第八章
前有狼，後有虎……呃，沒那麼危急啦！但是也不太好過就是了，每個人都不給她好臉色看，她頓時成了過街老鼠人人嫌。
堂上王爺爹冷凝著一張老臉瞪著她，好像有好事不招呼他去插一腿很不甘心，眼珠子瞠得快落地。
可是……這種事能招朋引伴嗎？
何況她又沒預謀，事情的發生她也很意外嘛！莫名其妙就失了身，誰來可憐她？
瞧，她的秋兒多無情，她被批判得這麼厲害都不見袒護，偏過頭去不理人，不管她如何低喚輕求，依然無動於衷地面向壁上家訓墨譜。
看來她在劫難逃了，「息事」丫鬟不再息事了，她賭出大狀況了，可她怎麼知道自己會輸，她是賭後耶！所以不能怪在她頭上。
「我說王爺爹，事情也沒那麼嚴重非……」她起身靠近作狀要撒嬌。
「跪好。」
趙纓只得哀怨地大腿疊小腿跪坐在地。
「……非要動用到家法。」
天曉得，八王府邸根本沒家法這一回事，全是頑心甚重的爹胡謅而生，還不是未做做樣子好平息秋兒的怨氣，真是小姐命不入丫鬟。
「你還敢頂嘴，無媒私下苟合壞我王府聲譽，合眾聚賭有損婦德，今日若不略施薄懲，無法對列祖列宗交代。」他一定會重重舉起，輕輕落下。
他的寶貝女兒雖然頑劣些，但是好賭不敗家，情有可原。而且她還好意地為秋兒尋得好婆家，一輸便是贏，無過反有功，怎好太責備呢！
八王爺的縱女寵女，用此撫育了四位愛闖禍的千金，而他也不覺有錯地任由女兒們發展興趣，只要不玩得太過分，惹來殺頭大罪就好。
「爹，女兒知錯了，我以後會賭小一點，絕不把府裡的人拿來下注。」頂多是拿爹的愛駒。
「賭小點會過癮嗎？呃！我是說賭字害人，能不沾就不沾。」差點說錯話了。
趙纓很「誠懇」的點頭。「我不沾了，免得又輸了。」她只摸、搓、擲。
「咱們的丫鬟是何等伶俐，怎麼可以隨隨便便就給了人，好歹得八人抬大花轎上門來迎人。」否則休想有美嬌娘抱。
「對呀！對呀！最好辦得熱熱鬧鬧的，聘禮至少要有一條街長，咱們秋兒才嫁得風光。」好捨不得哦！
「八王爺府的丫鬟要出閣，嫁妝可不能太寒酸，你看看得添購些什麼，錢不是問題，主要得辦得氣派風光，讓全汴京的百姓都知道八王爺府嫁丫鬟。」
趙纓拖了張椅子往八王爺身邊一坐。「珍珠、翡翠要幾升幾鬥，金飾少說十二件，送幾個丫鬟陪嫁也好，省得嫁過去被人欺負！」
這是什麼情形，八王爺父女倆合計商量起如何嫁丫鬟，完全沒提到「失貞」一事，叫人匪疑所思，詭異得起雞皮疙瘩。
在八王爺府這種情形是司空見慣，大家不以為意，反而提著心戰戰兢兢等著挨罵，甚至鞭打抽筋的古珩看傻了眼，無法理解遇到的是何種皇室宗親。
起先，他像沒事人一般被引到一旁觀看，心疼愛人雙膝一屈卻近不了身，兩肩叫人給按住了，只能靜觀其變。
只一會兒工夫，他真的大開眼界，終於領會到纓兒的性情得自誰的真傳，父女倆全是一個樣——愛玩、貪鮮、不瞻前顧後。
他光離三尺遠就能感受到秋兒丫鬟的怒氣，而他們竟然居心不良的高談闊論，當著她的面商討出閣事宜，好像明天花轎就要上門似的，真叫人掬一把冷汗。
「王爺，你離題了。」
「誰？誰在說話？」八王爺不悅的抬頭一視，在下人們臉上一巡。
「王爺，是秋兒提醒你，偏離話題太遠了。」她冷靜的面容蒙上一層薄慍。
八王爺訕然一笑。「喔！是秋兒呀，是不是嫁妝的數目有問題？你辦事，我放心……」
「王爺，你該關心的是三小姐而不是奴婢，或許你已做好升格當外公的準備。」她冷冷地說。
一時之間，所有的視線全集中在趙纓的小腹上，包括愕然怔住的古珩。
