第一章

    「該死的趙曉鳳,該死的鄭可男,該死的奇奇怪怪,該死的男人。」
  一群沒情沒義,過河拆橋的冷血動物,各自成雙成對的逍遙去便是,何必三不五時跑到她面前撩撥一下,故作恩愛的嘲笑她眼光高。
  眼光高是好聽話,可每個人眼中流露的含意卻是沒人要。
  想她宋憐量也曾是江南第一名妓,千金難買她一顰一笑,是她不屑低就凡夫俗子,非要找個和鄭可男一般有天人之姿的男子來襯,才能把眼高於頂的煒烈貝勒給比下去。 哼!當初他有眼無珠的放棄她,她若不找個好男人來挫其銳氣實在不甘。
  天大地大野鼠多,好男人難尋。
  尤其是相貌上等者稀如龍鱗。
  「去你的死小貓,沒事別咬我裙角,咬壞了叫你賠。」上好的綾羅耶!上日從和孝公主的嫁妝裡「摸」來的。
  一隻小花豹仰起無辜的金眼,嗚嗚地似在抗議她的污蔑,猶是死命的咬住花布往河旁拉。
  動物先天上的本能靈敏,它嗅出一絲不對勁,可惜宋憐星不只不領情,反而提起一側的繡花鞋,往它額前一簇小黑毛踢去。
  「嗚咽——」
  「本姑娘心情正好非常地想動腳,你最好別再來煩我。」不管它聽不聽得懂,先威脅一頓再說。
  小花豹不高興的瞪了她一眼,逕自走開。
  有個性的貓。她噗嗤一笑的席地而躺,抓起身邊的野漿籐就著漿果一含,酸酸甜甜的滋味沁入口中,她滿足地輕嗯。
  來到天山快兩年,好的習性都被兩位老怪物給磨盡了,整體個性遭重塑,有時她不禁懷疑起自身的陌生。
  昔日種種已隨風遠揚不堪回首,現在的她已然重生不畏流言。
  鉛華落盡,還諸素顏,何嘗不是件快意事。
  「嗚——嗚——嗚——」
  咦!好淒厲的叫聲。該不是那只笨貓跑進獵人的陷阱裡?
  唉!算了,還是去瞧瞧,和隻畜生過不去幹麼,要是奇師父和怪師父知道她玩死黑頭將軍,肯定不會善了。
  說不定又是生啃黃連子,一點新意也沒有。
  「死貓,你叫什麼春,剛斷乳就不安分,吵得人不得安寧……」宋憐星叫嚷著。
  然而當她才撥開樹叢跨出一隻玉腿,就見一團黑影倏地被擲了過來,她順手一接地低頭視之,頓時怒火大興。
  分明是找死,敢在她的地頭傷了小花貓。
  「嘖,老大,有個小美人兒在此,大伙可樂上好一會了。」
  一名小嘍囉似的猥瑣男子,一摸豎直的沖天髮束淫笑,還呼朋喚友的一瞧他的發現。
  幾個大賊漢由四周圍了過來,難得在山林野間見著如此美艷不可方物的絕色,骨子裡那股騷勁全癢了,個個摩拳擦掌地等著一逞淫威。
  「樂?!小女子一定讓各位爺銷魂得樂不思蜀,忘了怎麼喘氣。」宋憐星輕笑地將食指橫放在下顎拋媚。
  勾引男人的招式她可在行,還怕應付不了幾個跳樑小丑。
  何況她已今非昔比,不再是當年技藝平凡的沈戀心,而是師承天山二佬的絕技,在江湖小有名氣的牡丹仙子宋憐星。
  憑她一身本事和過人姿色,便足以在武林間興風作浪,引起一番亂象。
  是她不屑為之才風平浪靜,小博個仙子名諱就作罷。不然,以她在探子營的手段及歡場內習得御男的手腕,天不翻了才有鬼。
  「這娘兒們真上道,咱們誰先上?」不知死活的嘍囉正準備解褲腰帶。
  「可是江……呃!那個人的屍首還沒有找到交不了差。」另一個怕拿不到分紅的小匪遲疑的道。
  「死人還能跑嗎?咱們先樂和一下,僱主絕不敢少給銀兩。」美人當前,閒事莫近。
  「水流大,屍體容易被沖遠呀!」有銀子還怕沒美人抱嗎?雖然眼前的小騷貨是少見佳色。
  「這……」領頭搜屍的刁五猶豫著。
  老大一再重申僱主得見屍才給銀子,若是他們敢失手壞了他的交易,准拿一手一腳來交代。
  「你們還在等什麼,人家心好急哦!」快過來受死吧!
