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情义

“什么叫做坏事儿了!”皇后一下就站起了身子,“情况就紧急到这个地步了?”

李嬷嬷忍不住已经是抹起了眼泪,也用不着添油加醋,如实把永安宫的情况说一遍,就已经够吓人的了。别说皇后,就连藕荷等大宫女都是听得花容失色。

“到底是怎么个御前失仪了呢,两人吵的是什么,听到了没有?”皇后也顾不得病歪歪的了,弓着身子专注地听完了李嬷嬷的叙述,便敏锐问道。

李嬷嬷摇了摇头,“娘娘没说——时间紧迫得很,我们出去后不久,马十公公就带了一群人进去了。我们是躲到墙角,方才避过了马公公的耳目。”

皇后的神色就更难看了,她神经质地摆弄着被递回来的礼单,皱眉寻思了一会,“在你们退出去之前,皇帝和小循说了什么话?”

李嬷嬷这下就有点尴尬了,只是情况如此,也顾不得,犹豫了一会便如实说道,“说的是废后继后的事……皇爷好像有意立娘娘为继后。”

皇后倒没在意这个,她偏头一想,坐不住了,起身匆匆安排道,“事不宜迟,你们现在马上和我去清宁宫。”

藕荷也不多说,立刻就去为皇后打点出门的大衣裳了。服侍皇后穿斗篷的时候,方才略有些担忧地道,“娘娘,要不要再等一等,起码,也喝了药再去——”

“等?”皇后的唇角虽然是挑着的,可眼睛里连一点笑意都没有。“再等下去,说不定连坤宁宫都被等得出不去了。”

一面说,一面忍不住咳嗽了几声,自己给斗篷打上了绳结,便匆匆几步出了屋子,一哈腰,难得敏捷地上了暖轿。竟是连正预备着的手炉,都不肯等了。

从坤宁宫出来,倒是一切太平,一路上并无一人前来拦阻。到了清宁宫里,太后正和贤太妃,敬太妃抹骨牌说闲话呢,见到皇后进来,先有三分诧异,“外头正冷呢,你这病弱的身子,不好生将养着,怎么亲自跑过来了?”

皇后勉强一笑,给三位长辈问了好,方才极力伪装自然地说,“听说永安宫好像是出事了,来和娘问问情况。”

一句话,把太后脸上的笑模样也给说不见了。她扫了李嬷嬷一眼,“这是不是——”

李嬷嬷上前给太后磕头,努力忍着泪水,“老奴正是永安宫中执事。”

贤太妃和敬太妃对视了一眼,便起身告辞,太后亦不多留,带着皇后、李嬷嬷进了静室,未几已是略知始末。连老人家的脸色,一下都变得极为难看——上午才说了立徐循为继后的消息,这会儿才过了多久,两个时辰有到吗?皇帝就到永安宫去,‘听声响,只怕是砸碎了许多东西’,然后徐庄妃,平时多稳重的一个人,现在打发人出来送信,听那口气,只怕是已经自忖有了获死罪的可能。

这是从肠子里爬出来的亲亲儿子啊!多少年来,一点点养大的亲儿子!太子身子孱弱,忙于政务,这孩子在祖父跟前又受宠,太后为了管教他、教导他,没有少废心思。亲生的几个儿子里,最得偏爱的无疑就是这个长子……现在为了一个孙贵妃,连母亲的脸都不顾了,这个做派,和直接打到太后脸上有什么区别?

皇后虽说心思烦乱,但见太后脸色铁青,也不敢火上浇油,忙起身为老人家拍背顺气,绞尽脑汁地安慰太后,“庄妃为人把稳,只怕是预先做了最坏的打算——实际怕还不至于到这一步,媳妇过来,也是为她搬救兵来的……”

对,有太后的人在,皇帝就是出门以后,想起来生气,要即刻处死徐庄妃,也得掂量掂量母亲的意见。太后气得直拍胸口,好半晌才顺过气来,一叠声唤人,“乔儿过来!”

