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绯闻

宋竹这一阵子,虽然住在福王府,吃喝上不能亏待了,但如何比得上住在自己家中,又或者是小王龙图这样的自己人家里自在?更不说终究还是隔了一层陈珚的关系,即使福王妃对她无可挑剔,宋竹心里也要存了几分小心。再加上担心父亲、叔父,自然也休息不好,今日见有了希望,心里的放松和喜悦实在是难以形容,虽然是晕过去,但到后来其实就是和睡着一般的,醒来时连自己为什么会睡都不记得了,揉着眼惬意地嘟囔了几声,一转身还想再睡呢,过了一会,才慢慢清醒过来,想起了自己刚才似乎是晕过去的,但即使明知道该起身请罪,却也觉得浑身上下没一点力气,是真的起不来了。

“醒了?”在她身边,有个熟悉的声音响了起来,宋竹几乎以为自己还在梦里。她慢慢地翻过身子,“二姐?”

宋苡瞧着和以前比,也是瘦了些,但她看来还是一如既往的自矜,即使面对久别重逢的妹妹,也只是微微点了点头,开口想要说话时,却早被宋竹纵身入怀一把抱住,“你终于来了!”

这一回,宋苡也紧紧地回抱着她,倒是并未露出往常的‘嫌弃’神色,宋竹心怀激荡,在宋苡怀里待了一会儿,方才想起来问道,“可是,二姐,你怎么会在这里?”

“不在这里,却在哪里?”宋苡把帐子掀开,让宋竹看个清楚,“你都睡了四个时辰了,若是一直呆在宫里,岂不成了在宫中过夜?官家唤了御医来,听说你只是睡着了,也没让人把你叫醒,就是这般送出来了。”

原来如此,宋竹不禁有些赧然,“本该为爹多说几句好话的——”

“功夫也已是够了。”宋苡却是出人意表地摇了摇头,“你知道送你出来的女官怎么说的?尽夸你呢,说你为了给爹、二叔求情,磕头磕到人都晕死了过去,听她那意思,官家也是大受感动,连声夸‘孝’,想必近日也该把爹和叔父放出来了。”

宋竹听说如此,心里一块大石头也是落了地,只觉得人都精神多了,也感觉出来饿,她坐起身先央求道,“姐,我饿了——”

等宋苡把饭食端来,又赖着她喂了几口,方才自己老实用饭,宋苡道,“慢些,没人和你抢。”

说着,竟和小张氏一般,忍不住举起手摸了摸宋竹的脸颊。

宋竹见她面上有些感慨之色,便笑道,“你还在为爹的事难过呀?现在人不日就要出来了,在牢里不也没受什么苦么?要我说,你就别往心里去了。”

宋苡摇了摇头,低声道,“王家的亲事,可惜了。”

宋竹也没想到自己和王城的亲事会以这样一种方式结束,她也不由有些感慨:若是以前,如此佳婿没能成亲,她不知该有多焦急。可见人这一辈子,许多事都是自己无法预料的,十二岁的时候,她也万万没想到自己四年以后竟然有了设法不嫁人的念头。

她的心思也不愿和二姐说,免得平添她一番心事,宋竹含含糊糊地道,“其实也不算什么可惜了,反正今日的故事若是传出去了,来说亲的人家,肯定更多。”

的确,天下人最看重的就是孝心,不孝是最大的罪过,国朝以孝治天下,对于逆伦的案子判得很严厉,当然也要表彰人伦表率了。而这样的事,又怎么可能不传出去?现在压力最大的不是宋竹,而是走宝的王城,子不言父过,别人不会说他父母如何,只会哀叹他命数不好,眼看都要定亲了,却终究还是不能娶到宋竹。

宋苡虽然没有应和宋竹,但眉宇间也多了几分宽慰,她点了点头,催促宋竹道,“吃吧……说这么多做什么?”

宋竹才刚又吃了几口,外头忽然好一番热闹,跟着便有人进来告诉宋苡:宋先生两兄弟回来了。

这一惊喜,非同小可,宋竹、宋苡也顾不得什么入夜不能外出的规矩,都是迎了出去。果然见到宋先生和宋二叔,两人都穿了宽松的道袍,正坐在堂前吃茶,宋栗带了几个弟子在底下伺候,看到她们来了,除了薛汉福和宋栗以外,余下弟子都赶忙回避了出去。

劫后重逢,这一番喜悦自然不必说了,宋竹又是闹得哭了一场,得宋先生好生抚慰一般,方才是渐渐安静下来,颇为不好意思地向宋二叔道,“二叔,多年未见了。”

宋二叔摸了摸宋竹的脑袋,笑道,“多年不见,三娘长成大姑娘啦——真是长江后浪推前浪,今番二叔连累了你爹,还是多仰仗三娘,我们家才能转危为安。”

宋家三兄妹都道,“二叔说哪里话,是爹爹连累了您才对。”

宋二叔和宋先生欣然对视一笑,宋先生叹道,“孩子们确然都大了,我们老喽。”

