朱雀天靈的遺骸浮到了半空,祭文、魔氣、執念、怨念……世界上一切的意難平似乎都化作燃料,在最深的深淵中燒出了一把雪白的離火。
天光都在它身上的火光中黯淡，那慘白的骨架伸展開，離火掠過的地方生出血肉和羽毛。
赤淵深處爆發的岩漿像是在歡呼,為自己的自由和新的朱雀神族欣喜若狂。
她能感覺到鮮活的生命力在胸口跳動，像埋了幾千年的殭屍,突然嘗到了五味般欣喜若狂。
她是妖族中的天之驕女，半身朱雀、艷麗無雙。從飛禽走獸到上古先靈，都要拜伏在她腳下。
眾生一生苦苦追求的東西,她都唾手可得。
她從來沒有嘗過什麼叫「求而不得」。
很久以前，她甚至不知道欲/望是什麼。
她不追求權力,對加冕成王也毫無興趣，因為她從一出生,就高高在上,她選擇誰，誰就是王，妖王也對她言聽計從。
有時候她甚至會有種空虛的厭倦,不知道自己應該追求點什麼。
現在想起來,妖王九馴應該就是從那時候開始憎恨她的。
妖族和人族不同，沒有禮、也沒有法，「吃」和「睡」這兩件事天經地義，只要有本事，吃了誰、睡了誰都不算駭人聽聞。蛟雖然也能成龍，但那太鳳毛麟角了,低等的蛟就是妖族皇族泡酒的，那些強大的兄長們、不懷好意的大妖們，都想知道這個王之子下酒是什麼味。蛟女的兒子從小就弱，別人修煉一年，他得修煉十年，他在隨時會被人抓去吃了的恐懼裡長大，只能依附這個有朱雀血統的姐妹，才能勉強活下去。
因為她不想吃他，她把他當坨屎，沒那個食慾。
雲泥之別有多大，妖王恭順之下，就有多恨她。
直到那一年，天譴忽然落在妖境，靈氣大量流失，小妖們生出來就是死胎，欠修煉的大妖紛紛呈現五衰之相。
許多族群大規模遷徙，流離失所，妖都外擠滿了逃難的妖，夜裡依稀有「嗚嗚」的動靜傳進城中，也不知道是嗚咽還是風。
妖王來找她，帶著她的鑾駕在妖都城外走了一圈，哀歎民生，說到動情時聲淚俱下，她掀開彩雲霓織就的簾子，看見一個狼狽的女妖懷裡抱著個畸形的小屍體，面容枯槁如凡人老嫗，沉默無聲地跪在路邊，眼睛竟已經渾濁得流不出眼淚。
公主猝不及防地對上那雙死氣沉沉的眼睛，那時候，她的心是動容的。
現在回想起來，那是她有生以來，頭一次被別人觸動，想做點事。不過也有可能是因為她向來什麼都有，只差了那點偉大的功績裝點妝奩，為了新奇有趣、自我感覺良好而已。
到底是因為什麼，說不清。
太久遠了，她已經忘了。
她先是代表妖族，去南明谷，想讓神鳥一族用赤淵之力補上那些莫名流失的靈氣。朱雀族長親親熱熱地接待了她，又客客氣氣地送了客。
公主憤怒極了，可能因為她很少被拒絕，也可能是因為她真心認為神鳥一族高高在上，像掛在牆上的泥塑神龕，根本不知道世間疾苦。
朱雀一族拿著赤淵的「風箱」，赤淵對他們來說，不就是個隨時能調火大火小的灶麼？還推脫什麼「擅動赤淵會打破天地平衡，招致劫難」的混賬話。
那她乾脆打破個「天地平衡」，給這幫目下無塵的鳥看看。
於是她和妖王密謀，終於引爆了那場轟轟烈烈的混戰。
她曾經以為那會是她一生輝煌的起點，沒想到那是她的劫難。
獻祭太可怕了，像是每一個毛孔都被凍住，陰冷的氣息沉入丹田氣海，再流經全身，她能感覺到被活生生抽空的痛苦和恐懼……兩次。
第一次是把自己沉入大陰沉祭。
第二次是陳氏應計上鉤，當寶貝一樣挖走她腹中那個「毒瘤」。
她在不死不活之境裡徘徊了不知多久，有時候幾乎分辨不出，她那讓人厭倦的前半生是不是想像出來的一場夢。
她曾經有多無慾無求，後來就又多不顧一切。
她必須要回到雲端上，不管付出什麼代價。
現在，終於……
她自由了。
從今以後，她再也不用附在那些骯髒凝滯的凡人身上。
她覺得身體無限輕盈，像是能直上重霄，久違的力量感充盈進百骸。
然而就在這時，她忽然聽見了一聲歎息——從她心裡發出來的，好像她身上有另一個靈魂似的。
那種充盈又溫暖的力量感突然變了調，公主還沒回過神來，溫暖就變成了灼痛，她像個裝了易燃易爆物的破口袋，從身體裡面著了火，一時連慘叫都發不出來。來不及細想出了什麼岔子，她本能地想跑，卻發現這具朱雀身不受控制。
直到這時，她才發現，自己賴以為生的供奉之力感覺不到了！
與此同時，遠處正準備朝那可怕的石像開第二炮的直升機上，觀察員目瞪口呆地舉著望遠鏡：「慢……慢著，是我眼花了嗎？」
只見那眉目秀麗的女神石像上著起了雪白的火，石頭好像成了易融化的蠟，導/彈都沒炸壞的五官忽然自己化了，很快變成了一張沒鼻子沒眼的空白石板，顯得臉都大了兩圈！
