第98章 寒鴉聲

普通請柬寫在紙上,霍連濤的請柬卻十分鋪張地刻在了木頭上,上面鏤空刻著時間地點,下面勾了一截詭異的水波紋圖案,和吳楚楚長命鎖上的非常像。

李妍感歎道:「這個霍堡主肯定很有錢。」

楊瑾奇道:「不是說他一把火燒了自己家,逃難到南邊了嗎?怎麼還是很有錢?」

「他要緊的東西早就送走了,岳陽的霍家堡就給沈天樞剩下一個空殼和一個傻大哥。」李晟隨口解釋道,他十指輕輕叩著桌子,過了一會,又說道,「那興南鏢局的總鏢頭朱慶,本是個頗為了不起的人物,不料一次走鏢遭人暗算,後脊樑骨受傷,至今只能癱在床上,生活尚且不能自理,更不必說照看生意了。這朱慶一雙兒女都還不到十八,兄長叫做朱晨,就是剛才被他們鏢師護在中間的那個,從小身體不好,功夫練得三天打魚兩天曬網,他那妹子朱小姐更是自小嬌生慣養,身手也就那麼回事,兄妹兩個突遭大變,也沒辦法,只能自己頂門立戶,幸虧一幫老鏢師厚道,還願意給他們撐門,鏢局這才能勉力支撐——前幾年霍家堡崛起的時候不是四處招攬人麼?聽說連活人死人山的木小喬都去了,朱家那兩兄妹便順勢依附了霍家,那霍連濤牛皮吹破天,根本就沒怎麼管過他們死活,這回活人死人山的雜碎搗亂找不著正主,反倒拿他們出氣,也是倒霉。」

楊瑾聽罷,對亂世孤苦小兒女的遭遇沒什麼感慨,只是若有所思道:「聽說霍家腿法獨步天下,那麼這個霍連濤能網羅這麼多人投他麾下,武功必然是很厲害的?」

周翡毛骨悚然道:「難道你還打算挑釁霍家堡?」

楊瑾挺直了腰桿,一本正經地糾正道:「是挑戰。」

跟一個滿腦子打遍天下無敵手的南疆漢子說話實在費勁。

「武功怎麼樣說不好。」周翡頓了一下,想起當時在木小喬那個山間地牢裡,謝允跟她說過的話。

洞庭一帶的大小門派是怎麼沒落的,霍連濤又是怎麼趁機崛起的……

周翡飛快地理著自己的思路,說道:「當時受到戰火波及,再加上曹仲昆有意針對,洞庭一帶各大門派先後凋落,唯獨讓沉寂多年的霍家堡做大——為什麼?霍連濤既不是底蘊最深厚的,也不是武功最好的……」

李晟從小就是個人精,一點就透,聞聽此言,立刻恍然大悟道:「但他一定是最有野心的,此人背後很可能有別的勢力。當時霍家堡剛一遭到北斗威脅,立刻就放火撤退,將自己大本營都甩了,除了說明他特別怕死之外,還有可能是他早就已經找好了退路,說不定計劃將霍家堡遷往南邊很久了,所以他背後的勢力很可能是……」

周翡和吳楚楚對視一眼——謝允說過,「白先生」是他堂弟的人,他是建元皇帝的侄兒,那他的堂弟豈不是皇帝那老兒的皇子?

吳楚楚先是點了一下頭,示意周翡和李晟的猜測都有理,隨即又搖了搖頭,敲了敲桌上的木請柬,暗示他們有事說事,別再揣度這些大人物的心計。他們仨僅僅用眼神交流了片刻,便各自明白了其他人的意思,一時都默契地噤了聲,只剩下楊瑾李妍大眼瞪小眼,全然不明所以。

李妍怕挨罵,憋著沒敢吭聲,楊瑾卻很實在地皺緊眉頭,說道:「不是剛才還在說霍連濤的武功厲害不厲害嗎?你們在扯什麼亂七八糟的?為什麼你們中原人老想這麼多事?好不痛快!」

「……」周翡無語片刻,問道,「徐舵主是你什麼人?」

楊瑾道:「哦,是我義父。早年他到我們擎雲溝來求過醫,我爹治好了他,那以後便經常有往來。」

周翡真心實意地對他說道:「那你可一定要多跟你義父親近,有事多聽他老人家的。」

不然遲早讓人稱斤賣了。

楊瑾壓根沒聽懂她這句隱晦的擠兌,莫名其妙地看了她一眼,實誠地點頭道:「那是自然。」

李晟將木請柬反過來觀察了片刻,說道:「永州,正月——方才據咱們推斷,謝公子是往南去了,永州不也是這方向嗎?你們說,他有沒有可能是去那邊了?」

這麼一說還真有可能!

