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出行

且不说萧禹如何忧心,宋竹这里,却是根本没考虑到去了洛阳以后的事,以她的天分,想要在女学保持领先,非得靠着日夜的苦读不可,当然没有多余的心思来为还没影的事情担忧。

读书日子,终究是无事的多,有事的少,随着清明假期过去,一班女学生也都投入学业之中,不论是颜钦若还是赵元贞都未生事,宋竹小心翼翼观察了赵元贞许久,也没见她有所异动,心下十分不解,也只得暂且搁到一边,苦读《中庸》不提。

女学功课,这几个月内分了好几种,有教正经经典的十三经,有教人吟诗作对的音韵学,还有评点诗章,教姑娘们炼字的,书院里还有先生以书画闻名,家里如有意向培养,可以私下和教授联系,等到放学后安排授课。和男学的课程最大的区别就是少了一大块武学,要知道君子六艺可是文武并重,再加上关西历年多战事,对洛阳冲击不小,是以宋学也很注重这方面的教育。

宋竹自忖才力有限,对于丹青也好,琴艺也罢,都没什么野心,一心只想读好经典,因此这些进阶课程都没学习,倒是开了一门宋家专属的课程——跟着小张氏学习女红。她母亲的女红也是家学渊源,二姐宋苡的绣艺就是由母亲传授,外加自己心灵手巧,因此发扬光大的。

平时晨昏定省,都是大批人马面对面,要找母亲说话就得私下过去,偏巧小张氏和宋竹都不是闲人,宋竹虽然想请教母亲,但一直没找到合适的机会,这一日是女学休沐,按惯例她要去找母亲学半日绣艺的,早上吃过饭回来,看时辰还早,她便打算先抄写几遍课文,再去母亲屋里。

谁知,这边才提笔,那边就有人来叫了——小张氏让她到祖母屋里说话去。

宋竹也不知是何事,扔下笔走到祖母屋里时,就见到祖母、母亲和四婶都在,母亲手里拿了一条裙子正比划着,不由笑道,“娘,原来你试穿新裙子这么大阵仗,得把我们全家人都叫来看着。”

此等噱笑言语,在她是出自活泼本能,谁知话刚出口,老安人便扫来一眼,似笑非笑不怒而威,显然对她的失言有些不满,唬得宋竹不敢作声,忙垂下头乖乖地见了礼。小张氏方才笑道,“这是给你做的裙子,你且来试试看合身不合身。”

宋竹见那裙子长短,心里多少其实也猜出来了,她本想说,“过年也穿不上这样好的衣服,我倒要谢谢颜姐姐了。”——可又畏惧祖母,因此便只是乖乖地嗯了一声,接过来走进里间,把外裙解了,换了这条新裙子走出来。

她年纪还小,再加上为了读书方便,一般都穿的是样式很简单的袄裙,上身布袄,下身大褶裙,梳两条大辫子就算成了。今日小张氏手里拿着的却是一条罗裙,宋竹也不知分辨布料,只觉得出手软滑,花色鲜艳,想来是上好的物事,倒真是比她过年时穿的那些绫罗绸缎还要更体面些,别的也没什么感觉了,顾盼了几下,脚步倒要比从前更稳重,就怕哪里踩脏了,反倒是不美。——一般说来,罗裙过水总是要褪点色的。

她走出来给长辈们看过了,小张氏笑而不语,季氏道,“真是人要衣装,粤娘穿了这条裙子,整张脸都亮起来。”

老安人也道,“她穿这个艾绿色是挺好看,不过且再试试别的。”

正说着,乳娘在桌上打开了一个大包袱,从里头拿出了七八身袄裙来,全都是宋竹的身量,宋竹只能一一换出来给三位长辈点评,虽说知道是为了她的洛阳之行挑行头,但心中也颇为不耐,因想道,“不知耽误了我多少做功课的功夫。”

衣服都换穿了一遍,季氏令人回去取了自己的首饰匣来,笑道,“倒是我的这些首饰款式还新。”

她入门最晚,出嫁时打的首饰当然款式新巧,小张氏说,“毕竟小孩子,也别戴太多了,四弟妹略挑两样吧。”

“首饰就是要戴的嘛。”季氏口中说着,手里也没停,挑了一串金缨络,一串珍珠项链出来,又道,“你梳丫髻,簪环不能戴太沉的。”——又给宋竹挑了一对小珍珠簪子,让她都搭配上试过了。和罗裙一样,宋竹也看不出好不好,拿来戴上,心里还暗暗嫌弃头上沉重。

这一番试妆占用了一整个上午,宋竹本人除了试衣以外毫无发言权,只能站在下首听三个长辈你一言我一语地讨论,到了午饭时分才算是解脱出来,她心底简直都有些惶恐了:宋家家训简朴,虽然也不是没有华服,但平日里终究很少穿着,更不提倡谈论市面上的服装风尚。怎么就为了她去洛阳参加一个生日宴会,家里连做派都改了,折腾出这么大的动静……值当吗?