「呃，這個嘛……」他尷尬的乾笑，轉而怒蹬三女兒。「你還不去跪好。」
「翻臉真無情，臭老爹。」她小聲的嘀咕著，跳下椅復跪原位。
「秋兒呀！我教女無方，你看該怎麼辦她好呢？她就是愛賭。」他說話的口氣還帶著一絲無奈的得意。
「奴婢無權置言，但王爺應先處理小姐閨房有男人留宿一事。」小姐的好賭她也有責任。
要不是她老為小姐處理善後，就不會任其無後顧之憂而越賭越沉迷，終至不可自拔地惹上不治的賭症。
「他不是男人，他是太監。」太監無害吧！睜眼說瞎話的趙纓面不改色。
「纓兒，太監能讓你落紅嗎？」苦笑不已的古珩總要為自己正名。
她冰眸一橫。「我說你是太監就是太監，不許有第二句話。」
刁鑽的脾氣一起，難有人招架得起，可偏有人不怕死。
「王爺，纓兒已是我的女人，請將她許配給在下。」他不當太監。
「你閉嘴。」她大聲地叫囂。
「你才給我閉嘴。」八王爺厲聲一喝，但看向未來女婿的目光卻是和藹的。「年輕人，你叫什麼名字？」
「古珩。」
「府上哪裡？」
他遲疑了一會，說：「四處為家。」
「靠何營生？」
「賭。」他答得有些牽強。
「不錯，不錯，能贏我家三丫頭就有前途，她可是名聞京城的賭後！」以後不怕沒飯吃，有一技在身嘛。
「爹，他……」
「丫頭，這裡沒有你開口的餘地，男人說話女子不得插嘴，此乃三從四德。」他得顯顯當爹的威儀。
她不跪了，爹不夠義氣。趙纓扁著嘴，像個任性的孩子坐在地上生悶氣。
「王爺，我想三從四德是為難她了。」好笑又好氣的古珩望著她的嬌顏慨然道。
八王爺做作的歎了一口氣。「我沒教好她，讓你見笑了。」
「不不不，王爺客氣了，纓兒的慧黠是世間少見，晚輩深受吸引。」包括她的古靈精怪。
「是你不嫌棄，我那三丫頭除了驚人的美貌和幾乎無敵的賭技外，簡直是一無是處呀！」
瞧他說話的口氣儘是贊意，聽起來是貶，其實是驕傲。
他泰然地作揖。「晚輩同樣無才無德，攀上八王爺的千金是我厚顏了。」
「無妨無妨，反正三丫頭臉皮也挺厚的，配你剛剛好。」一個鍋子一個蓋嘛！
聞言，趙纓一躍而起的瞪大水眸。「爹，我生氣了哦！」
他手一揮。「去去去，別妨礙我們談話。」
她只好遷怒到古珩身上。「都是你，沒事到王府閒吃糧，你要不要臉呀！」
「丫頭，不許無禮。」可別把他的女婿給嚇跑了。
「你都不疼纓兒了。」偏心，她才是他的親生女兒，可爹卻一心向著外人。
要她嫁並不難——再等個四、五年吧！
花叢浪子要收心是難上加難，她才不相信一個無妓不歡的男人會有戀家的念頭，鐵定不到三天光景就故態復萌地往妓院逛。
她可不想一天到晚去別的女人床上找丈夫，忍受一次又一次的不堪。
受騙一次就當學了乖，下回邀賭時得看清對象，要有所選擇。
「我就是不要疼你怎樣，一點都不聽話，瞧我頭髮都煩白了。」歲月催人老。
「你以為你還正值壯年呀！才兩根銀絲就大驚小怪，王爺的修養哪去了？」她步上前故意扯掉他的白髮。
哎呀！不孝的女兒。「丫頭，爹突然覺得你留在王府不太妥當。」
她聞言一驚，連忙擺出笑臉給他捏背。
「爹呀！喝茶，孝順纓兒給你捶捶背，放眼趙氏王族就屬爹最寬厚，最仁愛慈善，絕對不會做出『賣女求榮』，『殘斷親心』之事。」
「左邊捏重些，老人家的肩骨禁不起酸痛。」他順水一推地搖起槳來。
「是的，爹，有沒有舒服一點呀？」人要懂得順風折腰的道理，剛易斷。
「嗯！」八王爺滿意地輕應一聲。
「孝順女兒最愛的男人就是爹了，你一定捨不得把這麼好的女兒給人，想想養大一個女兒多辛苦，何必平白送給人糟蹋呢！」
