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礼尚

“三娘拜见大王、王妃。”宋竹在王府宫女的引导下,端端正正地拜了下去,“大王、王妃万福万寿。”

福王、福王妃均是都笑道,“快起来吧,今后,咱们两家就如同亲戚一般的,在我们跟前,你大可不必这么拘束。”

虽然宋竹只是个集贤院编修的三娘子,父亲官位低微到小张氏身上都没有诰命,但只是以宋先生大儒的身份,实际上宋家和福王府相遇时,肯定只有宋先生横着走的份——就是官家的亲兄弟景王,见到宰执们也都是要行晚辈礼的,更不说福王还隔了辈。连官家受大臣气的日子都有的是呢,亲王在士大夫跟前,只有吃亏的份。只要有一丝一毫失礼的地方,惹恼了士林清议,文人笔如刀,不出一年半载,管叫瓦子里都传说着奸王横行霸道、欺男霸女的故事。亲王这边还只有吃哑巴亏的份,若是有什么想报复的心思,御史台可不会客气。在这点上,众官不论立场,都是同仇敌忾的,绝不会回护亲王这边。

再加上让福王妃收宋竹为干女儿的事,是皇后亲口提出,是以虽然没有正经行礼,但福王府也是派人将宋竹接来相见,并且福王还特地在白日里到后宅来,见了见这个美貌名声,已经惊动了京师的‘干女儿’。

宋竹心里,虽然不会太计较这些实力强弱的事情,但她连宫中都进过了,现在来福王府也没什么畏惧之心。只是对陈珚的父亲母亲,自然是有几分好奇的,借着福王妃介绍宋竹几个嫂子的当口,也就把福王、福王妃给打量了一遍。

——和陈珚一般,这两人都是满面含笑,气质亲和,让人一见就能生出亲近之心,就是福王的几个少王妃,看了也都知道是脾气极好的人。虽然有嫡庶之分,以国朝规矩,几个庶子,将来未必能够袭爵做福王,但几个新妇穿戴打扮,并没有太明显的等次差别,彼此说笑时亲近自然,看得出来,平日里感情都颇不错,并没有什么明争暗斗的事情。

这样的气氛,就让宋竹感到很舒服了,如今她没有办法,必须接受福王府这门‘干亲’,逢年过节也不能少了走动,若是福王府里明争暗斗,那么维系这份交情,对她来说肯定会是一份苦差。

她这里寻思着这些事,那边厢,福王府几个世子夫人已经含笑捉着她的手,都说是‘果然太后、圣人都是极喜欢的,便是我们看了,一面自惭形秽,一面也是爱不释手,恨不能投生和她做了姐妹,便可日日都在一起了。’

福王妃亦是对她喜爱非常,招手让她坐在自己身边,又从侍女捧来的表礼盘里,取了一对无暇的玉镯来,亲手给宋竹套上了,“虽然是初次见面,但我们也都是仰慕宜阳宋家名声已久了,若不是自知这几个小儿,不堪与大娘、二娘相配,早年也是拼着也要往宋家说媒……”

客气了几句,无非意思是虽然是第一次见面,但的确是非常乐意收宋竹为义女,也非常感谢宋先生几年来把陈珚教导得如此懂事云云,宋竹自然也是表示了一番能教导陈珚是宋家的荣幸等等。

福王妃又夸了她几句,说她谈吐雅致,方才是款款和宋竹说道,“本来都已经在预备那些个礼仪上的事了,不料宫中前几日又带出话来,说是官家有话,只道这义女之事,并无先例,多一事不如少一事……”

人家都特地把福王请到屋里来坐着,一家人给你解释这么一件事了,宋竹还有什么好有意见的?以陈珚将来可能达到的高度,福王府这件事做得已经算是很地道了,她展颜笑道,“既然是官家的意思,那么此事就此作罢也好,我们两家亲近,本来也不必一定要义女这么个噱头。”

众人都笑了,“三娘所言甚是!”

又道了些家常,福王便站起身来,先行离去,离去前还叮嘱宋竹,“虽无名分,但只管将我们当义父母看待,在东京时,有什么难处就往这里送个口信,得闲了就上门来玩耍,家里别的没有,花园地儿还是大的。若是家里有什么人委屈你了,只管和我,和王妃说。”

他和宋竹说话时,和颜悦色,宋竹能感觉得到,这长辈的确是欢喜她的,若是这福王不是福王,她怕不要喜翻了心——如今只是余有淡淡的惆怅,她点头笑道,“三娘明白。”

待福王走后,屋内的气氛就更加松快了,福王妃连众少夫人都笑道,“三娘果然是讨喜,福王平日里从来也不管后宅的事,如今竟是亲口要你常来坐坐。”

众少夫人又是夸奖宋竹眼睛生得好,又是夸奖宋竹嘴巴生得好,又说笑话,又互相打趣,一屋子里笑声响成了一片,福王妃笑着说了几次,方才是都安静了下来——宋竹又被介绍给陈珚的弟妹们见面,因她生得好,大家看她都和天仙一般,只是围着她打转,扰攘了半日,宋竹方才是各自应酬下来。眼看也到了午饭时分,各人这才是回房去用饭,独大夫人伺候福王妃,留宋竹和她一道吃饭。

“家里人口太多,凑在一起吃一顿饭,麻烦得很。”福王妃性子和蔼,人散后,和宋竹说话也是实诚,“单单是圆桌,就要开上好几个,因此家里除了逢年过节以外,多数都是在自己屋里用膳。”

宋竹也没想过要福王府上特意为自己设宴,她其实觉得福王一家还是蛮可爱的——为了向她解释不认义女的事情,一家子主人都出动了,如此慎重,却吝惜一宴,和洛阳那些争奇斗富、千金一掷的豪门比,这样‘吝啬’的作风,反而是让她感到有几分亲切。

“如此自然是最好的,若是为三娘特设一宴,三娘反而受之有愧。”她真心实意地说。

福王妃面上笑意更盛,忽然叹道,“没见三娘时,听圣人宫中黄门带话,已是喜欢上了,今日见了三娘,更是明了圣人缘何这般喜欢你,只可惜官家有话,不然,这个义女认下来,我心里该有多欢喜?”

