顧懷陽是真真正正陷入了困境。
初六，第一次交鋒，朝廷剿匪軍四面八方大兵壓境，短兵相接，激戰三日。
初十，紅巾軍撤回東越境內。
十五，損傷過半的剿匪軍迎來十萬援軍，兵臨城下，顧懷陽等人負隅頑抗。
等到二十一這一天，糧草與輜重物品等統統告急，顧懷陽知道這一回是到了強弩之末。
朝廷傾全國之力將東越與海寧隔開，打算逐一圍剿。東越易守難攻之地反而畫地為牢，顧懷陽聽著陸雲舟匯報守城戰況，臉上滿是胡茬，只是沉默，不言語。
末了，陸雲舟言簡意賅地說道：「大哥，人和馬塊沒吃的了，怎麼樣你想個辦法。」
「還剩多少？」顧懷陽問道。
「三日，最多三日。」
顧懷陽沉吟不語，一隻佈滿乾裂的傷痕的手掌輕輕地敲打著桌子，眉頭皺得死緊，片刻，說道：「我知道了。」
陸雲舟平日裡話便不多，也不是很容易親近的人，除了他的獨生女兒，便是和幾個結拜兄弟還能多說幾句話。此刻只是站在一邊，有些欲言又止的模樣。顧懷陽抬頭看了他一眼，問道：「怎麼？」
陸雲舟眉頭鬆動了一下，悶悶地說道：「沒什麼，想起露兒了，也不知道小六的傷怎麼樣了。」
顧懷陽道：「前些日子我瞧見四娘來信裡說小六傷好些了，露兒也有她照料著，想來定是安好的。」
陸雲舟點點頭。
顧懷陽便又看了他一眼，忍不住歎道：「是不是有人和你嚼了什麼舌根？你我兄弟，有什麼話不能說的？」
陸雲舟遲疑了一會，說道：「副將郭輝托我向大哥進言，若三日過後，援軍與糧草依然沒辦法運進來，我們是不是向……當地百姓徵糧。」
顧懷陽聽了，半晌沒言語，好一會，才冷笑道：「徵糧？我看郭輝說的是搶糧吧？」
陸雲舟垂下眼，不吱聲了。
「噗——哈哈哈哈哈，」顧懷陽笑出了聲，他伸手蓋住了自己的臉，只露出一張乾澀蒼白的嘴唇，好一會，才低低地說道，「姓郭的小子，當年他病得只剩一口氣，被幾個一同流亡的兄弟們勉強拖著，要飯要來的口糧，大家互相節省著給他，這才救了他一命。他弟弟，沒的時候才八歲，瘦得像個小猴子，小手那麼大一點，拽著他的衣服角說『哥，我餓，我想吃發面的餅子』，可是到死，我們也沒讓孩子吃上一口發麵餅子。」
陸雲舟眼圈微微有些發紅：「大哥。」
「如今那混賬東西出息了，他還說要讓我帶著他們幹什麼？」顧懷陽用一種輕緩得彷彿午後拉家常的聲音說道，「搶糧？虧他想得出來啊，虧他想得出來！」
他最後一句的聲調猛地拔高，一抬手將桌上的粗瓷茶碗給掃了下去，一聲脆響碎成了好幾瓣。
亂世中，他們為了生存，厚顏無恥，無所不用其極，劫富不濟貧，利用朝廷漏洞拚命斂財，甚至黑吃黑打劫山匪流氓，招兵買馬，乃至於短短數年，便將海寧紅巾軍壯大到如今叫朝廷必須忌憚的地步。
然而怎能提著刀槍踹開百姓家的門強搶糧食呢？
亡魂遍野，山鬼哀嚎，哪個能不驚、不苦、不顛沛流離提心吊膽？
說到底，百姓何辜？
就連他們這些逆臣反賊，剛開始的時候，哪一個又是就十惡不赦了呢？
想來，大概也就是前世不修，生不逢時。
「從現在起，叫所有人給我勒緊褲腰帶。」顧懷陽站了起來，再抬頭的時候，臉上已經滿是堅毅之色，他從懷裡取出一封信遞給陸雲舟。
