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万里行

左卿辞是一行人中最弱的,毫无疑问是个拖累,但他出身贵胄却不辞艰险万里奔走,性情又谦淡随和,甚得众人好感。这一次他偕了六名侍卫,还有一个十七岁的少年随侍,名唤白陌,伶俐机警,不仅会武,更兼顾驭车与日常照应,一应服侍细致妥帖。

商晚生性孤冷,与人相处总有一层隔膜;殷长歌与陆澜山一个气盛一个沉稳,性情迥异居然意外地投和,随着旅程越来越交好;沈曼青则是人缘最佳,她是唯一的女子,身为正阳宫掌教首徒,年纪轻轻便声名鹊起,加上少见的温柔貌美,一行人无不对她照顾有加。

金城地处西北,已然入了秋,沥沥阴雨不绝,过往行人全着上了厚衣,傍晚时霜风拂面,寒意森凛,与风光明媚的金陵犹如两个世界。

一行人在驿馆休整,车驾早已备好,改为适宜野地行车的重辕,厢体宽大坚实,厚锦饰壁、重裘为垫,陈设柔暖舒适。

靖安侯府的安排极尽周到,金城最好的裁缝为众人量体裁衣,几日便已制妥,塞外常见的胡服样式,折领紧袖,修身束腰,成衣轻暖而无半分臃肿,又承胡服一贯的鲜艳明丽,沈曼青试了几件,竟有些爱不释手。

离开金城之日天色阴郁,片片细雪宛如游丝袅空。沈曼青一袭新装,晨光下眉目盈盈,皓齿如玉,风帽上的细绒衬着云鬓娥眉,较平日的端庄多了一份贵气明丽,殷长歌终日见惯都禁不住看愣了。

左卿辞的近侍白陌走出来,他年纪最少,一路与众人混得熟稔,话语无忌。“沈姑娘好容貌,也唯有这样的衣饰才配得上。”

陆澜山在马上看了几眼,半赞叹半是打趣:“那是自然,素手青颜之名岂是虚传,还记得上一届试剑盛会,沈姑娘剑气如虹,容颜如玉,不知迷倒了多少武林豪杰。”

沈曼青早已习惯了赞誉,含笑而受,并无半分小儿女的羞怯。

殷长歌将她的行囊绑上马背,抬眼便见飞寇儿自驿馆走出。

飞寇儿昨夜二更赶至,身上一件风尘仆仆的夹衣,掮着一个略大的包袱,被从头到脚整饰一新的众人一衬,显得格外粗陋,几乎像随队雇用的仆役。

即使歇了一宿,他的神气仍带着明显的疲惫,运气似乎也不大好,留给他的灰马虽然高骏伟岸,却有一副暴烈的脾气,套上了辔头仍压不住野性,稍有人接近便连连趵蹄,马鼻愤怒地喷息,随时准备将人掀下去,三个马夫合力才能拉住。

众人冷眼旁观,各自整理行囊,并不言声。

左卿辞在马车旁驻足,缓声道:“这匹马脚力极足,若落兄早几天到,驭熟了必能得心应手。实在觉得性烈难驯不堪驱使,可以让下人换一匹。”

飞寇儿打量着躁动的灰马,半晌,比了一个手势,示意牵马的仆役放开。

马夫狐疑地望了望,一时不敢领命,这马野性难驯,一松手立刻就要纵蹄伤人。直到他再度示意,马夫才松开缰绳,果然灰马萧萧长嘶,前蹄高高扬起,骇得马夫慌忙走避。

一按一跃,飞寇儿已上了马背,姿态流畅而轻妙,身形仿佛沾在鞍上任凭纵跳纹丝不动。一盏茶后,他掌心一捺,生生将马儿逼得前蹄落地,灰马狂性大发,顺着长街奔雷一样纵了出去。

尽管清晨人少,烈马在市井狂奔也不是玩笑,只见马蹄纵落,险之又险地擦着摊位行人而过,竟然无一磕伤,陆澜山悚然动容,脱口惊道:“好骑术。”

