第66章

「曉香?」王氏疑惑地回頭。她相信李曉香明白趙雲蘭夫婦的用意,可李曉香現在的態度卻讓她猜不透這個孩子在想些什麼。

「娘,就讓表姨留下來幫幫我們吧。我們還有那麼多的單子沒做好呢!有表姨幫忙,我們做起來快一些!」李曉香握住王氏的手,不動聲色地捏了捏。

王氏頓然明白,李曉香心中應該已經有了想法。

她回頭對趙雲蘭道:「表妹……確實我們忙不過來了,真的只能請你幫幫忙了。」

「那好,還等什麼呢!我見著曉香剛才還在外面忙著呢!現在我就去幫忙!」趙雲蘭挽起袖口,一副要大展拳腳的模樣。

李曉香笑道:「表姨,別這麼心急啊!今天的事情差不多都忙完了。而且您穿著羅裙也不方便幫忙,還是明日換身衣衫再來吧!」

「也是,那明日表姨可就來了啊!你別客氣,有什麼能讓我做的,儘管開口!」

李曉香在心裡笑翻天,表姨您放心,明天我一定會「開口」的!

又寒暄了一番,趙雲蘭夫婦終於離去了。

王氏將江嬸叫了來,三人坐在一起。

「我說曉香啊,雖然你要拉你那位表姨入伙……嬸子這個外人實在沒什麼好說的。只是怎麼想,怎麼覺得你的那位表姨讓人不放心啊!」

李曉香笑了,「嬸子怎麼是外人?打著我們主意不懷好意的才是外人呢!」

「曉香,既然你這麼說,就是心裡有主意了?」

李曉香呼出一口氣,淡聲道:「其實吧,沒有什麼秘密是能夠永久保存的。就好比蒸煮花露這事兒,恆香齋和明月齋這樣的老字號還在使用脂吸法來制香,可總有一日就算沒人告訴他們,他們憑著經驗琢磨我們製出來的東西,也會想到如何提取花露。我們要做的,就是在他們弄明白之前打出自己的名號來,而且要做的比他們響亮!」

這樣,就算有一天恆香齋和明月齋也做凝脂和香露了,也只是市場跟隨者,而溢香小築才是市場領導者。

「當有一日所有香脂鋪子都賣和我們相似的東西時,一決勝負的,就是配方。」

比如頭香、體香與基香的相互融合,比如如何以酒精來釀香,比如凝脂中基礎油與其他花草精油的配合所達到的效果,並不是一朝一夕就能琢磨透的。

可老天爺卻給了李曉香一個大外掛,那麼多前輩們總結出來的經驗,她已經都記在腦子裡了。

「所以,你打算讓趙雲蘭知道凝脂和香露的做法」江嬸擔心起來,她怕李曉香破罐子破摔啊!

「當然不是。」李曉香扯起唇角,一臉壞笑,「製作工序還有配方這種東西,決不能學個大概。因為學一部分比起全然不懂,要更糟糕。」

「什麼?」

江嬸不明所以,而王氏卻已經明白了七八分。

李曉香趴在桌上,湊到江嬸耳邊,嘰裡咕嚕說了一大段。

江嬸聽了之後,點頭道:「好!」

第二日,趙雲蘭果然來了。換掉了她那一身都城裡有錢人家女主人的裝扮,與江嬸一樣穿起了灰布衣衫。今日,李宿宸與王氏都去鋪子裡看著了,只剩下江嬸與李曉香在家中製作凝脂。

「表姨來了!正好呢!趕緊來幫幫我們吧!」

李曉香熱情地揮了揮手,趙雲蘭上前,只看見一隻大木桶,裡面有一些半透明的東西,看起來還黏黏糊糊的。

「這……這些是什麼啊?」

「厚葉菜啊!這可是凝脂裡最重要的東西!」李曉香笑瞇瞇地說。

「什麼?厚葉菜?」趙雲蘭萬分不敢相信,「你們竟然用野菜來做面脂?」

「野菜怎麼了?野菜可是好東西,清熱水潤,那些貴的要命的東西還沒有這東西好呢!」李曉香瞇著眼睛笑起來。

「可野菜不值錢啊!」趙雲蘭長歎一聲,「怪不得你們能掙那麼多錢呢!原來成本這麼低!」

李曉香跟著應和:「做生意賺得不就是這個差價嗎?差價不夠多怎麼掙錢?」

去你的成本低!

你以為老子就只在面脂裡放厚葉菜啦?那些花花草草的制取起來不要錢?陶罐瓷瓶不要錢?幾百斤地向花農收購鮮花不要錢?

不過……這些我都不告訴你!

