卷四 相伴人間 第43章 人間路

貧瘠的小縣,地處瀝州與平州邊界,一共只居住著不到八百戶人家,稀稀拉拉略顯荒涼,傍晚時分,炊煙四起,街道不夠寬闊,塵土厚重,兩旁都有低矮的木房,盡頭難得有戶像樣的高牆大門,這是縣裡一戶有名望的鄉紳人家,此刻門外階下站著個灰衣老者,還有兩名裹著棉布藍襖的家丁,都朝著一個方向張望,神情焦急,應該是在等待什麼人。

遠遠地,一名青衣女子朝這邊走來,青玉簪束髮,乾淨利落,背上負著柄長劍,襯著落日餘暉,渾身似鑲上了一重柔和的金邊。

老者如獲救星,拱手迎上去說:「姑娘總算來了。」

女子仰臉打量高牆,淡淡地笑道:「久等了。」

老者顧不得客氣,「老夫全家人性命都指望姑娘搭救,只要除了這東西,必有重謝。」見她身上只有柄長劍,頓時醒悟,後悔不迭,「該叫他們來接的,姑娘要用什麼法器,現下回去拿恐怕來不及,不如先列個單子,老夫叫他們替你置辦。」轉身吩咐下去人取筆墨。

女子打斷他說:「不妨,先進去看看吧。」

家裡出了大事,老者本已心急如焚,巴不得她說這話,聞言忙讓她到大廳用茶,眾人一道進門去了。

一名白衣女子站在牆角,望著這幕場景,秀美微蹙,若有所思。

突然從這世上消失,半個月後又突然出現,這段時間裡她究竟被藏到哪兒去了?各處土地城隍廟也查不到她的蹤跡,必是他作法設了迷障,他這次回來神情不同往常,梅仙半點口風也不肯透,這中間究竟發生了什麼事?

能肯定的是,他待自己越發疏遠客氣。

指尖的玉釵被折斷,半截掉落在地上。

「怎麼到這兒來了?」身後傳來熟悉的聲音。

思緒被打斷,陸瑤不免吃了一驚,目中冷意迅速變作溫柔的笑意,轉身道:「前些時候突然不見她的蹤跡,如今又有了,所以我奇怪,順道來看看。」

錦繡看著她手中的斷釵。

陸瑤垂首道:「方纔竟不慎碰斷了。」

突然想起先前有人當面折斷玉簪發誓,而今終於應驗,錦繡沉默片刻,俯身拾起地上另外半截斷釵遞給她說:「是我設了迷障。」

玉簪重新合成一支,完美無縫,陸瑤抬臉看著他半晌,微微一笑說:「我說呢,必是你的安排。」

事情已成定局,說出來,她或許會安全些。錦繡點頭道:「我以為叫她親眼窺見前世,她便能恍然頓悟,誰知她還是執著於人間之情,如今我晉陞在即,不能隨意動用法力,待歸位之後再送她回去,你……」

多情的名聲人人皆知,但他素日的行事,恐怕跟他關係密切的所有女神和女仙都清楚,在這上面很是隨性,對未婚妻尚且如此,幾時會為一個凡間女人費這麼多心思?只憑「內疚」二字未免太說不去,墮入凡塵十世都沒能忘記,送回去就能叫他收心?

陸瑤緩緩地移開視線,掩去目中神色,柔聲嗔道:「我是那麼小氣容不得人嗎?」若非她是凡人,便留在你身邊也無妨。

錦繡沒多說,只是點頭淡淡說道:「果真這樣想就好。」

梁家最近處了怪事,每夜都有人莫名失蹤不見,弄得全家上下都不敢睡覺,入夜全躲在房間裡,還派了家僕輪流放風,誰知後來連放風的人也失蹤了,兩個兒子連同大媳婦相繼出事,至今下落不明,梁公又痛又急,急忙將孫子送去別人家住著,派家丁四處尋訪法師道士,正巧最近城外莊上來了個姑娘,聽說法術極為了得,於是忙派人將她請了來。

