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第一章 巧计百出

七月,夏荷娉婷。

这一日晨雨过后,京郊渠芙江上那一川荷花亭亭玉立。荷叶上露珠滚动,粉荷白荷娇艳欲滴,只望上一望,便叫人恨不得扑进去,再记不得夏日炎炎。

层层绿影深处传来歌声:“渠芙江上荷花香,小船摇晃采莲忙。微雨过,未沾尘,采得露珠儿酿琼浆。送给哥哥尝一尝哎,妹妹……”

歌声隐约不闻,荷花深处却爆发出一阵脆生生的嬉笑声,似乎采荷姑娘们正在嘲笑那位唱情歌的姑娘。

杜昕言约了丁浅荷渠芙江见。

他早到半个时辰,独自站在江边嗅着荷花清香,听得小曲儿,想起丁浅荷的笑颜,心已醉倒。

不多时,荷叶分开,划来一只小船。船上坐了三个采莲女,嬉笑着载着满船荷叶荷花靠岸。三人都戴着遮阳竹笠,青布围脸一兜,看不轻面目。身上穿着采莲女惯穿的蓝底白碎花短襦,腰间一块花围兜系了纤纤细腰,别有种迷人风情。

靠了岸,三女却未离开。一女拿出三只粗瓷大碗,提起小炉上的瓦罐,倒出才用新鲜荷叶熬制的米粥,摆上一碟豆腐乳,三人说笑间开始准备吃早饭。

荷叶新粥飘来诱人的香气,杜昕言不觉吞了吞口水。他贪图晨雨后的清新,早早骑马赶到了渠芙江。没吃早饭,已饥肠辘辘。见三位采荷女天真活泼,荷叶新粥飘香,忍不住上前一步笑道:“姑娘熬的好粥,引得在下垂涎,不知可否买碗粥喝。”

空中飘起银玲般的笑声,采荷女害羞的你推我攘。终于站起一位胆大的,拿了几张荷叶并一枝粉色荷花放在岸边,又倒了碗粥放在上面。低了头不敢多瞟杜昕言一眼,匆匆上了船。小舟一荡又入荷田,这才大了声音道:“公子请用!”

笑声又起,杜昕言隐约听到一句:“好俊的公子……”禁不住也笑了起来。

拿起那枝粉色荷花,上面还沾着露水,他嗅了嗅,觉得真是个无比美好的清晨。等他端起那碗荷叶粥吹了吹,喝得一口,脸色却大变,“卟”的吐了出来。脚尖一点掠进荷田,只听笑声隐约消失在荷花深处。

杜昕言朗笑道:“姑娘们的巴豆荷叶粥别有一番滋味,在下心领了。”

声音使上了内力,飘荡在渠芙江上久久不绝。荷叶翻动,像一群可爱的孩子扬着手掌。他穷尽目力却看不到小舟的影子,仿佛渠芙江上从来没有出现过清晨的采莲女。

杜昕言满心疑惑回到岸上,身后马蹄声急,一朵红云飘来。胭脂马上翻身跃下红色劲装的丁浅荷,满脸羞愧:“小杜!我睡过头了。”

他递过那只粉嫩荷花微笑道:“不早也不晚,正合适。”

丁浅荷深深呼吸得一口荷花清香,她向来看不懂杜昕言的表情。这会儿吃不准他是真的没生气还是恼了没让自己看出来。心里暗骂杜昕言万年不变的假斯文臭风度,眼珠一转笑得眯成了缝,觉得好话先奉上一定没错,“这里真美,清晨人又少。小杜每次选的地方都好!”