這一整日,李曉香分配給她的工作就是將蘆薈膠與甜杏仁油攪勻。

趙雲蘭見這活兒沒什麼技術含量,就一直偷懶。一會兒自己手酸了,一會兒自己肩膀疼,一會兒要上茅廁。

江嬸都攪勻了兩桶的蘆薈了,趙雲蘭這會兒半桶還沒攪勻呢。

李曉香也不戳穿她,任由她偷懶。

見著她散步散到後院去了,江嬸撞了撞李曉香的胳膊,暗示她後院裡是蒸煮精油的那套陶器設備。

李曉香點了點頭,跟著去了。

趙雲蘭果然被這套古怪的陶器所吸引,偷偷摸摸的,一會兒撈起蓋子看一看,一會兒又敲一敲螺旋管的地方。

李曉香抱著胳膊看她那賊一般的表情,心中不免好笑。倘若她真是來幫忙的,大可以正大光明地問她這東西是幹什麼用的。

正是因為心中有鬼,此刻才會這麼偷偷摸摸。

直到趙雲蘭就要轉身的時候,李曉香才揚聲道:「表姨,你在做什麼呢?」

趙雲蘭心裡一驚,差點將陶蓋都落在地上。

「啊……我就是有些累了,所以隨便走一走……沒想到見著這麼個稀奇古怪的東西……」

「哦,這就是我們煮花材用的陶鍋。」

李曉香這麼一說,趙雲蘭一副恍然大悟的樣子。

「也就是說,把花草放在這裡,煮出來的水就能拿來用了?」

李曉香笑了笑,「哪有這麼簡單哦。不是所有花草都煮的出精華來的。」

李曉香既不肯定也不否定她的猜想。趙雲蘭以為兩口陶罐都是用來煮花材的,卻沒有想到另一個其實是收集精油用的。

「哦,這裡面還有門道,說來聽聽?」

「有些花草中的精華很少,煮了也沒用。」

比如玫瑰與茉莉。

「哦,是這樣。」

而且如果不以冷水浸泡螺旋管的部分,蒸汽無法冷卻,精華非但不會留下,還會隨著水汽一起蒸發。

李曉香不懷疑古人的智慧,但至少要失敗許多次浪費許多材料才能總結出經驗來。況且,也沒人狠得下心來用大把花材來試驗。

但趙雲蘭還是留意到了中間曲線回轉的部分,「這個東西真是奇怪,它是用來做什麼的?」

「將兩口罐子連結起來的。這樣不同的花材香氣才能相互融合嘛!」李曉香開始瞎掰了。

融合個鬼勒!

「原來是這樣啊!你可真會想啊!」趙雲蘭覺得自己發現了天大的秘密一般。

李曉香卻要笑尿了。要真是為了融和不同的香氛,用得著花費那麼多的經歷將連接的部分做得怎麼複雜?

接連攪拌了幾天的厚葉菜,趙雲蘭就快失去耐心了,可就在這個時候,李曉香竟然開始調香了。

趙雲蘭不由分說,就扔了厚葉菜,說要幫李曉香調香。

只可惜,她只看見李曉香取出幾隻瓷瓶,滴了幾滴油一樣的東西,在另一個瓷瓶中。

趙雲蘭湊上前去聞了聞,一股濃重的味道,熏得她差點沒嗆出眼淚來。

「這……這怎麼一股酒味兒啊!」

一旁的江嬸一陣緊張,想要將瓷瓶取開。

要知道,酒才是製作香露中最重要的環節。正是酒精將各種香料糅合在一起。

若是有人知道蒸煮花材可以取得精華並不算完勝,若是再被知道香露的製作靠的是酒,威脅性就更不用說了。

可沒想到李曉香卻笑著回答道:「對啊,就是酒啊!」

「真的是酒?」趙雲蘭又用力聞了聞,「這是什麼酒啊?真香!」

李曉香笑了笑,「自然是好酒,所以才香啊。」

這是彌迦酒。

李曉香試過許多酒,包括都城中最好的佳釀,但最終還是彌迦酒的制香效果最好。

彌迦酒最接近現代的伏特加。度數大約在六十度。她們再以果殼灰吸取水分,最後制取酒精濃度到達百分之九十以上的酒。

趙雲蘭默默記下了這一點,還不忘笑著說:「原來是這樣。改天讓你表姨父從都城裡多買些好酒來!你表姨父人脈廣,買酒的價錢可便宜許多呢!」

「那就有勞表姨父了!」李曉香笑得嘴巴都要僵了。

趙雲蘭啊趙雲蘭,你啥時候玩膩呢!

