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回宫

“点点病了?”皇帝的语气有几分愕然,“太医院那里是怎么说的?”

虽说已经有了四女一儿,还有一个在肚子里,但父亲对孩子们的爱却显然不会因此被分薄,尤其点点,因为之后紧跟着就是个弟弟,所以特别得他钟爱,皇帝在这件事上多少有点迷信的:徐循曾被文皇帝夸奖过有福运,没准,这份福运也被带到了她女儿身上呢。

不过,这几个月他见点点的次数是不多,皇帝本来去太后那里请安的次数就不是非常频繁——反正不会比他去永安宫更频繁。再加上每次过去也不会呆太久,和点点相处的时间的确大幅减少。现在听说点点病了,当家长的心里除了着急以外,多少还有些愧疚,总觉得自己对女儿是有点关心不够。

“请了刘太医看过。”来报信的宫女回答得中规中矩,“说是似乎没有大碍,不过是长牙时常见的低烧罢了,只是点点这一回可能本来火气也重,又有点伤寒,反应特别大,老哭,老娘娘有些慌了。”

徐循进南内也就是三个月多一点的时间,点点在太后手上可能还是第一次得病,不过在徐循那里,因为长牙而生病了好几次了。有几次皇帝也在的,这孩子身体健壮,哭起来声音也大,他对太后的担心是心有戚戚焉。“既然太医说了无碍,那就暂且先这样好了。”

那宫女没动,“老娘娘问,此事是否该向南内那边报个信儿。”

皇帝顿时就明白了太后的用意:老人家这是有点等得不耐烦了。

说实话,立后这件事该怎么处理,皇帝还没有想好。现在反正立太子、废后两件大事都办妥了,余下到底立不立后,立谁,何时立,除了太后以外谁也没有资格催促皇帝。而太后毕竟又是发过话的,这件事凭他自己处理,所以现在虽然不耐烦了,但也不好直接催问,只能是这样委婉地把点点的病小题大做一番,来试探皇帝的口风。不然,小病而已,又无大碍,一般来说这样的事都不会特地遣人来告诉皇帝的,顶多就是和皇帝身边的宦官打声招呼,让他提点着皇帝,有空了多去看看生病的子女。

一眨眼已经进去三个月了,虽然现在待遇是大为改善,但毕竟还是没有从南内出来么,老人家对庄妃一直都是深有好感的,就算不说继后的事吧,想要帮一把,助她从南内出来,也是很正常的事。——老人家如此行动,倒是越发证明了徐循和她完全不是一条心,不然,她都根本不会派人到乾清宫来。

虽说徐循想要躲清静的心思并没有改变,自己几次过去探望的时候,她在南内貌似也过得挺开心的。但现在点点病了,不说徐循自己,皇帝的想法都发生了变化:孩子毕竟还是跟着亲妈最好,不然,连皇帝都是放心不下。太后虽好,但毕竟年岁大了,再怎么照看,还能比亲妈更上心吗?

“让她去看看吧。”他立刻下了决定,“马十,带人去把徐氏接往清宁宫去。我这里……”

他犹豫了一下,“我这里一会儿也过去。”

毕竟是皇帝,还是有公务要处理的,几位重臣都在入宫的路上了,一会就要开会,这都能理解。马十带着宫女,很利索地就去了南内,一路还把轿子什么的都给备上了。可到了宜春宫前,他却不让清宁宫来的宫女进去,只说,“姐姐在这稍等一会儿,我这就去接娘娘出来。”

这宫人稀奇地看了马十几眼,方道,“公公但去,奴就在这里候着。”

很显然,她对庄妃在宜春宫里的待遇,动了点疑心。

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正是暮春时节,宜春宫的小花园里一片芬芳,马十从甬道里一路走来,远远地就听到了庄妃娘娘和巧巧的笑声——这一大一小,是又在后花园里打上秋千了,虽然不能打得高出墙头那么嚣张,但也是翻出了许多花样,这会儿是巧巧打给庄妃看,马十才进小花园,就见到她瘦小的身躯,灵巧地在秋千上翻了个跟斗,配合着秋千晃来晃去的幅度,居然还稳稳地落脚在了木板上,没有一头栽下来。