  他們本來還有幾分動搖,一見她撩露香肩的風騷樣,整個身子都酥了,哪管得了其他。
  「小娘兒們,哥哥們來疼惜你嘍!」
  不需人發號命令,一窩男人一湧而上,十幾隻毛手包欲熏心地齊伸。
  但尚未碰觸到羊脂色的肌膚,一聲聲淒厲透天的嚎叫便不絕於耳,地下頓時多了好幾隻尚在抽動噴血的手臂。
  「你……你到底是誰?」
  「來到天山腳底下,你居然還愚昧地問起我是誰?」宋憐星一手環著比貓大兩倍的小花豹,一手以迴旋刀直斷其腕。
  或許她沒有「師姐」鄭可男出神入化的七尺綾紗,但是一把迴旋刀妙用無窮,既可防身又可殺人。
  刀柄有暗扣,若非正主兒握著,手一觸及暗刃即會突出柄端而傷人,使其無力奪之而驚慌丟擲,進而旋回原主的手中。
  「天山二佬和你有何關係?」斷腕的刁五痛苦的扶著手。
  她不太愉快的說道:「他們自稱是我師父,不過我沒承認就是。」
  「你是妖女牡丹?」他為之一駭。
  「你真的活膩了,敢叫本仙子為妖女。」她手一揚,刀旋人頭落。
  其他人見狀,驚惶失措的拔腿就跑,哪敢染指心如蛇蠍的牡丹花。
  一地的手漸漸失了知覺而泛黑,即將成為野獸口中的食物。
  「都是奇佬、怪佬害的,因為他們乖張的行徑連累我。」宋憐星氣憤的按壓小花豹的傷口,惹得它齜牙咧嘴。
  她做了什麼?
  頂多幫奇佬剔了九大門派掌門人的鬍子和眉毛,將其繫上綵帶吊在各祖師爺像的胯下及頭頂。還順手清清爐內的香灰加入飯菜中。
  還有她不過是受怪佬威迫,在江湖上大散子虛烏有的藏寶圖,讓武林人士為財大打出手,好友反目成仇罷了。
  當然還有散發人人渴得的百仙果,吃一粒可得百年功力,從此不畏毒……
  人若不貪豈會上當,怪只能怪自己,哪能算在她頭上?居然把美若天仙的她叫成妖女,真是可惡。
  「死貓,你都受了傷還動來動去,我先幫你包紮。」才不會讓那兩位老怪物誤會她殺了它。
  一會後,包紮好的小花豹迅捷地一躍而下。
  才一落地,就像個俠士似的,儘管左前腿有道寸長的刀疤還跑個飛快,不時回頭以眼神叫她跟上。
  宋憐星氣得牙癢癢,手中的一小塊拿來包紮的碎花布,還是由她裙內裡布所撕,毀了她一件上好的綾裙,而它卻……恩將仇報。
  該死的小畜生!最好別叫她找著,否則要用迴旋刀剔光它一身的毛,讓它成為有史以來最醜的無毛貓。
  「小貓,你給我死到哪去了?還不喵兩聲來聽聽。」她跨過屍體踩著斷臂向前尋去。
  豹怎麼可能會喵嘛!不過尚未成豹,所以吼聲像大貓吵架。
  不見貓影,宋憐星一路循著低吼的聲音走去,一肚子的火堆積著,有點想烤貓肉洩憤的念頭。
  「臭貓、死貓、爛貓、太監貓,你要敢耍著玩,晚上就熬貓湯喝。」閹了你,叫你一輩子發不了春。