夜深人靜,紅凝閉目躺在床上,絲毫不敢鬆懈。

得到過的東西何必再去強求,過了今世,將來這裡的一切,包括學習了十幾年的本領都會隨之遺忘,既然這樣就更應該好好珍惜和把握現在,做自己喜歡的事,在這個世界上留下點東西才不枉跟著師傅這麼多年,也不枉來這一場,更重要的是,今後可以走自己設計的路。

聽一名家丁說,大公子出事當晚,他正好起來上茅房,路過房間外的時候,恍惚看見裡面燈光映出有東西吊在樑上的影子,第二日門就大開著,裡面大公子也莫名失蹤。此時乍一看是鬼魅作祟,但人口失蹤難免有些說不過去,哪隻鬼會把人拖到某個角落去虐待呢?

正想著,房樑上忽然傳來「咯吱咯吱」的聲音,似承受了什麼重物,整條橫樑都在搖晃。

自小跟著文信、白泠辦事,早已養成了極高的警覺性,紅凝依舊一動不動地躺著,右手卻暗暗握緊了劍。

危機感越來越強烈……

忽然,床頂劇烈地搖晃了下,好像有什麼附在了上面。

有東西靠近!紅凝敏捷地翻身躍起,同時手中劍朝方才躺的位置狠狠刺去,劍刺在了某個東西上,表皮有點堅硬,卻還是能感受到劍尖刺進去了一截,那怪吃痛,趕在紅凝再次下手之前,不知怎的就掙扎著退開了。

不是意料中的結果,紅凝有點吃驚,心知那怪接下來肯定要採取攻擊,頓時顧不得多考慮,急忙跳下床。

「砰」的一聲響,整張床應該是受到劇烈的撞擊,緊跟著傳來床柱折斷的聲音。

紅凝驚出一身冷汗,既然這怪趁夜而來,必定不懼黑暗,而黑暗明顯不利於自己,因怕它在趁勢偷襲,她迅速閃避至牆邊,背靠著牆,同時左手憑空劃了幾下,桌上早已擺好的符紙立即亮起,房間裡一切都被映得清清楚楚。

除了那張床已不成樣子外,別的擺設都沒有任何變化。

地上有幾滴血,散發著濃厚的腥味。

手裡是柄難得的寶劍,殺氣極重,尋常妖魅望而生畏,這東西卻只受了輕傷,可見正如猜測的那樣,它並不是什麼靈體,而是隻怪物。

院子後面緊挨著一片樹林,林間淨雜亂石,看樣子平日裡極少有人去,草叢裡一道明顯的壓痕直通向樹林深處,紅凝敏捷地從屋頂躍下,在靈符光裡,手執寶劍循著蹤跡往前走。每隔不遠,草上或旁邊石上就會留下些血跡,想是那怪逃走時不慎沾上的。穿過樹林,那痕跡直往旁邊的山中伸延。

更加證實先前的猜測,紅凝微笑,這怪尚未脫去本形,說明修行尚淺,對付起來應該不難,原本尋思著等天亮多叫些人來,但她轉念一想,還是順著蹤跡往山裡走去,打算先探出那怪的巢穴再說。

靈符光芒映照著小徑。

自從走進山谷,紅凝就覺得不對勁,暗地裡加緊了提放,兩旁山林裡一片死寂,靜得太不尋常,可見這一帶有什麼厲害的東西出沒,才使得其他野獸遠遠地避開。

前面的血跡忽然消失!