庄妃娘娘呢,靠在树边上笑着只是拍手,面色红润笑容满面,看起来哪里有半点冷宫禁闭的幽怨样子?马十暗暗擦了擦冷汗:还好没让清宁宫的人进来,不然,还不知回头怎么和太后娘娘回报呢。

这边使劲把庄妃娘娘往外捞,那边却是‘此间乐,不思蜀’,太后娘娘要是知道了,那得多生气,马十都不敢想。他快步上前,向庄妃娘娘把来龙去脉叙说了一遍,“皇爷让您现在就过去清宁宫……”

徐循当然是一下就没了玩笑的心情,恨不能插上双翅,立刻就飞到清宁宫去。

这三个月里,要说不想女儿那是骗人的,很多次徐循都想要请皇帝把点点接到南内来。但这么一来,势必要和清宁宫那里大打交道,也就失去了继续住在南内的意义。好在以前孩子也就是一天抱来和她玩一阵子,平时衣食起居自然是有人照料,而且这个待遇也不会因为她的获罪而改变,其实少了母亲,很可能点点都是意识不到什么的。

当然,在大人来说,理性上的认知是一回事,感性上的思念又是另一回事了。一听说点点病了,徐循心里这个煎熬啊,和皇帝一样,在担忧之外,浓重的还是愧疚:早知道,就是再麻烦也要把女儿折腾来和她一起了。能亲眼看着,心里总是好过点的……

她身上穿的还是棉布衣裳,要去清宁宫总是要换一身的,徐循随便扯了一身袄裙套了,根本也顾不上什么搭配、首饰,匆匆和马十一道出门上了轿,根本连说话的心情都欠奉。

三个月没来,清宁宫倒要比从前更新了——皇帝体现孝心,很大的部分就是每年给母亲翻修一下屋子,做点粉刷油漆工作,所以清宁宫的屋子,一般都是簇新的。但徐循没心思去鉴赏装饰的变化,她都没找太后请安,而是直接让人把她带去了点点的屋子。

孩子刚睡着,倒是没看出什么不对来,就是脸色略有点红,倒是钱嬷嬷见到徐循,激动得不轻,双目含泪,唤了声‘娘娘’,虽然掌住了没哭出来,但也已经是语不成调,她的心情,可见一斑了。

徐循却没有钱嬷嬷这种绝处逢生的心情,她的眼神更多地还是牵连在女儿身上,才是三个月不见,点点就是大了一圈,现在有点小孩儿的样子,不再是婴儿那样的感觉了。她伸出手轻轻地碰了碰女儿的额头,触手微温——本来,孩子的体温也是比较高的,这才是渐渐地放下心来,问钱嬷嬷道,“怎么忽然间就病了呢?现在已经没事了吧?”

钱嬷嬷掀了掀唇,最终还是说道,“是老奴照顾不周……点点现在已经退烧了,就不知道晚上会不会再发作起来。”

徐循倒也没这个意思,闻言忙道,“好了,嬷嬷,别说这话。小孩子哪有没个头疼脑热的,现在退烧了那就行了。”

见南医婆也在一边,便向南医婆道谢,“多得医婆在旁看顾——是了,你不应该在小吴美人那里吗?”

“分内之事,奴婢不敢当。”南医婆笑了一下,“原是在永安宫的,不过老娘娘让我回来看顾点点,也就回来了。小吴贵人那里情况很稳定,并用不到我。”

徐循这一阵子对宫里的消息完全没有跟进,最多就知道小吴美人摸出有喜了,而按照宫中惯例,孕妇都是南医婆在旁伺候的——甭管有用没用,起码她还算是懂点医术,也能图个心安。现在听得南医婆好像话中有所指,倒是不知该如何接了。

南医婆见状,倒也明白其中原委,搭讪着就起身出去,“正好,老娘娘午睡怕要醒了,您一会也可以直接过去请安。”

她前脚才一出屋门,钱嬷嬷便开始介绍这三个月内的宫中八卦。“就是前小半个月吧,小吴贵人闹滑胎呢,听说是有人暗害,但到底如何,外头人就都不知道原委了。不过那以后,南医婆就从小吴贵人身边回来了,好像她也从永安宫迁走居住,现在住到哪里去都不知道。”