「是捨不得……丫頭，你連爹都使陰險。」差點上了她的當。
「哪有，我是擔心你百年之後沒人送終。」那場景有多淒涼。
頓時漲紅臉的八王爺一拍椅手。「你在咒我早死！」
「人生自古誰無死，你能與天齊壽嗎？」現實是傷人了點。
「你……」好，你好樣的。「我說賢婿呀！你……賢婿？」
怎麼傻住了？
「王爺的賢婚是……我？」不敢置信的古珩張大眼，以為自己聽錯了。
「除非你不想娶我的女兒。」有人要就一腳踢出府，他好落個清靜。
「晚輩願意，請受我一拜。」
古珩正要行翁婿禮，忽地有下人來報，一名商賈持帖求見，此事只好暫時打住。
「請他進來吧！」他有預感，一定是熱鬧事。
「白兄，是你。」
「古老弟，原來你在這裡呀？」
「好久不見。」
「是挺久的，久到人家上門來討債。」
兩位相識已久的好友一碰面就先寒暄了一番，他們都未料到會在八王爺府裡聚首，頗為高興地忘了場合。
身為生意人的白震天較為敏銳地清醒，一見座上有位威嚴老者，立刻態度謙恭的上前行禮，言行舉止流露出泱泱氣度的大將之風。
「你來找我家秋兒丫頭。」慈目一彎，八王爺笑得有點奸詐。
白震天為之一愕，但表面仍波紋未起。「八王爺睿智，草民是為尋友而來。」
「喔！那真可惜了。」他故作惋惜貌，一面用心留意白震天的神情。
「可惜？」他未察其意，深藏的精光一閃而過。
「秋兒和她小姐感情甚篤，本王打算讓她陪嫁當個妾室好同侍一夫。」不過，纓兒會第一個休夫。
古珩鎮定如常，他受夠驚訝了，靜觀其變即可。
「不行。」白震天緊張的一喊。
「你說不行就成了？本小姐習慣了秋兒的服侍，小小平民何想插手管八王爺府的事。」要玩大家一起玩。
好個刁鑽千金。「三小姐國色天香，姿色過人，何必委屈自己與人共夫呢！」
「相公好色麻！秋兒長得挺美，肥水倒在外人田太浪費了。」趙纓高傲地揚起下巴盹人。
人品尚可，長相端正，就是眼神太桀騖了些，她家秋兒會不會吃虧呢？
輸賭輸出學問來，不好好做篇怎成。
「秋兒姑娘聰慧明理，不會奪人所愛。」她分明指他是無關緊要的外人。
「奇了，我家秋兒關你啥事，你要訪的友不就在那，還不快些帶走。」她以王爺千金的身份倨傲下令。
聞言，白震天驚眼一冷。
「白兄，我剛看見秋兒姑娘往東邊去，你大可尋去。」古珩適時的出聲告知。
秋兒的反應挺有趣，眼尖地瞧見拜帖上的名字後馬上一閃入內，死都不肯現身的態度值得玩味，他不推一把怎成，好戲沒得看。
「謝了，兄弟，有空來飲一杯。」眉一挑，他沒和主人掃聲招呼就逕自逛起八王爺府。
這……太過分了，他還沒玩到呢。「賢婿呀！你太不把老夫放在眼裡了。」
「爹，他豈止不把你放在眼裡，根本就是目中無人，把咱們八王爺府當成他家後院地招呼起客人了。」
筆才沾墨就濕了紙，他存心和她過不去。
「白兄的個性可是桀冷剛硬，你們的刁難只會弄擰了交情，對秋兒姑娘的助益不大。」
「呵……呵……原來如此，是老夫誤解你了。」他的表現這麼拙嗎？叫人一眼識破。
相對於八王爺的不自然的笑聲，趙纓的反應是冷哼。
古珩有著無奈，送佛總要送上西天，既然為好友贏得佳人，自是要助其一臂之力，怎能反過來扯後腿，枉費相交一場。
瞧她氣嘟嘟的模樣，八成怨氣全算在他頭上。但既然決定要她了，只有連她的任性和刁鑽也一起包容。
「纓兒，我的親親好娘子，你眉頭一皺會令我心疼。」他著眾人的面親吻她額頭。
「你別太過分了。」她面紅耳赤地推不開他，又目一瞠。