  她轉著邪惡想法,順著瓜印來到河邊。
  河流湍湍流動,激起一波波白浪,河道有不少大石擋道,濺高的波花映著虹光,煞是美麗。
  突地——
  裙下有異物勾著,宋憐星低頭一瞧,不就是那只遍尋不著的小貓兒?她俯身一拎。
  「我說黑頭將軍呀!要不要試試當斷頭將軍,只要輕輕一劃。」她拿著迴旋刀在它脖子比劃著。
  小花豹好似懂人性地掙扎著,尖細的豹爪直指著河中黑石鳴嚥著。
  「你要吃魚?」
  「嗚……嗚……」小花豹依舊鳴叫著。
  「哈!你休想,水流得這麼急,我想死才會跳入河中捕魚。」她又不是漁夫。
  小花豹氣急地抓破她的手,朝河中不斷的嘶鳴。
  這下它真的死定了,宋憐星最寶貝她一身無瑕的雪嫩肌膚,可它犯了她心頭大忌。
  「你當定鬼貓了,我非宰了你……」她手一舉高,河道中突有某種反光刺了她的眼。
  由於水濺白茫,石山那抹白色人影幾乎被水霧給遮掩了,一頭浸了水的黑髮才點出位置。
  但是問題來了。
  三十幾尺外的大石該如何渡過?湍急的河流準會淹死人,要她犧牲自我去救無關緊要的陌生人,打死她都不肯,她還想多活幾年。
  何況,說不定是個死人,她何必浪費時間去河裡撈具屍體上岸。
  屍體?!
  是剛剛那夥人要找的嗎?
  「你夠了沒?就知道你看我不順眼,有本事自己去救。」宋憐星蹲下身對小花豹咆哮。
  小花豹大概自知有些強人所難,嗚嗚咽咽的一步踱開,趴在河岸邊舔著傷口療傷。
  不是她的良心抬頭,而是那道刺刺的光線太炫目,令她起了好奇心,以致只顧盯著被河水沖卡在石上的人影,而一腳錯踩了小花豹的尾巴,痛得它刺聲咽叫。
  「噓!別吵,牙都還沒磨利就想咬人,你給我老實點。」她掄起拳頭似在敲豹頭,小花豹只好自認倒霉地換個地方躺。
  站在河岸上頭,宋憐星托著下巴思考,該用什麼方法渡河呢?
  不可否認,若是向來有女諸葛之稱的鄭可男在此,根本不用花費太多時間去思考,在眾人仍在抓頭皮的瞬間已救起人。
  下意識地環著腰,腰帶上的折合式迴旋刀給了她一個靈感,何不就這麼做!
  她四下尋找粗大結實的蔓籐,用鋒利的刀削去花葉和旁枝,連接成一條七、八十尺的長索,一頭綁住刀柄,一頭握在手中。
  刀旋轉出,繞過大石回到她掌心,在岸邊老樹繞圈打了個死結,她深吸了口氣。
  「你最好是值得,不然我追到地府索你的魂。」捏住鼻子,宋憐星抓穩蔓索撲通下水。
  水花濺到正閉目休憩的小花豹,它倏地膛大一雙豹眼,在岸邊哦哦的長嘶不已,尾巴急躁的甩來甩去,為她操心著。
  在河裡的美人兒可不好受,河流急也就算了,春融的雪水冰凍刺骨,她覺得手腳都快僵硬了,滑得不是很順。
  只剩三尺了,再加把勁,兩尺……一尺……碰……碰到了!
