第28章 花應庭

花長空看著桌上的食盒, 這是東宮剛讓人送過來的,他懷疑地看著花琉璃:「小妹, 太子是不是發現了什麼?」

「啥?」花琉璃從食盒裡拿出果脯往嘴裡放。

「發現你……身體嬌弱, 所以需要吃更多的食物來養身體。」花長空瞥了眼盒子,裡面果脯肉乾點心乾果都有, 都是宮廷秘法製成, 散發著誘人的味道。

「可能是覺得我差點被歹徒抓走,所以特意準備了這些安慰我?」花琉璃並未察覺哪裡不對, 「以前在青寒州的時候,你們也是這麼安慰我的嘛。」

家人跟太子又怎麼能一樣?

看著小妹悠閒開心的模樣, 花長空心中一軟, 他伸手摸了摸她的頭:「你說得對, 是三哥想多了。」

「喏。」花琉璃抓起一把肉乾放到他手裡,「分給你的。」

「多謝,咱們家小乖乖真大方。」花長空笑呵呵地收下。

他記得十一年發生了一場很大的天災, 青寒州糧食斷絕,通往青寒州的塞道被山石堵住, 朝廷的資源暫時送不進來。為了填飽肚子,軍營附近的老鼠都被捉光了。

即使是將軍府,日子也十分難熬。小妹年幼, 有什麼好吃的家裡總是讓給她。可年僅四歲的小妹,似乎也知道那段時間有些不同,總要把碗裡的肉分給家裡所有人,才願意吃飯。

至今他都還記得, 小小的妹妹,拽著他的衣角,舉著又乾又瘦的麻雀翅膀,說是要跟他一人一半。

「三哥,我現在十五歲,不是三歲,這種哄小孩子的誇獎語氣對我沒有用。」花琉璃若有所思地看著花長空,「爹爹娘親快到京城了,你這是想讓我幫你多說幾句好話吧。」

「小沒良心的。」花長空伸手戳花琉璃腦門,「你自己好好玩,我去書房看會書。」

「三哥,你能不能別戳我腦門。」花琉璃捂著腦門,「這可是一顆聰明絕頂,天下無雙的腦袋。」

「還聰明絕頂呢,若真絕了頂,你不得在家裡哭三天三夜?」花長空又從食盒裡薅走一把果脯,才快步溜走。

大理寺真正絕了頂的張碩大人卻很憂慮,因為他也聽說了皇上對他不滿,準備讓林舟代替他大理寺卿一職的傳言。

他摸著越來越稀疏的頭頂,對坐在屋子裡其他心腹下屬道:「你們把身上的那些破毛病都改一改,等新上司上任,可容不得你們那些毛病。」

林舟此人,早年他是打過交道的,為人十分正直,眼裡容不得沙子。他手底下帶的這一幫子人,辦事能力都不缺,就是性格各異,不太正經,跟林舟共事,恐怕有些合不來。

世間打哪兒找像他這麼好的上官,自己官位都快保不住了,還要操心下屬與新上官的關係。

「大人,這事也不一定,任命還沒下來,我們還有機會。」大理寺有兩位少卿,一位是裴濟懷,一位是苟敬祺,兩人行事風格不同,但都與張碩這位上官關係好。苟敬祺十分擅長處理一些官場雜事,被張碩死對頭成為狗頭軍師。

「能有什麼機會,林舟都做英王爺岳丈了。」大理寺卿歎氣,最近一兩個月接連發生大案,還牽扯到皇家人,而幕後黑手卻一直沒找到,也難怪陛下對他不滿。

早知道他就該去道觀拜一拜,求三清爺爺保佑他運氣好一點。

不對,應該去拜文曲星,保佑他官運亨通。

「大人,林舟雖然做了英王爺的岳丈,也不代表我們沒有任何依仗。」苟敬祺摸了摸下巴上的山羊鬚,「我們可以走太子與花家這兩條路。」

「太子?」大理寺卿趕緊擺手,「太子殿下的脾性滿朝皆知,萬一討好不成,反而被他當場嘲諷,我這張老臉不要了?」

苟敬祺默默看了眼他,都到這個份上了,還要什麼臉。心裡雖這麼想,話卻不能這麼說,苟敬祺乾咳一聲:「大人,那我們可以去找花家。」

「花家如今勢如日中天,就連太子都要給花家顏面。屬下聽聞護國大將軍不日便要回京,現在我們去拜訪花家兩位小輩,讓他們幫著您在大將軍面前美言兩句。萬一大將軍願意幫您說幾句好話,很多事情就好解決了。」