徐循听着这语焉不详的介绍,不禁就是一阵头痛。然而,这是钱嬷嬷的好意和忠心,她又不能不仔细听着。毕竟你人要在这宫里活着,人家可不会管你一句话说错,是不是因为才从南内被放出来,不了解现在的局势。

“长安宫现在还没有建好。”钱嬷嬷说,“所以现在皇后……仙师便是住在清宁宫里,这几日身子不好,南医婆回来,怕也有这方面的原因。”

徐循有些动容,“一会拜见过太后以后,应该去见一见胡姐姐。”

长宁宫那里的变化,钱嬷嬷已经着重讲过了,其实也无非就是和气地对待罗嫔,低调地养育太子什么的,这一阵子,孙贵妃并没有做出什么很打眼、很招摇的事。把静慈仙师的事放在最后,其实也是透露了钱嬷嬷的态度:现在的静慈仙师,对宫廷的影响力几乎已经是略等于无,就是个被高薪养起来的老干部。徐循见不见她,对自己的影响都不会太大。

当然,去见那是情分,钱嬷嬷也不会反对。“娘娘念旧。”

她看了看屋角的时漏,便催着徐循去见太后,“昨晚闹着没睡好,恐怕点点这一时半会也不会醒,倒是老人家应该是已经醒了。”

老人家果然是已经醒了一会儿了,徐循过去拜见她的时候,她正和静慈仙师坐在窗边说话,徐循进来刚好就都拜了,因许久没见,行的还是大礼。“见过老娘娘、娘娘。”

静慈仙师已经换了一身道袍,头发在头顶挽了个小小的道姑髻,看来倒真有几分仙风道骨,她眉宇间虽然依旧透了几分病弱,但周身气质已不再颓唐苦闷,整个人的精神倒是好了些,听徐循还叫的是旧称呼,便笑道,“已经不是娘娘,现在要叫道姑啦。”

徐循见她放得下,心里倒也有几分为她高兴,微微一笑还没说话,太后已问道,“是从点点那边过来的吧?听说孩子的烧退了?”

只这一句话,太后对孩子的关心就尽是显露无遗,徐循自然要感恩几句,“已是退了,我不懂事,这些日子,倒难为老娘娘费心。”

“说这什么话呢。”太后不以为然,“我难道不是点点的祖母了?孩子烧退了就好——这样也好,没这个契机,你不知什么时候才能出来。”

她和气地望了徐循一眼,语气却是有些不满,“下回行事,再不要如此冲动了,到底是什么事,惹得大郎发了这么大的火?我都问好几次了,他只是不肯说。就连要和你说情,都不知该从何说起。若非这次点点病了,谁知道你要在南内住到什么时候去。”

徐循将信将疑——这要是太后没有发话,皇帝是怎么忽然间改了态度的?钱嬷嬷平时就住在清宁宫后院里专心带小孩,能知道什么内幕?说的根本都是一些大路消息,她进去这三个月,永安宫算是断了情报源了,对于台面下的变化她根本是稀里糊涂,太后如此说,见仙师也有赞同之色,只好当真话处理,含糊道,“唉,也是我太过冲动……”

太后也没细问,只道,“事情过去就算了,我看大郎这阵子,对你应该是已经消气,只是少个下台的契机而已。现在你既然出来了,再好好地服个软,赔个罪说点软话,难道大郎还能再让你回南内去?一会他应该也来看点点的,你们两个在点点跟前好好地说说吧,当着女儿的面,他也不会太心硬。”

她要是细加盘问也罢了,如今摆出一副轻轻放过的样子,徐循心里反而更加疑惑,顿了顿方才道,“这……多亏老娘娘为我筹划,我行事莽撞,辜负了娘娘对我的期望,惹下了这样大的祸事,您还这样有情分,小循真不知该如何回报娘娘,总是肝脑涂地,都报不得这份再造之恩……”

她这话说得,简直是客气得有些过分了,可太后却是居之不疑,她安详地一笑,“你还年轻,难免有冲动的时候,也不要太自责了。往后的日子还长着呢,眼下的事看来天般大,其实真出来了,几个月以后,谁还记得你去过南内?先回永安宫好生将养一段日子再说吧。”