  她爬上大石稍作喘息地搓搓四肢,讓血路活絡些。
  「原來是塊罕見的血玉,挺有靈性懂得護主……哇!多俊俏的男人……」
  該不會是女人吧!
  翻開「他」身的宋憐星驚歎的一呼,繼而升起疑慮,通常長相過於俊美的人都值得商榷,尤其是「他」根本沒喉結。
  為了確認性別……呃!應該說為了確認「他」有無心跳聲,她不避賺的一手按向「他」的胸前,刻意地揉抓了兩把。
  平的?
  「奇怪,你長得這麼漂亮我不但沒有心動感,反而有股怪異呢!」這種感覺和她得稱鄭可男及趙小笨「師姐」很類似。
  同性相斥,美人相嫉。
  不管了,先把人拉上岸再說!
  費了九牛二虎之力,幾度差點遭水淹沒、沖走,在不想死的求生意念支撐下,宋憐星終於連人帶「包袱」的爬上岸,累得像條狗在岸邊大喘。
  小花豹欣喜地跑過來舔她臉上的水,似乎很驚訝她會下水救人,太不符合她見死不救的本性。
  「滾開!笨貓,別在我美麗的嬌顏上吐口水。」髒死人,像狗的貓。
  它高興地不去計較她的無心之語,嗚呀地叫個不停。
  「吵死人了,總有一天我要剝了你的毛做護套。」
  咦?手怎麼流血了。
  不覺得痛的宋憐星反覆看著自己的手,若是血不是來自她身上,那麼……
  她察看白衣公子的身體,心想怎麼老是有人愛穿白衣,像是天人之姿的女諸葛。
  啊!原來背部被割了個大口,失溫加上失血才會暈厥不醒,人要是想不開就在自家的樑上懸吊就好,何必跑來跳河呢!還要連累人救。
  宋憐星熟練的解開白衣。眉頭驀然一皺,似有不好的預感,「他」胸前幹麼纏著一層又一層的白布,莫非有見不得人的秘密,或是……
  她最不想知道的事。
  她用刀子割破層層裡布,映入眼中是一對彈突的乳房,「他」是……
  「女的!」
  可惡!又被騙了。
  宋憐星雙眼掃去,狠瞪不知情仍快樂地搖著尾巴的小花豹,不痛快地撿起一顆石子往它眉心黑毛擊去。
  「嗚哦——嗚哦——」
  舒服多了,它的慘叫聲讓人覺得世界是美好的。
  「唉!我該拿你怎麼辦?」望著氣息虛弱的假公子,救與不救都是麻煩。
  管他的,就丟給奇奇怪怪去研究好了,反正死了到了他們手中還能活。
  將就了。
         ☆        ☆       ☆
  「二少主……不……不要……二……少主……不要……跳……少主……」
  平板的大床上躺了個全身是傷的男子,斷斷續續的囈語不斷,高燒數日猶然未退,讓所有關心他的人急得夜不成眠。
  一隻修長無垢的手按住他的脈門診斷,眉頭始終未曾舒開地緊斂著。
  五天前一位漁夫在河邊救起他,當時有小販經過認出他是日光堡的殷風,因此有人通知了堡中人來接回奄奄一息的他。
  大家所憂心的不只是他的傷,還有由他護衛、掌管堡內商務的二少主江柳月。
  「堡主,殷風撐得過嗎?」
  順著完美指頭往上瞧,赫然是張俊美無儔的男子臉孔,五官異常俊逸地呈現淡淡愁色,削薄的頰骨微浮溫和氣息。
  他是個相當美麗的男人,而且不會教人錯置性別。
  「很難說,他傷得太重,大概由高處墜下,撞擊力過強傷及內腑。」外傷好治,內創難醫。
  他們遇著何事?盜匪攔路或是不慎擋了旁人的財路?