大理寺卿搖頭:「這種討好小輩的事,本官做不出來。」

「大人,您這是關心小輩,跟討好有什麼關係。」苟敬祺道,「朝中大臣既不敢得罪太子,也不敢惹怒英王,除了花家,敢管這件事的人不多了。」

大理寺卿沒有說好與不好,轉頭問裴濟懷:「臨翠宮投毒案,查得如何了?」

「臨翠宮的一個宮女死於意外,她是負責打理臨翠宮器具的女官。」裴濟懷神情凝重道,「不管這麼查,這件事明面上的證據都指向英王。」

「唉。」大理寺卿歎氣,「真兇究竟是誰雖然還沒查出來,但本官可以斷定,此人恨極了英王。」

「把這件案子封存起來,調查到的證據我會呈給陛下。」潛意識告訴他,這件案子不能再查下去,再查就要涉及宮廷秘密了。

他雖然每日起床都嫌棄自己光禿禿的腦袋不好看,但還不想它從自己肩膀上掉下去。

不知道自己被幕後兇手深深恨著的英王,面色不太好看地從順安公主府出來。他身邊的隨侍太監小聲勸說了幾句,但這些勸說的話沒有半點用處,只激得英王踹了他兩腳。

順安公主脾氣不太好,年輕的時候因為激怒先帝,氣得先帝臨死前對陛下說,絕對不能給她晉位長公主,免得她更加猖狂。

這事一度成為京城的笑柄,順安公主老實了幾年,近幾年皇子公主都漸漸成年,她仗著自己長輩的身份,老毛病又犯了。

前年陛下有些心軟,正準備下旨晉封她為長公主,順安公主就跟太子鬧得不愉快。

滿朝上下誰不知道陛下最喜歡太子這個兒子,順安公主不僅沒有晉為長公主,還被陛下斥責了一頓,從此她便與東宮太子結了仇。

今天王爺為了田家的事,親自到公主府給田家求情,順安公主卻擺著長輩架子,把田家從上到下都挑了一遍。

王爺向來對外祖父十分敬重,冷著臉與順安公主頂了幾句,怒氣沖沖地出來了。

隨侍太監覺得,順安公主的腦子也很神奇,她身為公主,把皇長子跟太子都得罪了,對她有什麼好處?

發脾氣一時爽,皇子登基後就會悔斷腸,這點道理還不明白?

