大了眼睛，直直地注視著那盞已經熄滅的天燈，伸出手來，半崖和碧潭隔著十幾步遠，彼此對視了一眼，半崖面色凝重地搖搖頭，碧潭眼中卻閃過了一絲光亮。
此時，那天台邊緣的中年人站了起來，雙手捧著一把匕首，恭恭敬敬地上了天台，遞到老人手裡。
只見那老人看了那把匕首片刻，忽然微微笑了起來，竟是有些釋然的模樣，隨後反手將匕首遞進自己心口，這一刀不知扎得有多深，很快，他心口的血順著匕首滑落下來，卻好像有什麼力量指引著它一般，漸漸地成了一條線，隨後一小團旋風捲著這條血做的線，一路上升，到了熄滅的山燈處，忽悠一下，變成了一團火，將那盞山燈重新點燃，只是發出的光中隱隱帶著一絲紅暈似的。
風雨這才漸漸平息下來，老人仰面向天，靜靜地跪在那裡，胸口插著匕首，彷彿已經死了。
不知過了多久，碧潭才重新站起來，拖著長長的聲音，說道：「禮——成——」
話音才落，皇帝立刻提起袍子，三步兩步地跑上天台，扶住搖搖欲墜的老人：「太傅，你……」
老人茫然地抬起頭，他的目光此時已經渙散了，皇帝低頭看著他胸口上的匕首，咬咬牙，便要將它□，他的手已經握住了匕首，不知什麼時候走到他身邊的碧潭卻低聲道：「皇上，太傅取心頭之血點亮了第七站山燈，此刻必然是有話想對您說的，若您將匕首□，可就聽不到了。」
皇帝的五官一瞬間近乎有些扭曲，手指竟微微有些抖。
老人卻一抬手，抓住了帝王的朱紅色的衣領，彷彿迴光返照一樣，目中光芒大熾，說道：「老臣……點著七盞山燈，為我大乾借得天命七十年，然……然……」
他猛地吸了口氣，竟似在胸口卡住一樣，拼盡了全力一樣地說道：「螻蟻蚍蜉之心，不測……不測上……意，命照飛紅，將出……將出……」
他終於再也說不下去了，渾身劇烈地抽搐起來，他盯著皇帝，又微微調動了目光，透過皇帝去看那站在一邊默默垂淚的中年人，青紫的嘴唇顫抖著，只覺胸中千言萬語想說——他還沒看到這江山天下風調雨順，還沒看到百姓萬民安居樂業，那萬番不甘之心將他的胸口死死堵住，彷彿連心血都凝滯不動了。
中年人「撲通」一聲跪倒在地，哭道：「爹，您放心去吧，兒子必當輔佐吾皇，為我大乾江山鞠躬盡瘁！」
老人眼中的光芒漸漸暗淡了下去，他痙攣似地抓住帝王衣領的手慢慢沒了力氣，頹然垂了下去，彷彿看盡了萬里河山的眼中空蕩蕩的一片，終於什麼都不剩下了。
這一代名臣，死的時候，也不過剩下了一具蒼老佝僂的屍體在這世上。
大乾十三年，昔日的帝師顏懷璞於九鹿山巔之處，玄宗天台之間上七盞山燈，以救大乾天命，風起燈滅，遂以心血續之。
此時，施無端終於看清了後山的情景，整個蒼雲谷被一股黑氣包著，大大小小的妖精沒命地四散奔逃，瑟瑟發抖。他居高臨下，見那竟是在火蓮洞附近最為濃重，繚繞不去。
施無端一把抓住從他身邊跑過的一隻半人半獸模樣的鹿精，問道：「谷裡出了什麼事？天狐白娘娘他們怎麼了？」
那鹿精已經嚇得快要翻白眼了，哆哆嗦嗦地說道：「了、了不得，神雷打斷谷中地脈，今日又恰逢陰時陰月陰日，有人逆命術點借運燈，大封……大封破裂，天魔要降世啦！」
他說的什麼神神鬼鬼天魔地魔的，施無端一概無視，沒等他說完，便急急忙忙地問道：「那小離子呢？白離呢？」
鹿精先是一怔，彷彿沒反應過來他說的是誰，施無端接著道：「他是白娘娘的女兒，就是那個……」
鹿精渾身一顫，臉上竟露出見鬼一樣的神色，幾乎嚇得要尿褲子——幸虧下半身是獸模樣，沒穿褲子。
他瘋狂地從施無端的手中擺脫出來，叫道：「我不知道，我不知道！」
然後頭也不回地跑了。
施無端跺跺腳，逆著所有四散奔逃的小妖，一頭往谷中衝去。
他心裡升起一股濃濃的不安——施無端有生以來還從未感到如此不安過，這幾乎叫他第一回覺得怕了，可他心裡想道，這就好比家裡著火了，媳婦在裡面，男人再怕，能叫她一個人待在火海裡麼？
於是這個小男人義無反顧地衝下去了。
越是靠近那漆黑的火蓮洞口，他心跳得便越快，等人到了門口的時候，手腳都冰冷起來，小腿竟然微微有些抽搐，走路的時候膝蓋直髮軟。施無端停了一下，看了一眼翠屏鳥，一張臉白得像紙一樣，卻對那大鳥說道：「你去往高處飛，高處黑氣淺，別跟我進來。」
翠屏鳥輕輕地在他的鼻子上啄了一下，竟異乎尋常的溫柔。
施無端往下沉了一下手臂，催促道：「快去。」
可那鳥卻像是扒在他的手臂上一樣，說什麼也不肯動一動，施無端和它對視了一會，片刻，歎了口氣，將那塊青光越來越淺的星盤綁在了鳥背上，帶著大鳥一同往洞裡跑去，邊跑邊扯開嗓子叫道：「小離子！你在哪？」
「小離子，你……」
他的話音卡在了喉嚨裡，因為火蓮洞中大大小小的狐妖全部回過頭來，有人面也有狐狸臉，一致地盯著他看，狐王白紫依站在中間，手中拿著一柄長劍，劍尖抵在一個人胸口上。
那人被綁在中間的檯子上，看上去是個十五六歲的少年模樣，雪白的衣襟已經被血染透，眼睛卻依然睜著，彷彿不滴盡最後一滴血，那眼中黑沉沉的恨意便不散去似的。叫人一眼瞟上去，便心生冷意。
雖然模樣不同了，可眉眼依稀，神色依稀，以至於施無端只愣了片刻，便反應過來——那是白離！
白離的目光落到他身上，那生冷堅硬的眼神竟稍微柔和了一點，微許有些茫然似的。
施無端來不及細想白離為什麼忽然長成了這麼大，又為什麼忽然有點……像個男的，因為這些比起「白離他娘要殺他」的這個事實而言，都變得輕如鴻毛了。
他情急之下，眼珠一轉，嘴上卻傻呵呵地笑了一聲，說道：「哎喲，那什麼……對不住，對不住，我一不小心，走錯地方了。」