“呵呵……”江面上笑声再起。杜昕言眉心一皱闻声看去,那只小船靠上了江对岸,三位采莲女上了岸。一人隔江望着他,故意将盛粥的瓦罐高高举起让他瞧见,然后扔进了江中,拍了拍手才扬长而去。

杜昕言瞳孔猛然收缩,隔了渠芙江他仍清楚看到采莲女白生生的手,很显然绝不是常年做活的手。是因为初荷歌声与等待的心情才没有注意到这个破绽吗?他不温不火的对丁浅荷说:“日头已渐高,咱们另选地方吧。”

十月。枫叶似火。

京城西郊有山名落枫山,秋来赏枫好去处。杜家有座别院正位于落枫山下。

杜昕言最爱别院秋景,正得了几日假期不用去应卯,便带了书僮信儿搬来小住。

秋阳温暖,空山鸟鸣,几片红枫悄然而落。京城官场的俗事便离得远了,杜昕言只有这样独处时,一颗浸泡在宦海中成日算计的心才会变得闲暇。

他取出洞箫自娱。一曲《古刹幽境》闲淡清雅,绕林飘缈。正吹得心思恍惚,院墙外竹林中却飞出一丝琴音相和。

琴音恬静,于高处飞旋不绝,低音阔然空灵。杜昕言精神一振,大有遇到知音之感。箫琴合鸣,严丝扣缝,和谐无比。

他仿佛飞翔在千山万林之中,仰头看天地之宽,俯首观山河绵绵,眼中世间万物如同芥子,心境为之一宽。萧声停止,琴音滑落,他已迫不及待的掠出枫林,想要会一会与他合曲之人。

竹林中不知何时搭起一围白纱帐,隐约可见一白衫女人居中而坐。衣衫与白纱混在一起,她像笼在雾中的仙子,看不真切面目,只感觉飘逸出尘。

杜昕言走到帐外一拱手笑道:“姑娘琴艺高绝,杜昕言有礼了。”

帐中传出一个清泠泠的声音,像破冰时节的山溪一般冷洌,令人不敢接语:“冒昧和曲,还请公子见谅。小女子不见陌生男子,公子请回。”

说罢自顾自的烹茶。

杜昕言一愣,脸上浮起饶有兴味的笑容。

他是德妃亲侄,大皇子的亲表弟,父亲杜成峰官至兵马指挥使。十七岁中榜眼,深受皇上器重,二十岁就成了监察院里最年轻的六品知事。且相貌清俊,风流多金。

杜昕言对女子最是温柔。哪怕是最低等的丫头他也不忘展示风度。

所以京城小杜走在哪儿都大受闺中名媛欢迎,为刺探他的行踪与他偶遇的女子多如过江之鲫。今日却被人驱赶,杜昕言脑中忍不住就跳出来欲擒故纵和欲拒还迎这两招。然而刚才的琴声又的确让他中了招,只想瞧瞧这位姑娘的真面目,于是厚着脸皮不走了。

“嗅茶香清浅,应是蜀中青山绿水茶。又隐有竹香,是现摘了清晨新抽的嫩竹尖煮水,七分时捞出丢弃,再以水烹茶。青山绿水翠竹香,姑娘好雅趣!”

听到他一番点评,纱帐中的女子手势一缓,却是不理。

杜昕言也不恼,轻笑道又说:“闻香识美人,此美如空谷幽兰见之忘俗。气华孤傲拒人于千里,冷洌芬芳另有一番滋味。”

那女子哼得一声转身拂开身后纱帐就走,隔了重重纱帐回首高傲的说:“听说京城小杜风雅,待女人更是温柔有礼,何必纠缠失了风度?我的茶苦得很,你消受不起!”

杜昕言一听止住了脚步,眼中却有着几分好奇。此女真不是冲着他来的,一副见了他避之不及的模样让他忍不住摸了摸自己的下巴,他居然入不了她的眼?然而,佳人既无意,他自然也不会强追上去自讨没趣。

隔了纱帐,那条纤细的白影越行越远,消失在翠竹深处。杜昕言莞尔,喃喃道:“真的是苦的么?”

