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急转

不好!

就在太后这话出口的同一瞬间,陈珚和宋竹是心有灵犀,同时在心底狂喊了一声,比起宋竹,他更是多了一层迷惑不解:难道老婆婆就完全不被娘家人影响?为什么在这件事上,老婆婆忽然间如此积极地表态了?

如果说刚才两人巧遇时,陈琋的那番说话,只是让他燃起一丝怀疑的话,现在陈珚是真正肯定了自己的猜测,老婆婆到底还是倒向了亲孙,而且出手就是要从根子上解决这个问题了……

以官家多疑的心思,一旦自己和宋家结了亲事,立刻也就和东宫无缘了。他本来就亲善宋学,又做了宋学的女婿,即使官家在的时候一直表示出亲南学的态度,焉知他去了以后,自己会不会变脸呢?

天下大事,可不能因为儿女私情乱了阵脚,官家既然看好南学为将来道统,那么在这件事上是万万不会有什么犹豫的。太后不愧是老姜了,一出手就直指根本,也不怕皇帝因此对她生出什么意见——虽说不是亲生,但名分大义在这里,皇帝万万不可能为了这件事和太后闹什么生分的。

陈珚心里倒没有对太后有多少埋怨,毕竟说到底,陈琋才是太后的亲孙子,不论往哪边倒,老人家都是有理的。他现在就知道自己不能让太后再往下发挥了,只要他和粤娘说上话,她少不得都能落到‘你们二人郎才女貌,又是两小无猜青梅竹马,真乃天生一对’上,他是宗室,蒙太后过问亲事也是合情合理,天家选配,宋家更没有说不的余地。几句话接下来,不论是他陈珚还是宋学,从此就是人为刀俎、我为鱼肉了……

心念电转间,他眨眼已经是选定了一个破局方法——也许不是没有更好的路,但现在陈珚没有那么多时间去思考,只能是凭直觉了。

正是沉思时,大家已经分别就位,当然是规矩跪坐,各领一席——天家吃饭就很少有团坐的。太后果然笑问宋粤娘,“你在和七哥是几年的同学了,七哥在书院,可曾有什么趣事,也说来给我们乐呵乐呵。”

在陈珚心里,粤娘虽然聪慧,但家中幸福美满,略无纷争,只怕机心上是要输人一筹,未必能识破太后心思,只能是期望刚才两人相见时,他冷淡的表现让粤娘生起气来,此时能少说两句,让他有转圜的余地。

“回禀太后,说到趣事,倒是有一桩的。”宋竹一开口,陈珚心里就叫了糟糕,只是他也无法当着太后的面阻止宋竹——人家带着盖头呢,面纱一遮,隔了这么远连脸都看不清,别提做眼色了。

“哦?”太后兴致盎然,“快说说。”

宋竹便婉转动听地将陈珚游山迷路,误入女学的事说了,倒是听得一屋子人都大笑不止,说到女学先生坚持认为陈珚是登徒子一路时,太后笑得前仰后合,皇后连连莞尔,陈珚也只能做出苦笑害羞的样子——他这时已经放弃希望,只打算听天由命了。实在不行,大不了就娶了宋竹呗……只要有他阿姨在一天,想来将来陈琋也不可能对他如何。

说完了此事,宋粤娘声音里也多了一丝笑意,“虽然是同院的学生,但男女有别,不相交通。这两年来也就是隔远见了公子那么一次,所幸还有这么一件事能说给您听,不然,倒是要交白卷了。”

虽然这明明就是瞎话,但她语调清甜徐缓,自然而然的感觉,却是一点说谎的痕迹都没有。陈珚心头一震,仿佛绝处逢生一般,立刻对宋竹是刮目相看,要不是还记得管束住面上的表情,此时怕不要又惊又喜地看过去了。

“原来如此。”太后呵呵笑道,“不过你们同一书院,总是有缘,来,当浮此一白。”

众人都举杯喝了一口,陈珚再不敢给太后发挥的机会了,虽然深知这句话也是饮鸩止渴,会令自己和宋学的紧密联系暴露在官家眼中,但依然是开口问道,“上回我出宫,去拜见先生时,听先生说起,师妹和王家千里驹的婚事将成,还未恭喜师妹——”

众人的眼神,都跟着投向了宋粤娘,陈珚也是第一次找到机会,自然地看向了她。

宋粤娘的脸被埋藏在面纱之后,连用饭都是掀开面纱进餐的,他只能瞧见她抽条长大的身量,在心底暗暗地想:“好像是长高了些……”

被‘万众瞩目’的粤娘,亦不负陈珚所望,低下头做害羞状,倒是未曾回答。——饶是陈珚满腹心事,也不由暗中叫好:他知道两家肯定没换婚书,若是指出这一点,太后还有文章做,就是这般含羞带怯地来了个默可,太后反倒是不好多说什么了。

果然,就算老人家想要一劳永逸地将此事定下来,也不可能去抢臣子家的未婚妻子,这不成了天大的丑闻?她微微一笑,并不往下说了,反倒是圣人开口笑道,“姑姑,新妇也是和您一样,一看这孩子,心中就喜欢得不得了,您说,把她认作个干亲如何?”