陸雲舟有些詫異地接過來，打開一看，裡面滿熟悉的筆跡分明是施無端的，便是陸雲舟從來喜怒不形於色，登時也忍不住面露微許激動：「大哥，這是……」
他想說和海寧的聯繫不是被全部截斷了麼，施無端是如何把信送過來的？
顧懷陽抬手打斷他，說道：「我自有辦法，你去告訴眾將士們，從今日起，飲食供給減半，叫大家再撐上個三五日，三五日後，六爺那邊定然有辦法使我們脫困，不必憂心，只是……今日我把話放在這裡，我紅巾軍乃是勤王義軍，上得天意，下承民心，不是圍山稱霸的跳樑小丑！誰要是膽敢騷擾百姓，橫行街頭，我便讓他人頭落地，我顧懷陽說到做到！」
「是！」
眼看著陸雲舟轉身出去，顧懷陽苦笑一聲，披上鎧甲，親自到城牆上巡視去了。
如今東越被圍，內有數十萬大軍，外有對方教宗高手坐鎮，只怕連只蒼蠅都飛不出去，如何將信送出去？
小六啊，如今我們兄弟生死成敗，可就在你這裡了。
施無端確實是第一時間得到了東越被圍的消息，這使得他胸口的傷口還沒好利索，就從床上站了起來，緊急致信孟忠勇，支起軍帳，誰勸阻也沒用——誰也沒心情勸阻他了。
海寧精銳盡被顧懷陽帶走，若是解不了東越之困，前途便艱險了，十數年苦心經營可能付之一炬，所有人都站在了這風口浪尖上。
隨後，施無端調兵，卻並不硬攻東越，著李四娘親自帶人奇襲了漳州之南的皖江、會寧、趙家渠三地，直逼漳州大糧倉湖州。
竟像是要來一出圍魏救趙。
海寧郡中，施無端夜夜睡不了幾個時辰，正還是肺腑受傷，每日蘭若送藥的時候，都聽他咳嗽得撕心裂肺，見她端藥過去，也不過點點頭，道聲謝，連眉頭也不皺一個，彷彿喝水似的將一碗黑乎乎苦極了的藥往嗓子眼裡一灌，頭也不抬。
來自各地商隊的隱秘渠道的信息、地圖、書信、戰報攪成一團，攤了他一桌子，蘭若知道自己不過是一個照顧人的丫頭，為了避嫌，從來也不往跟前走，只是將藥遞上去便退到一邊，等著他將空藥碗遞回來。
燈影下施無端總是一副波瀾不驚的表情，不知為什麼，他那樣子叫蘭若想起一個詞——鐵石心腸。
她忍不住想起村裡最有學問的先生說過的一句話：一個人會對別人狠心，實在算不得什麼，心腸最硬的人，對自己也是一樣狠心。
蘭若便疑惑起來，她想，六爺是這麼個斯斯文文彬彬有禮的人，尤其對別人笑起來的模樣，叫人覺得心裡像是被羽毛輕飄飄地掃了一下似的，怎麼會是狠心的人呢？
施無端並沒有在海寧停留很久，李四娘動手不幾日，他便不顧傷情帶著剩下的兵馬開拔了，蘭若隨軍，施無端可憐她是個手無縛雞之力的姑娘，便將她與軍醫們放在一起，平時只需要幫著送藥照顧一些軍中病患，後來又擔心她吃不消，單獨給她預備了一輛車，裡面鋪了厚厚的墊子。
惹得幾個軍醫隊伍裡的小兵對她意味不明地「嘿嘿」笑：「蘭若姑娘，六爺待你真好。」
六爺待人總是很好的，蘭若偷偷想起出發兩日時，她照常送藥給施無端時，六爺低垂眉眼輕聲細語地問她可還跟得上行程時的模樣，忍不住面紅耳赤。
而與此同時，顏甄等人也接到了戰報——湖州告急。
白離與鄒燕來隨軍到了東越，見了顏甄的信，鄒燕來看了看白離，問道：「魔君，你看這……」
白離正在自己跟自己擺棋譜，聞言頭也不抬，問道：「怎麼，湖州很好打麼？」