心知不妙,紅凝本能地停住腳步,凝神掃視四周。

就在此時,一陣狂風猛然捲起,隱隱帶著熱氣與腥臭味,接著旁邊樹叢裡就躥出個長長地黑影來。

所幸紅凝早有防備,閃身避開。

黑色旋風刮過,那怪十分靈活,一撲不中就迅速折回,高高昂起頭,但見它粗如小木桶,身上的鱗片閃著點點微光,嘴裡正「刺刺」吐著信子,分明是條黑色巨蟒。

果然是它!紅凝暗歎,梁家人口之所以失蹤,並不是被什麼鬼怪擄去,而是都葬身蟒腹了,大公子出事那晚,家僕曾看見有東西懸在房樑上,其實也不是什麼吊死鬼索命,而是這條大蛇通過氣窗從房樑上下來,吞食了大公子,再從門溜走,可見它已有了靈氣,只是尚未修成人形。

對付這樣的笨重東西,自然犯不著用血肉之軀去跟它硬拚,因此在它再次撲來之前,紅凝先捏了個訣,身形從原地消失,化作白光遁到不遠處的樹上,靜靜伏在枝丫間不做聲。

靈符猶自燃燒,眼前的人憑空消失,巨蟒呆了下,隨即竟有感應似的飛快掉頭朝大樹這邊竄來。

方才遁形之際,紅凝已趁機封住了自身生氣,哪裡想得它還能察覺,可見是低估了它,這畜生究竟修煉了多久?她越發詫異,忙作法念訣,晴空隱隱傳來雷鳴。

那巨蟒究竟是野獸,懼怕天威,在離樹一丈遠的地方停住,仰天望望,猶豫著不敢上前。

紅凝大喝:「殘害人命,天理不容,還不伏首認罪?」

她本是憐這巨蟒修行不易,想藉機勸化封印,哪知話音未落,原本遲疑的巨蟒像得到什麼指示般,猛地朝她撲來。

雷聲轟轟不停,有點靈氣的東西大都懼怕雷刑,當初連惡龍潭的那龍都上了當,區區蟒蛇竟全不畏懼,難道它這麼厲害?紅凝皺眉,見它性子兇惡根本沒勸化的可能,於是不再心軟,決定先下手為強,飛快從樹上躍下,念訣驅動寶劍至半空,狠狠向它釘去!

劍沒至柄,巨蟒被活活釘在地上。

那蟒既痛且怒,拚命甩動尾巴掙扎,在地面掃起無數塵土,力氣之大,區區寶劍怎釘得住,三兩下它就掙脫控制,帶著寶劍瘋狂地朝紅凝攻去。

紅凝無奈,冷笑道:「凶性不改,自尋死路。」

寶劍被口訣驅動,自行從巨蟒身上拔出,高高飛起,再度刺下,如此反覆多次,血漿四濺,那蛇幾乎已被戳爛,奄奄一息地躺在地上再也不動了。

紅凝輕輕歎息,估摸著時候差不多,走過去拔起劍,取出塊帕子仔細將血跡拭淨,收回鞘中,心想它既在這一帶出沒,巢穴應該離此地不遠,不如先行回去,等天亮後再多找些縣裡的壯丁一同前來尋找。

轉身之際,一道細細的紅影自地上死蛇口裡飛出。

右邊小腿上一麻,緊接著劇痛傳來,紅凝心知不妙,揮劍就斬。

那紅影速度極快,避過劍鋒,在兩丈開外落地,變作一條兩三米長、小碗口粗細的火紅色的蛇,卻長了個披頭散髮的女人頭,陰陰地沖紅凝笑。

怪道巨蟒修行不深卻能感應到自己的藏身之地,原來是她在指使作怪,且借巨蟒的妖氣藏匿身形,巨蟒吞食梁家人,應該也是受她教唆。蛇腹藏蛇!紅凝哪裡料到會有這等怪事,心裡一陣冰涼,暗暗後悔,立即取出隨身攜帶的丹藥吞了兩粒,但仍覺得右腿疼痛難忍。

額上汗珠直冒,她勉強鎮定,「原來是你,你擅自取人精血修煉內丹,將來必受天譴,不如就此改過,還能回歸正道,否則天劫之下只會白白折損修行。」

那蛇女只呵呵地笑。

原來她還不能說話,紅凝恍然,右腿疼痛逐漸轉為麻痺感,再也抬不起來,心道這毒尋常解藥定然解不了,還是先制伏她再作計較。

打定主意正要出手,蛇女忽然扭動身體,沒入草叢不見了。

想是她見識過自己的本事,不遠硬拚,反正自己種了毒遲早會死,犯不著攻擊一個危險的必死之人,紅凝很快明白這緣故,不由苦笑,待要走動,右腿已經不聽使喚,只得做倒在地,見小腿傷口發黑,忙從衣角撕下塊布條紮緊上方,接著拔出簪子朝傷處一刺。

