第21章

他心底有些茫然,有些空,又帶著些說不出的酸澀與放鬆。

「陛下,臣以為,法理莫過於人情,」李光吉道,「您應該為誠王守孝一年。」

「荒唐,世間豈有君為臣孝一年的說法?」司馬鴻當即反駁道,「陛下,此舉萬萬不可。您是先帝的孩子,又是天下之君,不可行此禮。」

「司馬大人,天下誰人不知誠王乃是陛下生父,若是陛下毫無悲慟,這讓天下眾人如何看待陛下?」李光吉朝晉鞅拱手一揖,「請陛下謹守孝行。」

「司馬大人與李相的話都有道理,」晉鞅揉了揉額際,「顧大人,你對此事有何看法?」

顧長齡上前一步道:「臣以為,此乃陛下家事。」

晉鞅聞言起身道:「好,顧卿說得好,這本是朕之家事。」說完這句,他看向李光吉與司馬鴻,「此事朕心中已有想法,請兩位大人不要因為此事傷了和氣。」

司馬鴻看了眼躬身敬立的顧長齡,語氣嘲諷道:「顧大人好建議。」

「多謝司馬大人誇讚,在下愧不敢當。」顧長齡微笑著朝司馬鴻行了一禮。

司馬鴻憤怒的移開視線,不再去看顧長齡。

李光吉恍若沒有看見兩人之間的暗潮洶湧,拱手道:「此事既然陛下已有決定,臣等自不再多言,只是誠王府世子……」

「誠王府中兩位公子尚未及冠,無法治理一州之地,不如把誠王妃與兩位公子接往京城,待他們年長後,再做封賞,」晉鞅垂下眼瞼,緩緩道,「諸君以為如何?」

一直沒怎麼開過口的張仲瀚見三隻狐狸都不開口,便也老神在在的站在一邊,對此事不發表意見。皇上此舉看似關心誠王府家眷,實則是打算收回錦州這塊封地,讓誠王子嗣成為有名無實的皇室閒人。

就像如今京城裡那兩位老郡王一樣,空有爵位卻無封地,待在京城這個地方,還能撲騰出什麼水花?

看似體貼周到,但卻是兵不血刃,這位陛下,可是比先帝手段高明多了。

「陛下聖明!」顧長齡拱手道,「誠王子嗣年幼,陛下竟為他們想得如此周到,實是仁德。」

李光吉與司馬鴻齊齊在內心呵呵,只不過兩人心裡也都清楚,這樣做對朝廷更好。除非他們兩人有叛逆之心,不然是說不出反對話來的。

「既然如此,還請諸位大人安排迎接誠王府家眷事宜。」晉鞅和尚桌上由錦州發來的訃告,垂下眼瞼道,「畢竟是誠王的子嗣,一路上不可慢待。」

誠王的子嗣?

這個詞用的可……真客氣。

張仲瀚向來是喜歡多想的性子,越聽越覺得陛下這話有些不對味,這可不像是兄長惦記弟弟妹妹的說法?

他看了眼陛下的表情,也看不出什麼來,想了想,跟著顧長齡身後站了出來:「陛下聖明,臣等定認真行事。」

「那便有勞諸位愛卿了。」晉鞅說完後,面上露出疲倦之色,四人見狀,很識趣的提出告辭。

出了乾坤宮,司馬鴻、顧長齡、李光吉三人皮笑肉不笑的互相拱手,然後一前一後的各自離開,顯然對彼此都不是那麼的滿意。

張仲瀚摸著鬍子,眼神在三人身上掃視了一遍,最後朝顧長齡走去:「顧兄,請留步。」

「張相,」顧長齡回頭見是張仲瀚,笑著回禮道,「張相可是有事?」

「就是想跟顧大人走一走,聊一聊,」張仲瀚笑呵呵道,「顧大人深受皇上信任,不知您看此次的事情……」

「張相多慮了,你我皆是同朝為官,陛下對你我以及滿朝文武是一樣的,」顧長齡知道張仲瀚是想在自己這裡打聽點消息出來,所以直接道,「這次的事情,說大不大,說小不小,但是長相您可要記得一件事。」