太后笑道,“收做义女么?倒是也好,只是这封国该怎么算呢?”

圣人思忖了一番,疼爱地摸了摸宋粤娘的头顶,也是有一丝遗憾,“也是,此事颇为不合礼法,只怕相公们是要说话的。”

她微微一顿,便又提议,“不如让福王妃代新妇认她为义女,倒是无妨了。福王妃家里女儿虽然也有,但要说比她更精致讨喜的,我看却少,她对这孩子,一定也是爱得和掌珠一般的。”

如此一来,陈珚和宋竹成了义兄妹,自然没有说亲的可能,太后就是有什么念想,也该断绝了。

这认义女,并不是说说就完的,需要正经行礼认亲,日后真个就做亲戚一般往来,陈珚见到宋竹都可以不必回避。——他万万没有想到,在年幼无知时的‘通家之好’之后,他们俩既然还会有这么一层不需要回避的关系。更是没想到,到最后还是他亲口坐实了宋竹和王城的亲事……

陈珚心底,又是放松,又是说不出的涩然,他听着太后笑着赞同的言语,面上也跟着做出喜欢来:福王妃收谁为义女,太后也管不着,圣人如此处置,算是妥当。只是此番回去以后,对周家的工作要加紧了,怎都要让周家和他陈珚更紧密地结合在一起,如此也许还能把老人家笼络得回心转意……

“那你们日后,可就是义兄妹了。”圣人又笑对他道,“又是师兄妹,又是义兄妹,也算有缘,日后若是王家那千里驹薄待了宋娘子,七哥可要为她出头。”

陈珚咽下喉中忽起的块垒,呵呵笑道,“这是自然,到时我就撺掇着宋状元、宋探花、宋榜眼一道,一甲进士盈门,专揍妹婿。”

众人都笑了起来,笑声中,陈珚终于忍不住侧头看了看宋竹,却见她榛首微垂,也不知道想些什么,竟没附和着一起发笑……

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进这一次宫,真是被吓得折寿三年。直到回了王家,宋竹的心跳都是飞快的。——如今宋学之所以有大昌之相,还不是因为陈珚有希望做太子?要不是她反应迅速,只怕家里人一辈子的前途,都要就此止步了。若是景王四子上位,南学、北党,还可能放过宋学?

在家人跟前,她那点小心思便算不得什么了,直到她和陈珚说话间就敲定了她的婚事,又在圣人的配合下确认了义兄妹的名分,她心里才是有了那么一丝丝酸酸涩涩的感觉,但伴随而来的,却也不是没有解脱之意:罢了,这件事就这般定下,再不会有更改,他和她之间绝无可能,那么……也就这般了吧。

她就要嫁给王奉宁了……

坐在窗边沉思了半晌,宋竹方才回过神来,寻了一块帕子,擦了擦脸上的眼泪,整理起了如今事态的变化:等父亲从集贤院回来以后,这件事自然是要如实告知他的,此外,这几日福王府应该会派人上门接她做客,以后她就又多了一对义父义母——虽然如今还是素未谋面,但也不可缺了礼数,自然要备上几方女红以为孝敬……

拉拉杂杂地想了一长串,宋竹连今后夺嫡之争可能的变化都想好了,实在没东西想了,总算是放任自己想起了陈珚。

两年没见,他长高了……也壮实了一些,虽然依然是修长的身材,但却不再竹竿一般手长脚长的透着毛躁,就是神色,也越发沉稳,很难看透他真实的心情。在她心里,他多了几分陌生,好像他真的不再是那个她熟悉的萧禹,而是从来没和她见过面的陈珚……就像是她喜欢的那个萧禹,早就已经死了,去了她见不到的地方了,现在活在世上的,只是一个和他长得很像的人。

宋竹也不知自己到底在难过什么,是难过她认识的萧禹已经不在,还是难过她到底要嫁给王奉宁,又或者是难过她对不起王奉宁,心里不喜欢他,却还是为了宋家、为了大局,把他的亲事给擅自定了下来……又或者还是难过她认识的萧禹,她曾经那么那么喜欢的萧禹,真的已经不在了。

她呆呆地坐了一会,忽然双手捂住脸,呜咽一声,到底是哭了出来。