當天晚上,李宿宸與王氏從溢香小築回來,而李明義在鍾府,今夜不歸。

李宿宸好笑地問李曉香:「表姨在這兒待了這麼久都沒膩味呢?」

「是啊,而且問的問題也越來越有門道了。」王氏蹙起眉頭,「聽江嬸說,她連用酒來釀香都知道了。」

「表姨可是帶著問題來找答案的。我敢打賭,一定有對制香十分瞭解的人在他們夫婦背後推波助瀾。你想想,她每次在你這兒打探的問題,是不是製作工序中很關鍵的問題?」

李曉香瞇起眼睛,果然是呀!比如說蒸煮花露的方法、原料的搭配、制香中最關鍵的酒精。

「為兄與你打賭,明日,表姨只怕要問你如何讓面脂還有柔膚水保留這麼長的時間。」

「什麼?」李曉香睜大了眼睛。

趙雲蘭還會打她的植物防腐劑的主意?尼瑪!

「所以我說,如果你不讓趙雲蘭知道一整套細緻的製作方法,她是不會就此離去的。」

「當初就不該讓她留下。人總是貪心的,知道了一點不夠,總想要知道全部!現在該如何是好?」王氏擔心了起來,她怕李曉香經驗不足,應付不了趙雲蘭,也怕趙雲蘭待的時間長了,摸得越來越清楚。

李曉香瞇起眼睛,想了想道:「如今溢香小築小有名氣,想要知道我們工序以及配方的人只會越來越多。趙雲蘭既然想知道,我就讓她知道。只是如果她沒帶著心來學,就怪不得我沒好好『教』她。」

「你真的要教她?」王氏擔心了起來,「我知道她的性子。她若只是想自己做面脂和香露的生意,那就還好。只怕……她是想將我們的秘方高價賣給別的香脂鋪子!」

李宿宸拍了拍王氏的手背道:「娘,你安心。若論秘方,有誰知道得能多過曉香嗎?就是娘親與江嬸只怕也不敢說自己通透。這件事就交給曉香吧。有些東西,不知道還能靠自己的努力去腳踏實地取得成果。可知道了,就想投機取巧,本來握在手中的,只怕要全部失去。」

王氏聽不明白李宿宸話裡的意思,但李曉香卻已經有了主意。

溢香小築真正的主打產品並非凝脂,而是香露。說白了,也有人用不慣凝脂跑去香粉街買面脂用的。但是香露,卻是只要用過的人鮮少有說不喜歡的。

而香露,就是所謂現代的香水,要做出它來可不是將所有東西胡亂添加進去酒裡就成。

如同李宿宸所料,趙雲蘭第二日果然裝作好學生的模樣來問李曉香,「曉香啊,這厚葉菜與芝麻油或者與甜杏仁油混在一起之後,要怎樣才能讓它們的保存期限變得長久呢?」

以趙雲蘭對面脂的瞭解,她是想不到這麼專業的問題的,看來她身後真的有行家。

「表姨難道不知道藥材中,有末藥黃芩一類,不但驅蟲避腐,還消腫止痛?」李曉香笑道。

趙雲蘭這麼一聽,心裡也不知道這說法對還是不對,只能記在心上,再去詢問。

李曉香知道趙雲蘭的想法。她會去問都城裡的藥坊。而對方回答她的會如同李曉香的答案。

只是最重要廣藿香,不僅僅有防腐的功效,還能定香。在大夏,沒有人製作香水,也自然沒有想過在面脂香露中加入廣藿香。而黃芩末藥卻是在面脂中古已有之的用料。

李曉香取出已經調配了檀香與廣藿香的小瓷瓶,當著趙雲蘭的面,將花露滴入瓶中,用力搖晃,又以蠟封了瓶口,放在窗口。

「曉香,那隻小瓷瓶裡裝著的是酒嗎?」

「是酒啊。」李曉香笑著回答。

「你往酒裡添的是什麼呢?」

趙雲蘭一瓶一瓶將李曉香添過的瓶子打開,一聞,幽香撲鼻。

「這就是煮出來的花草精華液啊。」

「是啊!」

瓶口做得很小,李曉香不擔心趙雲蘭發現真正的花草精華其實是油狀的。

「那這裡面的是什麼?」

「這是石蠟紅!這個呢,是馬郁蓮!還有這個,丁香!」

「果真好聞!原來香露就是將這些花的精華滴入酒中啊!」

李曉香沒有說話,她沒有糾正趙雲蘭,釀香所用的不僅僅是花的精華,很多不起眼的野草的香味也許比花更幽香。比如說鼠尾草、迷迭香、山艾等等。甚至於一些樹木,檀木、花梨、松針也有著沉鬱的香味。更加讓人想不到的是平日裡許多做菜用的作料,比如生薑、茴香、花椒也可用於制香。種類繁多,搭配也有一定的規律,但是大部分香脂鋪子只知道用桂花、茉莉、丁香之類的花材。