湖州自然是不好打的，自古大糧倉之地必然有重兵守衛，乃是大關，和被李四娘輕易打下來的那些個小城小村並不一樣，便是此時朝中精銳盡數在東越圍剿顧懷陽，湖州城守也不是輕而易舉便能拿下的。
鄒燕來頓了片刻說道：「但是此時湖州正值天干物燥，周圍多山，地勢稍高，又是糧倉重地，若我是施無端，定然以火攻之，城中絕難支撐……」
鄒燕來話沒說完，只見白離帶著一點意味深長的笑容抬頭看著他，不禁頓住，白離問道：「湖州糧倉若是被燒，本來連年年成便不大好，漳州瀘州等地的人不是就要挨餓了麼？」
鄒燕來不想這大魔頭還知道這些國計民生之事，當下便答道：「魔君所言不錯，正是因為這樣，顏大人才擔心施無端這招圍魏救趙，可能真的……」
白離嗤笑一聲，打斷他道：「這你不必擔心，我來此一路，見到路邊乞討者甚眾，本來便是餓殍遍地，他不會火上澆油的，放心，施無端雖然也算心狠手辣，可也沒有你這樣壞。」
鄒燕來一滯，登時不知該說什麼好，只能訕訕閉嘴。
片刻，只見白離手中拈著一顆棋子，說道：「不用太擔心女人那裡，她手裡應該沒有很多兵力，施無端向來喜歡放煙霧彈，恐怕也不過是個幌子，他想要救顧懷陽，又明白我在這裡，必定會親自帶人來的。」
他輕輕打了個指響，只見手中的棋盤飛快地變成了一塊巨大的沙盤，所有的棋子都成了山巒谷底，白離將手中的棋子彈出，那棋子在空中便幻化成了一柄小黑旗，直插到岷江入口處。
鄒燕來眼睛一亮，聽見白離說道：「你們派人三面圍城，圍得鐵桶一般，若是旁人所想到的不過圍魏救趙之類的法子，但是我這個無端啊，他可不是旁人。」
白離似乎想起了什麼，瞇起眼睛笑了笑，繼續說道：「他膽大包天，向來敢為人不敢為之事，岷江口乃是你們兵力集結中軍之地，然而圍困東越之地，你們也不過佔著能叫顧懷陽彈盡糧絕的便宜，若有人蠻力從此處打開口子，朝廷剿匪軍戰線拉得太長，必然顧頭顧不得腚。」
鄒燕來愣了愣，說道：「此處……此處有教宗高手鎮守……」
他話沒說完，白離便放聲大笑起來：「教宗高手？你說教宗高手？」
鄒燕來頓時想起大周山之事，頗有些尷尬，不言語了。
白離輕聲道：「上次叫他跑了，這回我們再去會會他……這些許時日沒見到，其實也怪惦念他的。」
鄒燕來心裡一動，他察言觀色，只見白離並沒有看他，臉上露出些許柔和神色，並不似作偽，便有些心驚，試探性地問道：「魔君上次以神箭傷那人胸口，可是後悔了？」
後悔麼？白離失笑，此刻脾氣頗好地搖了搖頭，低頭擺弄起沙盤來。
自然是不悔的……可並不是不心疼。
不知是人算還是天算，等白離他們到達岷江口時，便開始接連大雨，江水暴漲，時有山石滾落，鄒燕來突然從心裡生出些許不祥的預感來。
果然當天晚上，突然一聲巨響，地動山搖，營帳中有人大喊道：「敵襲！敵襲！」
白離像是完全沒睡著一樣，警醒無比地掀開營帳，大步走了出來，火光四起，巨響自山間傳來，彷彿悶雷一樣，再抬眼，只見巨石滾滾而落，所到之處人仰馬翻，然而他竟然笑了起來。
炸山口——果然是那人辦得出來的事。
作者有話要說：有人問什麼時候虐到頭，等他倆再見面的時候，就可以不掐吧了。