張仲瀚聞言道:「願聞其詳。」

「不管誠王如何,那終究是陛下的生父,我等在此事上,無需多言,陛下心中自有一桿秤,」顧長齡停頓了一下,語氣壓低道,「誠王的子嗣,如今雖說年幼,但與陛下也相差不了太多。他們改懂的事要懂,不該做的事情就不能說,畢竟他們只是王爺的孩子,比不得陛下尊貴。」

「顧兄此言甚是有理,在下也是如此認為。」張仲瀚是個老狐狸,當下便明白了顧長齡的意思,兩人相視而笑,便拿定了誠王家眷進京後的待遇。

果不其然,第二日陛下就為誠王寫了一遍祭文,並且當著全朝上下的面言明,要為誠王守孝七個月。

按照普通人家禮儀,叔伯過世,子侄一般守孝三月。若是父母過世,兒子守孝二十七月。

陛下與誠王關係,說起來有些複雜,但君王又豈能與普通人一樣?

守孝七月,已經是無可挑剔的做法了。

至少在文人口中,對此舉是十分讚揚的,甚至還有好些文人才子寫詩作讚揚晉鞅仁孝。

皇帝要守孝七月,這立後一事,滿朝上下誰也不會在這個時候站出來,不長眼色的讓陛下立後。

人家陛下與太后都不急,您這個臣子的竟如此著急,連陛下在守孝都忘了,那是何居心?

誰願意做文人口中,不仁不孝不義之輩?

五個月後,誠王的家眷入京,同行的除了有誠王的兩子兩女以外,還有誠王妃以及兩位側妃。他們居住的府邸早已經備好,是一棟郡王規制的府邸,裡面修建得十分精緻,任誰來看了,都要說皇上為人仁厚。

不少人都知道,陛下當年還在誠王府做長子時,誠王妃待他並不好,兄弟姐妹更是刁蠻任性,所以日子過得十分艱難。現在陛下是天下之君,非但沒有記恨誠王妃等人當年的惡行,反而讓人細心接待他們,這份寬容與仁厚,又有多少人能做到?

此事傳出去後,京城裡不少人都誇讚陛下為人仁厚,誠王妃等人心思歹毒,連帶著誠王的子女在京城裡,也不太受人待見。雖然大家明面上,對他們客客氣氣,但是私底下有什麼聚會,從來不帶誠王家的孩子玩,讓往日裡刁蠻的公子郡主們,頓時變得無所適從起來。

他們雖然任性無腦,但也知道這裡是京城,不是錦州,而且還有個他們當年磋磨過的兄長當皇帝,若是不老老實實的待著,只怕以後的日子難過。

誠王妃想得比幾個子女還多,她最擔心的不是皇帝刁難他們一家,而是擔心皇帝把他們圈養著,不給爵位不給封地,待十餘年過去,誰還會把他們看在眼裡?

她心裡越想越擔心,就四處找門路,希望能有在皇帝面前說得上話的人,幫他們在皇帝面前美言幾句。經過她這麼一打聽,就知道了現在最受皇帝信任的是顧家,顧侯爺在皇帝親政前,還是他的老師。

只可惜顧家人家風嚴謹,她一個喪夫的王妃,無緣無故實在沒有理由去登門拜訪,所以即使有這個心思,也求人無門。

她思來想去,等了一段時日後,終於等到了一個絕好的機會。

顧家二姑娘一月後舉辦及笄禮,京城中不少女眷都受到了邀請,她這個誠王妃自然也在受邀之列。

看著手中的請帖,誠王妃思索良久,對身邊的陪嫁林姑姑道:「姑姑,把我那套水晶杯準備好,待長顏縣主及笄禮時,我就用這套水晶杯做賀禮。」

水晶杯?!

林姑姑面色微變,那可是全大豐都沒有幾套的好東西,不過是個二等世家的閨女及笄,王妃何必如此的大手筆?