「曉香,你為什麼給香露封上蠟油啊!」

「這樣香氣就不會走了啊。香要在瓶中釀上十天半個月之後,再打開,以水勾兌之後才是香露呢!」

「原是如此啊!」

趙雲蘭比李曉香想的有耐心的多。她看著李曉香她們如何製作出各種凝脂、花露,親眼見著它們被送去溢香小築,擺上了貨架,被人買走。

李曉香知道她在想什麼。趙雲蘭擔心自己被騙,所以確定這些東西被賣出去了,她才會安心。

趙雲蘭看著溢香小築裡來往不絕的客人,心裡酸了起來。

都是泰安啊,當時溢香小築開張,自己明明說要來看看,送點兒紅包,指點指點王氏。要知道這做生意可不是容易事情。

可泰安說什麼啊?他說千萬別去露富。這一露富,李曉香的香脂生意一旦虧了,鐵定要來找他們借錢。

到時候,不借就是冷血無情。

這借了吧,就是燒錢打水漂!

趙雲蘭覺得泰安說得有道理,就沒去溢香小築。

可這下好了,才幾個月啊,都城裡尋常百姓家的姑娘有幾個不知道溢香小築的?賣的東西比香粉街的便宜,而且還特別好用。若是要買,還得提前一個月訂上,訂了不來取貨,不到三天就會被其他人買走。

王氏母女怕是不知道呢,香粉街上許多香脂鋪子已經眼紅了。

不過,自己已經知道她們做面脂和香露的訣竅了。果然與一般香脂鋪子裡的不一樣。可是不一樣又怎樣?但凡有名號比溢香小築響亮的店舖以這些訣竅來制香,溢香小築還能像今日這般紅火?

這麼想著,趙雲蘭心裡也就不那麼難受了。

而李曉香卻在盤算著,趙雲蘭到底要用什麼方法告訴她,以後都不來幫忙了呢?是家中有事?還是身體不適?

果然,只聽得撲通一聲,趙雲蘭摔倒在溢香小築裡,「哎喲哎喲」地捂著後腰,十分痛苦。

「曉香……曉香啊……表姨好像摔傷了腰了……」

李曉香頓時囧了。這麼老土的把戲?

倒是清漣一副不明就以的模樣一邊去扶趙雲蘭,一邊好奇地問,「奇怪了,這沒磕著也沒絆著,怎麼就摔倒了呢?」

李曉香在心中冷笑,因為趙雲蘭女士小腦發育不全,所以平衡感太差吧。

清漣將趙雲蘭扶到椅子上坐下,趙雲蘭一直維持著扭曲的姿勢,對清漣道:「勞煩你……去泰安茶行,將我的夫君喚來吧!我這腰怕是不行了!這幾日一直在清水鄉里忙活,腰背實在疲憊……」

哦,原來不是小腦不發達,而是運動太少啊。

「啊……不去請大夫,喚你的夫君來又有什麼用呢?」清漣一副完全不理解的表情。

李曉香憋笑得快死了。清漣,你可不可以不要一直拆她的台,不然我就沒辦法順利送她走了!

「去吧,清漣。表姨這個時候最想見到的是表姨父。」

弄得跟生死離別似得。

清漣只得出門尋找泰安。片刻之後,泰安就乘了馬車來接趙雲蘭了。還責怪了一通李曉香沒有照顧好長輩之類。

李曉香滿臉歉意,心裡卻無語。若是來擺長輩的譜兒,當初就別說來幫忙嘛!

「曉香啊,真是對不住啊表姨本想幫你的忙,沒想到卻成了累贅……」趙雲蘭拽著李曉香的手腕,還真擠出了幾滴眼淚,演技好到李曉香都想頒個小金人給她!

李曉香也「內疚」的要命,「表姨,您別多想!好生回去休息吧!」

千萬別再回來了!

就在馬車要動之時,李曉香高喊了一聲「等等」

車上的趙雲蘭僵了僵,回過頭來,擠出一副因為腰疼而十分痛苦的表情,「怎麼了?」

「這是表姨你這幾日的工錢,親兄弟也要明算賬!表姨忙了這麼多天,曉香怎麼能虧待您呢!」

趙雲蘭一臉感激,「這……這怎麼好意思呢?」

自己攪拌了這麼多天的厚葉菜,溢香小築又這麼掙錢,自己怎麼著也能領到幾錢銀子的工錢吧!

李曉香將十個銅板按在趙雲蘭的手心裡,認真地說:「表姨,好好養身體!多喝點牛骨湯補一補啊!」

趙雲蘭傻了,怎麼才十個銅板?她這些天受的苦才只值十個銅板嗎?

李曉香揮著手向她道別。

《香溢天下》