「王爺，我可以拜見岳父大人了嗎？」古珩環緊她的腰，態度誠懇地問道。
笑得嘴都闔不攏的八王爺連忙坐正。「好、好，我的女兒就……」
話說到一半，又有下人來報——是九王爺到。
「搞什麼鬼，今兒個鬧場的人真不少，想害我女兒嫁不出去呀！」
「爹——」趙纓微怏地一肘。
「叫他進來。」
多大的變化，本應是「請」，如今卻是口氣略重的「叫」，可見他不悅的程度已屆飽和，來人可得小心點。
＊＊＊
一襲金縷衣，滿身玉銀繞，原是幽蘭花，甘做臨江柳，任人攀折無怨尤。
一反平日素淨的段凝霜抹紅搽綠，清澈的水瞳染上淡淡治艷，唇角的笑容媚而不妖，輕妍嫵佻地偎在一位年過半百的浮腫老者身上，看似有無限風情。
撩人的濃郁香味勾動著男人情慾，這是向來令她厭惡的味道，如今卻墮落的迷戀，嗆眩了良知與理智，段凝霜懂得如何善用女人的天賦。
她一直以為八王爺府不過是比大戶人家稍具權勢而已，等一踏進那道宏偉的朱門才知曉，自己實在天真得可笑。
光是身側來來回回的好奇眼光就不下採花樓一夜的客潮，三班威武的侍衛一行五、六十人持槍配劍巡衛著，神色凌厲叫人望之生畏，差點軟了腳。
小樓庭閣連水榭，迴廊一道又一道，似有走不盡的遙遠，以卵擊石的懼意突生。
支撐她的是一股深濃的愛戀，否則早已癱了四肢，無力邁動蓮步。
「這些蓮花不錯吧！前些日子才砸下百來萬銀兩重新栽了一池，還養了些錦鯉哩！說是女兒閒來無事想賞蓮。」
閒來無事就砸了百萬銀兩栽湖蓮！
錯愕不已的段凝霜為之咋舌，百萬兩可養活多少江浙百姓，而八王爺只為博女兒歡心竟花費鉅款養了蓮花，如此手筆顯示出她的渺小。
當初她爹將她典押青樓的得款不過區區五十兩，五年光陰將至，王孫貴族、富商士賈想贖她為妾的喊價最多七十萬兩，而一個活生生的佳人卻還不如一湖水蓮來得有價值。
她在爭什麼、恨什麼？天下本就不公，不然她怎會淪落風塵呢！
妓女啊！怎能與出身皇族的千金小姐相提並論，滿滿的自信頓時委靡成泥，再也難倔強。
「美人兒，你瞧那樑上珍珠可不是廉價物哦！到了夜裡便光璨如白日，八哥怕女兒晚上睡不著覺出院賞月時會跌跤，特別買來鑲上。」
「這是夜明珠！」她的信心一滑千丈，舉步維艱。
「你們民間百姓是這般喚的，但對我們而言不過是比珍珠昂貴一些的擺飾罷了。」他的妻妾們倒是愛不釋手。
「你們」、「而已」，多簡單呀！雲泥之別立現，她得唱幾首夜曲兒才換來明珠一粒呢！
在沉重的自卑感下，段凝霜已隨著九王爺臃腫的象軀走入八王爺府正廳。
沒有太多繁複的禮節，九王爺趙元億一開口就是調侃兼索人。
「八哥呀！聽說纓丫頭又胡鬧了，光明正大上妓院綁人是不是？」上回還贏走了他最鍾愛的古董呢！
「哪兒的話，小倆口鬧彆扭罷了，你家昭王妃不是一撒潑就閂門不讓進。」八王爺自是維護女兒，張口就揭人閨房事。
聞言，趙元億面上一靦。「別盡往我身上扯。我今日來是想討個人情，望八哥看我薄面高抬貴手。」
「你想討什麼人情？」他瞧了瞧那對小兒女，未來女婿似在安撫不知為何事發怒的丫頭。
「是這樣的，我的美人兒說她的未婚夫被三丫頭給強行綁了去，她求訴無門就找上我來說項。」當然是有條件交換。
「未婚夫？」他冷嗤的一盹。「訂了親的妓女真少見，老九，她在床上的騷勁比你新納的小妾吧！」
當場慘白了臉色的段凝霜搖搖欲墜，難以忍受露骨的羞辱迎面一擊，她只是個人盡可夫的妓女呵！
「嘿嘿！八哥，此事妙不可言，個中銷魂得你親身去體驗嘍！」趙元億曖昧地在她椒乳上捏一把。