立继后的事,大家虽然没拿出来讨论,但彼此是已经知道的。可就因为太后没有直接和徐循说,搞得徐循一肚皮问题都不知道该怎么问,太后是真要推出她为继后?静慈仙师在这件事上又是什么立场,掺和到了哪一步?这一切问题都不是自己瞎想能有答案的,而虽然答案就坐在跟前,但她却实在不能问——目前的情况,也由不得她坦荡荡地和太后表明强调,自己并未渴求这空出来的后位。

刚才稍露口风,太后的态度却是如此笃定,好像已经准备了后续的计划,徐循心里由不得就是一阵不舒服。——但说实话,人家是太后,皇帝的妈,做的都是堂堂正正的事,也从来没有害过她徐循,反而一直在对她好,把她从南内往外拉,也是为了她好。现在宫廷里除了皇帝和徐循以外,没有谁明确地知道,徐循不出南内是自己不想出。怕都以为皇帝是没完全消气……太后这时候给搭了一把手,徐循难道还能和她公然唱反调,表明自己是扶不上墙的烂泥,对后位没有任何兴趣?

局面已经很乱了,她再左冲右突一番,谁知道能惹出什么结果?徐循现在都不愿往细里去想,她就想快点和太后说完话,自己可以回去继续看女儿。点点应该是差不多能醒了,就是不醒,看着睡脸也是好的……

“这……”她作势迟疑了一番,方道,“妾身自当向大哥好生赔罪,若能回永安宫,也是要闭门思过一段日子的,一时半会,也没颜面在宫中走动。”

说罢,她也实在是不想再继续进行这个很危险的话题了,而是转问静慈仙师,“仙姑这一向,身子还好?”

仙师笑了一下,“清宁宫心静,病情倒是比前一段好得多了。外头的风风雨雨,都有老人家为我遮挡,我也是外事不闻,一心只学我的道罢。”

“学什么道,”太后说,“得了闲,爱看戏就传班子,爱看书就看书,爱骑马就出门去西苑逛去,还有谁敢拦你不成?我看你就是看不透。”

“学道也有好处,”仙师的笑是真有点出尘了,“我不但修道,也学佛,道书、佛经,我看了都是极有道理,极为清静的……”

胡氏的才具,也许皇后是做得有点左支右绌,但做个出色的道姑应该还是没问题的。才学了多久的道,看来都有点飘然出尘的意思了,不过徐循倒也有几分能体会她的心境,在宫里沉浮久了,能跳出来总是让人舒心。——仙师只要懂得自己放过自己,日子还是不难过的。

她也是真心为仙师高兴,只是碍于太后在前,话不好说得太深,只好对她深深一笑,指望着仙师能明白自己的意思。——至于她本人,是再忍不住了,估着点点随时可能会醒,就是有些失礼,都要起身先行告辞,“刚来的时候点点还睡呢,这会怕是醒了,我心里惦记得很……”

都急成这样了,太后难道还能不让她去?也都是做娘的人,可以理解徐循的心情,她失笑道,“去吧去吧,若是醒了,精神又好,便抱来前头看看我。”

一般富贵人家的祖母,都没有去孙女房里的道理,太后是不会去后院看点点的。这一点徐循很明白,不然她也不会这么着急回去,不然,若是点点醒了被抱过来,她更是失去暂时离开太后的理由。眼下得了这一句,更是恨不得提起脚来就走,含糊应了一声,便快速出门去了。

太后和静慈仙师目送着她的背影远去,静慈仙师也有些感慨,“再是雅重,女儿出事,她也慌了,认识小循这些年,她还没有走得这么快过。”

太后呵地笑了一声,“这一回,她也是被吓怕了。大郎心硬啊……硬是把这孩子的心气儿都给吓没了。”