他大步上前掀开白纱。中间置有一几,放着一张琴。只瞟了一眼,他就知道只是张很普通的琴。能用这样的琴弹出高明之声,这位姑娘琴艺可见一斑。

帐中火炉上一壶水滚沸,几上几只薄胎白瓷茶碗,画有竹叶几片,雅致精巧。

这位姑娘所用之物都不俗。杜昕言悠然坐下。提水冲茶,再倒入茶碗,清香扑鼻。他端起一杯放到鼻间一嗅,竹之清华,青山绿水之略苦盈绕鼻端。观汤色黄澄透亮可喜。

杜昕言想起琴声,再也按耐不住,就着茶碗饮尽。茶水方才入口,他“卟”的吐出来,想找水漱口,炉上只有一壶滚水。

“黄连?!”杜昕言一张脸苦得快要哭出来,张着嘴跑回别院。一手八步赶蝉的轻功施展到了极至,端的是身如急电,一闪而失,果真消受不起。

竹林中爆出清脆笑声,如鸟出林。

等他塞了满嘴庶糖,甜得牙痛时,脑子里便想起采荷女的巴豆粥来。

六月下巴豆,十月下黄连。她们究竟是谁?

杜昕言毫不吝啬地动用了监察院的暗探。得到的消息让他大吃一惊。

“十月二十六,沈相千金携仆往落枫山赏枫,十一月一日归。”

捉弄他的人是沈相千金?

抚琴和箫是沈小姐离开当天。那么在此之前她应该不止一次在竹林中听他吹箫。等到归期那天抚琴,是捉弄了他就跑路的意思吗?可是,他并不认识沈相千金,为什么她要捉弄他呢?

杜昕言左思右想,终于想起一桩事来。

京城诗会,三月踏春时节召开。京郊莫愁湖才子佳人云集。

诗会上他于酒后题了一诗:“芳菲春坠泪,浅荷夏笑妍。”便有少好事者传开,道京城小杜评定,武威将军之女丁浅荷胜过当朝宰相之女沈笑菲。

丁家浅荷小姐常骑一匹胭脂马,英姿飒爽,容貌娇美,见之者无不倾倒。沈笑菲却养在深闺,路人不识。因娴静温柔,甚得皇后与皇贵妃喜爱。一句:“大家闺秀当沈家小姐如是!”就把丁浅荷的风头盖住。

丁浅荷连沈笑菲什么样子都没见着就被比了下去自然不服气。她性子爽直,最看不来这种扭捏闺秀。外出骑马,抛头露面常被父亲训斥,话里不时要她学学沈笑菲。丁浅荷气恼之余便向青梅竹马长大的杜昕言诉苦。

杜昕言自然好言好语相劝,酒后题诗也是半带讨丁浅荷高兴之举。无意中却得罪了沈笑菲。

回想起这事,错在自己。杜昕言最终也只能苦笑了之。

又两月,冬雪覆盖京城。正温酒赏雪时节。

杜昕言带着书僮信儿直奔城中的积翠园。江湖第一剑客卫子浩传书于他,道积翠院来了位琴师,琴艺高绝。

听到琴师这二字,杜昕言便坐不住了。那日别苑和曲后,琴箫合奏的美妙久久不能忘记,只盼能再寻得一位能与自己洞箫相合的高手。于是托了卫子浩四处打探擅琴之人。

他也时常借着公务去拜访沈相。才赞得一句相府花园美仑美奂,沈相就板起了脸道:“相府后花园除老夫外从不准任何男子进去,杜大人是从何处知晓花园之美呢?”

杜昕言当然不能说他跃上墙头窥看绣楼,只能堆了满脸的崇敬之意,挺直了腰杆拍马屁:“下官途经相府后花园围墙外,见墙头花香蝴舞,隐现翠竹青悠,有老藤蔓延,心下暗忖相爷高风亮节,布置出的后花园自然也清雅绝仑。”

沈相嗯了声,这才没有再追问。

等到杜昕言某天再次经过后花园围墙时,墙头加砌了三尺青砖,将鲜花翠竹老藤挡了个严实。杜昕言鼻子出气哼了声,觉得沈相忒小气。又不禁失笑,加高墙头三尺就能挡得住他?