「再說說這個水波紋。」李晟數道,「現在就咱們知道的,吳將軍那裡有一個,霍家堡顯然也有一個。」

「山川劍有一個,」周翡補充道,想起寇丹反叛的時候在洗墨江邊說過的話,又說道,「魚太師叔有沒有?我娘……不對,按時間算,應該是外公那也有一個。羽衣班不清楚,我覺得霓裳夫人很可能知道海天一色的一些內情。」

「要是按著那一輩人算,霍連濤當時還狗屁不算呢,就算他現在手裡有水波紋,也該是老堡主留下來的。」李晟頓了頓,想起他目睹的那場大火,想起沖雲子和霍老堡主之間那種詭異的默契,又說道,「我總覺得齊門也應該有一個。」

周翡聽到這裡,倏地一皺眉:「等等,我發現這裡面有個問題。」

李晟歎了口氣:「不錯。」

李妍終於被他們倆這不知所云的對話逼瘋了:「勞駕,大哥,親姐,你倆能用人話交流嗎?」

「就現在咱們知道的,最初拿著這個水波紋的人大多都死了,而且都沒有和繼任者說過其中內情。」吳楚楚小聲給她解釋道,「那長命鎖我從小就戴著,但我爹從來沒跟我說過它有什麼特異之處。山川劍死於非命,這不用說了,之後他的東西落到了鄭羅生手裡,鄭羅生到死都沒明白海天一色是怎麼回事。」

「齊門和羽衣班不太瞭解,但寇丹如果在繼任鳴風樓掌門時就知道海天一色,她不會現在才反。」周翡說道,「我娘也一樣,倘若她不是完全蒙在鼓裡,當時肯定不會派晨飛師兄他們去接你們。」

張晨飛太年輕了,他們那一隊人雖然常在江湖上行走,做的卻大多是跑腿的事,李瑾容不可能明知吳家人身上有要命的東西,還將弟子派去送死。

「說回到這個霍連濤身上,」李晟道,「霍連濤這個人,心機深沉,很會自吹自擂、狐假虎威,但海天一色不比其他,他不可能傻到明知自己有個懷璧其罪的東西,還拿出來滿天下展覽招禍。這水波紋很可能是霍家堡堡主平時用的一樣信物,被不明內情的霍連濤當成了取代霍老堡主的憑證。」

李妍聽了這前因後果,簡直一個頭變成八個大,滿城的鳥都飛過來圍著她腦袋轉了一圈。

她絞盡腦汁地思考了片刻,將腦中原本涇渭分明的面和水和成了一團難捨難分的漿糊,只好無力地問道:「所以呢?你們說這一大堆是什麼意思?」

「意思是永州這回要熱鬧了。」李晟道,「霍連濤自以為來的都是來給他捧臭腳的,到時候恐怕會來一大批不速之客。」

到如今都對海天一色垂涎三尺的活人死人山。

還有北斗……

李晟問道:「怎麼樣,我們去永州看看嗎?興南鏢局的人能把我們帶過去。」

周翡剛開始沒表態,她對看熱鬧和裹亂都沒什麼興趣,但就在這天傍晚,「頭一戶」的店小二給楊瑾送來了一個消息。

自從周翡確認,那個凍上了銅錢的奇人和可能就是謝允後,行腳幫找人的事明朗了很多——畢竟,找一個「眉眼什麼樣、多高多胖瘦的年輕公子」堪稱大海撈針,那貨隔三差五沒準還會喬裝改扮。

但找一個摸哪哪涼的怪人可就容易多了。

店小二說道:「是個黃色蝠的兄弟說的。」

李妍沒懂,戳了戳楊瑾,楊瑾不耐煩地解釋道:「『黃色蝠』就是車馬行的。」

「正是正是,」店小二點頭哈腰地笑道,「兄弟們傳信說見過這麼個人,日前自己買了馬車,出手十分闊綽,就是腦殼有病,說什麼也不肯讓人幫他趕車,非要親力親為。他們沒見過少爺不當非當車伕的,覺得有點奇怪,還派人小心地跟了一段,見他走的是往永州去的官道。」