對公主來說，世界上再也沒有什麼比這張沒有五官的臉更讓人毛骨悚然的了。
接著離火過處，那石像竟又重新「長」出了五官——不同於女像的精雕細琢，那張臉雕刻手法十分樸素，但眉目清正，隱約似有神光……
那是千萬年前，遠古先民們對朱雀神鳥的想像。
石像睜開眼，無悲無喜地透過朱雀的肉身，看見了在離火裡翻滾的妖族公主。
「不……不可能……」她語無倫次地叫起來，「不可能！你已經死了！世上已經沒有朱雀神像了！丹離！你的神位已經被天魔……」
石像注視著她的瞳孔中似乎多了一道幻影，依稀是三千年前陰魂不散的帝師。
丹離的聲音透過重重烈火，在她耳邊響起：「可你不是費盡心機，親手用供奉之力燒出了新的南明神鳥麼？」
「你……」
「先民供奉的朱雀神像，是禱祝神明，保佑安康平順的，你私自竊取，耍小聰明借供奉之力苟延殘喘也就算了，反正神鳥蹤跡已絕，神像也如你所願，被天魔碎盡，沒人管得了你。可你不甘心像我一樣，終身受制於雕像身，沒有面孔、沒有力量，活得像個影子。你甚至不願意成魔，因為魔氣之源是赤淵，天魔與人魔都要受制於此，對不對？殿下啊，你也太驕縱了，想要為所欲為，一點束縛都不要麼？」
公主覺得自己已經被燒透了，她像是成了某種燃料。
「你知道……你一直都知道孟夏奉我之命盜走了天靈遺骸，你……」
她沒能把剩下的話說完，終於被離火煉成了一束火光，融入了遺骸身體裡，枯死的血脈在烈焰中復甦。
她是這樣貪心，這樣求全。
「可你怎麼不想想，供奉之力乃天地之玄，怎會被你一屆凡俗生靈愚弄……啊，對了，殿下，你不承認自己是凡俗。」
石像望向烈火中的大鳥，像是微微地笑了。
盛靈淵歎道：「疏而不漏……老師的傀儡術，我到底只學了個皮毛。」
「此乃旁門左道，陛下閒來取個樂就是了，皮毛足矣，學它作甚？」棋盤前，丹離將手裡最後一顆棋子遞給了盛靈淵，「托公主殿下的福，臣還能重臨人世，親眼見陛下當年彷彿妄想的諸族一統竟然實現，死而無憾。彤……」
宣璣糾正道：「宣璣，老師，我有身份證的。」
丹離愣了愣，似乎明白了什麼，笑道：「陛下把你照顧得真好。那……宣璣族長，赤淵——南明，從今往後，就托付給你了。」
他說完，廣袖舒展於前，躬身叩首，行了個大禮，繼而消失了。
棋盤上擺的不是神秘莫測的珍瓏局，錯落的黑白子拼出了一隻胖乎乎的小鳥，居然還頗有童趣。
碧泉山上巨大的石像崩裂，落入滾滾岩漿裡，來自幾千年前的供奉之力化為白煙，扎進熊熊烈火中。
所有人的通訊設備全部失靈，聲波彷彿一時凝固在原地，整個世界都安靜了。
緊接著，神鳥振翅而鳴，彷彿順著地脈傳遍了天涯海角，鑽進了所有人的耳朵裡。
離火燒到了極致，隨即又降溫，雪白的羽毛隨之露出火紅色的真容，像染上了霞光。
天邊響起雷聲，雷鳴卻沒有落地，溫和而厚重地滾滾震動，接著，下起大雪來。
從碧泉山到南明赤淵，朱雀圖騰上空漂浮的煙塵與巖灰都被粘附在漫天的鵝毛大雪中，雪片耐心地蓋過枯死的植物，填進沸騰的岩漿裡。
岩漿深處，盛靈淵蜷在那裡，他身上的魔氣與血被這一場大火抽乾了，整個人像是玉雕的，一動不動。
很多年前他藏在心口的劍身化作了一個金屬殼，劍靈已經不在裡面了，劍身卻仍嚴絲合縫地保護著他的**。
神鳥身形一閃，幻象似的消失在人們面前，宣璣落在盛靈淵身邊，眉間族徽如血，惶然地朝盛靈淵伸出手。
天魔劍身凝成的保護殼在他碰到的瞬間碎了，宣璣一把接住裡面的人，那身體冰涼得像剛從冰櫃裡挖出來，一片死寂，像他當年在赤淵裡燒成的殘軀一樣。
宣璣瞬間跪了，剛剛接過赤淵權柄的手哆嗦得抱不住他，膝蓋重重地砸在地上。
「你這……你這個騙子，」趕來的直升機轟鳴聲在碧泉山上空響起，震耳欲聾，宣璣卻一時間什麼都聽不見了，「你有實話麼？你他媽這輩子有實話嗎盛靈淵……盛靈淵！」
這口蜜腹劍的王八蛋，只要吐出甜言蜜語，後面必然藏著刀，只要是開口表白，後面不是要掀人頭蓋骨，就是要挖人的心肝。
他可是個稱職的魔頭，信他的都沒好下場。
盛靈淵毫無知覺地一倒，撞在宣璣肩上，一顆白棋從他懷裡滾了出來，正好接住了朱雀的第一顆眼淚。
它像是不堪烈火鳥的溫度，被那顆眼淚砸碎了。
宣璣呆呆地看著那顆碎裂的棋子著了起來，四散的火星火種似的，落到了盛靈淵身上——
把他燙得輕輕地顫動了一下。
作者有話要說：還有呢，別慌！