「王爺。」等在外面的田大人見英王出來的時候臉色不好看,猜到他為了田家肯定受了不少氣,又愧又感動,卻不知說什麼,只好作揖行禮。

「舅舅,你不必如此。」英王伸手扶起田大人,他看著舅舅鬢邊的白髮,心頭有些難過:「府中的事不要太過操心,身體為重。銳棟若是不懂事,狠狠揍兩頓就好。」

孩子不聽話,多半是慣的,打幾頓就好。

跟著父親一起過來的田銳棟茫然地看著英王:「哈?」

講個道理,他最近很老實啊。王爺說這話,分明還在記上一次的仇。

「走吧,去花府拜訪。」英王扶著田大人坐進馬車,扭頭嚴肅地對田銳棟道,「你都這麼大了,該懂事了。」

田銳棟恍然大悟,他明白了,英王被順安公主氣瘋了,拿他出氣。

鳶尾走進屋子,把香爐中的熏香換下,轉頭見郡主靠在軟榻上,一邊吃果脯一邊看京城裡各位官員的奇聞八卦,笑著道:「郡主,聽說田家人跟英王爺來了,您要不要換身衣服。」

「英王來幹什麼?」花琉璃把手裡的書放下,接過婢女端來的水漱口,這些書儘是胡說八道,竟然說太子性狂妄,喜奢華。不用猜就知道,肯定是某個皇子故意請人寫來抹黑太子的。

「想來是為了田家的事。」鳶尾手腳麻利地給花琉璃換好衣服,「您若是不想去,奴婢讓玉蓉去回絕三公子那邊。」

「去看看,我整日待在屋子裡,也沒什麼樂子。」花琉璃用筆描了描眉,細柳葉眉讓她看起來更加柔弱了。

「郡主,您且收斂些,那是王爺。」鳶尾與玉蓉一左一右扶著花琉璃,朝院子外走去。

主僕幾人走到前殿門外,裡面傳來三公子與英王的交談聲。

「舍妹體弱,這次從外面回來後,一直在請醫問藥,今日才勉強能用下些飯食。」

「是老朽看慣家奴不力,讓郡主受苦了。」

「這事本不該怪田大人,歹徒用心險惡。幸而舍妹逃過此劫,沒有受什麼苦楚。家父家母視舍妹如掌中珠玉,她若是出了事,晚輩無顏面對二老了。」

「三公子寬容,老朽卻不能原諒自身過錯,這些賠禮還請公子收下。」

「大人您太客氣了,這些禮物太貴重,晚輩不能收。」

「收下吧,這是鄙府上下的一點心意。」

「田大人,您這樣太見外了。」

「應該的,還請賢侄不要嫌棄。」

一番推讓後,花長空只能無奈地收下這些賠禮,田大人似乎更加愧疚了,話裡話外的意思是這些賠禮還不夠,下午就讓兒子送更多的賠禮過來。

「臣女見過王爺。」花琉璃聽事情談得差不多以後,才捂著胸口慢慢走進正廳,朝在座眾人見禮,「貴客來臨,小女子有失遠迎,請諸位貴客恕罪。」

「妹妹,你怎麼來了?」花長空站起身,擔憂地看著她,「不是讓你在屋子裡好好休息嘛?」

「三哥,我這都是老毛病了,就算天天悶在屋子裡又有何用?」花琉璃虛弱地走到椅子邊坐下,朝眾人歉然一笑。

英王發現花琉璃走路時步伐虛浮不穩,臉色蒼白得近乎透明,不由得擔心道:「郡主可用藥了?」

「多謝王爺關心,已經用過了。」花琉璃朝英王微微一笑,蒼白無血色的唇,像是黯淡的桃花,惹人憐惜。

田銳棟見小仙女病成這個模樣,既擔心又愧疚,低著頭不敢看花琉璃。

「請王爺不用擔心,舍妹自小身體不好,多養幾日便能恢復了。」花長空越是寬宏大度不責怪田家,田大人就越是愧疚,尤其是聽到花郡主時不時掩嘴輕咳後,他更是坐立不安,恨不得現在就把家裡的好藥材搬到花家來。

與順安公主府的冷臉相比,花家幾乎稱得上熱情好客。

田大人想到自己以前還在懷疑過花家會擁兵自重,就覺得羞愧不已。能養出如此善良溫和的兒女,花將軍自然也是風光霽月的人物。

他怎麼能用自己的小人之心,去揣度保衛國家的將軍,實在太羞恥了。

臨別前,英王看著面帶病色的花琉璃,忍不住道:「郡主,請一定要顧惜身體。」

花琉璃沒想到英王會特意囑咐這麼一句,微愣後笑道:「多謝王爺。」

送走英王與田家人,兄妹二人互相對望一樣,齊齊懶洋洋地窩進了椅子裡。

「三哥,你又糊弄人家多拿東西出來了。」

「小妹,養面首很花錢的,三哥這麼努力攢家當,都是為了你。」花長空搖了搖食指,「更何況這怎麼能是糊弄,是對方心甘情願往我們家送的。」

說完,他朝花琉璃抱了抱拳:「還要多謝小妹出手相助。」

花琉璃拉開手帕遮掩住臉頰,羞怯一笑:「三哥,你胡說什麼呢,我聽不懂。」

「王爺。」回到府中,田大人猶猶豫豫地看了好幾眼陪他們回府的英王,「愛美之心雖然是人皆有之,福壽郡主確實貌如春花,但您已經與林舟之女訂下婚約,若是有其他的想法,一併放下吧。」