当着祖母的面,她不敢多话什么,等试装结束以后,方才是不言声地跟着母亲一起回了屋子,“今儿的课还没上呢。”

小张氏便教她绣了几针,宋竹心不在焉地试着新的针法,过了一会方才问母亲,“这些衣服……您是半个月内就给置办齐全的?”

“怎么,不像?”小张氏的语气倒是很和缓。

宋竹便大着胆子说,“不像……这些衣服,半个月哪能做出来?非得把全县的裁缝都得请遍了不可,若是如此,就是得了新衣,终究也失了面子。为了上洛阳赴宴,闹出这么大的动静,还不如青衣素服地过去呢。”

小张氏微微一笑,“你就当是娘变出来的吧。”

“娘——”宋竹好奇心起,开始撒娇了。

“你二姐到了年纪,我为她预备了些衣衫,以便将来相看的时候穿着,”小张氏这回倒是没卖关子,“她和你身量相近,半个月内改改小也不是什么难事。倒是首饰还没开始预备,只好先借你四婶的了。”

宋竹这才明白,不禁笑道,“我还当您要写信给洛阳的三姨,让她帮着置办呢。”

她倒是没想过家里人会让她光头素面地过去,宋家祖产多少,宋竹心里倒是多少有数,宜阳县附近许多地都是他们家的,只是祖训不可变卖,当年宋先生办书院的时候也没敢违逆,要不是因为那两年办书院把活钱都用光了,大姐宋苓出嫁时,陪嫁单子上也不至于没有一亩水田。母亲会发话让她去洛阳,就一定是做了全盘考虑的。——只是她原还以为,母亲顶多就是写信给洛阳的三姨,让她帮着做两身衣服应付应付,不至于失礼人前也就罢了,却是万万没想到,这回居然搞得如此隆重……

“对了。”她忽然想起赵元贞的事,便说道,“不知和您说过没有,好似颜家曾有所误会,以为萧家想为三十四哥提二姐……”

说着,她不由暗自吐了吐舌头,方才把自己的猜测告诉了母亲。“颜姐姐心中便有些不忿,赵姐姐就……”

三言两语交代清楚了,宋竹便提出了心中的疑惑,“我就是不懂,赵姐姐为什么这么做呢?”

小张氏听得,手里的针线停了一停,这才又动起来,过了一会,她说,“应该是想要杀杀你二姐的威风吧,她家姐妹要进刘家门,总是希望能在小字辈里一家独大……也是为了自家人考虑。”

语气清明,又含了淡淡的讽刺,宋竹听了,也是恍然大悟,不禁叹道,“赵姐姐的心思也太深了,这八字还没一撇呢,她甚至不知道咱们会不会应下刘家,这就安排上了。”

“横竖她手段高,旁人也无奈他何。”小张氏道,“又有颜娘子在,即使损人不利己,终究对她也无害——这个赵娘子,挺有男儿气概。”

小张氏口中轻易不吐出贬词,但这番话的褒贬却是显而易见,宋竹忙道,“日后女儿和她来往时,必定加倍小心。”

“只要你自己立身正,这些事终究也不能奈你如何。”小张氏说着,倒是难得地叹了口气,“日后长大,你会更明白,为什么要你时时小心处处在意,就是因为天下间,赵娘子这样的人,从来都是不少见的。”

宋竹嗯了一声,乖乖受教,过了一会,又笑道,“颜姐姐几次问我在洛阳落脚何处,我猜她可能会送些衣饰上门。”

“平时简朴些,倒是都觉得我们家没隔夜粮。”小张氏也是不禁莞尔一笑,“你那远房表姐也上门问了两次,又和我分说了一番洛阳的风俗,只怕我们不识规矩,到了洛阳吃亏。——连银子都带来了,死活要塞给我,我倒不知该怎么说了。”

母亲怎会‘不知该怎么说’?宋竹闻言,忍不住笑道,“那您收了没?”