第42章

「父親,母親,」顧如玖走進正院,朝父母行禮,又朝大哥與二哥二嫂屈了屈膝,全家人正襟危坐的模樣,讓她心裡有些莫名其妙,近來京城也沒發生什麼特別的事,怎麼突然這麼嚴肅認真?

「久久過來了,坐下說話,」顧長齡頂著全家人的目光,頗為感慨,「下個月你就及笄了,為父遙想當年,你剛出生的時候,還是皺巴巴的小糰子,沒有想到十五年的時間轉瞬就過了。」

顧如玖心頭頓熱,起身朝楊氏與顧長齡深深一福:「多謝父親母親的養育之恩。」

「父母養育子女,本就是期待他們能健康與成長。子女感謝父母養育,我們做父母的,也感謝子女來到我們的人生中,」楊氏眼眶微紅,借用微笑掩飾自己的情緒,「所以你日後,可不要再說這種話,父母子女之間哪有什麼謝與不謝。」

「嗯,」顧如玖含笑點頭,走到楊氏身邊蹲下身仰頭看著楊氏,「母親,您怎麼了?」

「我沒事,只是眼看你一天天長大,已經到了可以出閣的年齡,為母心中捨不得,」楊氏笑著擦去眼角的濕潤,伸手摸了摸顧如玖額頭,「有件事我一直沒有告訴你,本來一早我就該告訴你的,哪只後來誠王訃告發到京城,陛下要為誠王守孝七月,這件事不好再提出來就耽擱了。」

她看著女兒臉上的迷惘之色,就知道這幾次久久進宮,皇室並沒有跟女兒說這件事,於是心裡的不甘消去不少。好歹皇帝還知道規矩,沒有做私定終身這種事。

「皇室曾托胡太太來跟我們家提親,」楊氏語氣十分緩慢,顯然並不太想跟顧如玖提這件事,「陛下有意迎娶你為後。」

什麼?!

顧如玖腦子有些轉不過彎,迎娶她為後?這還是晉鞅的意思?

這大半年來,她見到晉鞅的次數並不多。今年開春的三月三,她做了兩個福壽荷包進宮,因為那時陛下還在為誠王守孝,她又是女眷,所以沒跟晉鞅說幾句話,她就起身告辭了。

再後來她也就在康泉宮見過兩次晉鞅,雖然每次晉鞅都親自送她上馬車,但是她來去匆匆,哪裡想過晉鞅竟會有種心思?

「聽說這的確是陛下的意思,」楊氏見她這副有些不敢置信的樣子,歎息道,「我跟你父親想過了,若是你不願意,我們就找理由把皇室的親事推了。反正這件事除了我們、胡家以及太后、陛下外,並無其他人知曉。」

「您且容我想一想,」顧如玖怔怔的站起身,在旁邊的椅子上坐下。皇室開了這個口,又怎麼可能輕易的推了?母親為了安撫她的情緒,把話說得這麼輕鬆,但她並不是無知小兒,哪會不清楚這裡面的厲害關係?

家裡其他人見她這樣,都有些不忍。胡氏小聲道:「小姑覺得陛下為人如何?」

「他……待我極好,」顧如玖沉思片刻,「從不以身份壓人,細心體貼,便是兄長你們待我,也不過如此了。」

顧存璟聞言面色微變,他早就看出陛下對自家妹妹特別好,但是那時候他只以為是自家妹子長得可愛,惹得陛下心生了幾分師兄妹情誼。更何況那時候他覺得陛下待妹妹也沒這方面心思,怎麼到了這會兒,竟不是師兄妹之情,而是男女之情了?

胡氏聽到顧如玖這麼說,面色稍微緩和些許:「可見陛下待你是真心誠意的。」只是這份真心誠意能維持多久,兩年?五年?或者十年?嫁到皇室,雖然能讓家族榮耀,可是以他們這樣的人家,何需犧牲小姑去得這份榮耀呢?