  「難道連堡主都救不了嗎?」與殷風情同手足的張毅痛心的問道。
  「虧我堪稱為『儒醫』,救活了無數的人卻救不了自己的屬下。」江柳色難過的一喟。
  先人創立日光堡本以武傳家,偏他自幼對醫書著了迷,矢志要成為救人濟世的大夫,因此堡中大都由二弟接管,而他四處行醫。
  對於商務他一竅不通,更不愛爾虞我詐的商業場合,一心只想救更多的人,不論好壞或貧富。
  可他的仁心仁術並不太獲得堡中的贊同,一致地認為他該擔起堡主的責任,不該將一切的堡務都丟給二少主處理,「他」畢竟太過年少,未能服眾。
  即使「他」的能力真的過人,但在一個頗具聲望的大堡中,謫長子才是一堡之主,凡事該量力親為,而不是交給庶子打理。
  「表哥,人若救不了不是你的錯,是他命裡注定。」最好死了算。
  一位神情倨傲的華衣女子不屑的說道,在她眼中除了江家人以外,其他的僕從都是賤命,死不足惜。
  「華依,不許胡說,救不回殷風是我醫術差,怎可說是命裡在定。」他不信命理說。
  驕縱的華依腳一跺。「表哥,你怎麼可以為了一個下人罵我!」
  「在我眼裡,眾生皆平等,你不可用歧視目光對待別人。」江柳色不具火氣的說道。
  「你想學佛修禪呀!我可不准。」她撒潑地攬著他的手。
  從小她就愛慕卓爾溫雅的表哥,打十歲起就住在日光堡不走,雖然他有一位人稱江南第一美女的杜襄襄為未婚妻,可是未入門前,凡事總有變數。
  就算真入了門,憑她在日光堡打下的八年根基和人脈,她頂多當個沒聲音的正室,而當家主事的會是身為二夫人的她。
  通常,妾可是比妻得寵,何況他們又是青梅竹馬的表兄妹,感情自然比個外人好。
  想跟她搶表哥,得看她點不點頭咯!
  「表小姐,請你安靜些,不要妨礙堡主救人。」眼底有著強烈的不悅,張毅忍下憤怒的介入。
  「狗奴才,誰准你開口來著?也不瞧瞧自己是何等身份。」她輕蔑地一揮袖。
  「奴才是侍奉主子的,可是表小姐好像不姓江。」他明顯地指出她不過是個趕不走的客。
  華依生氣地想摑他掌,但是叫他避了開。「你是什麼意思,不姓江就管不了你們這些奴才了嗎?」
  「你是沒資格。」他不怕觸怒她,事實確是如此。
  「好大膽的奴才,你以為有柳月可撐腰嗎?他死了。」她痛恨江家多個人掌權。
  江柳月是她肉中的刺,眼中的釘,不拔不快。
  表哥向來不管事,她以為只要自己表現出色,有朝一日便可以接管日光堡,恣意享受權利與經濟在手的快樂,號令全堡千來人。
  但是五年前,年僅十二歲的江柳月以優異天賦贏得第一筆生意時,江家二老便刻意地訓練「他」成材,從此成為主事者。
  不過是妾室生的庶子,要不是她姨娘十多年前過世,「他」母親哪有可能扶正當起主母來,更別提那個小雜種能出天。
  她早咒晚咒,咒「他」早日昇天,果真如了她的願,八成活不了,不然「他」的侍衛絕不會落單,要死不死地只剩一口氣。
  「不……二少主他……沒死……他不會……死……二少主……」
  不經意的刺激,殷風用著粗啞的嗓音吶喊著,沉重的眼皮緩慢的撐開,睽違已久的光線讓他有些不適應的瞇著眼,看起來非常疲累。
  「殷風,你醒了。」放下心中重擔的江柳色吁了一口氣,只要能醒就沒事。
  「兄弟,太好了,你終於醒了,我快擔心死了。」抹抹淚的張毅高興的靠近床頭。
  殷風視線不甚清楚,感覺依稀在自己房中。「二少主呢?他沒事吧!」
  「這……」
  兩人面有難言,不願告訴他實情。
  「二少主他會沒事的對不對?他比我早一步跳下斷崖,你們有尋到是吧!」殷風情緒激動地抓住江柳色的手。
  斷崖?!