后院高墙拦不住他,却也从来没让再他听到天籁般的琴声。杜昕言失望之极。

从那天起,他的兴趣落在寻找擅琴者身上。今日带了信儿兴冲冲进了积翠园,要听新来的琴师抚琴,点的曲名正是《古刹幽境》。京城小杜公子捧场,自然赏脸。不多时,有侍女引他进了座小花园。

白雪飘扬,一株红梅吐芳。园中亭内烧了火盆,闲置锦榻,四周围了透明鲛绢挡风。一扇梅兰竹菊四君子屏风置于后座,隔开了视线。

没过多久,蒙蒙胧胧看到屏风后出现两条人影。

杜昕言心中涌起一种很特别的感觉。他隐约盼望着这琴师是沈笑菲所扮。恨不得一脚把挡着视线的屏风踢开,看个究竟。脸上却摆出一副无可无不可的慵懒样子,靠了火盆歪在软榻上坐了。

琴声一起,熟悉的感觉涌上心头。杜昕言胸口怦怦直跳,凝视亭内多时,终于长身而起。

依稀像是竹林中那种清泠泠的声音,带着拒人于千里之外的冰冷:“公子止步。小女子不见生人。”

“我若想见呢?”

屏风后一阵沉默后,声音宛若流水幽幽:“小女子的茶苦得很。”

杜昕言眉一挑,反而不想进去了,大笑道:“入口虽苦,却回味甘甜。”他复又坐下,让信儿拿出一瓶酒来。“小姐上次走得匆忙。在下吃了小姐一盏茶,回请小姐喝盅酒。不知可否?”

他拍开泥封,酒香溢出,目不转睛盯着屏风后。

果然,那女子缓缓说道:“汾酒竹叶青。当以白玉碗饮之。无双,取白玉碗。”

“呵呵,小姐果然见多识广,正是汾酒竹叶青,正该以白玉碗饮之。”杜昕言本想考考她,见她对酒也有涉猎,目中兴趣更浓。

屏风后转出一名侍婢打扮的人,容色清丽无双,步履轻盈曼妙,只是神情冷了点,一张脸冰块雕出来似的。杜昕言一呆,侍婢如此颜色,她会是怎样的国色天香?

无双端来两只白玉碗,倒出酒来。浅绿色的酒液衬着白玉碗,清新喜人。她冷冷地看着杜昕言,让他先选。杜昕言一笑,随手端起一碗。

屏风后那位女子接过无双端来的酒慢吞吞的说:“公子怎么知道我会在积翠园?”

“咦,不是沈家大小姐知道在下会来积翠园?”

“京城小杜果然机智过人,一猜就中。”沈笑菲冷冷回答,“外间传闻沈家大小姐温柔娴静,是位大门不迈二门不出的大家闺秀,那是假的。我很小气,得罪我的人,我非报复不可。”说着,沈笑菲一口喝下碗中之酒道:“这酒冷洌了点,不适合这节气!”

杜昕言听她坦然承认,也不失光明磊落。有美人如此相待,他觉得吃点巴豆,喝点黄连苦茶汤也没有关系。自己题诗无礼在先,如今对沈笑菲一点气恼也无。他一口饮尽白玉碗里的酒起身一揖:“我虽无意却得罪了小姐,杜昕言在此陪礼了。”

话才说完,腹中绞痛。杜昕言心中暗骂又上当了,忍着痛飞身掠出,脚踹飞屏风,只看到沈笑菲掀起鲛绢穿着银白色狐裘返身离开的背影。他伸手就抓。眼前剑光一闪,无双竟身怀绝技,剑招毒辣,杜昕言腹中疼痛,无奈后退。

无双也不恋战,哼了声扭头就走,冷冰冰扔下一句:“见我家小姐喝了酒就以为没毒了么?我家小姐早服了解药,蠢!”

杜昕言气结当场,眼睁睁看着远处三条窈窕的身影消失在视线中。他捂着肚子坐下,强提一口丹田气逼毒,费了足足一盏茶的工夫,才吐出一口黑血。等到卫子浩笑嘻嘻进来时,杜昕言已没有半点饮酒赏雪的心情。

回到府中,杜昕言令管家贵叔置办了贵重礼品送至相府,言辞恳切的向沈笑菲道歉。贵叔满面羞惭的回来,转达了相府回话:“男女有别,私相受授有违礼法。我家小姐知书识礼,绝对认不得杜大人这等风流人物。何来致歉一说。”

杜昕言不怒反笑,觉得沈家大小姐甚是有趣。

表里不一,言行不一,还好意思理直气壮?!