刚才那番对话的潜台词,静慈仙师虽然不知细节,但也还能抓住中心意思。说实话,她也有些讶然:在南内住了三个月,怎么说都是庄妃履历上的一大污点,立时提拔为后,简直是不像话。就算皇帝本人力推,都难保有人不会议论。更别说皇帝虽然心意似乎有所摇摆,不那么急切于立孙氏了,却也明显没有立徐的意思。至于徐循本人,她从来都没想过自己能当继后,又为了这事被投入南内,现在好容易有出来的希望,当然不会再往自己身上揽事,她的表态,在仙师意料之中。

可太后是哪来的信心,还要继续往上捧徐循,仙师就有点不明白了。

老人家口称自己不知道徐循和皇帝吵架的来龙去脉,可事实上知道不知道呢?仙师有几分怀疑,这整张拼图里,她所不知道的重要一片,也就是这番对话的真相了……

不过,这到底也不是仙师该关心的事了,出家人嘛,凡俗的热闹,看看就好,真要再往里头热心掺和,那才真叫没事找事——东杨在文渊阁得了大不是的消息,不知经了谁的口,已经是传到了內帷。仙师之后肯那么配合,也和皇帝的表态不无关系。

“现在还是先把人捞出来再说吧。”她也只能这么应和太后了。“只盼陛下看了点点要娘的样子,能够心软吧。”

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事有不巧,点点昨晚闹得的确比较厉害,徐循回去的时候她还在酣睡。不过,徐循也顾不得女儿了,见屋内无人,只有钱嬷嬷坐在点点身边看顾,她便一拉钱嬷嬷的袖子,坐在她身边,附耳轻声问了一句话。

钱嬷嬷面色数变,又是犹疑又是惊悚,也有几分不可置信,最终,到底还是轻轻地吐出了几个字——声音就比蚊子叫大不了多少。

“前几次长牙发烧,确实和这一次不大一样。”

尽管刚才看到钱嬷嬷脸色变化,徐循心里已是有了几分预感,但听到钱嬷嬷亲口证实了自己的猜测,徐循心头,依然是咯噔一声,一时间都是没能反应过来。

太后居然连一岁多一点的孙女,都能拿来做局……

哪怕她有再多理由,哪怕这手段再安全,哪怕点点现在已经退烧……徐循心头依然是涌上了一股强烈的怒火,还有深深的被背叛感——的确,把点点交给太后,是皇帝的决定,之前她想的是,点点会被送去何惠妃那里,又或者是送到皇后那里。但不论如何,知道点点来了清宁宫,她当时是很放心的。她相信太后这个祖母,会好好地照顾点点……

还住什么南内啊!

她真想抽自己一耳光——再不回永安宫,女儿都不知要被折腾成什么样了!

而在这一切激动之外,又仿佛还有一个漠然的徐循,鉴赏着这猎奇的一切,她好像在说:你瞧,这世上居然还有人做得出这种事!

在宫廷里,下限这个词,从来都只存在于《说字》里!

要不是钱嬷嬷忽然扯了扯徐循的衣袖,徐循都没意识到:屋里这咯吱咯吱的声音,竟然是从她嘴里发出来的。

她也从来都不知道,原来人真的是能把牙齿咬出这样的声音的。

“娘娘。”钱嬷嬷轻声地唤,她脸上写满了忧心,但声音却是很低沉的,仿佛生怕再大声一点,都会惹来不该有的注意。

她们毕竟还在太后的地盘里!

徐循一下就恢复了理智,她深吸了一口气,很快地调整了自己的情绪,强迫自己露出一抹微笑。

“烧退了就好,”她说,仿佛是在说服自己,“烧退了就好。”

外头隐约传来了人声,一个小宫女仓皇地进了屋子,“娘娘,皇爷到了!”

徐循慢了半拍才想起来,自己现在要扮演的是一个战战兢兢,刚从南内很勉强地被放出来,随时都有可能要再度回去的待罪妃嫔。她只好忙站起身来,跪到床边,垂着头,以很标准的姿态等着迎接皇帝的到来。

皇帝的脚步声很快就进了室内,一路还听得到他的说话声,“退烧了?那就好,小孩子只要能退烧应该就没事儿了……”

一路说,他一路已经靠近了床榻,然后很明显地,脚步声一顿——是发现徐循了。

“你怎么——”皇帝的智商在此时充分就得到了体现,他的话也顿了顿,明显是临时改了口,语气一转,便淡漠多了。“已经见过女儿了?”