虽说宫里的事,能瞒着外头的的确不多,圣人想认宋竹为义女的事,已经是在东京城里都传遍了,但毕竟不是事无巨细外间全都一清二楚,宋竹对于官家忽然发话,也是有几分好奇,闻言,便凝神望着福王妃,大有请她透露些内情的意思。

见她星眸闪闪,煞是可爱,福王妃忍不住捏了捏她的脸颊,方才压低声音,续道,“如今宫中,也是多事之秋。那一日你们出宫以后,七哥便去寻了圣人,想要搬出宫中居住,更是为姜相公和我兄长临海侯家牵了一门亲事。官家呢,知道了以后,便是准了姜家、萧家说亲的事,又说不必认这个义女,也说,七哥在宫中读书,只怕会思念我和福王,因此准他回家住。”

宋竹越听,越觉得不妙:那一日她和陈珚一搭一唱,不由分说地就把自己和王奉宁的亲事定了下来,为的不就是保住陈珚入住东宫的可能?当时陈珚的神情,她看得很清楚,虽然没什么表情,但也能感受到他的焦急。怎么她才一走,陈珚就改了主意?

但她并没有显露出自己的诧异和不快,责怪他的鲁莽,反而是表示了对陈珚的信心,“七哥为人素有智计,三娘相信他一定是有自己的考虑。”

福王妃眼中笑意越浓,不知如何,却忽然是叹了口气,方才又露出笑来,轻声说道,“他哪里是有什么智计,只是自小任性而已,我们横竖也管不住他,只能随他去了。总算,官家对他还是疼宠的,这不是?听他说思念父母,想要回家居住,居然也觉得有理,因此便准了。——又觉得景王家四哥入宫日久,想必也思念景王夫妇,便令他也回景王府居住,择日再回宫中读书罢了。”

宋竹对此事一无所知,闻言不由大惊——只是他们家家教,对仪态要求是非常严格的,所谓泰山崩于前而色不变,即使这消息如此耸动,听了以后,她也依然没有大惊失色,只是面色一凝,顿了一顿,方才说道,“我深居家中,竟是不知此事……”

“也不怨你,琋哥是昨日向晚时出宫的,你今日一早就过来了,就是有消息,一晚上仓促间也传不到你这深闺娘子的耳中。”福王妃倒是心领神会,反而为宋竹解释,“便是我等,也是今早方才收到的消息——琋哥是被箫韶部乐送还王府的。”

数代以前,天家也是险些绝嗣,当时官家以绿车旄节迎宗室子入宫抚养,数年后皇子出生,又以箫韶部乐送还王府。这四个字,代表的虽然只是一种仪仗,但在国朝却有特殊的意义。当时陈珚和陈琋两人入宫,谁也没享受到绿车旄节,没想到今日反而是陈琋先用了箫韶部乐……

“那么,七哥他——”宋竹不得不再问得明了一点。

福王妃点头道,“还在宫里,宫中却是无人来通知他的归期。”

官家心意,至此已经是昭然若揭了。看来,陈珚对官家的性子,完全是了解入微,他那两个要求,无疑是促使了官家下定决心。只怕太后这几日,心里要不舒服了。

难怪,不准认义女,又首肯了这门亲事。官家现在肯定是要拉一拉陈珚和南党的距离了……

先后数个念头,从宋竹心里掠过,她心里也是一松:这个义女,送她她也不要认,对宋学来说,和福王府关系太近,也不是什么好事。什么亲戚关系、姻亲关系,只要是和亲字有关,能不沾,还是不沾为好。

尽管陈珚一手安排了他母舅家和姜相公家的亲事,但陈珚心里却是毫无吃味,陈珚对宋先生的情谊,她是最了解不过的了。此时也是真心为家人和陈珚高兴,便举起杯子,也不道破,只盈盈笑道,“那么,三娘以茶代酒,敬王妃一杯。”

她这一笑,色若春花,福王妃看了都是有半日说不出话来。

这一顿饭,自然是吃得宾主尽欢,饭后福王府诸郡主又是来寻宋竹,连番的游园和玩耍,眼看日落西山,福王妃方才要大世子亲自护送宋竹回家。她招待了宋竹一日,也是有几分疲累了,当下回屋歇着,只让过来请安的大世子夫人为她捶背解乏。

捶着捶着,王妃忽然叹了几口气,大世子夫人不由奇道,“姑姑,何事忧虑?”

“我是真的打心底惋惜。”王妃悠悠地道,“都说这三娘,是既美且贤、宜室宜家,往日听着还没觉得什么,见了她以后,才知道什么叫做才貌双全……可惜,此等佳儿,却不能为七哥新妇,焉能叫我不叹气?”

大世子夫人亦是赞同道,“今日看她说话行事,处处都让人爱得不得了——可惜了,却和我们这般人家无缘。只是不知道宋家缘何回绝了望海侯提的那门亲事,否则,能把三娘说入萧家,也算是肥水不流外人田了。”

王妃又是长长地叹了口气,她意味深长地道,“说给王家,也好,若是说给萧家,只怕日后……”

她摇了摇头,终究是没有再说下去,反而转了话题,“就不知道,七哥日后的新妇,能否比得上三娘了,如是比不上,我心里,便总是难以咽下这口气的……”