乔姑姑很快就过来了,看了太后的脸色,如何还敢询问什么,只是跪在地上听了太后的吩咐。“你去永安宫,到庄妃那里去。不论皇帝那里来的人要她做什么,你都给我拦着,若是她死了,你也活不了!快去!”

乔姑姑还有什么好说的?只差没撒丫子快跑了,太后和皇后目送着她出了屋子,皇后犹自焦急道,“小循到底是怎么想的!虽说是事出突然,但也该尽快给您报信……”

比起马上就要去位的坤宁宫,太后这边保她性命的可能当然更大,徐循这时候还要去找皇后,简直是守礼得有点迂腐。太后也是连连叹息:马十带的那群人肯定是已经进了永安宫了,如果带去的是赐死的命令,只怕乔姑姑赶到时,已经是回天乏力。

“真是养得好儿子,好儿子!”太后连连冷笑了几声,一转头又喝令,“传我的令,让张泉媳妇立刻入宫见我!若是母亲精神还好,也请入宫中来!”

这都下午了,传令的人出去,就算立刻要递牌子请见,怎么也得等明日早上才能进宫。可看太后的意思,这立刻两字倒是当真了。皇后挽着太后的胳膊,苦劝道,“娘娘暂勿心急吧,永安宫那边到底是什么情况,还没个眉目呢……”

“眉目?还要什么眉目?”太后反问皇后,“你相信庄妃能怎么冒犯大郎了?笑话,这孩子的性子你我二人还不明白?她这就是白填了踹窝,在我这里不敢多说,转头就去找庄妃的麻烦。我怎么不记得我养过这么不能当事的儿子!”

眼看太后眉立,皇后也是一片无奈——要说这文皇帝是火爆性子吧,昭皇帝平时性格又挺绵软的,皇帝的性格也不知道是像爷爷多,还是像母亲多。反正太后也是属于姜桂脾性,火起来六亲不认,别说儿子了,连昭皇帝都不是不敢教训。现在认定了皇帝是过去泄愤的,自己再要分辨什么,只怕老人家都不会听。

皇后正要设词再劝时,乔姑姑倒是一脸古怪地已经回了清宁宫,“回老娘娘、娘娘话,庄妃人已去南内旧居宜春宫反省,说是御前失仪……皇爷令把小公主抱来清宁宫暂养。”

这……

太后和皇后对视一眼,反倒都是说不出话了。倒是李嬷嬷满脸惊喜,一脸的话仿佛都要喷薄而出了,只是碍于场合,又不好十分地问。

两个尊长看在眼里,如何不明白李嬷嬷的情绪?太后怔了一怔,便点了李嬷嬷的名字,“你主子吩咐你时,脸色真就有那样严肃?”

李嬷嬷这时候肯定尽量实话实说啊,“奴婢当时都觉得……都觉得娘娘最好也就是终生幽禁了,只怕若运气差一点,等来的就是一杯毒酒。”

徐循自己的估量很严重,严重到都不愿派人向太后求助了。皇帝这里,虽然生气,但之后给的处罚却说不上非常苛刻。起码还考虑到小公主,送到清宁宫暂养——看起来不像是和徐循恩断义绝的感觉啊,不然,直接就指个别人来养小公主了。

皇后现在都没那么吃准了:这个看起来,不像是皇帝单方面发怒的感觉啊。起码御前失仪四个字肯定是有事实依据的,不然庄妃应该也不会那么不乐观。

那现在问题就来了,这庄妃,到底是无辜被皇帝的脾气波及,还是自己没表现好,惹怒了皇帝呢……虽说皇帝很可能因为继后的事心里对庄妃有意见,但那也只是可能啊,到底是不是还没准呢,这事的是是非非没闹清楚,要贸然为庄妃出头的话,只怕反而会惹起皇帝的怒火,倒是适得其反了。

正琢磨着呢,太后已是开口说道,“庄妃为人,我心里有数。必不会无理取闹、傲慢骄矜,无事给大郎难堪。这御前失仪,我看也是有蹊跷在!”