三炷香之后,马又沿着长街回来了。

灰马一改先前的桀骜,马鼻冒着白气,浑身见汗,奔到近前飞寇儿一扣缰,灰马应势而停,驯顺如臂使指。飞寇儿拍了拍热气腾腾的马头,俯身将包袱系上了鞍侧的悬勾。

众人尽有一刻的失语,陆澜山由衷地想赞一声,看对方的样子又着实赞不出来,讷讷地上了马。

左卿辞瞧了一会儿,弯身进了马车,厚重的锦帘垂落,挡去了凛寒的风。

扑卷而来雪风裹着细小的冰粒,刮在脸上犹如刀割。

即使身怀武功,这样的天气持续赶路也绝不好受。沈曼青是女子,被左卿辞请上了马车,余人冒雪前行,好在备足了裘皮软氅,抖开来裹在身上顿时缓和,寒风再难侵体。

飞寇儿罩着一件路边老农处买的蓑衣,一路不言不语,抵达宿处的时候低咳了一声,斗笠上的冰块滑落下来,湿地上跌得粉碎。令人疲惫的疾行之后,谁都不再有聊天的兴致,草草用完餐各自回房宿下。

待主人汤沐已毕,白陌开了一线窗散去烟气水气,将暖好的被炉放入床褥,忽听得左卿辞开口:“把我那件玄色软氅找出来,给飞寇儿送过去。”

白陌登时诧然:“给那个飞贼?他哪配穿公子的衣服。”

左卿辞半披软氅,倚上边榻,“你觉得那贼如何。”

“瞻前顾后,轻义贪利。”水榭那一日白陌也在场,闻言不假思索道,“不过那一手骑术当真了得。”

左卿辞接着问:“既然贪利,为什么黄金都请不动。”

“因为他畏死,发现路险难行就怕了。”白陌轻快地在衣箱中翻找,觉得自己的答案很合理。

左卿辞挑了挑眉不置一辞,相较于那几个一腔热血的家伙,这飞贼倒很明白要面对的是什么。

玄色软氅制作精良,入手厚密柔暖,白陌捧在手中禁不住惋惜:“公子,现在送过去?我瞧那家伙一路神色未变,似乎不畏冷。”

“飞寇儿号称千面,从不露真容,那张脸自然是假的。”左卿辞漫不经心地翻开一本古籍,“他脸色未变却指尖青紫,呼吸滞重,咳嗽空绵无力,间有杂声,这两个月内伤不但未愈,反而更重了,在路上病倒可是一桩麻烦事。”

白陌一直存着好奇:“那些传闻我也听过,可偷瞧他的脸完全不见破绽,或许他并未矫装,近日用的正是本来面目。”

左卿辞拾起银签剔了剔烛芯,淡淡道:“若能被你瞧出来,飞寇儿就是浪得虚名,要来何用?”

白陌将抖开的软氅叠好,终是问出了最深的疑惑:“那家伙除了精善易形之外没什么能耐,又受了伤,远不如其他几位,公子何以这般厚待?”

烛影摇动,映得左卿辞的眉眼幽深难测。“他能在燕归鸿的追缉下遁逃数年,足见有过人之长。昔年孟尝君门客三千,出函谷关却全仗鸡鸣狗盗之徒,别小看盗贼一流。”

白陌似懂非懂地点了点头,又道:“可他不愿涉险,全是被百晓公子胁迫而来,难保不存异心。”

漂亮的唇角无声地勾起,左卿辞话语轻淡:“那又如何,为我所驭,当然上佳;若是不肯,我自有手段。把衣服送过去,言语客气些。”

白陌领命而去,不一会儿又捧了回来,大概是削了颜面,捺不住满腹怨气:“公子,那家伙简直不知好歹,别管他的死活了。”

以侯府公子之尊,折节施惠于卑琐的小贼,竟然被拒之不受。白陌觉得飞贼简直不可理喻,更多了一重鄙夷:“他不听公子安排,又傻到明知出关也不备厚衣,冻死也怨不了旁人。还说什么已有冬衣不劳费心,不过是个贼,还摆什么架子!”

左卿辞稍感意外,思了一刻便放下,再度将视线投向了书卷。