「侯爺,夫人,康泉宮的劉姑姑來了。」一個下人來報。

「快請,」顧長齡愣了一下,示意讓府中大管家親自去迎接。

劉姑姑進了正院,見顧家上下都在,先是朝眾人行了一禮後才道:「奴婢厚顏來侯爺府上討杯茶喝,侯爺跟夫人可不要嫌棄。」

「劉姑姑客氣了,」楊氏笑著道,「您來了,寒舍只會掃榻相迎,又怎麼嫌棄?」

說笑了幾句,劉姑姑才把話說到了正題上:「奴婢此次來,是為了接長顏縣主進宮的。」

楊氏聞言猶豫了片刻:「太后相邀,本不該辭,只是不久後便是小女及笄之禮,這恐怕……」

「請夫人放心,太后此次只是請縣主小住兩日,過幾日便送縣主回來。」劉姑姑知道楊氏的顧慮,便細心解釋起來,「縣主及笄禮,太后因身份問題不能親自前來,所以才特意請縣主到宮中小住,還請侯爺與夫人理解。」

劉姑姑把話說到這個份上,楊氏若是再推辭,那就有些不近人情了,她略思索片刻後,偏頭去看女兒,讓她自己拿主意。

「臣女也有好些日子不曾見到太后,」顧如玖緩緩笑著,「既如此,我便去叨擾姑母幾日。」

「不叨擾,叨擾,太后就盼著您呢。」劉姑姑見顧如玖點了頭,心中一喜,面上的笑容也輕鬆起來。

待顧如玖帶著丫鬟去自己院子收拾行李,劉姑姑才對楊氏道,「奴婢此次來,還有一事想與侯爺與夫人提一提。」

楊氏看了眼不說話的丈夫,知道他礙於自己男子身份不好開口,便仍舊自己出頭道,「姑姑請儘管說。」

「如今陛下的孝期已過,立後一事,便再不能拖延了。」劉姑姑朝楊氏與顧長齡屈膝一禮,「還請侯爺與夫人能同意這門親事。」

一直沒開口的顧長齡說話了:「雖說姻緣向來是父母之命媒妁之言,但也要講究個緣分,」他端起茶杯喝了一口,「陛下乃是仁愛之君,我們顧家自然是希望有這樣一位乘龍快婿。只是日後需要互相扶持的是他們年輕人,不是我們這些老輩,所以事情成與不成,也該看看他們小輩的意見。」

顧長齡這話不算委婉,劉姑姑聽明白了他的意思。這門與皇室的親事,他們顧家長輩沒什麼意見,關鍵在於長顏縣主願不願意。

早聽聞顧家疼女兒,但是疼到這個地步還真不多見。若是別人家遇到這種好事,早就點頭答應,哪裡會像顧家這般?

「我去看看久久收拾好沒有,免得讓姑姑久等。」楊氏起身朝劉姑姑笑了笑,轉身往內院走去。

到了女兒居住的院子,楊氏見東西都已經收好了,拉著女兒的手道:「無需顧慮太多,萬事還有我們。」

「母親放心,女兒明白。」顧如玖對楊氏笑了笑,挽住楊氏的手臂,把頭靠在她的肩頭道,「你們對我這麼好,我又怎麼捨得讓你們的好付諸東流?」

楊氏拍了拍她的後背,無聲的笑開。

劉姑姑把顧如玖接進宮後,就去向劉太后覆命,然後把顧長齡與楊氏的話,原原本本的講給了周太后聽。

周太后聽完以後不怒反笑,「顧家人就是這種性子,這麼多年,楊氏也沒怎麼變,難怪能教養出久久這樣的丫頭。」說完這些,她對劉姑姑道,「你去把顧家的話說給皇上聽,並且告訴他,看在我跟他的母子情分上,不管他與久久的事情成與不成,都不能因此遷怒於顧家。」