就是皇后现在已没有什么可争的了,心底亦不免有些淡淡的酸涩:太后对她和贵妃,那是这个倒了扶这个,那个歪了扶那个。总想做到一碗水端平,不委屈了这个,也不亏待了那个。就她知道的,为了当年大郎服用丹药的事件,态度就是几次变化,可以说是两人都不信任。

这小循,倒是不显山不露水地,就让太后对她的人品有了这么强的信心……

暗叹了一口气,正要出言分析利弊,请太后暂缓出手时,太后话锋一转,却也又是沉思了起来。

“罢了。”她突然叹了口气,有些心灰意冷似的,“彭城伯那里也别去了,你们去宜春宫那里盯着点儿,现在是隆冬腊月,宜春宫又不住人。别让庄妃吃了苦头!”

这急转弯一般的变化,直接就把乔姑姑和李嬷嬷给说蒙了。但太后却没有解释的意思,也没有解释的必要,反而是往炕上一歪,双目炯炯地,似乎就思索了起来。

皇后冲两个嬷嬷轻轻地挥了挥手,把她们打发得退下了,方才在太后脚边的小几子上坐下,温言道,“娘可别花费太多心思了,此事如今看来,倒未必是过于严重……”

“嗯。”太后点了点头,“大郎手不是很重,足见,还是念着和徐氏的情分。”

她沉吟了片刻,又叹道,“现在不知原委,也就别插手了,先冷上几天再说吧。——你也别担心了,有我在,难道还她回不了永安宫?”

皇后得了太后的表态,方才是松了口气,不免叹道,“也就是她,如今还能令我惦念几分,别的事,现在就是求到我跟前,我也不管了。只想着一心一意,安分修道罢了……”

“别说这样的话。”太后扫了皇后一眼,不免又有一丝怨怒,她冷哼了一声,“到时候,你就来清宁宫和我住!什么修道,该吃吃、该喝喝,保你的日子,过得比从前还要更舒坦!”

皇后唇边泄漏出了一丝微弱的微笑,她轻轻地把头靠到了太后膝盖上方,老人家轻轻地叹了口气,也是拍抚起了她的肩膀。

“是了。”温馨的时刻持续了一会儿,皇后忽然想了起来,“刚才随着媳妇过来的李嬷嬷,按其说话,是愿出宫去的,也得了小循的许可……”

树倒猢狲散,徐循的安排,更显示出了她当时对情况的估计有多糟糕,太后对事情真相的好奇更盛,一边随口道,“就她一个人来了?”

“还带了两个宫女。”皇后也笑了一下,“当时说是请我转托您,将她们打发出宫……不过,那时候小循自己也是做了最坏的打算,就不知如今……”

永安宫上下宫人起码过百,就说徐循的心腹,怎么也有十人左右,十人里来了三人,留了六七人,只这一事,便可见徐循平日御下如何了。

“打发出去吧。”太后略带不屑地一歪嘴,“只能锦上添花的人,心里可还有忠义两字?又怎堪得重用!”

“是。”皇后唇角也蕴了淡淡的讽刺,“疾风知劲草,没有这一番风波,恐怕小循也不知道,身边到底有谁是真正值得信用的忠仆。”

“嗯。”太后点了点头,却没心思继续纠缠这个话题了,她眼神微沉,仿佛是自言自语。“你说……皇帝自己,能扭过这个弯来吗?”