  那附近唯一的斷崖有百丈之高,有武功護身的殷風尚且傷成如此,手無縛雞之力的文弱男孩又豈能撐得住?定是凶多吉少。
  他們黯然不語,眼神中流露出深沉的哀痛。
  「你都快死了,柳月怎麼活得了,少自欺欺人了。」華依在一旁說著風涼話。
  「胡說,二少主福大命大,他會安然渡過此災。」他掙扎著要下床,卻發現雙腿不能動。
  江柳色用遺憾的口氣按住他的肩。「你的腳斷了,至少要三個月才下得了床,而且……」
  「而且什麼?」他神色冷漠的一峻。
  「就算痊癒了,走路可能會有點跛,除非有接骨草。」但良藥難求。
  「沒有其他的辦法嗎?我不能待在床上。」他得找回二少主。二少主必須活著,否則他將以身殉主,以贖護駕不周之罪。
  「跛子還求什麼?有床躺就不錯了,柳月可是用飄的,說不定屍體早被魚蝦啃光。」
  幸災樂禍的華依說完此話,身子微微一凜,因她看見殷風和張毅同時用殺人似的目光瞪著她。
  「華依,收斂一下性子,何必出口詛咒自己的表弟。」同是一家親,何事催煙急。
  「我才不承認和他有任何關係,一個小妾生的小雜……總之他死了最好。」她的惡毒言語在江柳色的一視下稍微收口。
  「柳月是我的親手足,你為什麼不能對他和顏悅色?」他很無力。
  他不擅長處理人與人相處的關係,總認為人性本善,再壞的人都有可取之處,所以他以一顆醫者的包容心容忍她的一切胡為。
  都是自己的親人,和睦相親才能成就一個家的完整,她為何不懂呢!
  「哼!誰叫他不女不男的不討我喜歡,連我花個錢買胭脂都要管。」不過才幾百兩而已。
  「你是嫉妒二少主雖是男兒身卻比你美上十分,而且華家的人要花錢請回華家取,日光堡的財源是我家二少主一手賺進的,與你一個外人無關。」張毅實話實說,毫不忌諱。
  「你……你好樣的,張毅,敢來批評我,等我掌理了日光堡,第一個就逐你出堡。」她大言不慚的說道。
  微微歎了一口氣的江柳色重話一說。「華依,我還沒死,應該還輪不到你作主。」
  「表哥,人家是為你著想,惡僕欺主吶!」她不甘的噘著嘴。
  「我信任張毅,何況他欺的是我,和你真的一點關係也沒有。」江柳色說得和顏悅色,可她卻聽得一臉怒火。
  「什麼沒關係,將來我會成為你的妻子,不先立好威望怎麼成?」她已經想好怎麼管她這一大群下人。
  他為之失笑。「我視你如妹,哪來婚嫁之說。」
  「不管,我就是要嫁給你,你也一定要愛我。」華依蠻橫的說道。
  「你忘了我已有未婚妻。」對於遠在揚州的她,他是憐惜多過寵愛。
  她驕縱的仰起頭。「我有容人之量准許她與我共侍一夫,只要她乖巧聽話不與我爭。」
  江柳色愕然。
  一旁的張毅則搖搖頭,暗自祈盼二少主趕快平安無事歸來,以堡主與世無爭的寬厚性格,遲早會被逼娶一個不愛的惡婦為妻。
  只有二少主能阻止此等恐怖之事。
  而死寂無語的殷風卻試圖運氣,好打通兩腿之間的血路,早日下床尋找他的二少主。
  是的,他的。
《潑辣美人》