原本不悅的八王爺見狀濃眉一縮。「要嫖妓到妓院去，我八王爺府可不是花街柳巷，什麼低下女子都可在此淫亂。」
他是在借題發揮，人皆有私心。好不容易拐來個女婿肯要他女兒，怎能讓一名低賤的妓女破壞，叫他老臉往哪擺。
「我雖處於青樓之中卻潔身自好，請八王爺口下留情。」不願在心上人面前辱玷自身的段凝霜揚聲一駁。
「這麼說來是老九的不濟咯！給足了你面子還破不了身。」光看元億一臉色相，人還逃得掉嗎？
她面上一陣青一陣白地說不出話來，在四、五天前她的確仍是處子之身，但因一時賭氣已成殘花敗柳，再也回不了來時路。
三天前的標售初夜權，她在王卿將相中挑選了位高權重的九王爺，盼能以完壁之軀說服他代為索人。
一夜歡愛尚不足，他一連在她床上待了兩天三夜才肯離床，折騰到今晨才肯帶她入八王爺府。她兩股間仍隱隱作疼，每走一步便扯痛一下，褥褲叫血給染濕了，故而她穿上繡金的紅綾裙，以免洩了污艷色。
「八哥，美人兒臉皮薄，你就把人給了她，我還沒嘗夠味道呢！」趙元億催促著，意謂他急著去再溫存幾回合。
「牡丹花下死呀！老九，就算我肯給人，也得看他走不走，你看小倆口多甜蜜。」
哈！想要人，門板上的木釘都不給你。八王爺悻悻地暗忖。
八王爺府正廳大得可容納數百人，趙纓使著性子刁難，而按捺著好脾氣的古珩柔聲輕哄，一手摟著她的肩，一手握住她的柔若無骨的手心，看在旁人眼中，兩人似在訴說衷情，好不恩愛。
段凝霜有種被人狠甩一巴掌的痛楚，在她為他犧牲了貞節，意欲換取他自由之際，他卻和綁架之人情纏意綿，臉上的溫柔神色是她前所未見的。
瞧她做了什麼傻事！拿自己的一片真心去換取他無情的不屑一顧。
不，她不甘心，非要問個分明才肯死心。
也許，他只是作戲來迎合，乘機鬆懈他們的防心好逃出八王爺府。
女人一遇上感情事就自願裝傻，想了無數的藉口來騙自己的心。
她不自覺地走向正在拉扯的兩人，哽咽的軟噥嗓音出自她的口。
「古爺，我來帶你離開八王爺府。」
離開？！古珩感受到懷中佳人倏然迸發的怒意，「誰說我要離開來著？」
「我知道你並非出於自身意願而來，此時有九王爺作保，你不用擔心有人從中作梗。」
這個「有人」一聽可不高興，分明指的是她趙纓嘛！
膽子挺大的，敢上八王爺府討人，以為有九皇叔當靠山就撐得起來嗎？九還小於八呢！和賭牌恰為反意。
「段姑娘的好意古某心領了，我的纓兒巴不得趕我出府呢！我怎能遂了她的意，放她孤枕難眠。」
「古珩——」趙纓毫不留情地掐他臂肉。
我的……「纓兒？」
他們之間已到了互稱蔫名的程度嗎？
「現在就算用八匹駿馬也拉不動我分寸，纓兒看不到我會生氣的。」氣沒人和她賭一局。
外人一聽不解真意，當是兩人恩愛得受不了片刻的分離。
「才幾天光景你就與她難捨難分，莫非眷戀起八王爺府的權勢？」段凝霜傷心得口不擇言。
眼一冷的古珩深沉一視。「我是眷戀，但對象是人，你有何資格來責備？」
「難道我們多年的情分敵不過一個王爺府千金？」她無法接受他的疏離。
「我與你之間有情嗎？花錢買妓還要賠上心，你未免太高估自己。」他說得很冷，似秋霜的寒。
「你對我沒有一絲絲情意嗎？」她猶抱著些微希冀。
他冷酷的說道：「你的恩客何止千百，非要每個人匍匐在你裙下稱臣嗎？」
「不，不是這樣的，我只愛你一人呀！」慘然一慌的段凝霜低喊他抓住他的手臂。
「可惜我不領受，我的心中只有纓兒。」古珩冷血的一揮。
段凝霜跌落冷地，一臉茫然。
這是她付出所有去愛的男人嗎？