这才吵架呢,老人家却已经是用心思想要说合小两口了,看来,她已经完全完成了‘庄妃’到‘继后’的心理转换。

皇后并不妒忌,但却远没有太后这么乐观,她寻思了一下,谨慎道,“只怕……起码在立孙贵妃为后之前,这个弯,大哥是不愿转过来的吧。”

“你是说——”太后很快也反应过来了,眉一挑,很快又化作了冷笑。“好,这些年,他的性子倒是越来越沉稳了,若按你这想法,只怕他在永安宫的那通火,都未必是真心的!”

这可不是封宫思过这样的小事了,南内一带如今人烟稀少,完全就是冷宫。一个获罪过,被关过冷宫的妃嫔,怎么还能去指望被立为继后?皇帝的爆发和处置,这么细细一思量,似乎也都带了自己的深意。

#天下没有不透风的墙,秘密都是纸包不住火呢,更别说永安宫出的大事了,虽然没有李嬷嬷这样的报信使者,但天色还没黑的时候,孙贵妃的长宁宫里,却是也收到了永安宫出事的消息。

“怎么忽然间就闹成这样了?”孙贵妃靠在窗边,本来正百无聊赖地撕拉着一张绣花样子呢,一听这话,倒是来了精神,一骨碌就翻身坐了起来。“你仔细说说。”

这送信的宫女也就是知道了个大概——这会儿,够格在永安宫前殿服侍的红人们,还有谁有心思往外宣传永安宫是如何坏事的?听到动静的不会往外说,会往外说的基本只知道‘徐娘娘坏事,现在去南内反省了,据说都被剥夺了封号,过去是按宫女的待遇活着的’。这听着当然足够耸动,可孙贵妃这样级数的存在,想知道的却不是徐娘娘有多凄惨,而是到底发生了什么事,才会让她落得了如今这个结果。

“这还不知道呢。”最有体面的周嬷嬷在炕下插了一句,“怕是起码要两三天以后,宫里的消息才会慢慢清楚……您要是想知道底细的话,还不如直接去问皇爷呢。”

孙贵妃撇了撇嘴,对此不予置评,她靠在枕头上,仰着头对着顶棚,不知在沉思着什么,倒是几个素日里有脸面的宫女,听说了此事,无不称愿道,“这庄妃心思何等歹毒,只会往娘娘头上扣黑锅,早就该有今日了!只怕皇爷也是看透了她,才会发这样大的火。”

“就是,妒忌着娘娘得宠,给娘娘使绊子、拉后腿。岂不知娘娘是真凤转世,天生就合该在坤宁宫里住?从前那是鸠占鹊巢,现在才是拨乱反正的好时候呢!”

几个宫女瞅着主子的表情,越说越是顺口了。“还妄作小人,派了个孙宫女来看着生产,好像娘娘会拿罗氏怎么样一样,呸!吃力不讨好,罗妹妹心里不知多感激娘娘呢,没有娘娘,她能承宠么?又哪有如今的风光!”

“假仁假义的,装得倒好。谁看不出她的心思,无非是从前大家都是妃嫔,如今娘娘要拨乱反正了,她心里便吃上味儿了呗,”越说越是得意。“呸!若不是老皇爷被胡家人蒙骗……现在哪还有她得意的余地——如今倒霉了,真是活该!皇爷对她还算是客气了!此等毒妇,认清了真面目,便该一杯毒酒灌下去,死了倒是干净!”

“好了!”眼瞅着底下人越说越不像话,连老皇爷都给编排上了,孙玉女一瞪眼,放下脸来道,“都胡说八道些什么呢!她再怎么样那也是庄妃,有你们议论她的道理吗?”

眼看把一屋子人都喝得垂下了脸,孙贵妃这才又半靠到枕上,慢慢地撕起了麻纸。眼瞅着精致的蔻丹一点点把纸张割裂成了碎片,她慢慢地露出了一丝笑意,语调一转,又叹了口气。

“这些年的姐妹,也不是白处的。”孙娘娘感慨痛惜地说,“虽说她待我不怎么样,我待她可不能无情无义……改日等大哥进来瞧我时,我还要为她说几句话呢。”