“当然没收了,”小张氏也笑了,“她也不惯做这些事,见我不收,还怕我恼了,连忙好一通解释,倒是把责任全推到萧三十四头上,连说这都是他出的主意,说什么小孩子不懂事,她也是没见识没分寸……哎,总之是好一通客套。”

宋竹的耳朵立刻就竖起来了,“三十四哥?这事和他有什么关系?”

一说起萧禹,她就想到那天他凿在她头上的两个爆栗子,小嘴忍不住就嘟起来了——她处处委屈,想要化干戈为玉帛,都退让到那份上了,他倒好,两个爆栗子凿下来,还挺振振有词的。

女儿表情上细微的变化,如何瞒得过当娘的?小张氏望了女儿几眼,眼底笑意渐深,她难得解释得很清楚,“还不就是他当日听说你要去洛阳,怕你布衣过去,便千叮万嘱,让你师嫂给咱们家送些银子过来,为你添衣么。”

啊……哦……虽然是误会了他们家无钱,但怎么也是一片好意,宋竹结巴了一下,又想到那两个爆栗子,好话便说不出口,反而是带了些嫌弃地道,“他年纪小小,心思挺重的,听一句话就想了那么多,倒是个管家婆的性子。”

小张氏唇边勾起微笑,不再接女儿的话了,低头又做了几针,才道,“是了,你爹书房一直少个可心人帮着整理洒扫,你姐姐年纪大了,妹妹又小,几个哥哥要读书备考,也没什么闲空。日后,你下学后就去你爹爹的书房帮些忙,可别躲懒了。”

家里安排下来的活计,宋竹自不可能推脱,再说她也很喜欢去父亲书房——楼后空地可以射箭,对她来说是个福利,虽说是添了活计,可闻言反而有几分高兴,开开心心地就应了下来,“哎!知道啦。”

又在手绢上刺了几针,想到以后对爹爹撒娇要射箭的情景,唇边不禁就喜滋滋地噙起了笑花儿,差些要哼出小调子来,却又想起这是在母亲屋里,连忙止住念头,又小心翼翼地看了母亲一眼,怕她已是瞧出了端倪。

这一眼望去,却发现母亲也正笑吟吟地看着自己,神情中露出无限欣慰慈爱,宋竹微微一怔,愕然道,“娘,您这么看着我做什么?”

小张氏伸手将她的鬓发别到脑后,笑道,“我笑你有福气不行吗?”

宋竹好一阵愕然,眨了眨眼睛,见母亲并无解释的意思,只好又低下头去做起了针线。

虽说家里早给备好了衣服,连哪天穿哪一身,应急换哪一身都有了安排,但这样的事也不好随便乱说,更不可能现在就穿去学堂炫耀,所以宋竹还是平平淡淡地照常朴素着过去上课——她倒是有心和颜钦若说几句,告诉她自己已有了体面衣裳,可想到赵元贞,又益发不敢轻举妄动。只好暂且瞒下不提,心想,“反正到了当日,她也知道了。”

一晃就到了端午,这是大节,书院上半年的假期主要就是集中在清明和端午了,按照惯例,也是从一号开始,足足放出六七天。颜钦若力邀宋竹和她一道回洛阳,宋竹问过母亲,小张氏倒并未反对,是以两家就约了五月初一一早在城门口相候。

宋竹的几个哥哥,不是年纪太小,就是要专心读书不能陪伴,母亲和四婶也要在家预备端午大节,倒是正好四叔宋详要去洛阳打理些生意上的事,可以一路护送,如若不然,她便要自己一个人出门了,不过即使如此,到了洛阳以后,她也要孤身进到亲戚家的后院去。她毕竟还小,虽然很想去洛阳游玩一番,但思及此点也有些惶恐,这天居然没有赖床,早早地便起来洗漱过了,又略用了些早饭,便和乳娘一道,上了宋家的马车。

出了巷子走到城门边时,颜家的车还没有来,一行人便暂且在这等着,宋竹正是昏昏欲睡时,忽然又听到马蹄声得儿得儿地响了过来,还伴着一道很熟悉的声音招呼着,“四叔您可好?”

这……不是萧禹又是谁?

宋竹都快翻上白眼了——难得出门一次,怎么又撞上他了?