“贵叔对我很不满?”杜昕言望着退回来的礼物出神。

贵叔板着脸道:“人家是相府的千金小姐!不是柳巷的姑娘。少爷胡乱写诗坏人家名声,活该被人家刻薄。”

杜昕言眼睛眯了眯,贵叔向来护短,长这么大他头一次从贵叔嘴里听到对他不客气的话。是可忍也,熟不可忍也。他已经拱手备礼道歉,沈笑菲居然敢拒绝他!

杜昕言心头的火苗隐隐窜动,脸上依然挂着浅浅笑容。

两天后,沈笑菲的资料已放在他书房桌上。杜昕言一字一句反复看了三遍。

这一夜,他书房里的灯光亮至晨曦初现。

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浅浅白雪落了一园,小径夹杂着浅雪露出斑驳的痕迹。

园中靠近围墙一角竖了根秋千。木板上积下寸许白雪。沈笑菲抱着暖手炉全身裹在厚厚的银狐斗蓬中。脸陷在白色的绒毛围脖中,只露出一双狭长的单凤眼。眼睛不大,却甚是有神。两点瞳仁乌黑,衬着眼白现出些微蓝色。如上好薄胎瓷器中盛得一汪清澈见底的酒,雪地上空一抹蓝天,干净得不染丝毫尘埃。

“小姐,外面冷,当心冻着!”明明是关心的话语,从无双嘴里说出来,半点热度也没有。她穿得一件淡青色的紧身比甲,勾勒出苗条的腰身,手里提着一把细窄狭长的剑,双颊冻出一层淡淡的嫣红色,像株幽兰静静吐芳。

“你先回去吧,屋里炭气重,我透透气。”笑菲身子一动不动。话语声从围脖中透出,宛若流水,却不再是杜昕言听到的清泠冷洌。

无双愣了愣,胸口微微起伏,眼里飞快掠过一丝无奈。她不再相劝,垂下眼帘,站在笑菲身边一动不动。

笑菲眼中便露出狡黠的笑意。她缓步走到秋千处伸手拂开白雪,一双素手落在雪上,除指尖一点粉红,几与雪色无异,端的是欺霜赛雪。她坐上秋千,双足微蹬,秋千轻轻晃荡。风吹起斗蓬与围脖上的毛,她打了个喷嚏却笑道:“无双,我又会害你受罚,你心中可是恨我入骨?”

无双神情漠然,嘴紧抿着一声不吭,仿佛笑菲说的事与她无关。

笑菲突然就倦了。她下了秋千,瞧也不瞧无双就往绣楼走。

无双默默跟在她身后,直走到楼下,笑菲突然回头看了她一眼说:“无双,保护一个你心里讨厌的人,真的值得?”

无双抬头,平静的看着笑菲,缓缓吐出两个字:“值得!”

“就因为他救了你一命?所以你都就傻子似听他的话,你真的无怨无悔?”笑菲不解。

“滴水之恩当涌泉相报。”

“你让他救你的么?他自己愿意出手相救关你何事?大不了,你将来也救他一命好了,这样日日受我折腾跟零碎剐了有什么区别?!”

无双望定笑菲,终于轻叹一声:“小姐生性自私凉薄,自然不懂得。”

笑菲没好气的回了句:“人不为己天侏地灭!无双,别再和我说那些仁义道德。我就是想看看他究竟能做到什么地步,拿你当试刀的,也是你自找的。”

她提裙漫步上楼,走到二楼闺房门口又听到无双清泠的话语:“小姐除了自己从不挂念任何人么?”

