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静观澜

咣啷一声碎响,殿中的女奴齐齐跪伏下去。

梳发时失手扯痛了圣女的奴隶被拖下去抽鞭子,每个人屏息静气,直到血侍乌玛跪地劝了半晌,气氛松动之后,女奴们才敢收捡碎裂的胭盒脂瓶。

殿中所有人都知道,近期侍奉要格外小心。

或许是赤魃大人近日实在缠得太紧,圣女虽然当面言笑平常,然而等对方离去之后,总会因一些小事大发脾气。大约她自己也着实腻烦,竟然决定与灭蒙护法一道出寨做十余日的巡视,好容易服侍圣女梳洗完毕,用过了早食,通传灭蒙护法已经在外相候,一殿人悉数跪地,诚惶诚恐地将圣女送了出去。

圣女一走,殿中的气氛缓了三分,奴侍们稍稍喘了一口气,依然不敢说话,毕竟乌玛还在。乌玛是殿内血侍之首,已然在圣女身边服侍了数年,这一点极不容易,历任教主的脾气都很糟,阿兰朵自幼受尽千般娇宠,更是养得暴戾易怒。

教中几名上位者各有各的性情。赤魃脾气也大,教中除了圣女无人敢惹,不过他性格简单,奴仆们只要奉承得法,服侍起来不算难;灭蒙圆滑老练,所用的奴侍均是多年随身,不会随意更换;而乘黄脾气古怪,几乎不用旁人侍奉;相较下来还是圣女最为难缠,她嫌男人脏,殿中多数用的女奴,但对女奴又极苛,一个不顺心就随意笞打,视如猪狗。

赤魃也为此说过她几句,怎奈他生性好色,劣迹斑斑,每一开口,阿兰朵总疑心他是看上了犯事的女奴,反而罚惩更狠,几番下来,赤魃也不再自讨没趣。

灭蒙从来不会为她惩罚奴仆而责备,总是慈和地笑笑,令管事的挑选更多的女奴替换,乌玛之所以会踏入这间大殿,正是因为有两个女奴被扔去虿洞,由她来补了缺。她很小心,处处谨慎,但时间长了,仍有一两次失当。好在她命大,被打得皮开肉绽依然活过来,熬成了血侍,又逐渐爬升,最后主持整幢石殿的日常事宜。

阿兰朵走后的第二日,乌玛习惯性地在曦光将明时醒来,起床漱齿盘发,对镜理妆。这么些年,她头一次这般长久地看自己的脸,眉目姣秀,肌肤光滑,未至三旬,眼角已经有了皱纹。她爱惜地抚摸着光润的脸庞,镜子里的人笑了一笑,坠下了一滴泪。

血翼神教下辖的寨子有数百个,不可能全数检视,所谓的例行仅是巡游几个数万人的大寨,即使如此,因聚居的寨落相隔甚远,转一圈也要花上十余日。

他们这一路带的教奴不少,担着竹轿软帐,行路不疾不缓,服侍得相当舒适。

露珠在竹叶上闪亮,灰紫的晨光初透,灭蒙已经起来抽完了一袋旱烟。他苍褐色的脸庞纹丝不动,长久地凝视阿兰朵的帐篷,隐约可见一条金色小蛇在帐边游走,直到天光大亮,他磕了磕烟管,服侍了几十年的老仆役已经为他准备好了早食。

等阿兰朵钻出帐篷,迎接她的是灭蒙慈蔼的笑脸,阳光穿入林子,晨鸟声声轻啼,又没有赤魃在身侧烦叨,阿兰朵顿时觉得身心舒畅。

用过早食一行人继续赶路,阿兰朵乘着竹轿,灭蒙骑着马,在一旁说一些寨子里的趣事,哄得阿兰朵不时娇笑,气氛松散融和。灭蒙仿佛不经意地说起:“前几日那个中原公子私下与我说,想离开神教,找一处边寨居住,本教从来没有入教又离教的前例,倒是不太好办。”

阿兰朵俏颜变色,一挺腰在轿上坐直了:“他要离教?为什么?”

灭蒙老于世故地笑了笑:“中原人胆小,怕是赤魃有些凶,把他吓着了。”

阿兰朵心下懊恼,这一阵赤魃看得紧,她已经许久不曾去往竹楼,加上赏景的余悸,那温润润的中原公子生了畏惧,想出教也不足为奇。

“不许他走,就说没有出教的规矩!”阿兰朵又恼又嗔,那般可心的人,就算眼下一时不能上手,她也不愿纵走。

灭蒙自然是应了,又做出三分难色:“不放也无妨,不过他瞧上去心惊胆战,日日受怕,万一忧患过度染了病也是麻烦。”

阿兰朵这下真犯了愁,想了半晌才道:“我回去哄哄他,再不让赤魃刁难。”

灭蒙不紧不慢道:“好歹是客人,对本教又礼敬有加,赤魃大人确实莽撞了些,圣女从旁边多劝一劝也就好了。”

阿兰朵悻悻地揪碎了一朵野花。赤魃那个混泼的夯货,明明答应不去找麻烦,却迫得人待不下去,简直可恨。

“赤魃有平黑夷的大功,气盛些也是难免。”灭蒙咳了几声,背又佝了三分,“我老了,身子骨不如从前,再过几年就要退下去养息,教中的事就交给年轻人了。”

阿兰朵尽管也觉得灭蒙老而怯懦,场面上还是抚慰了几句。

“赤魃能力出众,将教中打理得万事安好。”灭蒙仿佛十分欣慰,“下辖的村寨也十分恭顺,许多教众都夸他是山神化身,天生的英雄。”

他又啰啰唆唆地说了许多,尽在赞美赤魃如何英勇。阿兰朵越听越不舒服,最后硬生生截断了他的话语,忽然有快马从后方赶上来。马背上是赤魃身边的一名血侍,追上一行人气促地禀报。

“见过圣女大人、灭蒙护法。赤魃护法有事请圣女回教。”

阿兰朵的俏颜顿时僵了,一腔子怒气蹿上来,才出教几日就遣人传话,赤魃竟是片刻都不肯放松。

血侍见她神情不妙,唯恐下一秒鞭子就要甩过来。“赤魃大人旧伤发作,需要圣蛇疗治。”

阿兰朵抚在鞭上的手顿住了,明眸多了狐疑。赤魃对战黑夷时受过伤,隔些年就要发作一次,必须以圣蛇的毒液压制,这一点几人尽知,乍听倒有几分像真的。

灭蒙脸上的沟壑更深了,思了一会儿道:“这件事不小,巡寨无非是例行公事,延后也不妨,我们还是先回教的好。”

“赤魃大人伤势急迫,令我骑来了天马,请圣女尽速回返。”血侍恭敬的禀述道,“大人还说巡寨一事就劳烦灭蒙大人,等回去再致谢。”

天马是从赤魃当年从黑夷部劫掠而来,体格高大神骏异常,奔掠起来极快,轻易不会出用。阿兰朵又信了三分,她暗叹晦气,辞了灭蒙,携水与干粮跨上天马,只身挥鞭而去。

灭蒙的眉头紧紧蹙起来,感觉有什么不对,又想不出异样,望着天马远去,目中的阴霾笼罩良久,难以释去。