劉姑姑看了周太后一眼,心中無限複雜的情緒最終化為沉默,「奴婢這就去。」

西配殿中,顧如玖打量著這間她曾經住過的屋子,這裡打掃得十分整潔,裡面的擺設物件也是按照她當初習慣的樣子擺放著,彷彿從未動過,只等著她來住下。

「你們慢慢收拾著,我過去給太后見禮,」顧如玖帶了寶綠與秋羅以及兩名宮女往主殿走,剛到門口就見劉姑姑從裡面出來,劉姑姑給她行禮後,她微微側身避開半禮,往裡走去。

劉姑姑站在原地,等到顧如玖進入後,才繼續往前走,還沒走出幾步,就聽到裡面傳來太后愉悅的笑聲。雖然不知道長顏縣主說了什麼,但是太后心中有多高興她是能分辨出來的。

太后如此喜愛長顏縣主,大概這真的就是所謂的緣分吧,劉姑姑心裡這般想著。

劉姑姑到紫宸殿時,晉鞅正在看各地上報的旱澇情況,聽到劉姑姑來了,他放下手中的東西,讓人把劉姑姑請了進來。

「奴婢見過陛下,」劉姑姑笑吟吟的朝晉鞅行禮後道,「今日太后邀長顏縣主到宮中小住,所以請您午時陪太后一起用膳。」

「姑姑不必如此多禮,」晉鞅抬手虛扶一下,眼神微亮,「師妹好些日子不曾進宮,她瞧著可還好?」

「瞧著似乎比往日瘦了些,也高了些,」劉姑姑見陛下仍舊端正站著,彷彿不為所動但是卻眼露擔憂的模樣,仍舊笑著道,「不過人卻是越發漂亮了,今日在侯府上見到縣主時,奴婢都差點看得失儀了。」

聽到劉姑姑這麼一說,晉鞅心情又好了起來,把手背在身後笑著道:「師妹這是把先生與師母的優點都長到自己身上去了。」在他看來,師妹皮膚白白的,眼睛大大的,眉毛彎彎的,頭髮黑黑的,再沒有人比她更好看了。

眼見陛下這會兒心情好,劉姑姑就趁勢把顧家以及太后的意思說給了他聽。她原本還擔心陛下會動怒,誰知聽完她的講訴後,陛下竟開口誇起顧家來。

「顧先生的話甚是有理,」對於顧家,晉鞅有心重用,其中有部分是久久的原因,但是更多的卻是顧家的作風以及顧家人的能力。作為帝王,他想要的臣子是有能力卻不愛惹事,又重情義的人。

一個人若是連自己的家人都不愛,又怎麼指望他去愛天下百姓?一個人若是為了榮華富貴,連自己的孩子都能捨棄,那麼在利益權勢的吸引下,他就有可能做出更多膽大包天的事。

顧家今日的這個答覆,讓他恍然有種不愧是顧氏一族,果然顧氏一族的感慨。

為明君者,唯盼得遇良臣。當年顧先生甘願為了京城百姓,頂著巨大壓力給他上報地動一事,他就知道,顧氏一族心存著天下百姓。

時隔兩個月再見顧如玖,儘管晉鞅定力再好,也忍不住在用膳的時候,多看了顧如玖好幾眼。偏偏只有他自己認為掩飾得極好,旁邊的周太后幾乎快看不下去了。

「陛下,」用完膳後,周太后揉著額頭道,「我現在有些睏,你帶久久在宮中四處走走,她也有好些日子沒有在宮裡好好看看了。」兒子,為娘只能幫你到這了。

「請母后好好歇息,兒子一定好好招待師妹。」晉鞅回了周太后一個燦爛的微笑,上前扶著周太后起身,把她送到後殿內室門口,才鬆開手。

「陛下,世間得到真心的方法唯有一個,」周太后回頭看著自己這個向來都很懂事的孩子,「那就是真心換真心。」

「多謝母后,兒子明白。」晉鞅朝周太后作揖。

「明白就好,」周太后擺了擺手,「你自去吧。」左右即便人站在這裡,心還待在前殿呢。

此時的顧如玖在觀賞手裡的茶杯,這個茶杯手感細膩,杯型完美,就連杯麵上的花紋也極為漂亮精緻,簡直稱得上是藝術品。碧綠的茶葉漂在杯中,配著白色的瓷底,帶出幾分清幽來。茶還未飲,便已有三分雅致。