笑菲的脚步顿时有如千金重,怔怔的站住。雪早住了,阳光映得花园很亮堂,连风声都没有,异常的安静。

她从来没有挂念着别人么?这些天她时时在记着念着想着一个人。

渠芙江上透过荷叶缝隙,他负手站在江岸上,一袭青衫在清晨的风里微微飘荡,眉俏眼底都是笑意。

落枫山一曲箫音空灵宛转,夜夜在她耳边一遍遍响起。

她打了个寒战,手笼在袖袍中抱着暖炉仍觉得冷。笑菲瞟了眼无双,扁了扁嘴想,宁负天下人,也不要对不住自己。

元宵灯节。

一年之中京城最美的夜晚。

笑菲看到侍婢嫣然换了身新衣,脸上有按耐不住的雀跃。可是,她不想去。她很想知道,她不去,三皇子睿会拿她怎么办。

两年前她身边只有嫣然一人服侍。两人兴致勃勃去逛灯节,眼中只有五彩缤纷的灯,回望才知走散了。她站在一盏莲花灯下并不着急,只待看完这灯就独自回府。紧接着英俊潇洒的三皇子睿就上演了场邂逅护美的戏码。之后他总是显露出对她情深款款的模样,还把武艺超群长相清丽得让她惭愧的无双送来保护她。

笑菲不肯相信三皇子睿对她一见钟情,她也说不出为什么。两年来高睿表现得无懈可击,私下里一副将来江山要与她共执的痴情模样。明着因她老爹当朝宰相沈仪坚持不介入皇子之争,笑菲不想让人知道她与高睿结识,他就摆出认不得她的模样,丝毫不坏她闺誉。只说等太子位定了,沈相无顾虑了,就请明帝赐婚云云。

她不相信,又疑惑重重,只好折腾无双。只要她有不适,无双就被高睿罚。笑菲刚开始是想试高睿,到后来就对无双好奇。她跟在身边两年,一副冷冰冰的模样早让笑菲看得烦了。她按耐不住想使坏的心,就想看无双何时会激动的跳起来。

“你俩自已去看灯吧。天冷,我不想出门。”笑菲望着无双眼中又燃起兴奋,如果她不去灯节,高睿见不到她,他会怎么处置无双?

嫣然从小侍候笑菲,却是个实心眼儿,喜怒都露在脸上。两年下来,她依然不知道无双的来历。这会儿更听不懂笑菲的意思,听她说不去看灯,顿时耷拉了脑袋。她恳求的望着笑菲,赌气地说:“小姐不去,我也不去了。”

无双脸上连多余的表情都没有。

笑菲眼珠一转笑道:“好啦,一年就这么一回。走吧,去看灯。”

嫣然顿时欢呼起来,眼中透出一层兴奋。

笑菲瞟了眼无双,她依然面无表情。笑菲走过无双身边时坏坏地说:“你猜这次他会怎么罚你?”她轻轻一笑,拢了斗蓬,款款而行。

无双脑中飞快闪过高睿似怒非怒的眼神和各种稀奇古怪的念头。仿佛他和沈笑菲一样,拿她做试探对方的棋子。两年来,笑菲不停的挑拨与折腾让她有些不耐烦。她实在很讨厌这个相府千金。但是想起他救她的情景,无双微微起伏的心又平静下去。像一颗石头扔进了古井深潭,溅起涟漪又恢复了平静无波。

涌挤的人群,流光溢彩的街市。

笑菲主仆三人戴了笑脸娃娃面具站在一盏莲花下猜灯谜。笑菲突听到脆生生的一声:“小杜!你帮我赢那支簪子!”

她顺着声音望去,眼前一亮。灯光下映出一个娇俏人儿,貌美如花,穿着嫩粉色花袄,石青裙子,披着件大红披风,颈项间一圈白狐毛衬着脸如银月堆雪。她站在一盏花灯下,单手扯着上面的绸布灯谜,生怕有人和她抢。

一袭青衫同时闯进笑菲的眼帘,杜昕言俊面含笑站在女孩儿身边,抬起头去看那道灯谜。因为专注,他的脸微仰着,露出光洁饱满的额头与侧脸清俊的线条。他负手而站的样子,又一次勾起笑菲的记忆。

笑声就这样从前方传来,杜昕言将赢来的一枝银簪插进女孩儿的发髻。她娇笑的模样,他温柔的动作突然让笑菲有些羡慕。

她怔怔看着眼前的莲花灯,目光已透过迷离灯光落在两人身上。那些笑声像是从极遥远的地方传来,而她,只听到自己一个人的心跳。这种孤独感让笑菲有点害怕,她强迫自己收回眼神,专注的去看莲花灯上的谜面。那行小字却总是模糊,似被灯光照得花了,怎么也看不清楚。

他们什么时候走的她并不知道,只是路过她身边的人叹了句:“杜公子与丁小姐青梅竹马,端的是郎才女貌!”