「舅舅,您在說什麼?」英王失笑,「花家那個丫頭相貌確實有幾分,但是長得瘦瘦弱弱,跟個黃毛丫頭似的,我能對她有什麼心思。」

田大人瞥了英王一眼,都是男人,他也有過年輕的時候,年輕男人喜歡哪種女人,他還不知道?

「是微臣想多了。」田大爺改口道,「銳棟那孩子就喜歡這種女孩子,讓微臣以為您也會喜歡了。」

田銳棟:「哈?」

他不是一向喜歡妖嬈性感的美人嗎,以前他爹還嫌棄他眼光俗氣,怎麼這會兒全變了?

合著他就是一塊磚,哪裡需要哪裡搬,用完就扔一邊是吧?

「銳棟還小,哪裡懂得照顧女孩子,福壽郡主這種柔弱的姑娘不適合他。」英王想也不想道,「應該給他找個厲害的娘子,好好管著他。」

田銳棟連忙擺手:「王爺您說笑了,我有什麼資格求娶福壽郡主。」

福壽郡主那樣的小仙女,下凡到人間已經很辛苦了。他根本就不配擁有她,想一想這種事就是褻瀆。

「太子殿下。」東宮屬臣一臉興奮地向太子匯報道,「英王與順安公主鬧翻了,昨日有人看到他沉著臉從順安公主府出來。」

太子挑眉:「哦?」

兩個腦子不好的人,鬧不鬧翻有什麼意義?

「英王感情用事,為了田家自斷其臂。不過微臣聽說,田家昨日接連往花家送了三次禮,難道他們想幫英王拉攏花家?」

「難怪今天午時過後,花家三公子便上表給陛下,替田家求情。」另一個屬官神情凝重道,「殿下,若是花家被英王拉攏,這對我們什麼不利。」

「知道你們兩個現在像什麼?」太子看著這一唱一和的兩個屬臣,把手裡的書往桌上一扔,「像戲台上挑撥離間的奸人。」

整個京城,就沒幾個腦子正常的人嗎?

「殿下……」兩個屬臣小心翼翼地觀望太子臉色。

「讓田家去找順安公主跟花府求情,是孤出的主意。」太子挑眉,「你們是對孤的建議不滿?」

「殿下真是神機妙算,妙不可言啊!」屬官趕緊改口道,「微臣就知道,這件事不簡單。這樣一來,不僅讓英王得罪了順安公主,還讓田家與英王殿下都承了您的情。護國大將軍一家對陛下忠心耿耿,又怎麼會因為田家的那點禮物被拉攏。殿下的計謀果真天下無雙,無人能敵。」

「滾。」太子面無表情地指向門口。

「微臣遵命。」兩個屬臣小跑著退了出去。

「把這兩個給孤調走。」太子揉了揉太陽穴。

「殿下,今年您已經調走三個東宮官員了。」隨侍小心翼翼地提醒。

「比去年是少了點。」太子挑眉,「今年還剩下十一個月,可以繼續努力。」

隨侍沉默了,他說的並不是這個意思。但他怕自己多說兩句後,自己會變成第四個。

殿下從不以打罵人取樂,但是只要有人讓他不高興,他只會把人從東宮踢出去。這麼些年下來,殿下身邊也沒養出多少心腹。

真是鐵打的東宮,流水的官員。

他不免有些擔心,殿下面前沒有太多忠誠可用的人,等到日後……可怎麼辦?

「對了,孤那裡有些有趣的小玩意兒,讓人送到花家去。」太子翻了翻書,「孤憐花家郡主病弱不能出門,這些東西送給她解悶。」

隨侍:「是。」

殿下知道拉攏花家人,他們東宮不會輸,還有希望!