「久久,」晉鞅走到她身後,猶豫了一下,在她旁邊坐了下來。

「陛下,」顧如玖放下茶杯想要起身行禮,被晉鞅攔了下來,「你我之間,無需這般客氣。」

現在是夏末秋初,天氣仍舊有些炎熱,顧如玖穿的廣袖裙由綢緞製成。晉鞅雖然隔著衣袖按著她手臂,她仍舊能感受到對方手掌的溫度。

掌心傳來的溫度讓晉鞅快速的收回手,「抱歉,是我不小心冒犯了。」只是那手掌心,彷彿被灼傷了一般,即便離開了她的手臂,仍舊覺得灼熱難耐。

「沒事,」顧如玖看到他有些手足無措,風淡雲輕的笑了笑。

「鸞和宮後面有一叢竹林,那裡安靜涼爽,師妹陪我去那裡走走可好?」晉鞅看著顧如玖,擔心她會拒絕自己的邀請。

顧如玖抬頭,迎視著他的雙眼,點頭道:「請陛下帶路。」

見她同意自己的邀請,晉鞅心中一喜,便吩咐宮侍,讓他們先去在竹林裡準備好要用的茶水點心之物。

出了正殿,顧如玖見白賢與何明都守在殿外,停下腳步對白賢笑了笑。

白賢恭敬的朝她回了一禮,並以示尊重的往後退了一步。去年自從他被陛下厭棄後,日子便一直不太好過,直到那日偶遇了長顏縣主。

那天過後沒多久,他便受到陛下召見,再度重新回到御前伺候。雖然現在還有個何明在跟前礙眼,但日子比受陛下冷落那段時間好過許多。

宮裡這個地方,只要用心打聽,就沒有不能知道的秘密,更何況白賢在陛下身邊伺候這麼多年,乾坤宮裡多多少少也有受過他恩惠的人,所以這一打聽,他就知道了真相。

原來是那日長顏縣主見過他後,便在陛下跟前提了幾句,雖然沒有刻意說他好話,但總算能讓陛下想起他這個人來。

所以現在他能重回風光,長顏縣主能佔一大半功勞。

出了康泉宮,就有太陽曬著的地方,何明搶先一步,替晉鞅撐起了傘。白賢懶得跟他爭,小心翼翼的撐著傘走到顧如玖身邊,既不讓太陽曬到她,還能讓涼風能夠吹到她的身上。

穿過假山,荷花池,以及一道九曲橋,顧如玖終於來到了這片竹林。竹林了打掃得很乾淨,更沒有蚊蟲之類,她甚至看到隱蔽處放著香爐。

「這裡果真安靜又涼爽。」顧如玖看了眼四周,白賢適時收回傘退到一邊,看也不看旁邊的何明。心裡卻在冷笑,好歹是陛下身邊伺候的人,竟看不出陛下待長顏縣主的滿腔情意,就這樣還想跟他爭?

便是他什麼都不做,何明早晚也會被沒眼色給害死。

「知道你苦夏,所以必會喜歡這裡,」晉鞅指了指鸞和宮,「殿中省與工部翻修宮殿時,我讓他們把這裡跟宮殿接通了,從鸞和宮過來,只需要幾步路的時間。」

顧如玖沉默的看著那座在陽光下反射著金色光芒的宮殿,風吹起竹葉沙沙作響。

見她不說話,晉鞅也不氣餒,帶著她在涼亭中坐下,然後親手倒了一杯竹葉青茶遞到她面前,「久久,我的心意,你可明白?」

顧如玖看著這只端著茶杯的手,乾淨,潔白,漂亮得毫無瑕疵。

她抬頭看著他,片刻後才問:「陛下,立我為後,並不是最好的選擇。」

「對於我來說,這就是最好的,也是唯一的選擇,」見她不接茶杯,晉鞅也不收回,逕直伸著手,笑著道,「我初見你時,你還是個半大的小姑娘,臉蛋白白圓圓的,就像是仙女座前的童女般。」

《如珠似玉》