“芳菲春坠泪,浅菏夏笑妍。”她想着这句诗,薄薄眼眸中便飞出了冷意。

“什么灯谜能难倒你?瞧了这么久?”一个声音低低的在她身边响起。

笑菲微惊,抬眼看到一张哭泣的脸笑了:“人人都爱买笑脸娃娃,你偏要与众不同。”

“我看到你是在笑,你看到我是在哭。正好应景,不是么?”戴着哭脸面具的人身材高大,穿了件银白绣福字底花锦袍,腰结玉带,挂着香囊荷包压袍金坠角,一看就是富贵人家的少爷。

他不等笑菲回答,引着她往前走。七转八拐来到河边,带着她上了条画舫。无双领着嫣然,并同几个便装的侍卫跟着上了船.

进了舱中,那人才摘了面具。面容俊美,嘴角噙得一丝笑意,正是当今三皇子高睿。

“江南贡米出事了。皇上今天知道了消息,令户部与江南道查办。”笑菲没有取下面具,连多余的寒喧都没有,遣词酌句将消息说了一遍。

年关时节,驻扎边境的军队中突然有数十名士兵哗变。

边境天寒,要防着北方契丹八部过境抢掠,士兵不敢懈忌。能吃顿热呼呼的好饭食就算过年了。正巧司粮库运来的军粮到了边境,伙房连开十袋军粮里面都是发霉的陈米。细查这批军粮有七成都是霉陈米,伙房也没撤,将新旧米混在一起煮了。年三十那晚喝了酒的士兵吃着霉陈米发起疯来,有十来人当场脱了军衣不干了。

武威将军丁奉年当即立断斩了闹事的士兵稳定军心,同时遣心腹飞马入京拜年。他给司粮库官员送了份厚礼,暗示军粮有问题。

丁奉年长年领军驻边,军粮军饷是安军心的头等大事。他私下里以为司粮库对他有所不满,故意将往年库房里的陈霉米送了来。他送了厚礼没有声张此事。卖了人情同时也拿捏了司粮库的把柄。丁奉年觉得处理得甚是周到。

谁知司粮库接了他的消息却大为震惊。因为丁奉年会做人,司粮库特意将从去秋江南道漕运至京城的新米调拔给了他。司粮库遍查所有江南贡米库房,库房中仍有千余包是发了霉的陈米。以陈米充新粮是砍头的大罪,掌管粮库的官员吓得浑身冷汗。

粮库重地,若说这几千包陈霉米是在粮库中被调换,绝无可能。偏偏有册在手,入库手续齐全,江南道粮运司完全可以推卸责任。情急之下,司粮库有两名官员投缳自杀,这才将案子捅到了御前。

“我知道。消息一出我就在想,菲儿一定会来灯节,会迫不及待地告诉我这个消息。”高睿声音很轻柔,含着一点点欣喜,一点点感动。听到任何一个女子耳中,都会被他的声音蛊惑了去。

“那当然,我生怕三殿下吃了亏,若是争不过大皇子,笑菲将来的荣华富贵找谁讨去?”笑菲娇笑着回答。脸上的面具还戴着,她并没有取下它的打算。

高睿执了笑菲的手,专注的看着她。

大皇子熙有着和明帝年轻时一模一样清亮双眸,眸底总带着看似温和无害的笑容。高睿的眼睛却像皇贵妃,江南水乡清晨雾起的烟波浩渺,让人看不清眼底最真切的神色。瞳孔深处偏偏又有两点晶石般明亮的星光在闪烁,吸引着人一头扎进去,想看个清楚明白。

此时灯光下,他的眼神中只露出对笑菲的深情,那双眼睛盈满了见到她的笑意喜悦。高睿柔柔瞧着笑菲,半句不提江南的案子:“怎么不取了面具?脸怎么了?”