腥臭的黑血流出來,同時額上冷汗直冒。

血流很多,依舊發黑。

實在應該先跟梁家人招呼一聲的,也不知道他們發現沒有,深更半夜不可能有人進山來,這樣恐怕支持不了多久,紅凝索性不再理會傷口,摸出懷中的一整瓶藥,也不管多少,盡數倒入嘴裡吞下,然後接著左腿與兩隻手的力量,一點點順著路往回挪。

不論有救沒救,總比坐以待斃要好。

可是很快她又絕望了。

右腿的麻痺感開始蔓延,到左腿,再到全身,最後連兩隻手也失去了知覺。

無力支撐住身體,紅凝伏在地上,無奈閉目。

是生是死聽天由命,就這樣無聲無息地離開也沒有什麼不好,雖然在這裡只活了二十歲不到,經歷卻比世上許多人都豐富,還除了不少妖、解救了不少人,死也沒什麼可怕,很快她就會投胎轉世,來世再不會記得這裡的一切,重新展開一段新的人生。

意識越來越模糊,往事反倒一一浮了上來,微笑的文信,拉著她的手四處行走的白泠,迷障中似夢似真的段斐,甚至揚縝不屑的眼神與火熱的唇,還有,那寬大的總是飄散著香味的衣袍。

對不起,看來歸我提前把你們忘了。

眼前的畫面一頁頁被抹去,紅凝微笑,任由意識消失。

「紅凝,紅凝。」朦朧中,有人緊緊地抱著她。

沒有死過,不知道魂魄石怎樣離體的?不知過了多久,意識逐漸恢復,紅凝試著動了動,發現自己還是被牢牢縛在這個身體上。

睜眼,她就看見了蛇女。

一粒火紅的珠子滴溜溜地轉動,散發著紅光,罩住了腿上傷口,傷處顏色已經轉為嫩紅,腫脹也退去了,待傷痕完全平復之後,蛇女才收回內丹吞下,伏地朝著旁邊的人叩首不止。

他面色平靜,「作孽太多,終將自食其果,回去吧。」

蛇女連忙點頭,再拜了兩拜,游入草叢不見。

他俯身扶起她說:「怎的還做這些事?」

紅凝也沒有拒絕,印象中,無論發生什麼事,他都總是這副不溫不火的態度,方纔那個焦急的聲音是夢裡還是真實的?

她看著他半晌,笑道:「總是要你救,我都要當你是救苦救難的觀世音菩薩了。」

他微微一笑說:「那是蛇母。」

見傷腿活動自如,紅凝頓覺輕鬆,低頭拍拍衣襟上的土,隨口道:「不是有意給你添麻煩,我學的本事只會做這些,謀生而已,何況降妖除魔也是在做好事,你其實不用總來救我的,我是凡人,死了自會投胎轉世,這樣才是順應天意。

這樣就不會再記得今世了,錦繡沒有說什麼。

紅凝整理過衣衫,抬臉笑道:「當然,現在你救了我,我還是會珍惜性命活到老死為止,多謝你!」

錦繡輕聲問:「這樣很好?」

紅凝收斂了笑意,「是你把我帶到這兒,所以想保護我周全,你的意思我明白,不過我既然選擇留下來過完剩下的日子,就沒打算再計較以前的事,你這樣又是何必,難道以後每次我有難都要你來救?仙凡兩界,凡人自有凡人的活法,生死有命,神仙還是不要插手,順其自然的好。」

錦繡沉默片刻,微笑道:「我不會干涉你的路。」

逆天改命,終究還是逃不過命運,出手搭救,不過是勉強將她今世的記憶,多留些時候。

《落花時節又逢君》