收到東宮送來的各種小玩意兒,花琉璃雖然有些意外,但玩得卻很開心。因為殿下送來的這些玩意兒實在太有趣了,她覺得自己待在家裡玩上十天都不會膩。

「小妹啊,你有沒有覺得,殿下喜歡給你送玩具跟零嘴,是把你當成了小孩子看?」花長空原本還擔心太子對妹妹有了男女之情,可是看到整整一箱玩具後,就知道是自己想多了。

男人若是有心儀的女子,必定是送釵環首飾,書籍布匹,哪有送小孩子喜歡的玩具?這分明把妹妹當做小孩,聽說她生病,就拿這些東西來逗她開心。

「當小孩子有什麼不好。」花琉璃拆開一隻機關鼠,想知道裡面是怎麼弄的。可惜拆開容易,裝回去卻很難,不論她怎麼折騰,都要多幾個木釘出來。她一個沒忍住,捏斷了木老鼠的腿。

「好吧,咱們小琉璃還是個五歲的寶寶。」花長空把一封信遞到花琉璃面前,「爹娘還有兩日就抵達京城了,高不高興?」

花琉璃扔掉手裡的玩具,拿過信看了起來。

「爹爹跟娘親真的要回京了?」她高興地捏緊信封,起身叫來丫鬟,安排他們準備接待事宜。

整個花府都熱鬧起來。

年關過後,春寒料峭,路上行人還穿著冬日的厚實衣服,來去匆匆。

林舟掀起車簾,看著京城高大的城門,神情有些激動。

離京十年,他終於又回來了。

京城乃是繁華之地,本該有不少人才對,然而讓他奇怪的是,城門附近居然一個百姓都沒有。

「老爺。」林夫人知道林舟心情激動,怕他大喜之後對身體不好,柔聲勸道,「我們已經到了京城,回去後好好休整一番,日後你操心的事情還多著呢。」

「這些年辛苦夫人了。」林舟回握住林夫人的手,還沒來得及說些什麼,聽到一陣整齊的馬蹄聲傳來。

京城重地,為何會有這麼多馬蹄聲?

他鬆開林夫人的手,走下馬車往後一看,只見一隊整齊的騎兵遠遠朝城門趕來,在這些騎兵後面,還跟著長長的馬車隊,一眼竟望不到頭。

那是……

護國大將軍花應庭!

城門上忽然響起鼓聲,禁衛軍從城門中列隊而出,隨後從城中出來的,竟是帝王依仗。

帝王依仗之後,五位身著錦衣的俊俏公子騎馬相隨,面色鄭重。

「快快避讓。」林舟趕緊把馬車避讓到角落,垂首作揖恭立。

城門上的鼓聲仍舊響著,林舟等人被禁衛軍攔在了外面,他看到花應庭匆匆從馬背上跳下來,朝帝王依仗跑去,時不時還用手背擦眼角,似因太過激動,忍不住流下了男兒淚。

「陛下。」花應庭跪在御駕前,聲音哽咽道,「末將幸不辱命,得以保下性命,再見龍顏。」

「應庭。」昌隆帝情緒也很激動,他匆匆從龍車中出來,親手扶起花應庭,「這些年,你受苦了。」

當年花應庭離京時,他讓他要活著回來。

這麼多年過去,花應庭立下無數戰功,說出口的卻是當年那就承諾。

城池土地,赫赫軍工,都不如一句「保下性命」讓昌隆帝感動。

「為陛下效忠,是末將福氣。」花應庭說到這,堂堂七尺男兒,竟嚎啕大哭起來,語不成句。

彷彿在外漂泊多年,終於找到了依仗,可以讓他放下一切憂心之事。

「陛下啊。」

「愛卿。」

君臣執手相看淚眼,激動不已。

林舟看著這一幕,內心毫無波動,甚至有些恍惚。

他聽說有種狗特別喜歡舔主人,所以世人稱這種狗為舔狗。

此刻的花應庭像極了這種狗的樣子。

《造作時光》