“今日贪雪景在院子里晒了会太阳吹了会儿风,起疹子了,怕吓坏了你。”笑菲懊恼的抽回了手,扶了扶脸上面具。

“无双!”高睿沉下了脸。

门推开,无双走进来。目光平静的落在身前的地板上,她懒得看这两个人。

“她拦不住我。不关无双的事。”笑菲懒懒的补了一句。面具后的双眸清亮,似乎好戏即将开场。

“让她来你身边,就是要护着你毫发不伤。”高睿有些责备的看着笑菲,就算是责备,也带着宠溺与无奈的温柔。看向无双时,眼里便结上了冰似的。“已经不是第一次了,菲儿,你说该怎么罚她?”

笑菲便笑了:“无双是殿下的人,殿下要了她的命也与我无关。”

“无双,你自尽吧。”高睿修眉扬起,轻描淡写的说道。

无双当即拔剑。长剑出鞘发出噌的一声清亮,狭长血红的剑身撩起一道光影,直直往脖子抹去。

“我明日会启程前往江南养病。”笑菲很失望,看到长剑要抹上无双脖子高睿连眉都没抖一抖,这才迅速的说道。

高睿手指便弹在剑刃上,长剑荡开,仍削落了无双一络头发。高睿冷冷说道:“在这里跪上一晚好好反省,江南之行莫要再忘了自己的职责。”

“谢殿下。”无双双膝跪地,腰背挺直。前方不远处的地板上,一只蜘蛛慢慢爬过,她数着它的脚步,只当船舱内只有她一个人。

笑菲什么话也没说,折身便往外走,一眼也没瞧无双。她一句话,高睿能杀了无双。看起来的确对她深情无比,然而,笑菲反而更加忐忑。

她助他夺江山,他给她权势富贵。在笑菲看来只是一笔关于终身关于前途的交易,高睿非要渗杂进情深如许。笑菲一向认为,能让明帝在大皇子熙和三皇子睿之间摇晃不定,迟迟定不下太子人选,两位皇子都不是省油的灯。她宁可相信高睿看中她相府千金的身份她的智谋,也不愿相信他是因为爱上自己。

高睿微笑道:“江南湿润最养肌肤,菲儿去住些日子也好。父皇让小杜持了江南司督察御史的身份暗中查案。你的气还没出够的话,这倒是个好机会。”

笑菲没有回答,带了嫣然离舟上岸回了相府。她瞟了眼跪在地上的无双,心里的坏主意一个接一个的冒出来。笑菲觉得江南之行肯定好玩,无双连自刎脸色都不变,她实在让她觉得有趣。

无双一语不发跪在船舱中数蜘蛛的脚步。

高睿背负着双手走到无双身后,静静的看着她颈后白皙的肌肤。他站了足足一刻钟,无双像尊塑像,一动不动。他忍不住问道:“我若不弹开你的剑,你的命就真没了。”

无双没有听见。她采取了一种最笨的方法来面对这一切。她就像一只缩进壳的蜗牛,这样,她才能一次次忍受沈笑菲和高睿的来回折腾。

高睿已经习惯无双这样,但是生死事大,他好奇她对他表现的忠心。“无双,回答我,知不知道刚才你差点就割断了自己的脖子?”

“知道。”无双的目光从蜘蛛身上挪开,移到面前的地板上。

银白色的锦袍出现在她面前,下巴被高睿抬起,她看到高睿眼中深烈的好奇。无双觉得好笑,她平静的说:“无双是殿下与小姐相互试探的棋子。死不了。”

“呵呵,就知道你不笨,只是不说罢了。”高睿笑出声来,他站起身道,“江南一案非同小可。明日既然要起程,暂且记下,回来再罚。”

无双站起身道:“殿下放心,无双不死,小姐就不会死。”

“你错了,就算你死,也要护她周全。”高睿盯着无双,声音凝重。

“是。”

无双离开后,高睿弯腰从地上拾起她被削落的那络头发。在指间绕得两圈,指腹传来柔滑的感觉,他嘴角动了动,随手放进了腰间荷包。