李妍一躍而起:「我去告訴阿翡!」

周翡平日裡是「刀不離手」,即使出門在外,也和在四十八寨中做弟子那會一樣,早晨天不亮便起來練刀,練滿一個時辰,不打套路,來來回回就是枯燥的基本功,一點花哨也沒,等她練完,別人差不多也該起了。剩下一整天,她會沉浸在破雪刀裡,哪怕跑在路上,也會抽空在腦子裡反覆錘煉刀法。到了傍晚時分,則是她雷打不動的練內功時間,她就算不吃飯也不會忘了這一頓。

可這一天傍晚,她卻沒在房中,李妍找了一圈,卻在前頭的酒樓裡找到了她,驚詫地發現她居然在閒坐!

「周翡」和「閒坐」兩個詞,完全就是南轅北轍,互相不可能搭界的,李妍吃了一驚,十分憂慮地走上前去,伸手去探周翡的額頭,懷疑她是傷口復發了,燒糊塗了。

周翡頭也不回地便捏住了她的小爪子:「做什麼?」

李妍忙屁顛屁顛地將店小二傳來的消息說了,周翡聽完心不在焉地點點頭,說道:「知道了,咱們準備準備就走。」

李妍還要再說什麼,卻見周翡豎起一根手指,衝她比劃了一個「閉嘴」的手勢。

李妍順著她的目光望去,見蕭條的大堂中,被玄武派的那些人打爛的桌椅尚未及清理出去,說書的沒來,來了唱小曲的,弦子受了潮,聽起來「嘎吱嘎吱」的,賣場的老頭品相不佳,門牙缺了一顆,哼唧起來總有點漏風。

李妍奇道:「你就為了聽這個沒練功?這唱的什麼?」

「《寒鴉聲》。」周翡低聲道。

李妍聽也沒聽過,一頭霧水地在旁邊坐下來,屁股上長了釘子似的,左搖右晃半晌,方才聽出一點意味來。

這段《寒鴉聲》非常十分新鮮,因為唱得並非王侯將相,也不是才子佳人,帶著些許妖魔鬼怪的傳說色彩,聽著深深叨叨的。

主角是一個男人,流民之後,年幼時外族入侵,故鄉淪陷,迫不得已四處顛沛流離,因緣際會拜入一個老道門下,學得了一身刀槍不入的大本領,便懷著興復河山的心從了軍。

這先頭的引子被那老頭用老邁的聲音唱出來,有說不出的蒼涼,吸引了不少因戰亂而流亡至此的流民駐足,老頭唱到他本領學成「乃是經天緯地一英才」的時候,手裡的弦子破了音,他調門沒上去,破鑼嗓子也跟著露了丑,將「英才」二字唱得分外諷刺滑稽。

這位英才文武雙全,上陣殺敵,果然英勇無雙,很快便在軍中嶄露頭角,官拜參軍。

參軍接連打了幾場勝仗,受到了將軍的賞識,將他叫到身邊如此這般地表彰一遍,參軍倍受感動,涕淚齊下,跪在地上痛陳自己的身世與願景,將軍聽罷撫膺長歎,給他官升一級,交給他三千前鋒,令他埋伏途中,攻打敵軍精銳。一旦成功,便能奪回數座城池,將軍答應給前鋒請出首功。

方才給賣場老頭那一嗓子唱笑了的眾人重新安靜下來,津津有味地等著聽這苦命人如何出將入相、功成名就。

參軍為報將軍知遇之恩,自然肝腦塗地,埋伏三日,等來敵手。這一段金戈鐵馬,弦子錚鳴作響,老藝人竟沒演砸,李妍也不由得屏住呼吸。

卻誰知原來他們只是誘餌,那將軍忌憚參軍軍功,唯恐其將自己取而代之,便以這三千人性命為籌碼,誘敵前來,一石二鳥,攘內安外。參軍死到臨頭,卻忽然見天邊飛來群鴉,方才知道是師父派來救他性命,遂捨棄功名盔甲,隨群鴉而去,出家去也。

李妍聽得目瞪口呆:「什麼玩意!」

《有匪》