一家人便细说起了这一番风波的始末,宋栗又派人去宋桑、宋栾以及宜阳老家报信,以及商量宋家日后的行止:既然因为宋竹的孝心感动了官家,宋先生兄弟被释放出来,那么谋反案也就和他们无关了。再加上安朗出外的事目前来看是板上钉钉,短期内,宋学在朝中大约也只有姜相公这个老对手。不过,比起再出几个安朗这样的叛徒,搞的南党内部一盘散沙,只怕姜相公现在还更情愿由宋学来和南党做对。目前来说,宋学也是欲扬先抑,迎来了一段不错的日子。

“这一段时日,还是先好生休息,”宋竹和大人般叮嘱父亲和二叔,“可不要才刚刚出来,就要开门授课了,怎么都要将养一番身体才好。”

宋栗也道,“不错,且等屋舍找好了,再谈授课的事,再者之前就爹和三妹,如今咱们一家人五六个在这里,也不好老占着王家,寻一处宅院搬出去住,也方便些。”

宋先生点了点头,“你王师兄那里可有信来?”

“自然是有的,不过我已经回信请他稍安勿躁了,还是以前线战事为要。”宋栗道,“还有现在浙江的廖师兄……”

几人顺势清点了一番或者写信,或者遣人回来想要帮忙的亲朋好友,说着说着,宋竹便猛然想起道,“呀!大姐那边是怎么回事?难道是派来的信使迷路了?到现在竟然都没有一点音信。”

这一阵子事情多,宋竹心事也重,千头万绪的,便未留意到此事,此时说着,方才想起来有这么一回事,众人闻听此言,也都有些担心:以宋苓的性子,听说此事后,若是长期没收到娘家人的音信,难保不会本人跑上京来。这么久的时间里毫无音信,确实有些不对劲了。

现在话事人都在,几句话就定下了派人去宋苓夫家曾家问个究竟,一行人说到三更半夜,方才各自回房休息,第二日宋竹破例睡到日上三竿才起身,福王府又派人前来看望她,宋竹免不得堆出笑脸,客客气气地谢过了福王妃的照料之恩,一并派人回去,把自己的行囊都收拾了回来。

余下十数日中,东京城内的舆论演变,也未曾出乎宋竹的意料,她叩头昏厥的事眨眼间便传遍了城内,一群同学小娘子纷纷前来看望,宋竹觉得若非自己家里还带了些官司首尾,简直都要有人上门提亲了。——随着她为父求情、叩头昏厥的事迹传遍全城,同时为众人所知的,也还有她和王城婚事阴错阳差,就此告吹的传奇故事。

不过,宋竹本人还有些惊魂未定,心情都没收拾好,短期内也不想说什么婚事,她眼下更关心的,还是陈珚被过继的事情——安朗出京以后,朝中就有了请官家立储的声音,当然太子人选,除了陈珚以外,也不会有别人,眼下就正是进展到陈珚几番上表辞谢的地步,若果没有什么意外,这几个来往之后,陈珚便真要住进东宫,成为官家和圣人的养子了。

正是因为现在已经放了下来,宋竹也是真心盼着他能顺顺利利地成为太子,这对于他,对于宋家都是极大的好事,以前想到他终将成为高高在上的太子东宫,两人之间再也没有可能的那种失落与遗憾,如今是真的慢慢地褪去了痕迹。虽然还不至于惋惜自己和王奉宁的无缘,但这一回,她想到自己未来的夫婿,也不再是那样毫无兴致、敷衍了事,而是真正有了数年前那样的期待和忐忑:虽然不说找个如王奉宁一样少年老成的夫婿,但起码也得寻个老实厚道、合眼缘的殷实人家子弟吧。她今年都十五岁,也不算小了,就不知道爹那里的事情,什么时候才会有个结果,他老人家又是何时才能腾的出手来,考虑自己的婚事。

不过,很快,宋竹的心思又从自己的亲事上被转移开了——今年夏天,事情可真不算少,父亲和二叔下狱的事好容易有了个结果,这会儿她大姐又闹出事来了,当派去曾家问好的仆役回来的时候,便是给宋家人带回了一个极大的‘惊喜’——她大姐宋苓已经上告官府,要和夫婿曾青旭离婚。

而且用的名义也是骇人听闻,是以曾家‘胆怯失义,不许新妇为父执辈鸣冤,无故囚禁新妇,至娘家来人始得脱,失夫妻之恩,因此求去’。

说白了,就是告诉天下人,曾家身为宋家的儿女亲家,在宋先生蒙冤入狱的时候,非但没有打发宋苓和丈夫上东京城为岳父周旋,反而把宋苓关了起来,一直到宋家派去探视的仆役到了,宋苓才因此被放出来。

正所谓疾风知劲草,宋先生入狱这么一件事,倒是试出了好几家的成色,但和王家相比,曾家的表现就太露骨了一些,宋苓上告官府这件事,似乎也有点太过冲动,等于是直接造成了宋学内部的分裂……