“见过了。”徐循压抑着心头诸多复杂的情绪,低声说道。

“唔。”皇帝好像也对她的状态有所察觉,他的态度严肃了一点,“女儿没事了吧?”

“没事了。”徐循还是不肯抬头看皇帝。——不是她不敢,也不是她要演,她是怕忍不住。

在宫里这么多年,真正因为情绪崩溃而哭泣的次数是少之又少,徐循印象里最深刻的那一次,就是自己去给皇帝赔罪时的一哭。

在皇帝跟前嚎啕大哭,当然极不体面,但此时此刻,她真的很想再哭一次,把自己心里这强烈狂涌的愤怒和委屈,都哭给皇帝来听。——多可笑?她曾有多少次,觉得皇帝离她是那么的远,可现在,点点出事了,受了委屈了,她的第一反应,还是要找到皇帝来宣泄,来哭泣……

“嗯。”皇帝好像也在寻摸徐循的情绪,“抬起头来。”

徐循紧咬着牙关,慢慢地抬起头。

她能感觉得到皇帝眼神中询问的意味,在这一刻,也许是她的思维格外兴奋,也许真的存在心有灵犀一点通,徐循完全明白了皇帝的意思:他也不放心点点,孩子这一病,使得本来就不大赞成她继续住在南内的皇帝改了态度,他想让她回永安宫了,正在征询她的意见。

她毫不考虑,便轻轻地眨了眨眼。

皇帝往后一坐,他的语气奥妙了起来。“出了南内,感觉如何?——说实话。”

“很……很想女儿。”徐循抑制着语气中的颤抖。

皇帝听来还是那样的高深莫测,让人基本弄不懂他的情绪。“想回去吗?”

点点在床上轻轻地呻吟了一声,声音细弱。

徐循说不出话了,她勉强点了点头。

“那就认错吧。”皇帝的声音听起来几乎都有点厌倦。“认错了就能回去了。”

徐循再忍不住,哇地一声就哭起来,她膝行了几步,抱着皇帝的小腿,把脸就埋进了他的膝盖里。

“知错了。”她哭着说,“知错了,大哥,让我回去吧!”

别说众人了,连皇帝都吓了一跳,点点更是立刻就被吵醒了,哇地一声也哭起来,屋内一时,蔚为热闹。皇帝也被闹了个手忙脚乱,乱了一会,才令人把点点抱下去哄,他自己拉着徐循,就两人在屋里,他来哄徐循。

“怎么了,怎么了。”只有两个人的时候,皇帝的语气就柔和下来了。“我刚才不也是为你好——至于这么委屈吗?”

“不、不是的。”徐循胸口那口气真是吞不下去,她不知如何才能对皇帝诉说——没有做妾侍的,指责婆婆的道理。现在她也根本没法组织出有效的语言来指控太后,反反复复,只能说着一句话,“是我太傻了,我该早回永安宫的……呜……是我不好,我早该回去了,我该早回去……我、我要回去,大哥……我对不起点点……呜呜呜,我对不起点点……”

……就算是点点生了病,徐迅这反应也太离奇了吧。小孩子要生病,又不会管说在母亲身边还是在谁身边。在哪不是被这帮人照顾啊?就是在永安宫,也没有徐循亲自给换尿布的道理啊。

皇帝诧异地望了徐循几眼,他的眼神渐渐地深沉了起来,口张了张,却又合拢了。一抹怒色,悄悄地染上了他的眼眸。

“那就回去!”他的语气很果断。“现在马上回去!晚上就把点点给接回去!”

君无戏言,一个时辰以后,徐循真的就已经坐回了永安宫她惯坐的椅子上了,之前曾被送到南内的大小物事,一件不少,全都被运到了外间,一屋子人都是喜气洋洋忙里忙外,忙着给徐娘娘归置东西,忙着给小点点打扫住处……南内的生活,真就像是一场迷梦,说声破,啪地一声就再没留一点影儿。

徐循茫茫然左顾右盼,情绪还有点未能平复,想到点点,心头就是一抽,过了好半晌,她才发觉了不对。

“柳知恩呢?”她问,“柳知恩哪里去了?”